Patuloy si Phil sa paghamon sa pagiging sensitibo ni Zennie, halos mabaliw na siya.“Nagmamakaawa ako sayo, Phil…” Tumingin si Zennie kay Phil habang umiiyak. “Bitawan mo ako. Hindi ko talaga ito kayang gawin… Wala akong sama ng loob sa mga tao sa bar. Bakit ko naman sila ipapahamak gamit ang droga?”“Phil, hindi ko ito sasabihin sa kahit sino kapag hinayaan mo ako. Okay? Hayaan mo na ako… Bibigyan kita ng pera, bibigyan kita ng maraming pera, sapat na para umalis ka ng Centrolis at mabuhay ng maganda…”Mahirap siya maintindihan dahil umiiyak siya.Kahit na ito ang main street, wala masyadong mga tao na dumadaan.Kahit na may mga taong dumadaan, tuwing gusto ni Zennie na humingi ng tulong, humahawak si Phil sa baywang niya para yakapin ito. Tinataas ni Phil ang kanyang baseball cap at ngumiti siya sa mga dumadaan na para bang humihingi ng tawad.Habang mas lalo pilit tumakas ni Zennie, mas lalong gusto ni Phil na labanan siya.“Tama na, baby. Umuwi na tayo!”Ang boses niya ay m
“Magtrabaho ka ng mabuti!” Ngumiti si Liam. “Naniniwala ako na itatrato mo ng mabuti ang asawa mo!”Ano?Nabigla si Zephyr at hindi siya makapagsalita ng ilang sandali.“Ano ba ang problema mo? Lagi kang natutulala?” Tumingin si Liam kay Zephyr, naiirita. Hindi siya makapaniwala na ang tagapagmana na mismong sinanay niya ay naging isang gwapong mukha na lang ngayon. Walang natira sa utak nito.Pinilit ni Zephyr na ngumiti. “Grandpa, hindi ko po naiintindihan ang ibig niyong sabihin…”“Ang sinasabi ko ay magtrabaho ka para sa asawa mo. Wag mo siyang hayaan na mapagod! Makatwiran si Cordelia. Nabalitaan ko na binibigyan ka niya ng… allowance? Sigurado ako na tataas ng konti ang allowance mo!”Walang masabi si Zephyr. Tumitig siya as asawa niya, na siyang tumatawa ng malakas.Sa huli, isang bubuyog lang siya sa nagtatrabaho para sa asawa niya?‘Sige pala…’Pinirmahan niya ang labor contract na habang buhay. Siya ay pagmamay ari ni Cordelia basta’t nabubuhuhay siya. Habang buhay s
Suminghal si Zephyr, nagpakita siya ng tingin ng nanunuya.Tinakpan ni Cordelia ang bibig niya para ngumiti. Masaya siya.Isang matalinong babae si Xyla. Paano siya maloloko sa sinabi ni Rowan? Naglakad siya ng mabagal papunta kay Rowan, nabigla si Rowan sa ngiti niya. Kasunod nito, hinawakan niya ang braso ni Rowan at tinusok ang isang acupoint…“Aray!” Sumigaw si Rowan.“Ilang card pa ba ang meron ka?”“Tatlo pa!”“Ibigay mo ang mga ito sa akin!”Sa isang simpleng utos, kinuha niya ang treasury ni Rowan.Ngumiti siya ng nakuntento. Sa huli, binigay niya ang black card kay Zephyr.“Mom, ito ay…” Nagdalawang isip si Zephyr. Hindi siya sigurado kung tatanggapin niya ito!“Ayos lang. Mula ito sa akin!” Tumingin si Xyla kay Zephyr ng may pagmamahal, at tumingin siya kay Cordelia. “Payag ang anak ko dito, hindi ba?”Mukhang mapaglaro si Cordelia. “Mom, syempre wala akong opinyon sa pagpapakita niyo ng pagmamahal sa manugang niyo!”“Mm-hmm, tanggapin mo ito!”Kinuha ito ni Zeph
Niyakap ni Cordelia si Zephyr, sumandal siya sa dibdib nito.Ang narinig niya ay ang malakas na pagtibok ng puso, nagdala ito sa kanya ng seguridad at init sa puso.“Hubby, alam niya ba na may pang-record sa backpack niya?”“Hindi,” Ang sabi ni Zephyr. “Hindi niya pwede malaman.”“Hubby…” Ngumiti si Cordelia. “Mukhang pareho mag isip ang mga matatalino!”“Ano?”Ngumiti ng tahimik si Cordelia. Lumingon siya para hawakan ang isang maliit na bagay na parang isang USB driver mula sa bag niya at kinabit niya ito sa kanyang computer.Nabigla si Zephyr. “Ano ito?”“Pareho ito sa sikreto na pang-record mo.” Lumingon siya at tumingin kay Zephyr. “Pero ito ay isang special communication device mula sa militar ng Southeast Aciatic. Nakikita nito ang laman ng phone niya,“Ginamit ko ito noong nakaraan. Maghintay muna tayo ng konti. Makakakuha din tayo ng balita. Hmm… Makakakuha tayo ng balita bukas ng umaga kapag wala tayong nakuha ngayong gabi.”Hindi nag pokus si Zephyr sa huling pangu
“A-Ano ito?!”Huminga ng malalim si Cordelia.Naging madilim ang ekspresyon ni Zephyr, at nagkaroon ng lamig sa kanyang mga mata.May suot na mahalay na dress si Zennie sa bawat litrato, at kinuha ang lahat ng ito sa bar at club ni Nicholas.Nakapose siya ng nakakaakit na para bang sinusubukan niyang ipakita ang mga maselang parte ng katawan niya.Iba’t ibang mga lalaki ang nakapaligid sa kanya. Maselan ito.Nakita ni Cordelia ang mas maraming galit sa mga mata ni Zephyr habang nakatingin ito sa mga litrato.“Hubby, sigurado ako na hindi siya ito…” Ang sabi ni Cordelia, “Advanced na ang technology ngayon. Ang mga taong may masasamang intensyon ay nag eedit ng mga litrato ng mga babae para iblackmail sila.”Huminto si Zephyr at tumango siya.Alam niya rin ang tungkol sa AI technology. Hindi lang sa pwedeng baguhin ang mukha ng isang tao, pero pwede pa nitong gayahin ang mga ekspresyon nila.Mayroon pang mga video na naging viral sa internet, sinasabi na ito ang bagong pelikula
“Pareho na ito ngayon, hubby.” Hawak ni Cordelia ang mga kamay ni Zephyr. “Hindi mo kailangan labanan si Phil. Maraming paraan para pagbayarin mo siya!”Ngumiti si Zephyr at hinimas niya ang ulo ni Cordelia. Mainit ito sa pakiramdam.Nagpatuloy si Cordelia na tumingin sa mga record sa device. Hindi siya tumingin sa mga pinakabagong record, ngunit tumingin siya sa mga pinaka luma.In love si Zennie kay Phil noon. Araw araw silang nag uusap sa chat ng matagal.Halos ang lahat ng sinabi ni Phil ay mapag manipula. Sumira ito sa kumpiyansa ni Zennie sa sarili, at napuno siya ng takot.Nanginginig si Cordelia habang tumingin siya.Sa kanilang pag uusap, palihim na inutusan ni Phil si Zennie nag magdala ng droga sa bar.“May shares si Josiah sa bar na yun,” Ang sabi ni Zephyr ng may malalim na boses. “Kapag nakita nila ang droga sa bar, madadamay ang mga Bayer dito!”Nabigla si Cordelia. “So, ginawa niya ito para hamaik ang mga Bayer?”“Oo.”Mukhang seryoso si Zephyr.Lumapit si Ph
Ngumiti si Zephyr. Wala siyang magagawa tungkol kay Cordelia. Si Cordelia naman na ang boss ngayon. May ugali siya ng isang matriarch ngayon at siya na ang nagpapatakbo ng pamilya ngayon.Niyakap ni Zephyr si Cordelia at hinimas niya ang likod nito.Sinabi niya ng mahina, “Pangako mo sa akin, kapag nalaman ni Lukas kung sino ka at wala kang nakuha mula sa kanya, wag mo siyang awayin…”“Mm, poprotektahan ko ang sarili ko.”Tumingin si Zephyr kay Cordelia ng may buong atensyon. “Humanap ka ng lugar at magtago ka. Ako na ang bahala sa iba!”Sa sumunod na araw…Gumawa ng taro boba milk tea at strawberry egg tarts si Cordelia para ibigay ito kay Gale Bay.Nagkulong si Zennie sa kwarto niya, at sabi ng katulong kay Cordelia na hindi masaya si Zennie nitong mga nakalipas na araw.“Si Dr. Stafford po ay umalis para sumama sa medical seminar sa Jangasas, at nasa ibang bansa po si Mr. at Mrs. Hamerton, inaasikaso po nila an foreign market…“So, nasa bahay lang is Zennie nitong mga nakar
Iniunat ni Zennie ang isang kamay niya para sa egg tart, ngunit naramdaman niyang lumabo ang paningin niya. Hindi niya makita si Cordelia, at parang galing sa langit ang boses niya. Lumayo ito at humina. Pagkatapos ay nagdilim ang kanyang paningin, at nawalan siya ng malay.Siniguro ni Cordelia na wala ng malay si Zennie at ihiniga siya sa sopa, nilagyan siya ng maayos na unan at kumot. Pagkatapos ay sinabi niya sa maid na, “Medyo napagod si Zennie at natutulog na siya. Bantayan mo siya sa pinto at kumutan niyo siya maya-maya para hindi siya sipunin."Naghihintay si Zephyr sa kanya sa may pinto. Nagkaroon ng panatag na ngiti sa mukha ni Cordelia nang makita niya ang kanyang asawa."Medyo nakokonsensya ako sa ginawa natin kay Zennie." Nakonsensya si Cordelia."Pampatulog lang naman ang nakahalo dun. Magiging ayos lang siya." Marahan siyang inalo ni Zephyr. “Hayaan mo siyang matulog ng maayos. Matatapos din ang lahat kapag nagising na siya."Tumango si Cordelia, at nagtungo sila sa