PAGKALABAS PA LANG NI Anthony sa may elevator ay nakita na niya si Clara na nakatayo sa may gilid ng lamesa nito.Bakit ba kasi walang silent mode ang elevator para hindi tumutunog na may dumating? Hindi niya alam pero tila siya pa ang nahihiya harapin ang sekretarya pagkatapos ng sinabi nito kahapon. Kailan pa siya nahiya? 'Di ba nga fvck boy siya? Dahil sa isipin na 'yon ay diretso na siyang naglakad upang ipakita rito kung sino siya. "Goodmorning, Sir Anthony," masiglang bati ni Clara. Heto na ang kanyang simula upang landiin ang pasamantalang boss. "Go-goodmorning too," nautal pang sagot ni Anthony. 'Fvck boy pala, ah!' tukso ng kabilang bahagi ng isip ni Anthony. "Coffee or me-i mean milk, yes, milk," matamis pang ngumiti si Clara. Sinadya niya talaga ang bagay na 'yon. Pangalawa sa golden rules ay to tease him. Napalunok naman si Anthony dahil sa offer nito na binawi rin agad. Bakit iba ang nararamdaman niya sa babaeng nasa harapan parang....parang.... "Sir," untag ni Cla
CONFIRM!Clara is flirting with him. 'Yon ang nasa isip ni Anthony habang pabalik sa opisina. Katabi niya si Clara na tahimik lamang. Pinasabay na ni Anthony ang dalaga sa kanya tutal ay iisang palapag lang naman ang pupuntahan nila.Dalawa lang sila dahil nakasakay sila sa private elevator ng pinsan niyang maarte. "Clara," tawag niya rito."Yes, sir?" mabilis na tugon ni Clara ng tawagin siya ni Sir Anthony. "How do you know if someone likes you?" wala sa sariling tanong ni Anthony.Napakunot noo naman si Clara. Hindi dahil sa tanong nito kundi, siya pa talaga? Siya na walang karanasan. Nang-aasar yata boss niya, eh."Sir, I think I should be the one asking you that question. You are more expert than me. Hindi pa ako nagkakaboyfriend since birth. Pero alam ko kapag may gusto sila sa akin, syempre, nililigawan nila ako," may pagmamalaki sa boses ni Clara.Napataas naman ang kilay ni Anthony. "How about us men? Paano namin malalaman na gusto n'yo kami?" ulit pa rin niya sa tanong. M
PANGATLONG CONVENIENCE STORE na ang kinaroroonan nina Clara. Sa dalawang store ay hindi niya nakita ang hinahanap. Sana huling store na ito."Clara, what are you looking for?" 'di na napigilang tanong ni Anthony sa dalaga na nakailang ikot na. Pagka-alis nila sa opisina ay nagsabi ito na may bibilhin daw. May dalawang store na silang pinuntahan pero wala raw do'n ang hinahanap nito."Sandali lang po, Sir-""I said stop calling me sir! We are already outside the office," inis na saway ni Anthony. He likes to hear her calling his name only.Nanlaki ang mga mata ni Clara na hindi rin pinansin ang pagmamakto ng boss niya. "Finally!" impit pang tili ni Clara. Napapantastikuhan naman si Anthony na tumingin dito para lamang manlaki ang mga mata niya. Clara is holding a big lollipop na hindi yata kasya sa bibig nito.Humarap si Clara kay Anthony at napakunot noo siya nang makita ang hitsura nito. Bahagyang nakaawang ang bibig at nanlalaki ang mga mata."Ok ka lang, Anthony?" Sa wakas natawa
PAGKARATING NINA Clara sa kanilang bahay ay napatanga na lang siya. Nakabukas lahat ng ilaw sa labas. Kulang na lang maglagay rin ng disco ball para kumpleto na props. Kahit kailan talaga napaka-o.a ng mommy niya.Nakabukas na rin ang gate kaya diretso na silang pumasok ni Anthony."Anong meron?" tanong ni Anthony."Nagmura daw ang kuryente kaya ayan sinusulit." Kunot noong tiningnan ni Anthony si Clara. Hindi niya alam kung nagbibiro ito o ano."Anak!" malakas na sigaw ang umagaw sa dalawa. Napapikit na lang si Clara nang makita ang mommy niya na pasalubong sa kanila. Nasa loob na kasi sila ng bahay, sa sala.Nagmano siya sa kanyang mommy at humalik sa pisngi nito. "God bless you, anak," malawak ang pagkakangiti ng mommy niya habang ang mga mata ay nakatingin sa kasama niya. "Good evening po ma'am," magalang na bati ni Anthony at nagmano rin siya rito."Awnn, what a good boy. God bless you, iho. Clara, go upstairs and change your clothes," utos ni Samara sa anak. Ayaw niyang pal
HINDI MAWALA-WALA ang ngiti ni Anthony habang nagmamaneho patungo sa opisina. His experienced last night was really amazing. Meeting someone parents was not bad at all. Or, maybe depends to who you will meet.But, Clara parents was really awesome, fun to be with and really make his night. He still remember Clara looks like a 'freaking-f*cking-hot-specimen', she is wearing a backless color pink dress na talaga humapit sa kurba ng katawan ng dalaga. Hanggang sa ibabaw ng tuhod nito ang haba kaya nang maupo ito ay kitang-kita niya ang napakakinis nitong balat. Gustong-gusto na niyang lamutakin ang mga hita nito mabuti na lang at malakas ang kanyang self-control. Gusto niya ngang isipin na sinadya talaga ng mommy nito ang suot ni Clara. Pero dahil maginoo siya, behave siya.Kung hindi lang talaga siya off limit sa virgin, sigurado umuungol na ito sa sarap. Pero ang tanong?Makakaya niya bang i-resist ang dalaga? Napailing na lang si Anthony. Kung ano-ano na lang pumapasok sa isip niya
"MASARAP?" bungad na tanong ni Kevin sa kapatid pagkabalik nito. Hindi sumagot si Anthony bagkus ay dumiretso siya sa kanyang upuan at nagsimulang magtrabaho."Kunwari busy?" komento ni Dominic sabay tawa. "Ikaw ba naman mabitin, hindi ka magsusungit?" sulsol pa ni Kenneth."Akala ko ba hindi mo type? Anyare bro?" natatawang tukso ni Kevin sabay hagis ng tissue rito."What the f*ck , Kevin!" malakas na mura ni Anthony nang tumama sa mukha niya ang binatong box na tissue nito."Clean your lips, masyado halata ang ebidensya! G*go ka talaga, kapag nalaman ni Andrew na pinapapak mo ang secretary niya. Lagot ka!" natatawang banta ni Kevin.Mabilis naman kinuha ni Anthony ang tissue at ginamit ang camera sa mobile upang gawing salamin. "F*ck," malutong niyang mura nang makita ang kulay pulang lipstick ni Clara. "I think she needs to change her lipstick," usal niya pa habang patuloy na pinupunasan ang mga labi. "Or better don't put any.""Anthony, stop playing with her. Huwag mo siyang ida
NAPAPAILING na lang si Anthony habang nakasandal sa kinauupuan at kinakagat-kagat ang dulo ng ballpen na nasa bibig niya.He can't forget Clara lips. Ang sarap lang kasi. Mabuti na lang talaga at napigilan niya ang sarili kanina. Dahil kung hindi baka wasak na ang dalaga.Napabuntung-hininga siya. Gusto niyang iwasan at itatak sa isip na hindi pwede. Pero iba ang ikinikilos ng katawan niya. Ang huling pakain niya nga sa alaga ay 'yong Rachell na dito niya mismo tinira sa opisina.Baka masyado lang siya nawiwili sa dalaga kaya ganito ang nangyayari sa kanya. Tutal, bukas ay 'di niya ito makikita. Two days will be enough for him to suppress whatever feelings he started to feel.Muli siyang napabuga ng hangin, tumayo at nagdesisyong umuwi na."Yes, oo nga. Okey tomorrow then. Bye beshie." 'Yon ang naabutan ni Anthony pagkalabas ng opisina niya. Napakunot noo pa siya. Mukhang may date ang dalaga bukas. "Who is that?" "Ay palaka!" gulat na sambit ni Clara at napalingon sa taong nagsalita
HINDI MAPIGILAN ni Clara ang mapangiti. Sino bang hindi? Naalala na naman niya kasi ang naging reaksyon ni Sir Anthony kagabi ng sabayan niya ang kahalayan nito. Napaawang ang bibig nito at gulat na gulat na nakatingin sa kanya. Well, congratulations to her, she's learning. Habang nagbibyahe sila ay nagpadala siya ng mensahe sa group chat nilang magkakaibigan. She was asking the meaning if someone asked you 'Do you want me to eat you?' at 'di nga siya nagkakamali. Ang bilis at galing sumagot.Wala naman daw kumakain na tao, pwera kung zombie, which are impossible. Sa mga movie lang 'yon. Kaya naman ang ibang ibig sabihin ng mga salitang 'yon ay 'I want to have sex with you'. Napailing na lang si Clara. Ngayon in-offer niya ang sarili, umatras naman. Ang sabi may family dinner daw kaya hinatid na rin siya nito sa kanilang bahay.Napadako ang tingin niya sa may pintuan ng restaurant ng bumukas ito. Nakaharap kasi ang kinaroroonan niya sa may pintuan. Napako ang tingin niya sa pinakagw
KAPWA NAKAUPO SA MAGKABILANG DULO ng kama sina Anthony at Clara sa loob ng silid na inookupa ni Anthony. Kapwa tahimik. Matapos ang huling sinabi ni Jacob ay si Sandra ang pumagitna. Mas makakabuti raw kung makakapag-usap silang mag-asawa matapos ang mga ipinagtapat ni Kevin. Habang si Kevin at Jacob naman ay sina Andrew ang nag-asikaso. "I'm sorry," mahinang sambit ni Anthony matapos ang ilang minutong katahimikan namayani sa pagitan nila ng asawa. Hindi niya alam kung ano ba ang sasabihin. Clara looked at her husband. Nakayuko ito habang nakakuyom ang mga kamao. Alam niya na darating na naman sila sa sitwasyon na ito. Pero hindi na niya hahayaan maulit ang nakaraan. "Come here, h-hon," saad niya. Mabilis na umangat ang mukha nito at nakasalubong ang kanilang mga mata. Bumakas ang gulat sa mukha nito. Kaya naman tinapik niya ang parte ng kama sa tabi niya. "Halika rito, para makapag-usap tayo nang maayos." Hindi na muli inulit ni Clara ang sinabi nang mabilis na tumayo si Anth
NAMAYANI ANG KATAHIMIKAN sa buong kabahayanan sa isiniwalat ni Clara.Shocked was all written in everyone's face except Kevin who stayed on the floor. Second pass becomes minutes until Clara speaks again. "Tell us your reason Kevin. Kasi kung ako ang huhusga baka hindi mo magustuhan ang sasabihin ko," humihikbi na sambit ni Clara habang hawak-hawak ang papel sa kamay niya.Hindi makapaniwala si Anthony na tiningnan si Kevin. Nagtatanong ang kanyang mga mata kung may katotohanan ba ang mga sinasabi ng asawa niya. Hanggang sa may maalala siya.FLASHBACK "Are you sure about it?" tanong ni Kevin sa kanya.Tumango si Anthony saka isinandal ang likuran sa swivel chair. "Yes, it's about time.""Hindi mo ba naisip na kapag nalaman niya ay kunin sa 'yo ang bata," nag-aalala na saad ni Kevin. Huminga si Anthony nang malalim. "I know. Pero hindi natin pwede na itago habang buhay ang katotohanan. Isa 'yon sa mga kahilingan ni Amiya. Ang makilala ni Brianna ang tunay na ama. Pwede naman siguro
HINDI YATA nag-sink in sa pinaka-utak ni Anthony ang sinabi ni Clara. O, hindi lang siya makapaniwala?"Wha-what did you say?" Ang lakas ng tibok ng puso niya. As in malakas, malakas pa sa tambol tuwing may piyesta. Mali ba siya ng narinig.Clara took out a deep breath then looked at her husband. Hindi niya naiwasan na mapangiti sa reaksyon nito. He was really shocked. Kinulong ni Clara ang mukha ng asawa sa kanyang dalawang palad saka niya ito tinitigan. Mata sa mata. "I said, Jarret is your son. Nabuntis ako dahil sa namagitan sa atin bago ako umalis. Huwag mong sabihin hindi mo inaasahan 'yon. Pakiramdam ko nga plinano mo talaga buntisin ako bago ako umalis," nakangusong saad ni Clara. Maging siya kasi ay hindi inaasahan ang magandang regalo na 'yon. Hindi niya inaasahan na sa gabi bago ang pag-alis niya ay muli niya malalasap ang sarap ni baby arm.Nang wala pa rin makuhang reaksyon si Clara sa asawa ay tinampal niya na ang pisngi nito na mukhang epektibo dahil kumurap-kurap ito
KANINA PA SILA naiwan ni Clara sa parte ng isla na iyon. Pero nanatiling nakatingin si Anthony sa daan tinahak ng mga ito. Bakas pa rin ang gulat sa kanyang mukha. Totoo ba ang narinig niya sinabi noong lalaki. Kuya? "Mukhang maayos ka naman, papasok na ako," sabi ni Clara nang lumipas ang ilang minuto na hindi ito nagsalita. Tumayo siya at inayos ang sarili. Pinagpagan ang nadumihan na damit.Anthony panicked and quickly got up and stopped Clara. "Wait."Napahinto sa paghakbang si Clara saka tumingin sa kamay ng asawa na nakahawak sa braso niya. Lumipat ang tingin niya sa mukha nito kaya nagtagpo muli ang kanilang mga mata. Nakikiusap ang mga ito. Para saan?Huminga si Clara nang malalim. "Ang kamay ko," sabi niya. Nakita niya pa ang pag-aalinlangan sa mukha nito ngunit bumitaw naman ito."Can we talk?" seryosong tanong ni Anthony kay Clara. Bigla siyang kinabahan nang talikuran siya nito."Talk about what? Kung tungkol sa annulment, I'm sorry but I won't sign it," diretsong sagot n
FLASHBACKPapikit-pikit si Anthony habang nagmamaneho ng kotse niya. Isang linggo na mula nang umalis si Clara. At isang linggo na rin na wala siyang inatupag kundi ang uminom. Mabuti nga at buhay pa siya. Pero mukha ito na ang huling gabi niya sa mundo. Isang malakas na paglagitik ng gulong at malakas na sigaw nang isang babae ang umagaw sa tahimik na harapan nang isang village. Tila nawalan ang pagkalasing ni Anthony na mabilis na bumaba upang tingnan kung nakabunggo ba siya.Nanlaki ang mga mata niya nang makita ang isang buntis na babae ang nakahiga na sa kalsada, kaharap ng kotse niya.Humahangos naman na lumapit ang dalawang guwardiya na nakabantay sa gate ng village. "Misis, ayos ka lang po ba?" tanong agad ni Anthony at tila gusto siyang takasan ng kaluluwa dahil sa nangyari. Hindi niya mapapatawad ang sarili kapag may nangyari sa mag-ina. Lumapit si Anthony at lumuhod upang tingnan ang kalagayan nito."Mr. Villaflor, hindi n'yo naman po siya natamaan, mukhang hinimatay po
NAKASIMANGOT SI Clara na pumasok sa loob ng bahay nila. Nang makita ang mga magulang ay nagmano siya sa mga ito."Bakit hindi maipinta ang mukha mo, Clara?" tanong ni Samara sa anak. Umupo si Clara sa mahabang sofa kung saan nakaupo ang daddy niya saka yumakap dito. Sarap talaga maging daddy's girl.Natawa naman si Clarence saka ginantihan ng yakap ang anak. "What is wrong with my baby?" malambing niyang tanong. "She's too old to be your baby," boses ni Jacob na kapapasok lang habang buhat-buhat si Jarret. Mabilis naman nagpabababa ang bata at tumakbo sa lola nito. Isang irap ang isinukli ni Clara sa sinabi ni Jacob at mas yumakap pa sa daddy niya. 'Inggit ka lang'Tiningnan ni Clarence si Jacob. "Anong nangyari? Bakit nakasimangot ang prinsesa natin?" Lumapit si Jacob at nagmano sa mga ito bago umupo sa kabilang gilid ni Clarence. Kaya naman napagitnaan nila ito."We saw Anthony—her husband," sagot ni Jacob.Nanlaki ang mga mata ni Clara na mabilis tumingin kay Jarret. Mabuti na
"HELLO, Mommy. How are you there? Alam mo mommy I met a beautiful woman today. She is ganda at bait pa po. Look mommy... " Ipinakita ni Brianna ang galos sa tuhod nito, "ginamot niya po ang sugat ko. I wish I also had a mommy like Jarret but of course you're still the best mommy for me because you keep me alive. I love you mommy." Inilapag nito ang hawak na bouquet of flowers sa puntod ng mommy nito. Hinaplos pa nito ang ibabaw no'n.Anthony just watches Brianna as she talks to her mother. It's been like this for the past four years. Once a week they never failed to visit Amiya and Darko graveyard. Tumabi siya ng upo sa anak."Mommy loves you so much, you know that right?" Tumango ito at naririnig na niya ang mahihinang paghikbi nito. Hindi rin pwede na sa tuwing pupunta sila roon ay hindi ito iiyak. Sino ba hindi malulungkot kung hindi na niya nasilayan buhay ang mommy nito. Amiya died after she gave birth to Brianna. "I know daddy and I love her so much." Tuluyan na yumakap si Bria
After more than three years..."ARE YOU EXCITED, BABY?" masiglang tanong ni Anthony kay Brianna. "Yes! Yes, daddy. Super duper excited," tuwang-tuwa naman na sagot nito at kulang na lang ay magtatalon sa loob ng kotse."Careful baby. Huwag masyado malikot," saway ni Anthony kay Brianna. Napangiti siya nang mabilis naman itong sumunod. Kasama nila ang yaya nito na nakaupo sa may likuran. Brianna is already four years old. Siya ang dahilan kung bakit hanggang ngayon ay matino pa siya. Si Brianna ang naging ilaw niya sa madilim niyang mundo nang iwanan siya ng asawa.It's been more than three years since Clara left. After that night… the night where he and Clara made love. Hindi na niya ito nakita. Nag-iwan lamang ito nang isang papel kung saan nakasulat dito ang kanyang pamamaalam. That she was sure about what they discussed. Nakiusap din ito na huwag siyang hanapin bagkus ay gamutin nila ang mga puso nilang sugatan. Hanapin ang kanilang mga sarili at muling buuin. When God let them me
ANG BILIS NG PAGLIPAS ng buwan. Dalawang buwan mula nang kuhanin sa kanila ang kanilang anghel. Dalawang buwan na pagluluksa. Matapos ang gabing narinig ni Clara ang lihim na paghihinagpis ni Anthony o pagsisi sa kanya ay sinubukan niyang bumangon. Nagdesisyon siyang ayusin ang kanilang pagsasama. Tama naman ang kanyang mga magulang, nariyan pa ang asawa niya. Kailangan niyang maging mabuting asawa rito. Isang buwan pinilit niyang maging normal muli ang takbo ng buhay nila. Pinilit niyang itago ang sakit sa tuwing maalala ang anak. Sa tuwing may makikita siyang masayang pamilya. Mga batang naglalaro. Pinilit niyang pamanhirin ang kanyang puso. Akala niya kaya niya. Pero sa tuwing umuuwi siya at pumapasok sa kanilang silid, sa silid ng kanilang anak ay muli niya mararamdaman na may kulang na. Muli niyang ilalabas ang sakit na nasa dibdib niya. Ang mga luhang pilit niyang itinatago sa harap ng mga tao. Mga luhang gustong-gustong kumawala sa tuwing makikita niya si Sandra. At sa isan