Hindi mababago ng isang leopardo ang mga batik nito. Kung tutuusin ay isang thug si Marcus. Bagama't takot siya sa kamatayan, sakim siya sa pera at pakikipagtalik.Tila napakahusay na pain ni Michelle.Dahan-dahang huminga si Yale at muling nagsindi ng sigarilyo. Lumapit siya kay Marcus habang nakangiti at tinapik-tapik ito ng malakas. “Z!”Walang reaksyon ang huli. Halos mapako ang mga mata niya kay Michelle.“Z!” Nagpeke si Yale ng ubo at nagtaas ng boses. “Zen!”Saka lang nag-react si Marcus. Mukha siyang nataranta, pero pagkatapos siyang senyasan ng una ay agad niyang inayos ang katawan at mabilis na naging karakter.“Ha, Z, I’m sure nakilala mo na si Ms. Carmichael dati?”"Hindi... Oh, ang ibig kong sabihin, oo, mayroon ako!""Madali ba ang pagpupulong?" Kumaway siya sa kanya. “Let me introduce the two of you officially!“Michelle Carmichael, ang talento sa musika na bumalik mula sa ibang bansa!“Ha, Z, huwag ka na lang sa bahay kasama ng asawa mo kapag may oras ka. Ilab
Parami nang parami ang mga komentong bumuhos.Sa loob ng dalawang minuto ng post ni Michelle, nag-trending ang post. Sa loob ng limang minuto, ang paksang “Mr. Si Z is suspected to be having affair with a celebrity” trending.Naramdaman na naman ni Michelle ang kasikatan.Mula sa isang hindi kilalang celebrity na tatanggalin sa industriya hanggang sa isang trending artist na may lukso, siya na ngayon ang pinag-usapan ng mga netizens.Natural, ang lalaking katabi niya ang karapat-dapat sa kredito.Humiga si Michelle sa tabi ni Marcus at tahimik na pinagmamasdan siya. Napuno siya ng nag-aalab na pagnanasa. Lumapit siya, pinitik ang noo nito, at lihim na kinuha ang telepono nito, sinusubukang ipadala ang mga larawang iyon kay Cordelia.Gayunpaman, nagulat siya nang makitang wala sa listahan ng contact niya ang numero ni Cordelia!Nakaramdam siya ng kirot sa kanyang puso. May pagdududa sa mukha niya.'Ano…‘Di man lang na-save ni Zephyr ang number ng asawa niya?’Samantala, sa Ha
"Yun ay… Kasi…”Nahirapan magsalita si Marcus habang hawak niya ang phone niya, hindi niya alam kung ano ang isasagot niya. Hindi siya tinuruan ni Yale tungkol dito!“Zephyr, anong problema?” Nagpatuloy si Cordelia sa pag pressure sa kabilang linya at tinanong niya ng sinasadya, “May iba ka bang kasama sa tabi mo?”Narinig ito ni Michelle, sinubukan niyang agawin ang phone, ngunit tumingin ng masama si Marcus sa kanya.“Wala, wala!” Ang mabilis na sagot ni Marcus, “Uh… Ibababa ko na ang phone kung wala nang problema. Hindi ako makakauwi nitong dalawang araw. Mag ingat ka.”Gusto tumawa ni Cordelia nang marinig niya ito.Huminga siya ng malalim. “Naiintindihan ko na nagiging boring sa pagitan ng dalawang tao kapag magkasama sila ng masyadong matagal. Hindi ako makikialam sa inyo ni ms. Carmichael, pero Zephyr, hindi ba’t dapat ay may pride ka pa rin? Mag asawa pa rin tayo, at nakasalalay ang pride ng mga Hamerton! Alam mo ba kung gaano kasama ang balita tungkol sa iskandalo ngayon
Nanghina si Marcus nang sabihin niya ang salitang iyon at sumalampak siya sa kama.Ibinaba ni Cordelia ang tawag at natawa.Noong ibinaba niya ang kanyang phone, naramdaman niya ang isang pares ng malalakas na mga braso na yumakap sa kanya mula sa likod. Bago siya makalingon, lumapit ang lalaki, at isang pares ng mainit na mga labi ang sumalubong sa kanya.Nagpumiglas sandali si Cordelia at sumuko, kusa niyang ipinulupot ang kanyang mga braso sa leeg ni Zephyr at hinalikan niya siya…Tumigil si Zephyr bago siya tuluyang nahumaling at nabaliw sa sobrang sarap. Tahimik lang si Cordelia noon, ngunit tila nagbago na iyon mula noong naging asawa niya siya… Gustong-gusto niya ito. Nakangising binitawan ni Zephyr si Cordelia pagkatapos niya siyang halikan at tumingin siya sa kanyang malalalim na mga mata. Ito ang babaeng mag-isa niyang sinanay. Mapaglaro siya at maganda—kaakit-akit siya—at hindi niya mapigilan ang sarili niya. “Bakit bigla mo akong niyakap ng mahigpit?” Ngumuso ang na
Binitbit ni Zephyr si Cordelia pabalik sa kwarto at inibabawan siya bilang kabayaran… Binitawan lamang niya si Cordelia pagkatapos ng isang mahabang halik noong hindi na niya ito kaya at nagmamakaawa siyang nagreklamo. “Darling.” Hindi niya binitawan si Cordelia at kinuskos niya ang kanyang mga tainga. “Sa tingin ko hindi ka gaanong interesado nitong mga nakaraan…”“Ako?” Medyo antok si Cordelia habang nagsasalita siya. “Siguro mas pagod lang ako nitong nakaraan. Lagi akong antok at gutom…”Nakonsensya si Zephyr. Mula nang si Cordelia na ang nag-aasikaso sa mga gastusin at gawain ng pamilya nila, naging abalang-abala siya. Sa halip, naging mas malaya si Zephyr—isang araw ang lumipas ng may meeting sa opisina, nakipagmeeting siya sa mga business partner, at pumirma ng ilang mga dokumento. Hindi niya inakala na talagang tatayo siya sa likod ng kanyang asawa ngayon kahit na nasanay siya noon na siya ang humaharap sa lahat.Napangiti si Zephyr dahil dito. Naisip niya na dapat niyang
Iyon ang nangyari bago naganap ang eksenang ito ngayon. Dinala ni Yale ang lahat ng mga dokumento upang kwestyunin si Cordelia tungkol sa karapatan niyang baguhin ang mga patakaran.“Yale, hindi ako ang may gawa nito,” kalmadong nagsalita si Cordelia ng nakangiti. “Pumayag din si Lolo na baguhin ito. Isang malaking pamilya ang mga Hamerton, at habang mas lumalaki ang isang pamilya, mas dapat na maging maingat sila sa paggamit ng pera.“Kaya naman, walang mali na baguhin ko ang patakarang ito!”“Sino ka ba sa akala mo!?” Dinuro ni Yale si Cordelia. “Tinanguan ka lang ni Lolo, tapos iniisip mo na may karapatan ka na?“Pinirmahan ni Zephyr ang mga dokumento. Patayin niyo na lang ako kung hindi ko makukuha ang pera ngayon!”“Hindi pinirmahan ni Zephyr ang mga ito.” Tumingin sa kanya si Cordelia ng may malamig na ngisi.“Sinungaling!” Winasiwas ni Yale ang mga dokumento. “Tingnan mong maigi ang mga ‘to! Nasa mga huling pahina ang pirma ni Zephyr!”“Pero nawawala si Zephyr.” Gumalaw a
”H-Hindi… Lolo…”Lalong namutla ang mukha ni Yale. Tumingin siya kay Cordelia nang may mabagsik na ekspresyon sa kanyang mga mata.Ngumisi si Cordelia. “Yale, napakalinaw ng sinabi mo kanina. Narinig ito mismo ni Lolo. Kapag nakipagtalo ka ngayon, sinasabi mo ba na may problema na ang mga tainga ni Lolo, at hindi ka na niya maintindihan?“O…” Nagtaas ng kilay si Cordelia at tinitigan din niya ng masama si Yale. “O hindi talaga makatao ang sinabi mo, kaya hindi ito maintindihan ng iba?”“P*ta ka!”Mukhang galit na galit si Yale nang itinaas niya ang kanyang kamao at sinugod niya si Cordelia.Umubo si Liam, dahilan upang kumilos ang mga bodyguard sa likod niya at hinawakan si Yale.“Paano mo nagagawang kumilos ng masama sa harap ko?”Matanda na si Liam, ngunit siniguro ng kanyang mapagmataas na presensya na ang lahat ay hindi mangangahas na kumilos ng masama sa harap niya.Hindi na nagsalita pa si Yale, hindi dahil sa kaya niya. Idiniin ng mga bodyguard ang magkabilang braso niy
”Masyado akong nagtiwala sa'yo noon. Iyon ang dahilan kung bakit muntik na akong makagawa ng malaking pagkakamali!”Hinampas ni Liam ng malakas ang lupa. as Mula noon ay inisip ni Liam na kahit na limitado ang mga kakayahan ni Matthew at hindi siya gaanong matalino, at minsan ay may problema siya sa sa pag-uugali niya, ayos lang ito—basta't wala siyang gagawing masama. Higit pa rito, si Matthew lamang ang mahusay gumamit ng mga salita sa mga anak niya at madalas nagpapasaya sa kanya. Iyon ang dahilan kung bakit nagbulag-bulagan siya sa mga ginawa ni Matthew. Kahit na noong paulit-ulit na sinabi sa kanya ni Zephyr na may mga problema kay Matthew, pakiramdam niya ay masyadong manhid ang kanyang apo at sinabihan niya siya na miyembro ng pamilya nila ang kanyang tiyuhin. Dapat ay subukan niyang makipagkasundo sa kanya. Pinagsisisihan na niya ito nang husto ngayon! Tumingin siya ng masama sa kanila Matthew at Yale. “Hindi ito ang unang pagkakataon na gumawa kayo ng masamang baga