"Mukhang patay na siya, Eunice," opinyon ni Zoren nang lapitan nila ang walang malay na katawan ni Fifth habang nakahandusay ito sa may kalsada.Basag ang suot na full face helmet nito habang sugatan naman ang mga braso't binti nito lulan nang malakas na pagkakabagsak sa kalsada. Fifth was still unconcious, the reason why Eunice frustration is out of control."A-ano pang hinihintay mo? T-tumawag ka na ng ambulance!""Ano? Akala ko ba--""I said, call an ambulance, now!" naghihinagpis na sigaw ni Eunice.Luckily ay nagtamo lang naman ng minor injury ang ulo ni Fifth dahil sa tulong ng helmet, pero dahil nananatiling wala itong malay ay hindi maiwasan ni Eunice ang labis na pag-aalala.Habang tumatawag si Zoren ng ambulance na re-rescue ay hindi naman niya napigilang kausapin si Fifth kahit na wala itong malay. Kalong-kalong niya ang katawan nito habang sinasabi, "I'm so sorry, Fifth, I had to do this just to make sure that you'll be mine," naluluhang sabi niya. "Ayokong mapunta ka sa ba
NASUNDAN PA ng masayang kwentuhan ang kanilang unexpected lunch kasama sina Levi at ang magulang nito. Subalit sa kabila ng kasiyahang iyon ay hindi talaga mapanatag ang kalooban ni Rosette gayong wala pa ring paramdam sa kaniya si Fifth.Hanggang sa magpaalam na rin sina Levi at ang magulang nito sa kanila. Doo'y hindi naman sinamantala ni Roselle ang pagkakataon para hingin ang numero nito."Ah, Levi? P'wede bang makuha ang number mo?" Bahagyang napakunot ang noo ng binata sa lakas nang loob ni Roselle na sabihin 'yon. "Hmm, para naman alam ko kung paano makakabawi sa'yo sa pagliligtas mo kay ate kanina." "Ah, sure!" walang alinlangang sagot ni Levi. At doo'y kusa nitong itinipa ang numero sa mismong cellphone ni Roselle. Nakita nilang nagpasalamat si Roselle kay Levi.'Bakit? Ano bang nangyari?" tanong agad ng kanilang ina. "Ah.. nay--" natigilang sabi niya."Natisod po kasi kanina si Roselle sa mga wirings doon sa may arena. Tapos nasalo ko po siya kaya hindi siya natuluyang natu
NAMIMILIPIT sa sakit ng tiyan si Rosette matapos ang dalawang araw ng kaniyang kaarawan. Aaminin niyang parang naging natural na araw lamang ang kaniyang kaarawan, pero dahil kay Levi ay naging makabuluhan ito kahit papaano.Madaling araw no'n pero gising na gising na ang diwa niya sa matinding paghilab ng kaniyang tiyan. Masakit din ang kaniyang balakang at pakiramdam niya ay posible nang lumabas ang kaniyang anak na nasa sinapupunan nang kahit anong oras. "Ah! Nay, tulungan mo ko!" pagdaing niya sa sakit. Hindi niya alam kung ilang beses na ba siyang napabaluktot sa may higaan dahil sa matinding paghilab ng kaniyang tiyan. "Diyos ko, m-manganganak ka na yata, anak!" natatarantang sabi ng kaniyang ina. "Sandali." Inihanda nito ang mga kailangang dalhin na gamit patungo sa hospital. At saka ito tumawag ng masasakyang tricycle. Doo'y tinulungan sila ng tricycle driver na si Mang Lando na dalhin ang kanilang mga gamit na dadalhin sa hospital at pagkatapos ay kinalong siya nito papaso
"Levi?" Sandali silang nagkatinginan ni Roselle nang mapagtantong sabay silang nagsalita."Ilapag ko lang sandali si Seven sa may k'warto." Narinig naman nilang wika ng ina. Napatango naman siya at kapagkuwa'y nakita niyang kusang iniwas ni Roselle ang tingin sa kaniya bago pa siya matulala sa kawalan. Aaminin niyang hindi si Levi ang inaasahan niyang makitang bubungad sa pintuan. At napakahipokrita niya naman kung kaniyang hindi aaminin na si Fifth iyon. Matapos kasi ang kanilang pag-uusap ni Samuel ay tila nabuhay ang kaniyang pag-aalala para sa binata. It's been two weeks pero parang sariwa pa rin sa isipan niya kung paano ito nangako sa kaniya."Ahm, p'wede na ba akong makapasok?" tanong ni Levi na tila naiilang. "Ah, oo naman!" masiglang kasagutan ni Roselle. Habang siya naman ay nanatiling tahimik."Thank you. Ahm, nagdala nga pala ako ng meryenda para sa inyo," ani Levi habang inaabot ang dalawang box ng pizza."Salamat, nag-abala ka pa," wika ni Roselle. Napansin naman nito
"O, Zoren, you're driving me crazy!" bulalas ni Eunice sa kabila ng kanilang pagiging isa sa kamang para sana'y sa isang tao lang.Sadyang hindi na talaga nila napigilan ang tawag ng laman kung kaya't nangyari na ang inaasahang mangyari ni Zoren, kapalit ng mga naitulong nito sa kaniya.Pawis na pawis na sa ibabaw niya si Zoren habang patuloy ito sa paglabas masok sa kailaliman niya. At ang sensasyong bumabalot sa kanilang dalawa ay mas lalong tumindi nang mas isagad pa nito ang maselang bahagi sa kaniya. "I missed this, Eunice. Gusto ko palaging nakaibabaw sa'yo.." bulong ni Zoren sa likod ng kaniyang tainga. Wari ay unti-unti siyang nahihipnotismo ng mga salita nito. Hanggang sa mas naging mabilis ang pag-ulos nito, kung saan ay pareho na silang habol hininga habang hinihintay ang kasukdulan. And as she closed her eyes, her tears were barely falling into place, tila ba may nagtatagong saya sa kaibuturan niya. Ngunit ayaw niya namang ipahalata sa binata, lalo na't batid niya na ang t
ONE MONTH has been passed at nagpatuloy ang walk therapy ni Fifth habang nagmi-maintenance ng gamutan. Subalit, lingid sa binata na nagawa niyang ibenta ang motorsiklo nito sa halagang fifty thousand pesos para lamang matuloy ang walk therapy ni Fifth. "How's your feeling right now?" tanong niya rito habang pauwi sila at sakay ng isang bus. Malayo-layo rin kasi ang nasabing physical clinic na pinuntahan nila kung saan ay unang isinagawa ang walk therapy ni Fifth."I still feel nothing has change," walang ganang anito, dahil na rin sa kalagayan nito. "Hanggang kailan pa ako magiging ganito?" tanong nito. She sighed and just simply lean her head on his shoulder. "Hindi ko rin alam, walang sinabing assurance si Dr. Arranguez kung kailan ka tuluyang makakapaglakad. But don't worry, you'll be better, believe me. At hindi ako aalis sa tabi mo, I'll promise." Tipid naman na ngumiti si Fifth hanggang sa unti-unti na rin itong dalawin ng antok sa biyahe. Lingid kay Eunice na malaking katanung
DAHIL WALA pa ring idea ang Makati police team tungkol sa kinaroroonan nina Eunice at Fifth ay nagpatuloy ang kanilang oplan sita sa buong lungsod ng Makati. Hanggang sa lumipas ang isang linggo at ibalita pa rin kay Samuel ng Makati police team na, "Negative pa rin, boss. Hindi pa rin namin nakikita si Eunice Caballero at Fifth Pascual. Pero babalitaan ka kaagad namin kapag nakita ng team namin ang dalawa." "Okay, salamat pa rin, chief." Bigo mang makakuha ng bagong impormasyon sa mga pulis ay nag-conduct na rin siya ng aksyon gamit ang social media ukol sa paghahanap kay Eunice, dahil kapag may nakapagturo sa kaniya tungkol sa kinaroroonan nito ay posible niya na ring makita si Fifth. "Kung sino ka mang kasabwat ni Eunice, kabahan ka na kapag natsempuhan kita dahil siguradong mananagot kayong dalawa sa batas sa ginawa n'yo sa kaibigan ko!" galit na paninindigan niya sa sarili. Hanggang sa magpasya na rin siyang bisitahin si Rosette at balitaan ang mga magulang ni Fifth tungkol sa
NANATILING GALIT ang tingin ni Fifth kay Eunice habang nananatili itong speechless sa harapan niya. Sa totoo lang ay hindi niya talaga maintindihan kung bakit parang inilalayo siya nito sa mga taong mahal niya, especially his parents. At kung bakit ba naman kasi wala siyang matandaan sa nakaraan niya? "Love, hindi naman sa gano'n, mas iniisip ko lang ang kapakanan mo. Isipin mo na lang, ikakasal na dapat tayo pero hindi 'yon natuloy, just because of an accident. That's why it's not easy to me na umaksyon na lang nang padalos-dalos. You know what? Like you, ay gustung-gusto ko na rin makasama ang parents ko but for now you are my priority, handa kitang unahin sa lahat ng bagay. So, I hope you'll take things slowly, dahil darating ang araw na makakasama rin natin ang mga magulang natin. Okay?" Tila naliwanagan naman siya sa nais nitong mangyari, bagay na unti-unting nakapagpanatag sa kaniya upang maniwala na wala naman talaga itong intensyong masama. "Okay, I'm sorry." Doon siya niyak
MAHIGPIT NA yakap ang isinalubong ni Rosette nang makita niyang buhay na buhay si Fifth. Habang dinakip naman ng mga pulis si Eunice at ang mga kasabwat nito. Natumbok din ng police captain na si Aron Dominguez ang isang kasabwat na pulis ni Eunice kung kaya't agad itong nasibak sa pwesto. "Sandali! Hindi p'wedeng kami lang ang hulihin n'yo!" hinaing ni Eunice. At nang lumingon ito sa kaibigang si Cassandra ay mas hinigpitan naman ni Samuel ang paghawak sa asawa. "Kusang sumuko si Cassandra sa mga pulis, at saka wala naman talaga siyang kinalaman sa pagpapadukot mo kay Fifth, e, ikaw ang mastermind, Eunice at wala ng iba kasabay nang pagpapasunog mo sa shop nila!" matapang na pagkakasabi ni Samuel. "Cassandra, ano 'to? Laglagan? Ikaw malaya habang ako ay habang buhay na makukulong?" "Hindi ako katulad mo, Eunice na walang konsensya. Magkaibigan nga tayo pero hindi tayo pareho nang takbo ng utak," sagot ni Cassandra habang may bahid na kirot iyon sa kaniyang kalooban. Sa totoo lang
FEW YEARS LATER.. Sa sobrang dami nang nangyari sa nakalipas na anim na taon ay hindi namalayan nina Rosette at Fifth na malaki ang ipinagbago ng kanilang buhay. Malayong-malayo ito noong nagsisimula pa lamang silang magsama. Matapos ma-promote ni Fifth bilang sales supervisor sa kompanyang pinapasukan niya ay mas na-promote pa siya sa trabaho bilang isang regional manager. Kaya naman sakop na niya ang buong Region ng Calabarzon, dahilan para mas magpursige silang magsimula ng negosyo ni Fifth, kung saan ay isang phone accesories and repair shop ang kanilang naisipang itayong negosyo. Kaya naman naging magaan ang pagpasok ng pera sa kanilang pagsasama. Dahil dito ay nakabili na sila ng rent to own na bahay sa Batangas. Nakabili na rin sila ng four wheel na sasakyan, napagtapos niya na rin ng pag-aaral si Roselle kaya may magandang trabaho na rin ito habang ilang taon na lang ay graduating na rin ang bunso nilang kapatid na si Rowel at mismong si Roselle na ang nakatokang mgpatapos dit
"Mom, where the hell are you saying the most liable lawyer in the country? Kailangan ko ba talagang amagin dito bago mapiyansahan?" bulalas ni Eunice nang magawa itong bisitahin ng kaniyang ina. "I'm so sorry, my daughter, I did my best to find the most dedicated and liable lawyer but unfortunately, they would not willing to help you. No bail at masyadong mabigat ang kinakaharap mong kaso and you had no other options kundi ang pagbayaran ito ng ilang taon."Napasabunot sa sariling buhok si Eunice matapos na mabigo sa narinig. Ngunit, hindi naman siya papayag na gano'n-gano'n na lang ang kahahantungan niya. "Ano? But it was just an attempted homicide, not a frustrated one! Malaki ang pagkakaiba no'n. And you see, mom? Buhay na buhay si Fifth, hindi ba nila naisip na ako rin ang dahilan kung bakit buhay pa rin siya ngayon?" "I knew it, Eunice. But you have to accept na hindi lang iyon ang kasong isinampa nila laban sa'yo, kidnapping, theft and even fencing. My daughter, kahit bailable
AFTER SEVERAL months ay tuluyan na muling nakapaglakad si Fifth sa tulong ng kaniyang walk therapy session. At kasabay nang pagsisikap ni Rosette na balikan nila ang lahat ng kanilang alaala ay unti-unti na ngang bumalik ang kaniyang mga alaala.Sa kasalukuyan ay naibalik na rin sa pangangalaga niya ang kaniyang Suzuki Burgman na motorsiklo. Kung saan ay malaki ang pasasalamat niya sa Makati police station sa pag-iingat nito sa kaniyang pag-aari. Dahil dito ay nanaig sa kaniyang isipan na dapat lamang niyang kausapin sina Eunice at Zoren sa pagbabalak nito ng masama noon sa kaniyang motorsiklo. Gayundin sa pangingialam ni Eunice sa kaniyang sariling ipon na para sana ay sa kinabukasan nilang dalawa ni Rosette. Kahit papaano ay nawawala ang mga isipin niya magmula nang magpasya na rin siyang bumalik sa pagbabanda at ipagpatuloy ang buhay sa kabila ng mga nangyari. Hindi niya lubos akalain na pareho lang pala silang nangulila ni Rosette, at nais niyang bumawi rito sa mga panahong nawal
ONE UNEXPECTED call from Fifth was approaching in the middle of the night. Buong akala ni Rosette ay namamalikmata lamang siya ngunit nang idilat niyang muli ang mga mata ay doon niya lang napatunayan na tumatawag nga ito. Walang paligoy-ligoy na sinagot niya ang tawag habang namumuhay ang kaba sa kaniya. "Hello?" pagbungad niyang sabi.It tooks ten seconds before she heard his voice. "Rosette." Tila ba kay sarap marinig iyon mula kay Fifth na sinasambit nito ang kaniyang pangalan."O? Akala ko, ayaw mo akong makausap," prangkang pagkakasabi niya ngunit sinigurado niyang hindi tataas ang tono ng kaniyang boses."Ang totoo niyan. I would like to apologize to you." Sandali siyang napaupo mula sa pagkakahiga. Kasalukuyan na kasi siyang nagpapahinga ng mga oras na 'yon habang nagluluto naman ng hapunan ang kaniyang ina. Hindi pa man siya nakakaimik ay nagawa na muli nitong magsalita, "Maraming na-i'kwento sa akin si mama about you, and I'm so sorry kasi hanggang ngayon hindi ko pa rin tal
DUMATING ANG araw kung saan ay kailangan na ring magdesisyon ni Rosette. Aaminin niyang ilang araw niya rin itong pinag-isipan, matapos sumubok muli ni Levi na manligaw sa kaniya ay siyang pagbabalik naman ni Fifth sa kanilang buhay ni Baby Seven. At dahil doon ay napagtanto niya kung sino ang mas matimbang sa puso niya. "Levi, magkita tayo mamaya." Iyon ang mga tinipa niya sa screen ng kaniyang cellphone bago pa man muling magsimula ang araw niya sa trabaho.Matatandaang nakakailang puntos na rin si Levi simula nang magpatuloy ito sa panliligaw at minsan niya na ring kwinestyon ang kaniyang sarili sa tunay na nararamdaman niya sa binata."Sigurado ka na ba talaga sa desisyon mo? As in-- final na?" paniniguro sa kaniya ni Julianna habang sabay silang kumakain no'ng lunch break. Silang dalawa lang ngayon ang magkasama dahil nataong day off ni Mikaela. Sinentro niya ng tingin si Julianna at sinabi, "Oo, Juls, sigurado ako." Narinig niya ang mahinang pagbuntong hininga ni Julianna bag
NAGPATULOY ang recovery ni Fifth kasabay ng walk therapy niya. In fact, pinayagan naman na ng therapist si Fifth na sa bahay na lamang siya mag-ensayong maglakad-lakad lalo na't sadyang malayo ang distansya ng bahay ng magulang niya sa clinic. Wala rin naman kasing permanenteng resident address si Fifth sa ngayon kung kaya't hindi rin alam ng therapist nito kung paano makakapag-adjust sa oras. At para siguraduhin kung talagang may improvement na ba sa kaniyang paglalakad ay kinakailangan nilang lumuwas mag-ina sa Maynila. "It's good to know that he has been more improving since day one," wika ng physical therapist na si Mr. Dizon. Fifth was smiled. But for a second, he used to think of something, maybe because, it was still confusing to think what life he used to be before. Kahit na palaging sinasabi sa kaniya ng parents niya na mayroon siyang girlfriend ay hindi niya pa rin maintindihan kung bakit parang hindi iyon natatandaan ng puso niya. Siguro ay kinakailangan niya munang makit
HINDI NAGLAON ay nakarating sa kaalaman ng mga magulang ni Eunice ang nangyari sa kaniya."What the mess that you've done, Eunice?" singhal ng ama niya habang napupuno nang pagkadismaya ang mukha nito sa harapan niya. "Felipe, you don't have to say that to our daughter!" saway dito ng kaniyang ina na si Ezra. "At kinukunsinte mo pa talaga ang anak natin, hah?" ganting sagot ng kaniyang ama. Lulan na rin ng galit nito sa mga natuklasang pinaggagawa niya. Mula sa pagpapanggap na buntis ito at si Fifth mismo ang ama hanggang sa patong-patong na kasong kinakaharap nito. "Dad, mom, hindi n'yo kailangang mag-away, I know all my fault at pinagbabayaran ko na 'yon ngayon." "And you are proud of what you've done? Eunice, ang taas ng expectation namin sa'yo ng mommy mo. And do you think sa ginawa mo ay matutulungan ka pa naming makalaya? Even the most reliable attorney would not help you. Just because, matindi ang karampatang parusa ng mga ginawa mo!" Napahikbi si Eunice sa pamamagitan ng l
THE DAYS have been better approaching as the stars were starting to light again. Ngayong panatag na si Rosette na nasa piling na ng magulang nito si Fifth, ay umaasa siya isang araw na magbabalik ito sa buhay nila ni Baby Seven. "O, anak, mag-ingat ka sa pagpasok, hah?" "Opo, nay. Bye, anak!" Pinapak niya ng halik si Baby Seven at sa pagkakataon na 'yon ay tila mabigat sa kalooban niya na iwan ito. Ewan ba niya, nasanay lang siguro siya na palaging kapiling ang anak no'ng naka-maternity leave siya. Pero ngayon ay back to reality na talaga kung saan ay kinakailangan niyang maghanap buhay. Habang sakay ng tricycle ay sandali niyang pinag-isipan ang sinabi sa kaniya ni Jed. "Panahon na nga ba para bumalik ako sa pagbabanda? O baka naman may mas maganda pang oportunidad ang naghihintay sa akin sa musika?" tanong niya sa sarili. Naisip niya kasi na kung babalik siya pagbabanda ay hindi malabong awayin lang ulit siya ni Miriam, bagay na ayaw niya ulit mangyari. Saka niya naalala ang min