“MOM, bakit nga pala iniwan ninyo ang mundo ng showbiz noon, dahil ba talaga kay Dad?” naniniyak na tanong ni Tracy kay Filomena matapos kuhain ng kaaalis na waiter ang kanilang order. Naroon sila sa isang specialty restaurant na bahagi ng luxurious resort na pinuntahan nila ngayong weekend. Sila buong mag-anak ay nagpasyang magpalipas ng weekend sa isang magandang isla na nasasakupan ng Palawan.“Exactly, hija,” sagot ni Filomena na napatingin pa sa gawi ni Rolando. Pansamantalang lumayo sa kanila ang ama dahil may nakatagpo itong isang business friend at mukhang seryoso ang usapan ng mga ito. “He is the reason kung bakit mas pinili kong iwanan ang kasikatan ko noon.”She looked amusingly. “Ang totoo po n’yan, bago ko po kayo nakilala ay may mga na-meet po akong ibang tao na naalala kayo dahil sa akin. Magkamukha po kasi tayo at nanghihinayan sila sa inyo,” partikular na naalala niya si Tita Adora. Iwinaksi niya sa isipan ang pamangkin nito na kaibigan niya.“Alam mo anak, maramin
NAGBALIK ang diwa ni Tracy dahil sa bahagyang pagkirot ng ulo niya, napahikab pa siya kasunod ang pagmulat ng mga mata niya. Sumalubong sa kanya ang may kalaparang dibdib. Babangon sana siya subalit may malalakas na kamay ang dumantay sa parteng baywang niya na nalalatagan ng kumot. Napasilip siya sa ilalim ng malaking tela at saka niya napagtanto na maging siya ay wala ring suot ng damit.“A-anong nangyari?” hindi makapaniwalang bulalas niya. Bakas sa mukha niya ang matinding pagkabigla. Magkasukob ang katawan nila ng lalaki sa iisang kumot.Narinig niya ang mahinang pag-ungol ng lalaking kasiping niya, tanda na ito ay nagising na. Bahagyang gumalaw ang katawan nito na nagpakislot sa kanya. Iniiwasan niya ang magpadala sa kakaibang init na nagsisimulang dumaloy sa katawan niya.“T-teka, sino ba ito?” napatingal siya sa mukha ng lalaki. Hindi niya magawang makawala sa mga bisig nito dahil sa pagkakayakap sa kanya. para siyang natuklaw ng ahas sa pamilyar na mukhang napagmasdan niya
“KAILANGAN bang humantong sa ganito ang lahat, Mom?” naghihirap ang kalooban na tanong ni Tracy kay Filomena. Saglit silang napagsolong mag-ina sa suite matapos lumabas sina Rolando at Fien. Mag-uusap ang mga ito ng lalaki sa lalaki. “Makikiusap ako kay Dad, na huwag akong ipagpilitang maikasal.”Malungkot na umiling si Filomena saka tinabihan siya sa pagkakaupo niya sa couch. “Kilala ko ang iyong ama hija, ang mga nasabi na niya ay hindi na niya binabawi. Batas ang bawat desisyong ginagawa niya.”“Pero Mom, aaminin ko po, may pagmamahal pa rin ako Fien,” kumirot ang puso niya sa isiping iyon. “At ayokong ma-force marriage siya sa akin. Kung magkakaayos man kami ay gusto ko na makinig siya sa paliwanag ko.”“Lumaki sa isang conservative na pamilya ang iyong ama,” saad muli ng ina niya. “Alam mo kung bakit kami napilitang maikasal kaagad noon, nahuli lang kami ng kanyang mga magulang na magkatabing natutulog sa kama ng bahay nila noon. At walang nangyari sa amin kundi nagpahinga lan
“MA’AM Tracy, ang ganda-ganda n’yo po, isa kayo sa pinakamagandang bride na naayusan ko,” humahangang sabi ng baklang make-up artist na si Ronna habang nilalagyan nito ng make-up ang mukha niya. Nakaupo at nakaharap siya sa harap ng salamin. Malaya niyang namamasdan ang sariling repleksyon.Kahit siya ay humanga sa sariling itsura na binagayan ng classic neutral make-up na inilapat sa mukha niya. She has lights smokey eye combined with nude lip. Also with a fresh-faced appearance and flushed cheek. Blushing bride ang aura niya sa hindi niya matawag kung special ba o big day sa kanya. Naka-updo style ang pagkakatirintas ng buhok niya na may nakalagay na mumunting mga bulaklak.“At mas lalo akong gumanda dahil sa magagaling mong mga kamay Miss Ronna,” totoong puri niya dito na sinundan ng isang matamis na ngiti. Kahit hindi niya ito lingunin ay makikita naman nito ang gesture niyang iyon sa salamin.“Naku Ma’am, lalo tuloy akong ginaganahan na pagandahin pa kayo.” Kinikilig na sabi n
“HIJO, bakit hindi man lang kayo magkaroon ng one week vacation ni Tracy?” tanong ni Fiel sa anak nito. “Kahit cruise ship pa ‘yan, handa ko ‘yang sagutin.”Umiling ang si Fien na katabi niya. katatapos lang nilang kumain ng masaganang tanghalian sa mahabang dining table ng rest house. “It would be waste of time and energy Pa, ang daming kong pending na trabaho sa company bukas.”“Don’t stress yourself too much Fien,” segunda naman ni Rolando. “Gusto ko lang naman na maging special pa ang araw na ito ng kasal ninyo ng aking anak. Pwede n’yo namang i-extend.”“It’s already special Tito, I mean Dad.” Napatikhim pang tugon ni Fien na nakabaling sa ama niya. Tahimik lang siyang nakikinig sa usapan na iyon ng tatlong lalaki. Walang kibo naman ang Papa Hernando niya na hindi pa totally close sa mga ito maging iba pang kasapi ng kinagisnang pamilya niya. “This kind of wedding, masasabi kong hindi ito typical.”Tumingin pa sa kanya ang asawa na halong panunumbat ang kislap ng mga mata nit
KINABUKASAN, nagising si Tracy na wala na si Fien sa tabi niya at nakayakap na lan siya sa malaking unan. Humihikab na bumangon na rin siya para gawin ang mga gampanin niya ngayong araw. Ini-remind niya sa sarili na hindi na siya single kundi isa na siyang maybahay. Mrs. Montagne na siya na kailangan niyang mapanindigan.Luminga ang tingin niya sa apat na sulok ng guest room para hanapin ang asawa. Napansin niya na nakasara ang banyo at may munting liwanag siyag nakikita mula sa loob. Narinig din niya ang mahinang pagbagsak ng tubig, ibig sabihin ay naroon si Fien. Abala ito sa paliligo.“Ang aga namang magising ng Mister ko,” sabi niya sa sarili na napatingin sa wall clock na nakasabit sa kuwarto. Six-thirty pa lang ng umaga. Sanay naman siya sa ganoong kaagap na oras dahil early riser din siya.May ideyang pumasok sa isip niya. Lumapit siya sa closet ng asawa at nakita niya ang mga damit nito na organize na nakasabit sa hanger at maayos ring nakatiklop. Inilabas mula niya doon an
MALAKAS ang buhos ng ulan nang gabing umuwi si Tracy sa kanilang bahay. Simula kasi nang mag-asawa siya ay hindi na siya kumuha ng personal driver mula sa Daddy niya. Pinili niya ang mag-commute dahil may mga taxi na pwedeng makuha by online. Si Fien naman ay may sariling kotse pero nahihiya siyang makisabay dito lalo na at laging maaga itong umaalis.Pagkababa niya ng taxi ay kaagad niyang napindot ang door bell sa gate na may munting bubong. Mga ilang saglit pa ay humahangos na lumabas ng bahay si Manang Ercie habang may dalang payong. “Naku Ma’am, ginabi na po kayo at nabasa pa kayo ng ulan,” mabilis na binuksan nito ang gate at pinapasok siya. Kaagad siyang nakisukob sa payong nito at ramdam niya ang pagsigid ng laming sa katawan niya. Nabasa na ang suot niyang office attire.“Kaya nga po natagalan ako ng uwi, nahirapan akong humanap ng masasakyan,” nanginginig na sabi niya sa katulong habang naglalakad sila patungo sa bahay. Napakapit siya ng mahigpit sa handle ng payong dahi
“ARE you crying?” kunot-noong tanong nito Fien kay Tracy. Hindi nakaligtas sa paningin nito ang biglang pagpatak ng mga butil ng luha.Kaagad niyang hinamig ang sarili kasabay ang pagkontrol ng emosyon. “W-wala ito, may bigla lang ako naalala,” naupo siyang muli sa silyang inupuan niya kanina. “Alam ko naman na panandalian lang moment na ganito sa ating dalawa. iyong isang minuto na wala kang ipinapakitang galit sa akin, taon na ang katumbas n’on sa akin.”“And ‘yan ang mga consequence ng plano mo,” mariing sabi ni Fien. “Panindigan mo ang way na ginawa mo para makuha akong muli. Inakala mo sa pagiging magkasama natin ay mababago ang tingin ko sa’yo.”Hiniwa na naman ang puso niya. “I-iyon ba talaga ang tingin mo sa akin at sa mga nangyari?”Sa pagkakataong iyon, ayaw niyang magpadala sa bugso ng emosyon. Kailangang maipagtanggol niya ang sarili sa kanyang asawa na nawalan ng pagmamahal sa kanya.“And what do you want me to expect?” naningkit na ang mga mata nito. “Hanggang kaila