Kemunculan Neil menyebabkan kegemparan di tempat tersebut.Semua orang pernah melihat putra Luna dan Joshua sebelumnya, dan itu adalah Nigel.Pada saat ini, Nigel, dalam setelan jasnya dan sedang duduk di sudut, sama tercengangnya seperti orang lain saat dia melihat ke atas.“Nigel, ini Neil.”Nellie menggigit bibirnya dan dengan hati-hati meraih tangan Nigel. Nigel mengangkat kepalanya dan secara kebetulan bertemu dengan tatapan Neil.Keduanya saling berpandangan di kejauhan melalui kerumunan.Kerumunan menatap anak laki-laki di pintu masuk, lalu mereka melihat Nigel, yang sedang duduk di sofa.Keduanya tampak sama persis! Tidak hanya mirip, tetapi mereka juga berpakaian sama, bahkan dengan dasi kupu-kupu. Mereka seperti bayangan cermin!Namun …Bocah itu baru saja mengatakan bahwa Joshua meninggalkan ibunya dan bertunangan dengan wanita lain?Di tengah tatapan penonton yang terpana, Neil menarik napas dalam-dalam dan membawa tablet di tangannya, berjalan ke panggung yang terletak di
“Betul sekali. Joshua, si bajingan ini berselingkuh dengan ibuku saat menikah dengan Luna.”“Kemudian, si brengsek itu merencanakan untuk menyakiti Luna, menyebabkan dia bertemu dalam kecelakaan dan mati. Kemudian, dia berbalik untuk bertunangan dengan ibuku. Dia membujuk dan menipunya untuk bertunangan dengannya.”“Juga, dia memberi tahu publik bahwa Luna yang berselingkuh dan dia bunuh diri karena merasa bersalah padanya. Joshua bahkan memalsukan surat wasiat Luna, membiarkan ibuku berpikir bahwa Luna bunuh diri dan menulis di surat wasiatnya agar ibuku menikah dengan Joshua. Itu sebabnya dia rela menjadi tunangan Joshua.”“Aku yakin kalian semua tahu apa yang terjadi selanjutnya. Ibuku menjadi tunangannya tanpa status apa pun selama lima tahun. Sampai ketika Luna kembali ke Kota Banyan dengan kedua anaknya sekali lagi, Joshua tiba-tiba muak dengan ibuku. Dia berkolusi dengan Luna untuk mengirim ibuku ke rumah sakit jiwa. Pada akhirnya, mereka memaksanya untuk keluar dari industri hi
Saat Aura berlutut, kekacauan pun pecah. Semua orang menatap wanita yang terisak-isak di layer dan saling berdiskusi di antara mereka sendiri dengan suara pelan.Luna sedikit bergetar.Aura berbohong. Meskipun upacara malam itu dijaga ketat dan tidak ada yang bisa masuk tanpa undangan, tapi …Luna sudah memastikan para pengawal sudah mengenal wajah Aura. Asalkan Aura muncul, mereka akan segera mengenalinya.Apakah itu pintu depan atau pintu belakang, tidak ada yang memberi tahu tentang Aura yang muncul sejak awal upacara.Wanita ini bahkan tidak mendekati tempat tersebut. Dia hanya memfilmkan dirinya berada di dekat aula, meminta belas kasihan!Apa yang dikatakan Aura tentang Joshua atau Luna yang tidak memberinya undangan sama sekali tidak benar!Luna selalu berpikir bahwa Aura secara pribadi akan datang ke upacara untuk menimbulkan masalah. Tapi dia tidak pernah menyangka bahwa Aura tidak hanya tidak muncul, tetap hanya rekaman dirinya yang akan muncul.Luna adalah orang yang secara
“Joshua Lynch, apa yang kau takutkan?”Michael berjalan ke atas panggung dan mengambil mikrofon di tangan Neil. Dia lalu mengejeknya, “Apakah kau takut orang akan tahu bahwa selain Nigel dan Nellie, kau memiliki anak haram lainnya?”“Atau, apakah kau takut jika Aura dan putranya muncul, mereka akan mengungkapkan bagaimana kau menyakiti Luna saat itu, lalu menyia-nyiakan lima tahun hidup Aura, hanya untuk meninggalkannya pada akhirnya?”Michael mendengus dingin dan menunjuk Joshua di bawah panggung. “Kau memang br*ngsek! Seorang baj*ingan! Bagaimana bisa Grup Lynch berada di tangan orang sepertimu? Ini aib bagi Keluarga Lynch!”Joshua tersenyum dan dengan anggun bersandar di kursi rodanya. Tatapannya yang dalam menatap Michael di atas panggung dengan tenang.“Aku tidak cocok menjadi presiden atau pun menjalankan Grup Lynch … tetapi kau cocok?”Michael mendengus dingin. “Setidaknya aku bukan sampah! Aku bersih!”Joshua mencibir. “Ya, kau bersih.”Dia kemudian mengangkat pandangannya dan
Anak buah Adrian segera membawa masuk Aura.Aura menyeka air matanya saat dia dibawa masuk. Dia perlahan menuju panggung. Aura masih mengenakan pakaian yang sama saat merekam video, berpakaian putih. Daerah lututnya ternoda oleh kotoran karena berlutut beberapa saat yang lalu.Kain di sekitar lututnya juga agak sobek. Air mata di celana di sekitar lututnya membuat orang berpikir kembali tentang betapa menyedihkannya dia ketika berlutut di tanah, memohon Luna dan Joshua untuk melepaskannya.Kerumunan pun mengasihaninya.Luna berdiri di tempat yang sama dan melihat bagaimana Aura digiring masuk. Dia merasa seolah-olah ada tangan besar yang meremas jantungnya kuat-kuat berulang-ulang kali. Itu sangat menyakitkan.Sebelum upacara hari ini, Luna sudah menduga Aura akan muncul. Itulah mengapa dia memikirkan semua cara, termasuk mengawasi pintu masuk dengan ketat, memeriksa setiap anggota staf.Luna berpikir semakin ketat penjagaannya, semakin gelisah Aura ingin masuk untuk mendatangkan malap
Kemudian, Aura berbalik dan melanjutkan menuju panggung.Luna tetap di tempat yang sama, mencengkeram kotak itu erat-erat dengan kedua tangannya.Beberapa datang dan mencoba melihat isi kotak itu. Luna mengerutkan alisnya. Dia berbalik dan berjalan menuju Neil dan Nellie.Neil dan Nellie mengerti maksud Luna. Mereka segera menutupinya di setiap sisinya. Saat Luna membuka kotak itu, dia bisa dengan jelas melihat Aura yang sudah berada di atas panggung, tersenyum genit padanya.Luna menggigit bibirnya dan membuka kotak itu. Instingnya benar. Hal-hal di dalam kotak itu ada hubungannya dengan Theo. Itu beberapa foto Neil dan Theo. Ada foto-foto mereka tergeletak di genangan darah di lokasi ledakan. Ada juga foto mereka berbaring di ranjang rumah sakit dengan wajah pucat.Juga …Ada foto Neil berlutut di tanah, memegang kepalanya dan tampak sangat menderita. Di depannya, beberapa lembar kertas diletakkan di tanah dengan tulisan tangan kurus.[Neil].Di foto itu juga ada sebaris catatan tuli
Seluruh tempat menjadi sunyi.Semua orang mengira mereka salah dengar Aura. Bahkan Adrian, yang berdiri di sebelah Aura pun tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan alisnya. Dia dengan lembut mengingatkan, “Nona Gibson, kau salah. Pertunangan hari ini adalah antara Luna dan putra sulungku, Joshua. Putra bungsuku, Michael, masih lajang …”Kemudian, Adrian menatap Michael dan menambahkan, “Juga masih perjaka.” Aura tersenyum. “Aku tidak salah.” Dia mengangkat alisnya dan menatap Luna, yang jari-jarinya telah memutih karena menggenggam kotak itu erat-erat.“Aku mengucapkan selamat kepada kakakku Luna atas pertunangannya dengan Tuan Muda Kedua keluarga Lynch, Michael Lynch. Luna, apa aku benar?”Luna terpaku di tempat dan pikirannya dikuasai badai. Dia tidak bisa melupakan apa yang tertulis di surat yang dia pegang.Namun, dia tidak menyangka bahwa hal yang Aura ingin dia patuhi adalah secara terbuka mengakui bahwa dia bertunangan dengan Michael!Luna menggigit bibirnya dan berbali
Jika mereka tidak menghentikan ini, segalanya akan menjadi tidak terkendali.Joshua adalah orang yang mempersiapkan upacara malam ini. Ada anak buah Joshua di mana-mana. Asalkan dia memberi perintah, apakah itu Adrian atau Aura, tidak ada yang bisa melakukan apa pun padanya.Apa hak semua orang itu untuk memandang Joshua seperti itu?Joshua menatap Lucas dengan tenang. “Jika aku membersihkan area ini sekarang, orang-orang mungkin mengira aku marah karena aku malu.”Lucas tercengang. Dia mengerucutkan bibirnya dan berhenti berbicara.“Siapa bilang aku bertunangan dengan Luna?” Di atas panggung, Michael memelototi Aura dengan marah. Kemudian, dia menatap Luna.“Aku tidak pernah sekalipun mengatakan …”“Michael.” Aura dengan datar memotongnya. Dia terdengar agak senang. “Apakah kau tidak ingin membawa wanita cantik seperti Luna kembali ke rumah? Dia seorang desainer perhiasan terkenal. Grup Lynch memiliki bisnis di pasar perhiasan. Jika kau bersamanya, kalian berdua akan dapat menumbuhka
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.