KABANATA 31ㅤㅤㅤㅤ“BOSS Jared, may lead na kami kung nasaan iyong batang pinapahanap mo!”Jared’s heart almost dropped when he heard that his men finally found a lead about Laurence.Mabilis siyang tumayo mula sa swivel chair nya’t pinalapit ang tauhang iyon. Kahit si Amir e nagulat dahil mag-iisang linggo na nilang hinahanap ang mag-inang Lorraine at Laurence pero ngayon lamang sila nakarinig ng balita.It was difficult to deal with. Hindi rin kasi umuuwi si Justin at bagamat alam nya kung nasaan ito, mas pinili ni Jared na ipasunod na lamang ang binata mula sa mga tauhan nang si Lorraine ang mahanap.“Nasa’n si Laurence?” tanong nya sa tauhan.Nagmamadaling lumapit ito sa kanya. “Boss, totoo iyong hinala ninyo na sa child trafficking dinala iyong bata. No’ng nakita namin iyong records, dadalhin siya sa Thailand para magtrabaho ro’n.”“Pútang ína.” Namamanghang napahalakhak si Jared bago nya hinarap si Amir. “Mamaya mo na ipagpatuloy iyang report mo. Let’s go fetch my son.”Sukung-suko
KABANATA 32ㅤㅤㅤㅤIMBES na sa manor nilang mga Elizalde, sa condo nya dinala si Laurence. Ito iyong regalo sa kanya ng mga magulang nila ni Justin bago siya bumukod sa mga ito at magpahanggang ngayon, itinuturing nyang safe place. Kung dito nya dadalhin ang bata, alam nyang mas ligtas at mapuprotektahan ito.Bumuntong hininga si Jared pagkalapag nya sa kama kay Laurence. Mahimbing nang natutulog ang bata pero hanggang ngayon ay mahigpit pa rin ang hawak nito sa polo shirt nyang lukot na.Hindi nya tuloy naiwasan ang matawa bago nya marahan na inialis ang kamay nito sa polong suot nya.“Ano nang plano mo, boss?” tanong ni Amir.Hindi nya napansing nakasunod nga pala sa kanila ang sekretarya.Umupo muna siya sa gilid ng kama pero hindi nya iniaalis ang mga mata sa natutulog na si Laurence. Iniisip nya rin kung anong gagawin pero kahit paano ay naibsan iyong bigat na nararamdaman nya dahil nakita na nya ang bata.Si Lorraine na lang talaga.“Kung wala kang maisip, pupwede ba ‘kong mag-sugg
KABANATA 33ㅤㅤㅤㅤDAHIL sa ideya ni Amir, mabilis na naisagawa ang DNA test. Hindi na dinala pa ni Jared si Laurence sa ospital, bagkus ay kumuha na lamang sila ng sample ng kani-kanilang dugo sa bahay ‘tsaka iyon ipinadala kay Amir sa ospital. Strikto pa nyang pinaalala ulit na dapat ay walang magta-tamper sa resulta dahil medyo umaasa si Jared na kanya itong si Laurence.Anyway, Jared called some of his men over to take care of Laurence in his condo.Plano nya kasing bumalik sa manor ng mga Elizalde nang sa ganoon ay makakuha pa ng impormasyon tungkol sa pagkawala nina Lorraine at Laurence. Alam nyang kapatid nya at isang Saavedra ang gumawa noon pero— bukod sa intel na iyan, wala na siyang makuha.Then, he found out that the person who snitched over Justin and Adrian Saavedra mysteriously disappeared.Hindi na nya kailangang malaman kung saan at anong nangyari rito lalo na kung nakarating sa kapatid nya ang nangyari noong mga nakaraan.“Himalang umuwi ka,” bungad sa kanya ni Justin n
KABANATA 34ㅤㅤㅤㅤNANUNUKAT ang mga tinging ibinato ni Jared kay Rika na tila ba bigla na lamang nahabag ang buntot nang subukin nya ito. Si Justin naman na nasa likuran nya ay mabilis na lumapit sa fiancée nito para suportahan din ang dalaga.“Alam mo, ikaw iyong kauna-unahang nakilala namin na ayaw pa ring maniwala sa kung ano ba talaga iyong totoong kulay ni Raine,” panimula ni Justin.Blangko ang mukhang pinagmasdan nya ang kapatid. “You know what, ‘di ba mas kataka-taka na mas matagal mong kasama si Lorraine pero sa isang iglap, bigla na lang nagbago iyong tingin mo sa kanya?”“Kuya, you don’t know what happened. She cheated on me and bore another man’s child.”“I know I wasn’t there.” Ipinagkrus ni Jared ang mga braso at nag-isip siya ng maayos na sasabihin. “At the same time, I never thought that Lorraine would do something like that. I never really interacted with her before but she didn’t look like someone who’d do something horrific like that... unless...”Makahulugan ang mga
KABANATA 35ㅤㅤㅤㅤ“I AM the father,” namamangha nyang bulong sa sarili habang pinagmamasdan ang DNA results.Wala sa sariling ibinaba ni Jared ang papel na hawak. He recalled what happened that night— and it just made so much sense that the woman reminded him of Lorraine so much. From her scent to her voice, and the way she suddenly disappeared when Jared was expecting someone to use that ‘night’ against him.Everything made sense.The woman from that night didn’t vanish through thin air! It was Lorraine who was sent to jail for ‘stealing someone else’s life’ after all.“Anong resulta, sir?” nagtatakang tanong ni Amir.Napalunok si Jared bago nya ito pinangunutan ng noo. “Tell everyone to search for Lorraine immediately. Make sure to find her within the week at least.”“Ha? E isang linggo na nga tayong naghahanap tapos gusto mo pang pabilis—”“Tell them to find her within the week or else...” he trailed off before he glared at Amir. “This is urgent.”Kabadong natawa na lamang si Amir ba
KABANATA 36ㅤㅤㅤㅤ“SO much for saying that I lack the persuasive skills.”Bumalik si Rika sa ospital na inis na inis kay Justin dahil imbes na aluin siya dahil tanggi lamang nang tanggi si Jared sa mga paliwanag nya para h’wag na nitong lapitan si Lorraine ay hindi man lang ito nagpakita ng interes.The whole time, Justin’s brother was looking at them like they were a fúcking joke. He wasn’t taking at least a word from them— especially her!What does that man even know?!Noong mga panahong ginulo ni Lorraine ang buhay nya at nabuo na ang desisyon ni Rika na sirain ang buhay nito nang makaganti, wala naman ang isang iyon. She could make up stories like it was just natural and sounded real about Lorraine before then she’d get everyone’s sympathy because she’s the real daughter of the Saavedra family, but that man—!Jared Elizalde couldn’t show her an ounce of sympathy when she told him her story!“I can’t tolerate him!” iyan ang naging reklamo kaagad ni Rika noong makabalik siya sa ospita
KABANATA 37ㅤㅤㅤㅤLORRAINE almost jumped from her seat when the door went wide open.For almost two weeks, she was consumed by silence. Paminsan-minsan ay bibisita si Justin pero hindi siya nito kinukumusta. Sa halip ay uupo lang ang binata, tititigan siya, bago siya nito maliitin dahil hindi naman nya kayang kumawala mula sa mga ito.Ilang beses nya itong tinanong kung nasaan ang anak nya pero isa lang ang sasabihin nito— na posibleng sa kabilang buhay na sila magkita ulit ni Laurence.Ngayon lang muling nabulabog ang buhay ni Lorraine matapos ang malungkot na dalawang linggong iyon.“Mukhang buhay ka pa rin naman pala,” bungad sa kanya ni Adrian nang makapasok ito sa kwarto nya.Sa likuran ng binata, mayroong tatlong lalaki ang tila ba handang kunin na naman siya. Kilala na rin nya ang mukha ng mga ito dahil ito rin ang naghiwalay sa kanila ng anak.Adrian clicked his tongue when he got a better view of her. “Mas lalo ka lang pumayat imbes na mag-improve. Kung sa bagay, wala na rin na
KABANATA 38 ㅤㅤㅤㅤNANININGKIT ang mga matang pinagmasdan sandali ni Lorraine ang ilaw na nakatapat sa kanya. Noong hindi nya makayanan ay ipinilig nya ang ulo dahil unti-unti na ring nandidilim ang paningin nya’t hindi na nya makita ang mga taong nakapaligid sa kanya. ‘Kung sa bagay, kahit na makita ko sila ngayon, wala rin namang saysay dahil baka ‘di rin ako makaligtas dito,’ aniya sa isipan. Noong makarating sila sa ospital, walang nai-run na tests para alamin kung compatible ba siyang donor. Basta nang sabihin ni Adrian na huwag nang gawin iyon at dumiretso na lamang sa procedure, sumunod naman kaagad ang doktor na nakuha nito bagamat labag iyon sa polisiya dahil lang naabutan ng malaking pera. ‘...And what do I expect from these people?’ Lihim siyang bumuntong hininga bago nya sinubukang hanapin ang doktor na naatasang isagawa ang surgery. Hindi nagtagal ay pumasok na rin sa emergency room si Rika na noo’y nasa hospital bed na rin at mukhang prepared na para sa nalalapit na sur