Mabilis ang tibok ng puso ni Cordelia, naging blanko ang isip niya.Ang boses na ito… ay parang galing sa isang babae.Sino siya? Bakit siya nandito?“Ugh, nakakainis ang lock na ito!” Nagbuntong hininga ang babae. “Um… Umatras ka! Gagamit ako ng bato para sirain ang lock!”Nabigla si Cordelia ngunit sinunod niya ito at umatras siya papunta sa isang sulok ng pader.Tumunog sa buong basement ang paghampas ng babae sa pinto. Nakakatakot ito.Hindi nagtagal, habang narinig niya na bumagsak ang chain, tumunog ng kasunod ang isang tunog ng bakal.Bumukas ang pinto, ngunit napahinto si Cordelia. Ang mga braso at binti niya ay tumigas.“Sis?” May isang magandang babae na nagpakita. “Bakit hindi ka gumagalaw?!”“Ikaw…”“Tara na!” Bago pa matapos magsalita si Cordelia, may isang pares ng maliit na kamay na humawak sa kanya.Hindi na siya makapag isip ng maayos. Sinundan niya lang ang babaeng ito, tumakas sila sa madilim na kulungan na ito.Maraming patay na daga sa pinto, pati na ri
“Wag kang mahiya,” Ang sabi ni Zennie ng nakangiti. “Ito ang kwarto ko. Sila ang mga stylist at makeup artist ko. Nandito ka para sa dinner, hindi ba? Tingnan mo ang sarili mo. Hindi ka pwede pumunta ng ganito.”Tumingin si Cordelia salamin at nakita niya ang sarili niyang nakangiti.“Mag shower ka muna. Pagkatapos ay ipapastyle kita sa kanila ng maganda! Pwede mo suotin ang kahit ano sa mga gown na ito!”Nakonsensya si Cordelia ngunit hindi niya tinanggihan ang kabaitan ni Zennie.Bukod pa dito, kailangan niya talaga mag shower. Kailangan niya linisin ang takot at dumi mula kanina.“Wag kang mag alala, ang masamang babaeng yun na gumawa sayo nito ay hindi pupunta dito!”“Paano mo nalaman?” Lumaki ang mga mata ni Cordelia.Ngumiti ng misteryoso si Zennie. “Alam ko rin na kayo ang mga Jenner. Ikaw si Cordelia, hindi ba?”“Wag ka magulat.” Tinapik ni Zennie si Cordelia sa balikat, kaswal niyang kinuha ang lipstick, at nilagay niya ito.“Tutal, si Ms. Jenner ang nag imbita sa aki
“Syempre po, pwede!” Ang sagot ni Yelena ng hindi nagdadalawang isip.Naisip niya na tama lang na dalahin ni Zennie ang bestfriend nito. Tutal, sigurado siya na ang bestfriend nito ay mula sa isang mayaman at makapangyarihang pamilya.‘Mula kaya siya sa isa sa four big families sa Centrolis o hindi. Kung naging malapit kami, sigurado na makakatulong ito sa darating na panahon!’Habang iniisip ito, lumapit si Yelena kay Zennie at sinabi niya, “Nasaan ang kaibigan niyo ngayon, Ms. Hamerton? Kung wala siyang sasakyan, pwede ako magpadala ng tao para sunduin siya! Wag kayong mag alala. Pangako ko na dadalhin o siya dito ng ligtas!”“Hindi na kailangan.” Ngumiti si Zennie. “Dumating ang kaibigan ko kasama ko, at nasa taas siya ngayon. Kaya nga lang, ang mga Jenner ang host ng event na ito, kaya naisip ko na dapat ako kumuha ng permiso kung gusto ko dalhin ang kaibigan ko dito.”“Walang problema, Ms. Hamerton,” Tumawa si Yelena. Lumingon siya at inutos niya sa ilang mga waiter. “Dalhin
Isang matalinong tao si William. Alam niya kung paano umangkop sa sitwasyon.Nagkatinginan ang lahat ng bisita sa hall. May mga ngiti sa kanilang mga mukha na para bang nanonood sila ng isang movie.“Yelena, wag mo gawing katatawanan ang sarili mo dito!” Ang sigaw ni William, “Umuwi ka na ngayon! Ayaw kitang makita!”“Dad—”“Ngayon na!:Puno ng galit ang mukha ni Yelena. Ang mga mata niya ay puno ng luha. Tumingin siya kay Cordelia bago siya tumalikod at tumakbo patungo sa banquet hall.Gusto ni Joanne na tulungan ang anak niya, ngunit hindi niya alam kung paano. Sa huli, tumayo lang siya sa tabi at pinanood habang pinagalitan ng asawa niya ang anak niya. Bukod pa dito, kailangan niya pilitin na ngumiti.Nagbuntong hininga si William at ngumiti siya. Tumingin siya kay Zennie at sinabi niya, “Wag kayo mag alala, Ms. Hamerton. Pangako na tuturuan ko na mabuti ang anak ko sa susunod. Sigurado ako na ang pangyayari ngayon ay isang misunderstanding, ako—”“Mr. Jenner,” Sumingit si Z
Hindi lumingon si Fredric dahil ayaw niyang harapin ang malupit na tingin ni Marcus.Pagkatapos ng mahabang katahimikan, sinabi niya, “Z, hindi ako ang tunay na Marcus. Ginagamit mo lang ang pagkakakilanlan niya. Dahil ginagamit mo ang ID card niya, niregister mo rin ang kasal mo gamit ang ID niya.”“Kaya mula sa pananaw ng batas, ang taong pinakasalan ni Cordelia ay si Marcus, hindi si Zephyr.”Tumayo si Josiah at sinabi niya, “Pero patay na ang tunay na Marcus!”“Oo….” Mas naging mahina ang boses niya habang nagpatuloy siya sa pagsasalita. “Kaya invalid ito. Dahil patay na siya.”Napuno ng katahimikan ang kwarto.Lumingon ang lahat at tumingin sila kay Marcus, at pagkatapos ay yumuko sila.Mas naging madilim ang ekspresyon ni Marcus sa bawat lumipas na sandali.‘Tama… Bakit hindi ko ito naisip?’Noong nag register sila ng kasal, wala sila doon. Ang mga Jenner ang gumawa ng lahat gamit ang mga ID nila. Ang mga tao mula sa city hall ay hindi rin tiningnan kung ang tunay na Mar
Tumalikod si Cordelia at gumising siya ng mabagal. Ang unang bagay na lumapas sa paningin niya pagkatapos niyang dumilat ay ang lalaking nakatayo sa balkonahe.Napuno ng kahihiyan ang mukha niya, namula ang kanyang mga tainga. Tinikom niya ang mga labi niya at tumawa siya. Pagkatapos ay may naramdaman siyang kakaiba. Kahit na paminsan minsan silang nagtatalik, kalmado si Marcus lagi. Hindi siya nawawalan ng kontrol ng ganito.Bumangon si Cordelia. Gusto niyang yakapin si Marcus mula sa likod, ngunit hindi niya inaasahan na halos bumagsak siya nang umapak siya sa sahig.“Ayos ka lang ba?”Mabilis na tinaas ni Marcus ang kamay niya at sinalo niya si Cordelia.Nabigla ng ilangsandali si Cordelia. Niyakap niya si Cordelia at tumingin siya ng maamo dito.Tumawa siya at nilagay niya ang likod ni Cordelia sa kama. Habang nilalaro niya ang buhok ni Cordelia, sinabi niya, “Bakit hindi ka natutulog ngayong gabi at balak mo akong puntahan mula sa likod?”“Hindi yun.” Sinuntok ni Cordelia s
Ang ulo ni Oliver ay puno ng pawis. Lumuhod siya sa sahig at humingi siya ng tawad.Si Josiah ay laging kumikilos base sa kagustuhan niya. Hindi naman sa hindi niya kayang pumatay ng isang tao o sunugin ang lugar. Dahil sa kapangyarihan ng mga Bayer, kahit na patayin siya ni Josiah, siya ay magiging siyang tao lang na nawawala sa mundo, at ang mga Bayer ay tatakpan ang pangyayari.Para naman kay Matthew…Hindi siya titigil hanggat ligtas siya. May posibilidad na pagtataksilan siya nito at gagamitin siya para tumakas.Tutal, kailangan ni Matthew ng isang positibong imahe sa harap ng tatay niya.Kinagat ni Oliver ang mga labi niya at tumama ang ulo niya sa sahig. May sugat na lumabas sa noo niya, at lumabas ang dugo mula diot.“Pakiusap, pakawalan niyo ako, Mr. Bayer! Pa… Pangako ko na gagawin ko ang lahat para sa inyo at hindi ako magrereklamo!”“Paano naman ang Mr. Hamerton mo?” Ang tanong ni Josiah habang umupo siya sa gitna habang naka dekwatro.“Pa… Pangako!” Maputla ang mu
“Yelena!”“Oo na! Oo na!” Kinumpas ni Mr. Rudd ang kanyang kamay at tinuro niya si Cordelia. “Makakaalis ka na. Si Ms. Yelena na lang ang kakausapin ko ngayong araw.”Ngumiti si Yelena, at bago siya pumasok sa meeting room kasama si Mr. Rudd, tumingin siya ng mapang-insulto kay Cordelia. Nakaramdam ng pagkapahiya at kalungkutan si Cordelia noong mga sandaling iyon. Gayunpaman, kinuha pa rin niya ang mga gamit niya at naglakad siya palabas ng gusali. Hindi niya inasahan na… Isang manggagantso su Mr. Rudd! Nalaman lamang niya na hindi totoo ang kumpanya si Mr. Rudd pagkatapos pumirma ni Yelena sa kanyang kumpanya. Mukha man itong kahanga-hanga sa labas, pero wala itong kalaman-laman! Subalit, desperado si Yelena na mabago ang tingin sa kanya ng kanyang ama, kaya nagbayad na siya agad pagkatapos niyang pirmahan ang kontrata upang masimulan ang kanilang proyekto. Isang malaking pagkakamali ang ginawa niyang ito at naging dahilan ito upang mawalan ng halos ilang milyong dolyar a
Natulala sandali sila Linda at Lina, sabay na bumaling ang atensyon nila sa pinto.Nakatayo doon si Nicholas, na may suot na hindi nakakapinsalang ngiti. Kanina pa siya tumatakbo sa labas ng kwarto ng kanyang anak, bago pa man dinala ni Linda ang tray sa itaas. Siya ay nag-aalala na ang kanyang anak na babae ay hindi kumain at nasa masamang kalooban. Ang takot na mawala ang anak na babae na pinaghirapan nilang hanapin ang sumasagi sa kanya.Gayunpaman, hindi niya alam kung paano siya lalapitan. Siya ay isang ama, isang lalaki, at may ilang mga bagay na maaaring hindi gustong pag-usapan ng mga babae sa isang lalaki.Habang nagdadalawang isip siya ay nakita niyang paakyat na si Linda kaya mabilis siyang nagtago sa gilid. Matapos kumatok si Linda sa pinto at pumasok, inilabas niya ang kalahati ng kanyang katawan at sumilip sa loob, pinipilit ang kanyang tenga sa pakikinig.Pero habang nakikinig siya, parang may kakaiba. Bakit umiiyak ang dalawang ito?Sa pagkabalisa, kumatok si Nicho
Ngumiti si Jacob, natuwa siya sa itsura ni Abigail, wala siyang kaalam-alam sa sakit na nararamdaman ni Abigail.“Hindi natin dapat balewalain ang sprain na ‘to. Kailangan nating pumunta sa ospital ngayon,” ang marahan niyang sinabi ngunit mayroong awtoridad ang kanyang tono. “Makinig ka sa’kin. Sasamahan kita!”Tumango si Abigail, ngumiti siya ng matamis habang nakasandal siya sa kanyang upuan. Pakiramdam niya ay nakalubog siya sa isang lalagyan na puno ng matamis na honey.-Kinagabihan, umuwi si Linda at agad na napansin ang problemadong ekspresyon ni Evelyn.“Anong nangyari?” Nadurog ang puso ni Linda. “Si Pammy ba?”Tumingin sa kanya si Evelyn at tumango. “Nalaman niya na may cancer si Mrs. Jenner, at…”Naalarma si Linda, tatakbo na sana siya paakyat ng hagdan, ngunit pinigilan siya ni Evelyn. “Madam, totoo ba ‘yun?”Nanatiling tahimik si Linda ng ilang sandali bago siya sumagot, “Oo.”“Sa tingin… medyo komplikado ‘to.” Kumunot ang noo ni Evelyn. “Pag-uwi niya, nagkulong
”Anong problema?” Napansin ni Jacob na may mali kay Abigail. Noong papaandarin na niya ang sasakyan, huminto siya at kabado siyang tumingin kay Abigail.‘Hindi ba komportable ang upuan? Masikip ba? Siguro hindi pasok sa standards niya ang kotse ko…”Maraming manliligaw si Abigail, lalo na ang mga mayayamang tagapagmana na hindi magdadalawang-isip na gumastos para sa kanya.Pinanghinaan ng loob si Jacob.Pagkatapos, noong sandaling iyon, napansin niya na hindi sinuot ni Abigail ang kanyang seatbelt. Nagkaroon siya ng ideya. Iyon kaya ang problema?Agad siyang lumapit at inabot niya si Abigail upang isuot ang kanyang seatbelt.Nabigla si Abigail, at kinabahan siya. Noong sandaling iyon, habang malapit sa kanya si Jacob, nalanghap niya ang preskong amoy ni Jacob na parang lavender at napansin niya ang kulay pulang bakas sa puting damit ni Jacob sa ilalim ng sikat ng araw.Noong inangat niya ang kanyang tingin at ngumiti siya pagkatapos niyang ayusin ang seatbelt ni Abigail, pakiram
Pagkatapos ay malinaw na narinig ni Lina na sabihin ng isang boses sa kabilang linya na, “Bed 35, Melissa Jones, oras na para sa gamot mo!”Agad na ibinaba ni Jesse ang tawag.Hawak ni Lina ang kanyang phone, tinititigan niya ang madilim na screen. Pakiramdam niya ay maiiyak siya, at tumulo ang mga luha pababa ng kanyang mukha.-Natapilok si Abigail sa set ngunit tiniis niya ang sakit hanggang sa huling eksena upang hindi maantala ang filming progress. Noong sumigaw ng “Cut” ang direktor, namamaga na ang kanyang paa, at hindi siya nangahas na humakbang.Naawa si Jackie kay Abigail at nakipagtalo siya sa crew, sinabi niya na hindi nila inalagaan ng mabuti ang pinakamamahal niyang artist.Hinila siya ni Abigail. “Ang sakit-sakit na ng paa ko, tapos gusto mo pang pasakitin ang ulo ko?”Agad na lumapit si Jackie upang alalayan siya at tinulungan niya siyang maglakad paalis ng set.Sa kasamaang palad, naka-schedule para sa maintenance ang kotse ngayong araw.Nauubos na ang pasensy
”Lina…” Ngumisi si Gia, nang mapansin niya ang galit sa mga mata ni Lina. Akala niya ay ang galit na ito ay nakatuon kay Linda. “Lina, nauunawaan ko na masama ang loob mo, pero isa itong seryosong bagay. Dapat mong hanapin si Mrs. Thompson para klaruhin ang bagay na ito! “Lina, sa tingin mo ba ay binalak ito ni Mrs. Thompson? Sinadya niyan itago sayo ang bagay na ito, para magdusa si Tita Melissa. At kapag nawala na ito, si Mrs. Thompson na lang ang maiiwan…”“Tapos ka na ba!?” Singhal ni Lina. Ang kape na dala ni Lina ay humulas sa kanyang mga kamay, na nalaglag at bumuhos ang mainit na kape sa likod ng paa ni Gia. Napasigaw si Gia, tumalon-talon na parang payaso. “Lina, ikaw…”“Nilinaw ko na ang sarili ko kanina.” Binitawan ni Lina ang kolyar ni Gia, na naging dahilan para matumba si Gia. “Tutulungan kitang isara yang mabaho mong bibig kung wala kang masasabing maganda!”Nanlaki ang mga mata ni Gia na may halong pagkabigla at takot sa kanyang mukha. Naniniwala siya na a
[Maraming salamat!]Sagot ni Toph: [Hindi mo kailangan maging pormal magkapatid tayo! Sana maging maganda ang iyong gabi~]Kung wala lang si Zuko sa opisina, tiyak na dinala na niya si Toph sa hardin para mag-sparring. -Makalipas ang dalawang araw, nung nasa ibaba si Lina para bumili ng. kape, ng bigla siya may nakitang pamilyar na imahe. “Lina, ang tagal nating hindi nagkita.”Nagulat si Lina, hindi maganda ang itsura ni Gia, hindi na siya kasing sigla nang gaya ng dati sa suot niyang damit at istilo. Tila mas mukha siyang pagod.Gayunpaman, may isang bagay na hindi nagbago—ang katusuhan sa kanyang mga mata.Ngumiti si Lina at sinabing, “Hindi pa naman gaanong matagal. Isang linggo pa lang ang nakakaraan mula nang matanggal ka.”“Pero hindi naging maganda ang buong linggo ko,” sabi ni Gia, at ibinaba niya ang tingin niya. Nagmukha siyang kaawa-awa dahil sa maputla niyang ekspresyon.Ngunit hindi na tinatablan ng ganito si Lina.“Gia, hindi kita pinapahirapan,” sabi ni Lina
Kumunot ang noo ni Zuko. “Ang balat mo? Yung hugis buwan?”“Oo.” Nahihiyang ngumiti si Lina. “Hindi ko kaagad sinabi sayo dahil medyo nag-aalala ako… Hindi ba karamihan ng mga lalaki ay ayaw sa mga babae na nagpapa-plastic surgery?”“Hindi naman lahat.” Marahan na hinaplos ni Zuko ang buhok ni Lina. “Ang mga lalaki ay kayang tanggapin ang lahat para sa babaeng mahal nila. Pero bakit mo nga pala pinatanggal ang balat mo?”Huminto sandali si Lina at marahan na nagsalita. “Si Gia ang kumumbinsi sa akin na ipatanggal ito. Sinabi niya sa akin na… yung balat sa bewang ko ay hindi maganda at naapektuhan nito ang itsura ko sa ilang mga damit.“Sa totoo lang, wala akong kamuwang-muwang noon.” Humagikgik siya. “Ibig kong sabihin, gaano ba ako kadalas magsusuot ng damit na kita ang tiyan at bewang ko? Mahalaga ba talaga kung hindi ito maganda sa paningin!? Pero nagpadala ako at nakinig sa kanya at pinatanggal ko ang balat ko.”Dumilim ang tingin ni Zuko. Matagal na nakausap ni Gia si Melvi
Inakala ni gia na si Jacob, dahil sa wala itong karanasan na makipag-date, ay walang alam at hindi siya tatratuhin ng maayos. Kaagad niyang napagtanto na ginamit niya ang pagiging mautak niyang abogado sa kanilang relasyon, ayaw nga rin siya bigyan ng tsokolate nito. Kung kaya nauwi siya kay Tobias. Yun nga lang…Huminga ng malalim is Gia. Lahat ng mga lalaki ay hindi maaasahan. Nagtataka siya kung bakit may maasahan na lalaki si Lina habang kahit si Renee, na maituturing na kahihiyan, ay may nag-aalaga sa kanya. Kinuyom ni Gia ang kanyang mga kamao sa galit na nagliliyab sa kanyang magata na parang apoy. -Pasado 10 na ng gabi, at hanggang ngayon ay nakasubsob pa rin si Lina sa pag-aaral sa isang disenyo sa kanyang opisina. Nag-unat siya at napansin niya na nakangiti sa kanya si Renee, at sinesenyasan siya gamit ng mga mata nito. At doon napansin ni Lina na nakapasok na pala si Zuko ng hindi niya napapansin. Napasinghap siya ng mahina at sinuntok ito ng mahina. “Paano mo nag
Napasinghap si Gia, bakas sa kanyang mga mata ang pinaghalong galit at takot habang nakatingin siya kay Linda. Saka naman lumapit ang driver ng mga Thompson at tumayo sa harapan nila. Tiningnan ni Linda si Gia ng nakangiti an puno ng panlilibak."Mm! Mmph!"Ng bigla, isang kakaibang tunog ang nanggaling sa kanilang likuran. Lumingon si Linda at nakita niya ag isang lalaki na may balot ang ulo, na pagewang gewang papunta sa kanila habang umaalog ang malaking katawan nito. Nagulat si Linda ngunit napansin niya na parang may kakaiba sa ekspresyon ni Gia. Ang lalaking balot na balot ang ulo ay nagawang ibuka ang ang bahagi ng kanyang bibig at magalang silang binati. Yumuko siya at sinabi, “Mrs. Thompson, ako nga pala si tobias Chambers. Isang karangalan para sa akin ang makita kayo dito!”“Ano naman ang maganda tungkol sa makita mo ako sa ospital?” Tanong ni Linda.“Kasi…” tumigil si Tobias. Binulong ng driver kay Linda, “Siya ang manager ng film studio project at ang punong abala