Nasabihan si Zephyr na bumalik na si Janine noong bumalik siya sa Zen Residence. Nagbihis siya at umakyat siya ng hagdan para batiin si Janine.“Mom, masaya po ba kayo sa kwarto?”“Mm, ayos lang ito.”Gumawa ng kape si Janine para sa sarili niya, at ang kwarto ay may bang ng kape. Uminom siya at sinuri niya ang paligid.Ang kwarto ay malawak at maliwanag. Ang floor-to-ceiling window ay nakaharap sa kabundukan, at ang kwarto ay may magandang dekorasyon. Kahit ang mga maliliit na dekorasyon ay mukhang mamahalin.Umupo si Janine sa malambot na lamb leather sofa.Maganda ang lugar, ngunit pakiramdam niya ay may distansya ito.Hindi niya mapigilang isipin kung saan nakatira si Xyla. Kasama ni Xyla ang isang mapagmalasakit na anak, ang kwarto ay mas maginhawa siguro kaysa sa lugar na ito…Napansin ni Zephyr na parang kakaiba si Janine. “Mom, ano po ang problema?”Huminga ng malalim si Janine. Tumingin siya kay Zephyr ng medyo dismayado.Napansin ni Zephyr na medyo nanginginig si Ja
Malamig ang ekspresyon ni Zephyr habang malamig ang kanyang tingin. Tumingin siya ng tahimik kay Janine.Hindi niya alam kung bakit ganito ang panghuhusga ni Janine kay Cordelia, ngunit alam niya na gagawin niya ang lahat para protektahan ang babaeng mahal niya.“Ito na ang desisyon,” Ang sinabi ni Janine. “Wala kayong marriage agreement ni Nelly, pero ang parehong pamilya ay ganito ang iniisip ng maraming taon na. Magiging mahirap para harapin ito.”“Pero hindi mo kailangan mag alala. Ako na ang bahalang umasikaso sa mga Tanner!”Lumapit si Janine kay Zephyr at tinapik niya ang balikat nito ng dalawang beses. “Gawin mo lang ang sinabi ko sayo. Makipag usap ka sa babaeng tinutukoy ko sayo!”“Hindi po pwede,” Ang malamig na sinabi ni Zephyr.Naging sobrang lamig ng ere sa kwarto.Tumingin ng istrikto si Janine kay Zephyr.Klarong sinabi ni Zephyr, “Mom, kapag pinilit niyo ito, aalisin ko po ang lahat ng shares mula sa Imperial Media!”“Anong sinabi mo?!” Naalarma si Janine.“A
“Ikaw…” Mapagmahal ang ngiti ni Janine. Habang mas matagal siyang tumingin kay Cordelia, mas lalo niya itong nagustuhan.Pinapasok siya ni Cordelia, at nagulat si Xyla na makita si Janine.“Mom, nandito po siya para bisitahin kayo.”Tahimik ng ilang sandali si Xyla. Nang makita niya na nakatayo si Cordelia sa tabi, sinabi niya ng nakangiti, “Mag grocery ka na. Mag uusap lang kami ng konti.”Tinikom ni Cordelia ang mga labi niya at nanatili siyang nakatayo.“Wala kang dapat ipag alala!” Kumaway si Xyla. “Ang babaeng ito ay ang best friend ko!”Sa sandaling ito, tumango si Cordelia, ngunit bago siya umalis, sinabi niya ng mahina kay Xyla na hawakan nito ang phone nito at tumawag agad sa kanya kapag may nangyari.Ang tingin ni Janine ay may komplikadong mga damdamin habang pinanood niya na umalis si Cordelia.“Naiinggit ka, huh?” Tumaas ang kilay ni Xyla, tumayo siya upang magpakulo ng tubig para sa tsaa at tumawa siya ng mayabang. “Nakita ko noon sa art exhibition. Naiinggit ka
Napuno ng emosyon ang mga mata ni Xyla.Makalipas ang ilang sandali, may napagtanto si Janine at sinabi niya, “Ang mga medicine formula?!”Alam niya na ang mga ninuno ng mga Irwin ay mga royal doctor sa palasyo ng matagal na mga henerasyon. Pagkatapos ay pinaghalo nila ang mga lokal na halaman na matatagpuan lang sa Southeast Aciatic at gumawa sila ng mga formula na ginagamit nila hanggang ngayon.Tumango si Xyla ng may iba’t ibang emosyon.Tumingin si Janine kay Xyla. “Ang mga formula na yun ay sayo dapat! Ang pagbibigay ni Rowan nito sayo ay ang pagbabalik din nito sa tamang may ari, pero pinagtatanggol mo pa rin siya?”“Hindi sa akin ang mga formula,” Ang sabi ni Xyla. “Matagal nang nawala ang mga formula ng mga Irwin. Ang lolo ko ay nag sponsor ng isang medical student, ang tunay na tatay ni Rowan, na siyang naging kanang kamay ng pamilya namin. Ang mga medicine formula… ay siya ang gumawa.”“Ang buong set ng mga gamot ay naging viral noon, pero… simula noong umalis ako ng pa
“Uy, Xyla.” Biglang naisip ni Janine. “Kapag binenta mo ang mga formula na ito, sobrang taas ng presyo nito, hindi ba? Ha, mukhang hindi naman pala ubod ng sama si Rowan. Binigyan ka niya ng paraan!”Mabilis siyang nag kalkula sa utak niya. Ang kita sa medicinal drug industry ay napakalaki.“Surprise, surprise, Xyla. Ang meron ka ay mas mataas pa ang halaga kaysa sa Baker Group!”“Kalokohan!” Kumain ng cake si Xyla. “Hindi ko ibebenta ang mga ito!”“Ikaw…” Gumulong ang mga mata ni Janine. “Ang tigas talaga ang ulo! Hindi ko alam kung anong pinagdaanang pagdurusa ng manugang ko dahil sayo…”“Anong manugang?” Nabigla si Xyla.“Nakalimutan mo na?” Ang seryosong sinabi ni Janine, “Sumang ayon tayo noon. Kapag may anak kang babae at may anak kang lalaki, magiging mag balae tayo!”“Hindi pwede! Taken na ang anak ko!”Napuno ng pagkabigo ang mga mata ni Janine. “Kasal… na siya?”“Hindi pa. Pero malapit na!”“May pagasa pa kung hindi pa siya kasal!” Ginanahan ulit si Janine.Tumingi
Naisip ni Cordelia na hindi dapat busy si Zephyr dahil malapit na ang tanghalian, ngunit wala siyang ideya na kakatapos lang ng isang malupit na bagyo sa meeting room sa kabilang liya.Gayunpaman, natunaw ang puso ni Zephyr habang nakikinig sa maamo at matamis na boses ni Cordelia. Kahit na gaano kainit ang ulo niya, naglaho ito na parang hangin. Ngumiti siya, mukha siyang mapagmahal.Naghintay ng ilang sandali si Cordelia nang marinig niya na walang tunog sa kabilang linya at tinanong niya ng mabait, “Busy… ka ba? Nakakaabala ba ako?”“Hindi,” Ang mababa na tono ni Zephyr.“Ano pala ang gagawin mo?”“Gusto mo ba marinig ang katotohanan?” Tumawa ang lalaki.“Syempre!”“Namimiss ka.”Ang dalawang salita na ito ay kumulay ng pink sa pisngi ni Cordelia habang humigpit ang hawak niya sa phone.“Ikaw ba?” Ang tanong din ni Zephyr, “Ano ang ginagawa mo?”“Namimiss ka rin,” Ang mahinang sinabi ni Cordelia.Ngumiti si Zephyr. Ang madilim na ulap niya ay naglaho na rin.Ang ibang mg
“Ah…” Tumango si Cordelia. Medyo dismayado siya, ngunit mas mahalaga ang trabaho. “Sige, pumunta ka pala ng gabi kapag may oras ka.”“Sige.” Hinimas ni Zephyr ang buhok ni Cordelia. “Bibitbitin ko ang mga ito para sayo.”“Ayos lang! Lobster lang ito pati ilang mga gulay. Kaya ko na ito ng mag isa. Pati may bisita kami. Baka mamaya ko pa ito dalhin pauwi.”“Bisita?” Huminto si Zephyr. Minsan lang makipag halubilo ang nanay ni Cordelia sa iba. Bakit biglang may bisita siya?“Mm. Siya ang bestfriend ng mom ko noon,” Ang sabi ni Cordelia habang nakangiti. “Isa siyang elegante na medyo matandang babae.”Tumango si Zephyr at hindi niya na ito pinag isipan masyado. Humawak siya sa mga balikat ni Cordelia at tumingin siya kay Cordelia. “Cordelia, plano ko… na maghanda ng pagkikita niyo ng mom ko.”Halos tumalon ang puso ni Cordelia mula sa lalamunan niya.“Wag kang mag alala.” Ang sabi ni Zephyr, “Ako na ang bahala sa relasyon mo sa kanya sa pinaka maayos na paraan. Hindi ko kita ilalag
Nabigla si Cordelia, napahiya siya, habang nakinig siya sa mga komento sa paligid niya.Umirap ng mayabang si Donald habang nagsalita siya. Ang mga assistant niya ay lumapit sa kanya, at dumiretso na siya sa pinto.Noong umalis siya, ang isang assistant ay bumangga kay Cordelia. Hindi alam kung sinasadya ito. Nawalan ng balanse si Cordelia at halos bumagsak siya, nabitawan niya ang interview equipment sa mga kamay niya.“Hoy, ano ang ginagawa mo?!” Ang cameraman ay nagalit para sa kanya.Pinigilan siya ni Cordelia. “Kalimutan mo na…”“Wahl Street elite? Ganito ang mga klase ng tao sa Wahl Street?”“Sige na, wag na tayong makipagtalo sa kanila dito,” Ang mahinang sinabi ni Cordelia. “Wala tayong makukuha mula sa mga tao dito. Ipapahiya lang natin ang sarili natin kapag nagpatuloy tayong gumawa ng ingay. Gusto mo bang mapagalitan ng chief editor?“Bakit hindi ka muna bumalik?” Pinag isipan ito ni Cordelia. “Mag iisip ako ng plano mamaya at titingnan ko kung kaya makakaabot ako sa