Heather, yang didorong kembali ke kursinya, mengangkat kepalanya untuk menatap Jim. “Aku tidak mau minum lagi. Kau tidak bisa memaksaku untuk melakukannya!”Jim mencibir. “Memaksamu?”Dia memusatkan pandangan dinginnya ke wajah Heather dan berkata, “Yah, bukankah kau yang baru saja memaksa Luna untuk minum-minum bersamamu? Mengapa sekarang kau mengatakan aku memaksamu ketika yang aku lakukan persis sama seperti yang telah kau lakukan?”Semua warna pun memudar dari wajah Heather. Dia berkata dengan bibir bergetar, “Aku … tiba-tiba aku merasa tidak enak badan …”“Bukankah kau mengatakan kau memiliki sesuatu untuk diurus sekarang?” Jim meletakkan segelas anggur di depan Heather. “Barusan, kau membujuk Luna untuk minum-minum bersamamu di kamarnya, tapi sekarang kau terus mencari alasan untuk menolak minum anggur …”Dia lalu melirik dua botol anggur yang telah dicampur di dalam sebuah botol dan mencibir. “Apakah karena kau telah membubuhi salah satu botol itu dengan beberapa obat, jadi kau
Luna menatap Heather yang mabuk dan tersungkur di lantai. Dia lalu memerintahkan seorang pelayan untuk mengirim Heather kembali ke kamarnya, lalu berbalik untuk menatap Jim. “Bisakah kau mengajakku jalan-jalan?”Jim mengangguk, menutupi Luna dengan jaketnya, lalu membawanya keluar pintu.Di dalam sebuah ruangan di lantai dua, Heather yang mabuk bersandar di jendela, memperhatikan mobil Jim pergi, dan mengutuk pelan, “Berani-beraninya dia merusak rencanaku!”Setelah itu, dia mengeluarkan ponselnya dan menghubungi nomor Malcolm. “Luna sudah mabuk dan ada di kamarnya. Cepatlah ke sini!”Malcolm melengkungkan bibirnya menjadi senyuman. “Baik.”Dia awalnya tidak memiliki harapan apa pun bahwa Heather akan berhasil membuat Luna mabuk, namun ternyata …Luna mungkin terlalu kesal dengan apa yang terjadi pada Rosalyn, yang membuatnya setuju untuk minum-minum bersama Heather.Malcolm melengkungkan bibirnya menjadi senyuman. Dalam perjalanan ke Rumah Keluarga Landry, dia menelan pil yang telah di
Luna memeluk Bonnie.Kedua wanita itu berpelukan, dan setelah membelai wajah satu sama lain dengan saling memuja dan menggoda satu sama lain tentang penurunan berat badan, Luna menoleh untuk menatap Jim. “Bonnie, Jim bilang kepalanya sakit, jadi kenapa kau tidak memberinya pijatan?” Bonnie mengerutkan keningnya dan melirik pria yang sudah lama tidak dilihatnya dan terkekeh. “Jika kepalamu sakit, Tuan Landry, maka aku sarankan padamu untuk pergi ke rumah sakit.”“Teknik pijatanku hanya cocok untuk orang normal.”Dia memberikan kesan bahwa Jim tidak normal sama sekali.Jim menyipitkan matanya. Tangannya yang masih berada di gagang pintu mobil menegang sesaat sebelum akhirnya dia membanting pintu hingga tertutup.Dia awalnya ingin pergi setelah mengantar Luna ke dalam rumah, tapi begitu mendengar ucapannya, dia tidak mau pergi lagi.Dia menatap Bonnie dengan tatapan tajam dan berkata, “Baiklah, kalau begitu aku menolak untuk pergi ke rumah sakit. Aku ingin menikmati apa yang disebut pij
“Jika kau tidak bertanggung jawab atas apa yang kau lakukan setelah hari ini, aku akan membunuh seluruh keluargamu—”Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, mulutnya tertutup rapat dengan bibir Jim, dan dia hanya bisa mengerang sebagai jawabannya.Suara rendah Jim terdengar, “Aku akan bertanggung jawab seumur hidupmu!”Seluruh tubuh Luna menegang.Tangannya yang terulur dan hendak mengetuk pintu pun mengambang di udara.Sepersekian detik kemudian, dia berbalik dan turun sambil tersipu, dan naik ke mobil sambil menghibur Nellie melalui telepon.“Pak Sopir, pergi ke Kabin Danau Angsa, cepat!”Sepanjang perjalanan dari Pondok Teh ke Kabin Danau Angsa, Luna bersandar di kursi belakang dan menatap ke luar jendela, pikirannya berkecamuk.Dia mengkhawatirkan Nigel dan Nellie.Di sisi lain, dia tidak dapat menahan perasaan bahwa membawa Jim ke tempat Bonnie adalah sebuah kesalahan.Jim sudah memiliki seorang putra, dan terlebih lagi, Luna pernah mendengar Harvey menyebutkan bahwa Jim
Saat mobil Luna tiba di Kabin Danau Angsa, sebuah mobil hitam terparkir di pintu masuk.Pintu mobil didorong terbuka.Orang yang keluar dari mobil tak lain adalah Joshua yang berpakaian serba hitam.Meskipun tidak melihatnya hanya sehari, Luna tidak dapat menahan perasaan bahwa dia terlihat jauh lebih kuyu daripada yang terakhir dia ingat.Wajahnya tidak bercukur dan berat badannya tampak turun.Dia berlari ke dalam rumah sambil meneriakkan nama Nellie pada saat yang bersamaan.Sepersekian detik kemudian, suara isak tangis Nellie terdengar dari halaman, “Ayah—"“Kau akhirnya pulang! Cepat, lihatlah Nigel!”Saat ini, mobil lain berhenti di depan Kabin Danau Angsa.Christopher langsung menyerbu masuk ke dalam rumah sambil mencengkram kotak P3K. Di belakangnya, tangan kecil gemuk mendorong pintu mobil hingga terbuka.Seorang gadis muda, yang terlihat berusia sekitar enam atau tujuh tahun dan mengenakan pakaian tradisional, keluar dari mobil.Dia awalnya ingin masuk ke rumah juga, tapi ent
Christopher menghela napasnya saat dia mencoba membuat obat untuk membantu Nigel. “Kesehatannya tidak pernah yang terbaik dan bahkan setelah menerima sumsum tulang baru, bukan berarti masalahnya akan terselesaikan selamanya. Dia masih perlu mempertahankan kesehatannya.”“Jelas terlihat bahwa selama ini, kau dan Luna sangat sibuk sehingga kau tidak bisa mengajaknya untuk janji temu dokter untuk tindak lanjut.”“Dan menurut keadaannya saat ini, sepertinya dia sangat khawatir akhir-akhir ini … Mungkin dia terlalu mengkhawatirkanmu dan Luna.”Setelah itu, Christopher menatap wajah pucat Nigel dan melanjutkan, “Dari pengamatanku yang biasa, Nigel adalah yang paling dewasa dan berkepala dingin dari ketiga anakmu, dan setiap kali sesuatu terjadi, dia akan dapat menghibur saudara laki-laki dan perempuannya. dengan tenang.”“Karena itu, kupikir dia tidak sedekat kau dan Luna dengan dua anakmu yang lainnya, tapi aku tidak pernah menyangka bahwa anak laki-laki semuda itu akan begitu khawatir tent
Luna merasa seluruh tubuhnya menjadi dingin saat mendengar kata-kata Nellie.Dia ingin bergegas maju dan memeluk Nellie di lengannya dan memberitahunya bahwa Ibu ada di sini.Namun …Dia tidak bisa berbuat apa-apa selain berbalik dan menyeka air matanya.Nyonya Lincoln memperhatikan bahwa Luna bertingkah aneh dan dengan cepat berkata bahwa bahwa dia dan pelayan baru itu akan pergi keluar untuk membawakan Christopher lebih banyak obat. Kemudian, dia menyeret Luna keluar dari halaman.Saat dia pergi, Luna bisa mendengar suara jernih June berkata, “Paman Joshua, Ibu Nellie baru saja datang.”“Ketika aku berada di luar, aku melihat sebuah mobil yang sepertinya milik Paman Jim. Mungkinkah Ibu Nellie ada di mobil itu?”Luna menjadi gugup ketika mendengarnya.Setelah dibawa keluar halaman, dia segera naik ke mobil yang diparkir di luar dan berseru, “Cepat Pak Sopir, pergi dari sini!”Begitu masuk ke kursi belakang, Luna langsung menurunkan partisi dan mulai terisak saat mengganti seragamnya.
Nigel hanyalah seorang anak berusia enam tahun, dan tidak banyak yang bisa dia lakukan.Bahkan jika orang dewasa pun tidak mau mencoba, apa lagi yang bisa dia lakukan?Nigel mendesah dan mencengkram tangan adik dan adiknya. “Kalau begitu, aku akan menjadi orang yang menjaga kalian berdua di masa depan.”Begitu memikirkan hal ini, Nigel mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua. “Kami ingin kembali ke Kota Banyan.”Mereka bertiga masih terlalu muda, dan jika Joshua memilih untuk tetap tinggal di Kota Merchant untuk melawan keluarga Landry, jika mereka menjadi kejam, anak-anak itu akan menjadi sandera mereka untuk melawan Joshua.Jika mereka kembali ke Kota Banyan, meskipun ayah dan ibu mereka tidak ada di sisi mereka, setidaknya mereka akan selamat dan tidak menjadi beban.Joshua membeku sesaat, lalu mengangguk. “Kalau begitu baiklah. Haruskah aku meminta Paman Jude untuk mengantar kalian pulang besok?”Nigel mengangguk dan menutup matanya.Neil menghela napasnya dan berjalan untuk mene
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.