Biglang tumahimik ang lahat.Ang mga mata ni Cordelia ay nakatingin sa ibaba habang magkadikit ang mga kamay niay at nanatili siyang tahimik.Nagkatinginan sina Janine at Xyla at ngumiti sila, umalis sila ng maunawain. Ang magkasintahan ay kailangan ng pribadong oras sa sandaling ito.“Ronert, dalhin mo kami sa ibang lugar,” Ang utos ni Janine.Nakuha ni Robert ang ibig sabihin ni Janine at agad niyang binuksan ang makina. Ang masayang si Josiah lang ang nakatayo na parang tanga at tumitig sa kanilang dalawa.Ngumiti si Josiah. “Z, hipag, hindi niyo kailangan magdala ng kahit ano. Inihanda ko na ang lugar para sa inyo. Pwede niyong kunin ang gamit niyo at pumasok kayo kahit kailan niyo gusto!”Tumingala si Cordelia at nakita niya ang malalim na tingin ni Zephyr.Medyo kinabahan si Zephyr. “Cordelia, hindi kita pipilitin kung nagdadalawang isip ka.”Hindi mapigilan ni Cordelia na tumawa sa loob. “Hindi kita pipilitin”... Simula noong nalaman ni Cordelia ang tunay na pagkakakilan
“Mahirap talaga maging asawa ni Mr. Z Hamerton!” Ngumiti si Cordelia kay Zephyr.Malungkot sa tuktok. Mataas ang katayuan ni Zephyr, at ang lahat ng pamilya niya ay nakapokus sa kanya—ibig sabihin din nito ay ang lahat ng sama ng loob at panghahamak ay nasa kanya.Ang mga tao sa Hamerton ay hindi siya kayang hawakan, kaya natural na lumipat ang target nila sa mga taong nasa paligid ni Zephyr.“Hindi ko pwedeng ilagay ang sarili ko sa panganib.” Tumingin si Cordelia sa mga mata ni Zephyr. “At hindi ko hahayaan na malipat ang atensyon mo dahil sa akin.”“Kapag malakas na ako at kaya kong protektahan ang sarili ko, hindi na ako magiging pabigat sayo, sa halip, ako pa ang tutulong pa sayo.”“Cordelia…” May iba’t ibang nararamdaman si Zephyr.Alam niya na ang babaeng ito ay matalino at malakas. Hindi mahina si Cordelia,Mahusay si Zephyr, at disente si Cordelia—kayang tumayo ni Cordelia kasama niya. Ito ang pinaka mabuti para sa kanila. Ang maging pantay sa isa’t isa ay ang pinakamag
Suot ito ni Zephyr sa kanyang kamay, kaya agad ito naikumpara ni Cordelia.Magkamukha talaga ito. Kahit ang design ng bell at pagbuburda dito ay pareho.Sabay na nagkatinginan ang magkasintahan. Hinawakan ni Zephyr ang kamay ni Cordelia, at mabilis silang umalis sa Royal Manor.Pumunta sila sa hot spring hotel na malapit sa beach gamit ang kotse. Ang hangin ay medyo amoy maalat din. Pagkatapos lumabas ng kotse, naglakad sila at hindi nagtagal ay narinig nila ang isang pamilyar na boses.“Iha, maganda ang kinabukasan mo!”“Hmm… pero pagdating sa relasyon na romantiko, medyo mas mahina ito. Hah, hindi magtatagal ay magkakahiwalay kayo!”Humigpit ang puso ni Cordelia habang bumilis ang paglalakad niya.Ang taong nakatayo doon ay ang matandang babae pa rin. Binabasa niya ang palad ng isang turista ng may maliit na ngiti na parang alam niya ang lahat.Napahinto siya noong sinabi ng matandang babae, “Pero balang araw, magiging masaya ka!”Hindi ba’t ito rin ang sinabi ng matanda s a
Opisyal nang ginawa ni Cordelia at Zephyr ang Royal Manor bilang tahanan nila.Kahit na inihanda na ni Josiah ang lahat, naisip pa rin ni Cordelia na tama lang ito na sila ang personal na magdecorate ng bahay nila.Ito ang rason kung bakit lumibot siya sa Centrolis at bumili ng maraming gamit sa oras na wala siyang ginagawa pagkatapos niya magresign sa news agency at bago siya magreport sa Imperial Media.Binayaran niya ang lahat gamit ang card ni Zephyr.Patuloy ang pag vibrate ng phone ni Zephyr habang nasa meeting siya, sunod sunod ang notification ng transaction history. Kumunot ang noo niya, ngunit nakangiti ang kanyang mga mata.‘Ang kakayahan ng babaeng ito na bumili… Bakit hindi niya nalaman na ang babaeng ito ay isang shopaholic?’Kapag nagpatuloy si Cordelia na magshopping ng ganito, mauubos ang monthly allowance ni Zephyr, o baka matulad siya kay Nicholas, na siyang wala nang pera kahit para sa isang pack ng sigarilyo!Naluluha ang puso ni Zephyr.Ang department dire
Tumingin sa baba si Zephyr.Ordinaryo lang ang tangkad ni Cordelia, ngunit kapag kasama niya si Zephyr, maaabot lamang niya ang kanyang balikat kapag tumingkayad siya. Tinapik ni Zephyr ang ulo ni Cordelia. Sumilay sa kanyang mga mata ang isang kinang na makikita lamang kapag kasama niya si Cordelia."Wala akong gagastusing pera ngayong buwan kung hindi ako dumating, tama ba?" Bumulong siya at tumawa.“Paano mangyayari ‘yun? Itinabi ko ito para sa’yo!"“Talaga?”“Mm-hmm... nagkalkula ako. Libre ang pagkain mo kapag pumapasok ka sa trabaho. Hindi mo kailangang gumastos ng kahit ano. Bibili ako ng damit para sa’yo. Ngayong nakatira na tayo sa Royal Manor, hindi na natin kailangang magbayad ng renta. Mas maganda ang buhay ngayon kaysa noong nasa Jangasas tayo!"Sa ating pang-araw-araw na pangangailangan, kakailanganin nating gumastos ng kaunti sa transportasyon." Nagbilang si Cordelia gamit ang kanyang mga daliri. “Magmaneho ka ng manual na kotse, at nakakatipid ito sa gasolina. Gum
“Para papirmahin si Neil. Nakalimutan mo na ba!?"Mukhang inis na inis si Nicholas. Isinakripisyo niya ang kanyang dignidad para ipagpalit ito sa mahigit 300 lipstick!"Huwag kang mag-alala, natatandaan ko." Napangiti si Zephyr.Nag-aalangan na tumingin sa kanya si Nicholas. "Talaga?"“Pero nabalitaan ko na nakikipaglaban ang Imperial Media para kay Neil. Sa tingin ko, maraming beses na silang nakipag-ugnayan sa kanya."Natigilan si Zephyr. Hindi ba ‘yun ang kumpanya ni Janine?Kung ganun, interesado rin ang kanyang ina kay Neil.Kapag nag-agawan sila, hindi niya kayang saktan ang anumang panig."Baka tsismis lang ‘yun," ang mahina niyang sinabi. "Aalamin ko ang tungkol dito para sa’yo."“Hmm, salamat!” Ngumiti si Nicholas. Ito ay higit sa 300 lipstick! Hindi niya hahayaang masayang iyon kahit anong mangyari.…Pagbalik ni Zephyr sa Royal Manor, nakita niya si Cordelia na inaayos ang kama pagkapasok niya sa kwarto.Ang kanyang maliit na katawan ay nakaluhod sa kama, at para
Nabigla si Zephyr at lumingon siya kay Cordelia.Medyo magulo ang buhok niya. Nakakatawa ang itsura niya noong bagong gising siya—ang cute niya!Kung wala siyang masyadong trabaho sa Hamerton Group, gusto sana niyang…"Sigurado ka bang gusto mo akong dalhan ng pagkain?"Hindi naintindihan ni Cordelia ang ibig niyang sabihin, kaya seryoso siyang tumango.Nagkaroon ng malokong ngisi sa kanyang mukha.“Sige,” bulong niya. "Hihintayin kita sa tanghali."Pagsapit ng tanghali, kakainin niya ang pagkaing dinala ni Cordelia para sa kanya.Pagkalabas na pagkalabas ni Zephyr ay nagsimulang magluto si Cordelia sa kusina.Naglilinis si Helen ng bahay, at bigla siyang naakit ng isang masarap na amoy. Nakita niya si Cordelia na nagluluto ng pagkain at nilalagay ito sa isang thermal container."Anong niluto mo, Ms. Jenner?" Interesado si Helen. "Amoy pa lang katakam-takam na ‘to. Malamang masarap ‘yan!"Ngumiti si Cordelia, sumandok siya ng isang piraso ng tadyang ng baboy sinalin niya ito
Tumango si Cordelia at agad na umalis.Binigyan siya ni Zephyr ng espesyal na access card. Maaari siyang pumasok sa alinmang opisina sa gusali nang hindi kinakailangang magpa-appointment sa front desk.Pumasok siya sa isang pribadong elevator gamit ang access card at nakarating siya sa pinakataas na palapag.Noong papasok siya sa opisina ni Zephyr, bigla siyang nakarinig ng kung anong komosyon mula sa loob.“‘Yun na ang lahat. Pakiusap tingnan mo ang report."Nagulat siya.'Pamilyar ang boses na ‘yun. Mukhang yung mayabang na Ms. Tanner ‘yun.‘Kung ganun, nasa opisina niya si Nelly?'Kaya pala hindi siya sumasagot sa mga message ko sa kanya habang papunta ako dito.'Humina ang boses ni Nelly. "Zen, inihanda ko ang signing ceremony sa Feranche ngayong linggo para sa’yo."Hindi nagsalita si Zephyr."Ginagawa ko ang lahat ng ito para sa ikabubuti mo." Parang inaapi siya sa tono ng boses niya. “Nagpapasalamat ako sa pagkakataon na makatrabaho ka... Zen, gusto mo bang ipakita ko