Nigel hanyalah seorang anak berusia enam tahun, dan tidak banyak yang bisa dia lakukan.Bahkan jika orang dewasa pun tidak mau mencoba, apa lagi yang bisa dia lakukan?Nigel mendesah dan mencengkram tangan adik dan adiknya. “Kalau begitu, aku akan menjadi orang yang menjaga kalian berdua di masa depan.”Begitu memikirkan hal ini, Nigel mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua. “Kami ingin kembali ke Kota Banyan.”Mereka bertiga masih terlalu muda, dan jika Joshua memilih untuk tetap tinggal di Kota Merchant untuk melawan keluarga Landry, jika mereka menjadi kejam, anak-anak itu akan menjadi sandera mereka untuk melawan Joshua.Jika mereka kembali ke Kota Banyan, meskipun ayah dan ibu mereka tidak ada di sisi mereka, setidaknya mereka akan selamat dan tidak menjadi beban.Joshua membeku sesaat, lalu mengangguk. “Kalau begitu baiklah. Haruskah aku meminta Paman Jude untuk mengantar kalian pulang besok?”Nigel mengangguk dan menutup matanya.Neil menghela napasnya dan berjalan untuk mene
Ketika Luna memasuki Pondok Teh, hal pertama yang terbang ke arahnya adalah bantal yang telah dilempar Bonnie.Dia tidak berhasil mengelak tepat waktu, dan bantal itu mendarat tepat di wajahnya.Tidak sakit sama sekali, tapi air mata Luna tetap jatuh.Seolah-olah semua emosi yang dia tekan sepanjang malam akhirnya meletus.Dia berjongkok di pintu dan mulai menangis seperti anak kecil.Di dalam ruangan, baik Jim maupun Bonnie menjadi ketakutan melihat pemandangan ini. Jim segera melangkah, mengangkat Luna, dan meletakkannya di sofa. “Ada apa?” Bonnie dengan cepat mendekatinya dengan gugup. “Aku … aku tidak melemparnya dengan keras sama sekali! Mengapa …”“Dia pasti sedih karena hal lain,” Jim meyakinkan Bonnie dengan cemberut, lalu mengulurkan tangannya untuk mengelus kepala Luna. “Ayo, katakan padaku ada apa.”Luna tidak bisa menahan diri untuk melingkarkan lengannya di pinggang Jim dan membenamkan kepalanya di dadanya. “Jim … aku tidak akan pernah bisa menebusnya untuk anak-anakku …”
Bonnie membenci dirinya sendiri karena begitu menjijikkan dan tidak tahu malu.Dia membenci dirinya sendiri karena pernah bermimpi bersama pria lain bahkan setelah dia disakiti oleh Jason.***“Maukah kau menikah dengan Bonnie?” tanya Luna dengan suara rendah saat dia duduk di mobil kembali ke Rumah Keluarga Landry dan menatap ke luar jendela.“Tidak,” jawab Jim tanpa ekspresi. “Aku sudah berjanji pada Harvey bahwa aku hanya akan menikahi ibunya.”Luna mengerutkan alisnya setelah mendengar perkataannya. Dia menoleh untuk memelototi Jim di kursi penumpang. “Jika kau sama sekali tidak berniat menikahinya, lalu mengapa kau ...”“Aku mabuk.” Jim menggosok alisnya dengan frustrasi. “Selain itu, aku tidak bersikap normal tadi malam. Aku sudah menghubungi Christopher, dan dia akan datang ke Rumah Keluarga Landry untuk mengambil darahku untuk dikirim ke lab. Aku curiga aku telah diberi obat.”Luna terkejut dengan informasi ini. “Diberi obat? Bukankah kau hanya minum anggur dan makan makanan de
“Alasan mengapa aku datang ke Rumah Keluarga Landry sepagi ini tentu saja untuk mencari Luna,” jawab Malcolm dengan tenang meskipun telah dilontarkan pertanyaan tajam oleh Jim. “Aku merasa tidak enak badan beberapa hari ini, dan aku baru tahu tentang apa yang terjadi pada Nyonya Landry pagi ini.”Setelah itu, dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Luna sangat dekat dengan Nyonya Landry sejak dia kembali ke keluarga Landry, dan sekarang hal seperti ini terjadi padanya … Aku khawatir Luna akan sedih, jadi aku segera datang ke sini untuk memeriksanya.”Tiba-tiba, nadanya berubah saat dia menatap Luna dan Jim. “Namun, begitu aku tiba, aku menyadari bahwa Luna tidak ada di rumah. Aku pikir dia mungkin menghabiskan malam di rumah sakit, jadi aku meminta pelayanku untuk membawaku pergi.”Setelah itu, dia menghela nafasnya dan menatap Jim dengan tatapan yang sedikit tidak senang. “Itulah yang terjadi. Apakah kau memiliki pertanyaan lain, Tuan Landry?”Jim mencibir. “Benarkah itu yang te
“Aku menyelamatkanmu enam tahun lalu, membantumu menjadi lebih baik dan menjalani operasi plastik, dan bahkan membantu merawat anak-anakmu. Menurutmu mengapa aku melakukan semua itu?”“Kau bilang ingin kembali ke Kota Banyan untuk mencari Joshua agar Nigel bisa disembuhkan. Tapi apa yang terjadi pada akhirnya setelah Nigel sembuh?”“Kau selalu memikirkan Joshua dan tidak pernah menganggapku sama sekali.”Malcolm menatap Luna dengan tatapan dingin di matanya sehingga Luna bahkan tidak bisa mengasosiasikan pria ini dengan pria baik dan lembut yang sama yang telah memperlakukannya dengan baik di masa lalu.“Luna, aku sudah cukup banyak berkorban untukmu, dan bahkan kelinci peliharaan pun akan menggigit pemiliknya jika merasa putus asa.”“Tidak peduli seberapa sopan seseorang, mereka tidak akan pernah bisa menahan kekecewaan seperti ini berkali-kali.”“Oleh karena itu, aku memang mengirim orang-orangku untuk membunuhnya sehingga dia bisa mendapatkan pesannya dan meninggalkan Kota Merchant,
Di dalam ruang tamu Rumah Keluarga Landry.Heather telah selesai memakan buahnya dan hendak naik ke atas.Jim yang duduk di dekatnya segera menjulurkan kakinya di antara sofa dan meja kopi untuk menghalangi jalannya. “Mengapa kau kembali ke kamarmu begitu cepat setelah bangun?”Tatapan tajam Jim menyapu ke arah tanda merah di leher Heather dan dia melengkungkan bibirnya menjadi senyuman kecil. “Apakah kau berada di rumah sepanjang malam tadi malam?”Heather memutar matanya ke arahnya. “Kenapa itu menjadi urusanmu?”“Yah, jika kau ada di rumah, tentu saja itu urusanku,” Jim menyeringai dan menunjuk ke leher Heather. “Malam yang gila?”Heather membeku sesaat, lalu melirik pantulan dirinya di cermin di sebelahnya.Tebakannya benar.Ada tanda merah cerah di lehernya!Dia menggigit bibirnya dan dengan cepat menggunakan tangannya untuk menutupi lehernya. “Aku sedang tidak enak badan, jadi aku meminta seseorang untuk melakukan beberapa bekam padaku. Pasti karena itu.”Si k*parat Malcolm itu!
Heather semakin marah saat mendengar perkataannya. “Jim Landry! Tidak heran kau tidak dapat menemukan ibu dari anakmu, kau juga tidak dapat menemukan cinta sejatimu! Kau ditakdirkan untuk sendirian selama sisa hidupmu!” “Aku harap kau tidak akan pernah bisa menemukan gadis dari masa kecilmu itu dan ibu dari anakmu!”Ekspresi Jim menjadi gelap setelah mendengar perkataannya.Dia melangkah mendekat dan melingkarkan tangannya di leher Heather, kemarahan menyembur keluar dari matanya seperti api. “Kenapa kau tidak mengatakan hal itu lagi?”Kali ini, dia mencengkeram leher Heather dengan erat, dan dalam beberapa detik, wajah Heather menjadi ungu karena kekurangan oksigen.Luna dan Christopher dengan cepat menghentikannya.“Jim!”Keduanya menarik Jim menjauh dari Heather, dan dia akhirnya melepaskan Heather.Heather, yang akhirnya bisa bernapas, mencengkram lehernya dan mengeluarkan beberapa batuk keras sebelum akhirnya segera berbalik dan menaiki tangga.Christopher dan Luna mendudukkan Ji
Begitu Charles keluar dari mobil, Heather melompat ke pelukannya.Dia tidak bisa menahan kerutannya saat menatap wanita yang menangis di pelukannya. “Apa yang si br*ngsek Jim lakukan kali ini?”Heather terisak begitu keras sehingga dia hampir tidak bisa bernapas. “Ayah, dia meracuniku!”Saat menangis, dia menggulung lengan bajunya untuk memperlihatkan lengannya yang penuh cupang. “Dia tidak hanya meracuniku, tapi … tapi dia bahkan membiarkan pria lain melakukan hal ini padaku …”Pemandangan ini menyulut api dalam diri Charles. “B*jingan yang tidak sopan itu! Ini keterlaluan sekali!”Heather masih perawan! Bagaimana dia bisa meracuninya dan bahkan membiarkan orang lain melakukan hal ini padanya dan merusak kesuciannya?Charles mencengkeram lengan Heather dengan marah dan membentak, “Ikut aku! Aku akan membawamu untuk menemukan Jim sekarang dan memberinya sedikit pemikiranku! Sekarang Rosalyn sakit, tidak ada lagi orang di sini yang menjaganya!”Dia melanjutkan dengan nada dingin sambil
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.