Kagaya nang napagdesisyunan namin, mabilis na nagpaalam si Mikel sa kan'yang ina upang makauwi na kami. Hindi naman tumutol si Marlene sa kagustuhan ng kan'yang anak. Nang makauwi kami sa bahay ni Mikel ay hindi pa man ako tuluyan na nakakapasok sa pintuan ay hinarap na agad ako ng asawa ko. "Stay in the living room. We need to talk." Humugot na lamang ako ng malalim na hininga at dumiretso sa sala at pasalampak na naupo roon. Kung ano man ang pag-uusapan namin ay sigurado ako na hindi ko ito magugustuhan. "I didn’t know that your brother and my father are friends. Masyado na malayo ang agwat ng edad nila upang magkasundo sila at maging magkaibigan. Kilala ko ang ama ko na hindi basta-basta na nakikisama sa kung sino lamang, and don’t get me wrong, Tamara." Bumilis ang tibok ng puso ko lalo na nang ungkatin na niya ang tungkol kay Chad at sa ama niya. Alam ko na kailangan ko na sabihin sa kan’ya ang totoo, ngunit paano? Ayaw ko na ako pa ang dumagdag sa hidwaan na mayro’n sila ng k
Pagtunog sa aking telepono ang gumising sa mahimbing na tulog ko. Sa mga nakapikit na mata ko ay pilit ko na inabot iyon mula sa lamesa sa gilid ng aking kama. Mabagal ang kilos ko dahil pakiramdam ko ay sobrang aga pa para may tumawag sa akin. "Hello." antok na antok na sagot ko sa tawag. "Tamara." Bigla ako na napadilat at namilog agad ang mga mata ko nang marinig ang malakas na boses na iyon sa kabilang linya. "Mukhang tulog na tulog ka pa ha. Sobrang sarap na ba ng buhay mo ngayon at prenteng-prente ka na lamang diyan sa mansyon ninyo? Prinsesa na ba ang pamumuhay mo ngayon kaya hindi ka na nakakaalala? Baka nakakalimutan mo na may responsibilidad ka pa sa pamilya na ito. Pinapaalala ko lang sa'yo na kahit kasal ka na at may asawa ka na ay parte pa rin kami ng buhay mo." "Ano ang kailangan mo, Chad? Ang aga-aga nagsisimula ka na naman.”" "Ano pa ba sa tingin mo ang dahilan sa pagtawag ko sa'yo? Ubos na ang huling naipadala mo at kailangan na dagdagan mo at dalasan ang pagpapada
"Fine! Ayaw mo sabihin sa akin ang halaga na kailangan niya, it’s your choice then." Inilabas niya ang telepono niya at nakita ko na lamang nang idinial niya iyon. Makalipas lamang ang ilang segundo ay muli siya na nagsalita nang marahil ay may sumagot na sa kabilang linya. "Diane, send fifty thousand pesos to my wife’s brother today. Same details as before." "Mikel!" sigaw ko sa kanya. Halos mahulog pa ako sa kama sa pagmamadali ko na maabot siya at mapigilan ang tawag. "No!" sigaw ko ulit. Nang akala ko ay lalagapak na ako sa sahig dahil nga sa pagpipilit ko na mapigilan siya sa utos niya na iyon ay napapikit ako. Hinanda ko na ang sarili ko sa pagbagsak sa sahig, ngunit hindi dumating ang inaasahan ko na paghulog dahil sa halip na sa sahig ako tumama ay sa mga bisig ako ni Mikel muli na nahulog. Naramdaman ko na lamang ang pagpulupot ng mga braso niya sa akin habang napamura pa siya ng mahina sa nangyari sa akin. "Fuck." "What the hell, Tamara! Ayos ka lang ba?" May bahid na pa
Lunes na Lunes pero busangot na busangot ang pagmumukha ko ngayon. Paano ba naman na hindi, wala na akong nagawa at kahit na ano pa ang naging pagtanggi ko ay ito ako ngayon at kasabay ni Mikel na papasok sa kanyang opisina. Ngayon ang unang araw ko raw sa pagtatrabaho bilang sekretarya niya. Paano naman mangyayari iyon kung may sekretarya na siya? Baka naman ako ang sekretarya ng sekretarya niya? Ay ewan sa kan'ya! Naiinis ako dahil lagi na lamang ako na natatalo sa kan'ya. Wala rin akong nagawa nang sapilitan siya na magpadala ng fifty thousand kay Chad. Ayaw ko na patuloy na masanay ang pamilya ko na ginagawa ako na gatasan, kaya naman hindi ko sana iyon pagbibigyan sa nais nila na halaga, ngunit sa uulitin ay nangialam si Mikel. Mas mabuti na raw iyon upang hindi na ako patuloy na kulitin pa ni Chad at baka ano pa raw ang maisipan na gawin sa akin ng kapatid ko. Nakalusot na siya sa bagay na iyon, kaya inilista ko na lamang ang ipinadala niya na halaga bilang utang ko sa kanya.
Kung kanina ay ako ang busangot na busangot, ngayon naman ay nagkapalit na kami ng asawa ko. Simula nang malaman niya ang pagpunta ni Wyatt dito ay hindi na maipinta pa ang pagmumukha ni Mikel. Hanggang sa tawagin siya ng kan’yang sekretarya upang harapin ang mga bisita na dumating ay mainit pa rin ang ulo niya. Sa totoo lang ay naguguluhan din ako kung alam ba ng ina ni Mikel ang nangyari sa pagitan nina Wyatt at Janine. Hindi naman na rin kasi ako nagtanong pa kay Mikel ng tungkol sa ex-fiancee niya maliban sa kung ano ang mga narinig ko na pinagtalunan nilang tatlo no’n kaharap nila ako. Kasi kung alam iyon ng ina ni Mikel, dapat ay hindi na niya ipinaglalapit pa ang dalawa na mukhang lagi na lang na magsasabong kapag nagkakaharap. Humugot ako ng malalim na hininga habang ang aking mga mata ay inililibot ko sa opisina ni Mikel. Wala rin naman ito na ipinagbago sa sitwasyon ko sa bahay. Mukhang mapapanisan pa rin ako ng laway rito, ang kaibahan nga lamang ay ibang gamit naman ang m
Pinagtatawanan ako ni Wyatt habang madaling-madali ako na naglalakad pabalik sa opisina ni Mikel. Kanina nang sagutin ko ang tawag at marinig ang nanggigigil niya na naman na boses ay naiirita na naman ako sa asawa ko. Makapagtanong kung nasaan ako, hindi man lamang inisip kung anong oras na at baka nagugutom na ang asawa niya. Pero kanina iyon. Ngayon na pabalik na kami ni Wyatt ay dumadagundong ang puso ko sa kaba. First day na first day ko ay sermon yata ang aabutin ko sa amo ko na asawa ko. "Hey, bagalan mo nga at baka madapa ka. Hindi ko akalain na sa pagiging mukhang amasona mo na iyan sa katarayan ay takot na takot ka pala sa asawa mo." Mabilis ako na huminto sa paglalakad at humarap sa kan’ya, kaya naman kamuntikan pa niya ako na mabunggo kung hindi niya lang ako agad na nakapitan sa mga braso. Lapit na lapit kami sa isa’t-isa kaya naman nanlaki at namilog ang mga mata ko. "Hoy!" sigaw ko. Itinulak ko pa siya sa kan’yang dibdib upang makaatras ako ng bahagya at mabigyan kam
"Saan ka nanggaling, Tamara, at hindi mo man lamang naisipan na mag-text o mag-iwan ng mensahe kay Diane?" Kung inaakala ko na nakaligtas na ako sa sermon ng asawa ko ay nagkakamali ako. Habang nagmamaneho siya pauwi ay ito na nga at nagsimula na naman ang kan’yang machine gun na pagratrat sa akin. "Paulit-ulit tayo, Mikel. Hindi ba at nabanggit ko na kanina, nasabi na rin ni Diane, kumain lamang kami ng tanghalian sa katabing building ni Wyatt." "Sinabihan ko si Diane na bumili ng pagkain natin dahil inaasahan ko na sabay tayo na kakain. And guess what? Pagbalik ko sa opisina ay walang asawa na naghihintay sa akin. And you know what else? Kumain ako na mag-isa dahil ang asawa ko na dapat ay kasabay ko ay mas pinili na sumabay sa iba." Nakokonsensya rin ako lalo na at nalaman ko buhat kay Diane na kaya rin nagalit si Mikel ay dahil inaasahan niya na sabay kami na magtatanghalian. Pero hindi ko naman alam ang balak niya, at isa pa ay nagutom na ako. "I said I’m sorry. Hindi ko nama
"Tamara, tell me the truth! Tama ba ang mga narinig ko na sinabi mo? Ang ama ko ba at ang matanda na bilyonaryo na sinasabi mo na bumili sa iyo sa pamilya mo ay iisa? Sagutin mo ako!" Kitang-kita ko ang galit sa mga mata ni Mikel kaya naman ay naestatwa na lamang ako sa kintatayuan ko at nanatili na nakatanghod lamang sa kan'ya. Paano ko nga ba aaminin ang mga bagay na kahit ako mismo ay hindi ko mapaniwalaan? Paano ko ba sasabihin sa isang anak ang mga mali na ginagawa ng kan'yang ama na hindi masisira ang ano man magandang imahe nito para sa ama? Pero mayro'n pa nga ba na natitira na magandang imahe si Mikel sa tatay niya? "Kinakausap kita, Tamara! Ano ang totoo? Tama ba ako? Iisa ba ang tao na tinutukoy natin? Fuck it! Sagot!" At sa mga oras na ito ay lubha ako na natatakot sa galit na nakikita ko sa mga mata ni Mikel. Ito ang unang beses na nakitaan ko siya ng ganito katindi na emosyon. Ito ang unang pagkakataon na hindi niya na nakokontrol pa ang sarili niya. Mas matindi ang ga