Nabigla ang mga shareholders nang makita nila ang impormasyon. Kumpleto ang business proposal, habang sapat ang pondo na galing sa Donmein Industrial at Lyan Technology!Nakalista ang dalawang kumpanya. Tahimik sila noong una, ngunit ito ay biglang naging dark horse sa stock market. Patuloy ito sa pagtaas.Hindi inaasahan ng lahat na ang may ari sa likod ng dalawang kumpanya ay si Mr. Z mismo!“Kung hindi ako nagkakamali…” Tumingin si Zephyr kay Matthew, hindi siya sigurado kung nakangiti siya. “Sinasabi mo noon na gusto mong makita ang may ari ng kumpanya, uncle?”“I-Ikaw…” Walang masabi si Matthew.Maliban sa dalawang kumpanya, may isa pa siyang investment company. Ang ilang acquisition project na sinamahan niya noong ay nakalista sa dokumento. Ang magandang record ay masyadong mataas para abutin ng kahit sino.Nagsalita ng seryoso si Zephyr. “May karapatan ako sa auction. Magiging isang palabas lang ang auction. Ang transfer procedure sa lupa sa western suburb ay palihim na na
Tumawag ang landlord, tinanong nito kung gusto pa ni Cordelia na ituloy ang pagrenta sa lugar.Sumikip ang puso ni Cordelia dahil marami siyang alaala kasama si Zephyr dito. Kahit na galit siya kay Zephyr, ayaw niyang itapon ang lahat ng mga alaalang ito.“Magsalita ka, Mrs. Grist!” Ang sigaw ng landlord, “Ipaparenta ko ito sa iba kapag hindi ka sumagot! Ang unit ay bumebenta na parang isang hot cake!”“Hindi niyo ito pwedeng iparenta sa iba!” Ang sabi ni Cordelia. “Pumirma kami ng one-year contract, at hindi pa ito expired!”“Hindi pa nga, pero kailangan mong magbayad ng renta, Mrs. Grist!”“Wag kayong mag alala. Hindi ako magkakaroon ng utang na renta!” Ang sabi ni Cordelia. “Magbabayad na rin ako!”“Pati, tandaan niyo na hindi ako isang Mrs. Grist!” Tinaas niya ang boses niya at binanggit niya ng klaro ang bawat salita sa landlord. “Ang asawa ko ay si Mr. Hamerton!”“Ah… Okay, Mrs. Hamerton!” Walang pakialam ang landlord kung Grist o Hamerton ito, basta’t makuha niya ang baya
Nabigla si Cordelia habang nakatitig siya sa phone screen.May maamo at nakangiti na mukha sa screen nang tanggapin niya ang video call.“Ano ang ginagawa mo?”Ang sabi ni Cordelia at pinatay niya ang camera. Ayos lang ito kay Zephyr habang nanatili siyang nakangiti kay Cordelia. Ang malalim na boses niya ay nakakaakit.“Naglalakad lang ako sa courtyard.”Nabigla ulit si Cordelia. Tumingin siya sa screen. Malaki ang courtyard, at nakikita niya na maayos ito, kahit na madilim na.May mga iba’t ibang magagandang gusali na may iba’t ibang tangkad sa likod ni Zephyr. Paminsan minsan na naririnig ni Cordelia ang pagdaloy ng tubig sa isang talon.‘So, ito pala ang lugar kung saan siya lumaki…’Ibang iba ito kumpara sa kinalakihan ni Cordelia.Biglang nahiya si Cordelia sa sarili niya. Umupo siya sa bintana habang yakap ang isang unan.Matagal na hindi narinig ni Zephyr ang boses ni Cordelia habang nakapatay ang screen nito, ngunit ayos lang ito sa kanya. Ang rason ay dahil hindi pi
Tumawa si Zephyr. “Ano yun?”“Nakapasa na ako!”“Nakapasa?”“Oo, sa University of Centrolis! Nakapasa ako sa medical department!”Ngumiti si Cordelia at kinuha niya ang phone.“Nakapasok talaga si Carter sa University of Centrolis?” Nabigla si Zephyr. Ang lalaki ay 16-17 taong gulang pa lang at hindi pa siya tapos sa high school.“Mm, nandito rin ang admission letter.” Proud si Cordelia sa kapatid niya. “Personal na pumunta ang mga professor ng University of Centrolis para sa selection. Pumasa sa limang test si Carter at siya ang nasa una sa lahat ng mga ito!”“Congratulations!” Ngumiti si Zephyr. Ang hipag niya ay tulad niya rin—mahusay at nag enroll sa isang sikat na unibersidad sa batang edad.Kung ganun, lilipat na ba si Carter sa Centrolis para sa university? Kung si Cordelia at ang nanay niya ay nagkataon na sumama…Mahinahon ang mukha ni Zephyr, ngunit palihim ay masaya siya.Sinabi niya ng mahina, “Carler, sabihin mo sa akin ang araw ng registration. Maghahanda ako pa
Maputla si Xyla habang nanginginig siya. Ang mga mata niya ay medyo pula habang nakatitig siya kay William na para bang may nakita siyang isang multo.Totoo nga na inalagaan siya ni William noon, ngunit sinira din siya nito! Nakumbinsi siya ni William na anak nito si Cordelia, at muntik na niyang kamuhian si Cordelia!Ang mga alaala noong mga nakaraang taon ay bumalik sa isip ni Xyla na parang isang malakas na alon. Ang sakit at kadiliman ay parang mga sugat na ayaw niya nang bisitahin ulit sa buhay na ito.“Iniisip mo pa rin ba ang tungkol sa lalaking yun?” Ngumisi si William. “Matagal na siyang nagpakasal at may mga anak siya! Matagal na siyang may ayaw sayo! Siya ang namuno sa mga Irwin at ginamit ka niya para makuha ang layunin niya, pagkatapos ay sinipa ka niya lang sa tabi!”“Tama na!” Sumigaw si Xyla, tinakpan niya ang mga tainga niya.“Ako lang ang tanging tao sa mundo na ito na mabait sayo!” Naging nakakatakot ang mukha ni William. “Xyla Irwin! Ang Jenner Group ay pumasok
“William Jenner, gusto mo bang mag pustahan tayo?” Ngumisi si Zephyr. “Kahit na mamatay kayo ni Yelena ngayong araw dito, kayong dalawa ay dadagdag lang sa mga taong missing sa lungsod na ito, at hindi ako magiging isang kriminal.”“Ikaw…”“Isipin mo muna kung anong suporta ang meron ang iba bago mo sila awayin!”Nakakatakot ang presensya ni Zephyr, at hindi mapigilan ni William na umatras. Parang hindi na ito kakayanin ni Yelena habang sinubukan niyang tumakas.Malagim na sinabi ni Zephyr, “William Jenner, pag isipan mo ito ng mabuti. Magpapatuloy ka ba sa pakikipaglaban sa akin, o lalayas ka ba kasama itong anak mong walang utak?”Napaluhod si William. Ang boses niya ay nanginginig nang magsalita siya. “Bitawan mo ang anak ko… Aalis na kami ngayon.”“Aalis?” Ngumisi si Zephyr. “Naiintindihan mo ba ang mga salita ko, Mr. Henner? Sinabi ko ay lumayas!”Lumuwag ang hawak niya, at bumagsak si Yelena sa sahig, gumapang ito palayo.…Walang nakuha si William kundi kahihiyan. Nang
“Ano yun?” Nabigla si Cordelia.Mahinay na hinawakan ni Zephyr ang kamay ni Cordelia.“Kailangan mong tapusin agad ang kasal mo kay Marcus Grist.” Tumingin si Zephyr kay Cordelia. “Hindi mo kailangan mag alala tungkol dito. Alam ko kung paano ito gawin.”“May isa pang bagay…” Ngumiti si Zephyr. “Pakiusap, pamunuan mo ang project sa western suburbs ng Centrolis, Ms. Cordelia Jenner. Pataasin mo ang commercial value ng lupa!”“Ano?” Umiling ng mabilis ang ulo ni Cordelia. “Hindi pwede, wala akong alam!”“Natural na hindi alam ng kahit sino ang lahat ng bagay,” Ang mahinang sinabi ni Zephyr. “Aralin mo ito. Mabilis kang matututo.”“Pero—”Klarong sinabi ni Zephyr, “Cordelia, kaya mo ito.”Kinagat ni Cordelia ang mga labi niya at tumingin siya sa ibaba.Kakaiba ang pakiramdam na ito. Baka ito ang kanyang inferiority complex. Pakiramdam niya na ito ay bigay ni Zephyr.Gayunpaman, noong hindi pa ibinunyag ang pagkakakilanlan ni Zephyr, hindi ganito ang nararamdaman ni Cordelia, kah
Gumulong ang mga mata ni Nicholas habang nanunuya siya at dinala niya si Zephyr sa kwarto.Nang makita ng mga empleyado ang ilaw sa pinto, tumakbo sila patungo dito.“Ano ang ginagawa niyo?!” Ang galit na sinabi ni Nicholas.Napaluhod ang grupo sa sahig, “Sir, maawa kayo! Hindi namin alam kung saan tayo nagkakilala at kung paano ko kayo ginalit… Pwede niyo bang sabihin sa amin?”“Gagawin namin ang lahat ng gusto niyo!”Lumapit si Zephyr at hinagis niya ang mga marriage certificate sa harap nila.“Ito ay…”“Ang dalawang tao sa marriage certificate ay gustong tapusin ang kasal nila.” Tumingin si Zephyr ng malamig sa kanila. Pero wala ang lalaki. Bigyan niyo ako ng pinakamabilis na solusyon!”Ang grupo ay nagkatinginan ng nalilito. May ilaw sa ibabaw nila, upang mabasa nila ang mga detalye sa mga certificate.“Si Marcus Grist?” Ang isa sa kanila ay nakilala ang pangalan na ito at tinanong niya ng nanginginig, “Hindi po ba… ito ang manugang ng mga Jenner?”“Kilala mo siya?” Tumaa