Luna menutup matanya dan tertawa kecil.Ketika dia berada di bangsal bersama Rosalyn, dia mengasihaninya karena dia tahu bahwa, seperti dirinya, Rosalyn adalah wanita yang akan mengorbankan segalanya untuk pria yang dicintainya.Mungkin dia mewarisi kesetiaan Rosalyn.Setelah Lucy meninggal, Rosalyn tahu betul bahwa hati Charles bukan miliknya, namun dia dengan rela menjaganya dan membantunya mengurus Grup Landry sebagai teman hidupnya.Ini berlangsung selama tiga tahun sampai, suatu hari, Charles terlalu banyak minum dan mengira dia adalah Lucy.Keduanya tidur bersama, yang berujung pada kelahiran Luna.Namun …Charles tidak mau mengakui bahwa dia telah tidur dengan Rosalyn karena ini adalah pengkhianatan terhadap janjinya kepada Lucy. Oleh karena itu, dia mengirim Luna, yang masih sangat kecil sehingga dia bahkan belum bisa mengingat apa pun, ke sebuah panti asuhan di Kota Laut.Ketika Rosalyn mengetahuinya, dia segera bergegas ke panti asuhan untuk mencarinya. Joseph, yang saat itu
Namun, Charles mencengkeram tangan Luna dengan sekuat tenaga, bertekad untuk tidak melepaskannya.“Luna,” dia mengeluh dengan suara serak yang pelan. “Kau melihat bagaimana penampilan ibumu. Jika kau tidak muncul, dia tidak akan bertahan melewati hari ini sama sekali. Tolonglah, aku mohon …”“Tolong jangan pergi. Tetaplah bersama kami, ya?” “Aku mengakui semua kesalahan yang telah aku lakukan di masa lalu, dan aku berjanji akan menebusnya di masa depan—”“Dia tidak membutuhkanmu untuk menebusnya, dia juga tidak akan tinggal di sini.” Sebelum Charles bisa menyelesaikan kalimatnya, sebuah suara dingin terdengar dari arah tangga.Baik Luna maupun Charles membeku, lalu menatap ke arah suara itu.Joshua, berpakaian serba hitam, sedang berdiri di tangga. bibirnya menyeringai dingin.Sepertinya dia sudah lama berada di sini.Melihat mereka berdua sedang menatapnya, Joshua menyeringai dan berjalan ke arah mereka. Kemudian, dia melepaskan tangan Charles dari Luna dan menarik Luna ke dalam pelu
Lift turun dari lantai atas rumah sakit.Sepanjang perjalanan lift, Joshua terus memeluk Luna erat-erat.Luna tetap diam saat dia membiarkannya memeluknya. Namun, dia tidak mengatakan sepatah kata pun untuk menanggapi apa yang dikatakan Joshua.Joshua juga tahu bahwa pikiran Luna mungkin campur aduk, jadi dia tidak memaksanya untuk memberinya jawaban.Lift tiba di lantai pertama.Luna perlahan melangkah keluar dari lift seolah-olah jiwanya telah tersedot keluar dari tubuhnya.Apa yang dilakukan Joshua di sini? Berapa banyak yang dia dengar antara dia dan Charles?Joshua menebak bahwa Luna pasti sedang tidak ingin berbicara, jadi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun selama perjalanan mobil kembali ke Pondok Teh. Mereka berdua duduk di kursi belakang dalam diam, menatap kosong pada pemandangan yang lewat di jendela.Udara di antara mereka sangat sunyi.Mereka tidak pernah membayangkan bahwa … salah satunya adalah Keluarga Lynch, dan yang lainnya adalah Keluarga Landry.Musuh bebuyutan
“Lucas, aku akan melakukan perjalanan singkat kembali ke Kota Banyan besok.”Lucas membeku ketika mendengarnya. “Tuan … apakah kau yakin soal ini?”“Kita baru saja berhasil bangkit kembali di Kota Merchant. Selain itu, Luke telah mengambil alih 80 geng di sini.”“Kita akan segera berhasil, jadi apakah kau yakin ingin meninggalkan Kota Merchant pada saat-saat seperti ini?”Joshua menghela nafasnya dan menjawab, “Aku akan kembali sendiri. Kau dan Luke bisa tetap tinggal di sini dan terus mengawasi berbagai hal.”“Tapi kau bisa menyatakan kepada publik bahwa kau telah pergi bersamaku sehingga orang akan mengira Grup Lynch telah menyerah untuk mencoba menaklukkan Kota Merchant, oke?”Lucas diam sejenak, lalu mengangguk.“Bantu aku memesan penerbangan untuk besok.”Setelah itu, Joshua menutup telepon.Christopher tidak akan pernah membohonginya.Dia tidak peduli apakah Akar yang Menempel ini bisa menyembuhkan Rosalyn, dia juga tidak peduli apakah Luna akan pulang bersamanya setelah Rosalyn
Ketika melihat wajah pucat Luna, Bonnie mengerutkan alisnya dan bertanya dengan suara rendah, “Kapan Joshua pergi?”Harvey merenungkannya sejenak, lalu menjawab, “Dia mengemasi tasnya dan pergi tadi malam. Mengenai jam berapa, aku juga tidak yakin — dia sudah pergi ketika aku bangun pagi ini.”“Paman Christopher memberitahuku bahwa Paman Joshua kembali ke rumah untuk menemukan sesuatu yang sangat penting baginya.”Ekspresi Bonnie menjadi gelap ketika mendengar penjelasannya.Luna menggigit bibirnya dan kembali ke atas.Tiba-tiba, dia merasa semua harapan dan penantiannya sepanjang hari tampak seperti lelucon.Ketika dihadapkan pada pilihan antara keluarga Landry dan Joshua, dia telah mempertimbangkannya karena dia tidak ingin menjadi orang asing dengan pria ini.Selain itu, dia mendengarkan saran Bonnie untuk berjanji kepada Joshua bahwa dia akan kembali ke sisinya dan menikahinya setelah Rosalyn meninggal.Apa yang terjadi pada akhirnya?Joshua telah memberitahunya pada malam sebelumn
Pada saat ini Luna menyadari sesuatu. Bagi Joshua, anak-anak juga tidak penting.Luna menunduk dan meletakkan tangannya di perutnya.Ada anak lain di dalam perutnya, yang baru berumur satu bulan namun sudah memiliki naluri bertahan hidup yang tak terbendung.Apakah dia rela … melahirkan anak ini dan membiarkannya menderita?Ini adalah anak yang tidak akan menjadi prioritas bagi ayahnya.Tiba-tiba, Luna teringat akan dirinya sendiri.Bertahun-tahun yang lalu, dia juga dianggap tidak penting oleh ayah kandungnya, Charles, dan ditinggalkan di panti asuhan. Pada akhirnya, dia ditukar dengan anak lain, yang kemudian menyebabkan hidupnya menjadi begitu menyedihkan.Akankah anaknya … mengalami nasib yang sama?Begitu memikirkan hal ini, Luna menutup matanya dan menghubungi nomor Bonnie. “Bantu aku membeli beberapa pil aborsi.”Nigel, Neil, dan Nellie sudah berusia enam tahun, dan dialah satu-satunya orang yang tahu betapa sulitnya membesarkan seorang anak sendirian.Memiliki mereka bertiga d
Tali penahan yang sudah menjuntai lebih dari sepuluh jam pun mulai kendor.Seluruh tubuh Joshua ditekan ke sisi tebing saat dia berusaha mati-matian untuk bertahan.Namun, karena gerakannya yang kasar, luka yang dia peroleh selama pertemuannya dengan anak buah Malcolm mulai berdenyut-denyut.Akhirnya, lukanya pun sobek dan Joshua yang telah menghabiskan seluruh energinya pun jatuh ke sisi tebing.“Tuan Lynch!”***Saat Jude tiba di rumah sakit, Joshua sudah hampir sepuluh jam berada di ruang operasi.Nigel, Neil, dan Nellie duduk di sebuah bangku di luar ruang operasi, serempak menatap pintu tersebut. Mereka bertiga memiliki wajah yang memerah seolah-olah mereka telah menangis. Bahkan Nigel, yang selalu menjadi yang paling berkepala dingin dari ketiganya pun memiliki noda air mata di wajahnya.Meskipun demikian, begitu melihat Jude, Nigel diam-diam bangkit dari kursinya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Jude. “Paman Jude.”Jude menekan kekhawatiran di dalam hatinya, berjongkok, d
Di dalam ruang ICU, wajah Joshua sangat pucat sehingga dia terlihat hampir tidak berwarna.Melihat Jude telah tiba, Joshua menghela nafas panjang dan berkata, “Tolong bantu aku.”Jude mengerutkan alisnya. “Apa itu?”“Ada seseorang di kontak teleponku bernama Christopher Roberts. Aku ingin kau pergi ke Kota Merchant dan menyerahkan tanaman herbal yang aku petik kepadanya …”“Juga, katakan padanya untuk menyampaikan pesan kepada Luna dan minta dia menungguku …”“Jangan katakan padanya aku telah melukai diriku sendiri. Katakan saja …”Setelah itu, dia batuk seteguk darah dan melanjutkan, “Katakan saja padanya bahwa aku sedang sibuk dengan sesuatu dan aku akan segera menemuinya setelah aku selesai mengurusnya.”Setelah itu, Joshua langsung pingsan di tempat tidurnya bahkan tanpa menunggu jawaban Jude.Jude mengerutkan alisnya dan menatap Joshua dengan ekspresi tak berdaya.Pria ini tidak pernah berubah.Jika dia menebak dengan benar, tanaman herbal yang dia petik dari pegunungan mungkin ju
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.