"Huwag kang mag-alala, Zephyr!" Nakangiting sabi ni Seth, "Hindi ito mga mock exam paper!"Nagpalitan ng tingin sina Zephyr at Cordelia at tumawa. Gayunpaman, nanigas sila sa sunod nilang narinig."Magkakaroon ng mga bagong mock exam kapag malaki na si Zuko! Ang dala naming ito ang kanyang customized study plan!""Anong sinabi mo!?" Nanlaki ang mga mata ni Zephyr. "Isang buwan pa lang ang anak ko, tapos ginawan niyo siyang dalawa ng... isang study plan?"“Oo!”Binuksan ni Zennie ang kahon at inilabas niya ang isang magandang countdown timer.Nagulat si Cordelia. “Ano ‘to?”Mayroong mga maliliit na rocket pattern ang mga card na gawa sa kahoy upang ipakita na kayang magtagumpay ng sanggol. Mayroong malaking “Exam Countdown” na nakasulat sa gitna nito.“Ah…”"Zephyr, Cordelia!" Umubo at ngumiti si Seth na parang isang matanda at mapagmahal na propesor. "Mula ngayon, mayroong 6,570 araw bago ang unang malaking pagsusulit ni baby Zuko. Ginawa ang study plan na ito para mismo sa ka
Tumingala si Cordelia at sinalubong ang maamo at malalim na mga mata ni Zephyr. Lumaki ang lalaki na pinipilit at inuudyukang maging pinakamahusay. Siguradong ayaw niyang maranasan ng kanyang anak ang mga pinagdaanan niya."Sa tingin ko, basta lumaking malusog at masaya si Zuko, masaya na ako," ang mahina niyang sinabi. "Hindi ako ambisyosong tao sa simula pa lang, kaya natural na hindi ako maghahangad ng sobra-sobra para sa anak natin!“Honey, ikaw… malamang ganun din ang iniisip mo, tama ba?”Nagtaas ng kilay si Zephyr.Ganun din? Heh, paano mangyayari ‘yun!?Nang maisip ni Zephyr na kinuha ng bata ang lahat ng oras ni Cordelia mula noong ipinanganak siya at kukunin pa rin niya ang lahat ng oras ni Cordelia ng mas matagal pagkatapos nito, nakaramdam siya ng…Ngumisi si Zephyr. “Darling, nagkakamali ka!”"Huh?"“Kabaligtaran ng nasa isip mo ang iniisip ko. Sa tingin ko napakaganda ng study plan na ‘yun! Lalaki siya at kailangan niyang magpursigi ng husto!”Nanlaki ang mga mat
Nagdulot komosyon si Neil mula nang bumalik siya sa Centrolis.Walang tigil ang mga panayam mula sa iba't ibang kumpanya ng media habang ang mga kontrata ng pelikula ay ipinadala sa kanya na parang isang bagyo. Ang kanyang ahente, si Shane, ay nalunod sa dami ng mga script na natanggap nila. Nakakatukso ang ilan sa mga malalaking produksyon."Neil, tingnan mo ito... Ang artistic film na kinukunan ng direktor na ito ay halos kasing husay ng kay Trinity. Nanalo siya ng Oscar dati!"At ito pa. Hindi ba gusto mong baguhin ang role mo at subukan ang spy action genre? Maganda ang script na ito!"Makakatrabaho mo ang ilang mga senior sa pelikulang ito. Garantisado na ang reputasyon nito. Kung ako ang tatanungin, makakabuti para sa’yo ang mga historical at seryosong drama na gaya nito. Ano sa tingin mo?“Neil Harris, magsalita ka naman. Alin dito ang gusto mo?”Nag-aagawan ang ibang mga aktor para sa mga resources habang ang mga resources naman ang nakahanay sa harap ng award-winning na
Pinigilan ni Neil ang kanyang damdamin upang mapanatili ang mababaw na kagandahang-asal at kagandahang-loob. Gayunpaman, walang humpay ang mga reporter kahit paano niya inilihis ang paksa. Ang ilan ay nagsimulang gumawa ng mga kuwento sa harap niya mismo.Tumingin si Neil kay Shane, na sinamaan siya ng tingin para hilingin na hawakan niya ito."Mga tao!" Nakangiting umakyat si Shane at pinatalikod si Neil. "Yun lang para sa interview natin ngayon. Red carpet dito. Huwag nating ipagpaliban ang paparating na interview...""Ibig sabihin may fiancee talaga si Mr. Harris since ayaw niyang sagutin yung tanong?""Sabi ko, privacy ko ito!" Napahinto si Neil sa kanyang paglalakad, at naging matalim ang kanyang tingin. "Ayoko nang magsalita pa!""May kasalanan ka ba dahil hindi ka sumasagot?"Maging si Shane, na mahinahon ang ugali, ay nagalit ngayon. "What's up with you? Kailangan bang sabihin sa iyo ni Neil ang bawat isa sa mga private affairs niya?""Ang private affairs ni Mr. Harris a
Palaging nag-aalala at natatakot si Cordelia, nababahala na may mali sa kanyang sanggol. Kung minsan, sa gabi ay labis siyang nababalisa kaya naramdaman niya ang paghinga ng kanyang anak paminsan-minsan.Napakapit din si Zuko sa kanya, umiiyak sa tuwing hindi niya nakikita ang kanyang ina. Hindi makawala si Cordelia kahit gustuhin niya."Hindi kailanman madali ang pagiging ina!" Nakangiting sabi ni Helen, “Napakadaling hawakan ng baby Zuko natin! Tama, may termino para dito online... angel baby!"Tumawa si Cordelia. “Tita Helen, nag-online ka rin?”"Syempre! Matanda na ako, pero uso ako! Kaninang hapon lang, nag-social media ako!”Ngumisi si Cordelia. Hindi nakapagtataka na hindi niya ito nakita sa buong hapon."Buntong-hininga, ang aking masamang paningin lang ay hindi ko makita ang ilang mga salita nang malinaw. Hindi ko alam kung nakakatulong ito kay Aurelia!""Ano?" Tumigil si Cordelia. "Anong kinalaman nito kay Aurelia?"“Oh, well…” paliwanag ni Helen, “Lumapit sa akin ang
Mayroong maraming mga tugon sa ilalim ng komentong iyon na tumatawa sa poster para sa pagiging isang infatuated fangirl. Gayunpaman, huminto ang kamay ni Neil sa screen habang dahan-dahang lumilipad ang daliri nito sa bawat salita, na parang hinahaplos ang mahaba at chestnut na buhok nito na malambot na parang kuting.Ang username ng account na iyon ay si Sunny...Pumikit si Neil at huminga ng mahabang hininga."Say, Neil," sabi ni Shane na mahina ang volume. "Kung talagang ayaw mong umarte kamakailan, iminumungkahi ko na bumalik ka sa Southeast Aciatic nang ilang oras. Pag-isipang gawin ito para sa iyong pamilya!""Anong nangyari?""Well..." nag-alinlangan si Shane bago sinabi sa kanya, "Narinig kong nagtatanong na naman ang prinsesa sa Southeast Aciatic tungkol sa iyo!"…Maya-maya pa ay nahiga na sa kama si Cordelia sa pagod matapos suyuin ang anak na matulog.Lumabas si Zephyr mula sa banyo at umupo sa tabi niya para marahan na imasahe ang kanyang mga balikat."Oh, dito...
Bumilis ang tibok ng puso ni Cordelia. "Carter... sabihin mo sa akin ng maayos, kamusta nanay?""Hindi maganda ang pakiramdam ni Nanay nitong nakaraang dalawang buwan. Hindi ko alam kung ano ang partikular na sakit na iyon…” nanginginig ang boses ni Carter. "Sabi ni papa manganganak ka kaya hindi niya ako hinayaang sabihin sayo. Cordelia, pwede ka bang sumama?"Napakagat labi si Cordelia. Nilamon siya ng takot na parang halimaw na may malapad at duguan na bibig.Niyakap siya ni Zephyr at kinuha ang telepono, mahinahong sinabi kay Carter na malapit na silang bumalik sa Southeast Aciatic."Darling..." Si Cordelia ay nalilito.Iniisip lang niya ang hirap sa nakaraan, hindi inaasahan na ang anino na natitira sa mga araw na iyon ay hindi na mapawi.“Don’t worry,” mahinang pag-alo ni Zephyr sa kanya. "Magaling na doktor si Dad. Aalagaan niyang mabuti si nanay. I guess Carter's calling because he's so young and gets too nervous. Palagi na lang kapag may sakit si nanay noon. Ngayong wala
Natigilan si Aurelia, nakatingin sa pamilyar na likod. Habol ang kanyang hininga nang biglang bumilis ang tibok ng kanyang puso.Nang lumingon si Neil at nagtama ang kanilang mga mata, parang tumigil ang pag-ikot ng mundo.Mula nang dalhin siya ni Neil sa Centrolis, nananatili siya sa Royal Manor nang walang anumang pakikipag-ugnayan sa kanya. Ang tanging contact nila ay ang kanyang dose-dosenang mga account na nag-post at nagkomento sa ilalim ng kanyang video…Ngayong muli silang nagkita, hindi masabi ni Aurelia ang kanyang nararamdaman. Pinilit niyang ngumiti at binati siya nang natural hangga't maaari, "Hi, tito!"Nanlabo ang titig ni Neil sa isang tuwid na mukha, ngunit ang mga kamay niya na nasa tagiliran niya ay nagkulong sa mga kamao. Medyo galit siya sa sarili niya. Paulit-ulit niyang sinasabi sa kanyang sarili na pumunta siya sa airport para bumalik sa Southeast Aciatic kasama si Cordelia dahil nag-aalala siya sa sakit ng kanyang tiyahin at gusto niyang magpahinga ng ilang