Nagdilim ang ekspresyon ng babae nang marinig iyon. Sinamaan niya ng tingin si Luna at umirap, “Limampung libong dolyar ang kabayaran sa paninira ng aking damit. Bakit kailangan kong ibigay ito sa inyo?" Tapos, nilabas niya yung phone niya. “Kayo ay apat at ako ay nag-iisa, kaya hindi ko kayo makumbinsi kung hindi man, ngunit tatawagan ko si Ms. Blake ngayon at ipapaayos niya ito minsan at para sa lahat! May mayaman at makapangyarihang boyfriend si Ms. Blake, alam mo ba. Sa hinaharap, kapag nagpakasal sila, siya ang magiging pinakarespetadong babae sa Banyan City. Dahil ako ang kanyang pinakapinagkakatiwalaan at tapat na lingkod, tiyak na aanihin nyo ang mga kahihinatnan ng pagkakasala sa akin!"Kasabay noon, nag-dial ang babae ng number at tumabi para tumawag. "Ms. Blake…”"Ms. Blake?” Pagkaalis na pagkaalis ng babae, nagpalitan ng tingin sina Samson, Zayne, at Shannon at ilang sandali pa ay bumaling na sila kay Luna. “Ito ba…ang Ms. Blake na iniisip natin?”Ngumisi si Luna. "Siya
Agad namang nanigas ang kamay ni Luna na nakahawak sa phone nang marinig niya ito.Hindi niya inasahan na tatawagan siya ni Joshua dahil dito, at gusto niyang tumulong pa siya sa pag-aayos sa bagay na ito.Isang malamig na ngisi ang pinakawalan ni Luna. "Talagang mahalaga sa iyo si Ms. Blake, Mr. Lynch. Gusto mo pa akong tumulong sa paglilinis ng mga kalat ng kanyang katulong."Hindi hininaan ni Luna ang boses sa sinabi nito, kaya natural na narinig ng tatlo niyang kasama at agad silang tumahimik.Nanlalaki ang mga mata nilang tinitigan si Luna at ikiniling ang kanilang mga ulo para makinig sa usapan nito.Tila hindi ito pinansin ni Luna at sa halip ay nagpatuloy sa pakikipag-usap kay Joshua, “Sa tingin ko sa iyo, Mr. Lynch, walang mas mahalaga pa sa iyong kasintahan. Nagbanta kang sisibakin ang mga katulong ko kapag sinaktan nila si Ms. Blake, pero ngayon, nagkataon lang na nakipagtalo ang katulong ni Ms. Blake sa cafeteria, pero gusto mo ako, na Design Director ng Lynch Group, n
Sa totoo lang, alam na alam ni Fiona kung sino ang nakaaway ni Mrs. Collins.Nakikipag-video-call si Mrs. Collins sa kanya sa sandaling iyon, at agad na nakita ni Fiona sina Luna, Shannon, at ang dalawang assistant na nakaupo sa isang mesa sa di kalayuan sa sandaling magkonekta ang tawag.Bukod dito, nagreklamo si Mrs. Collins kay Fiona tungkol sa kanyang away habang sabay turo sa kanila, kaya paanong hindi niya alam? Dahil dito, iminungkahi niyang humingi ng tulong kay Luna.Mukhang hindi nagulat si Joshua sa sagot niya. Pumikit siya at huminga ng malalim."Joshua?" Inangat ni Fiona ang kanyang ulo at itinuon ang kanyang malambot at magiliw na tingin sa mukha ni Joshua. “Anong mali?”"Ang mga taong nakikipagtalo kay Mrs. Collins ay sila Luna."Si Fiona na nakasandal sa headboard ay agad na nanlaki ang mga mata sa gulat at napatakip ng kamay sa bibig. "Paanong nangyari to? Si Mrs. Collins ay palaging tapat at simple ang pag-iisip, at bihira siyang makipag-away sa sinuman. Alam ko
Hindi napigilan ni Joshua ang pagkunot ng noo nang marinig ang tono ni Luna. “Hintayin mo ako,” malamig niyang utos, saka agad ibinaba ang telepono."Joshua." Tinapunan siya ni Fiona ng nag-aalalang tingin mula sa kinauupuan niya sa kama ng ospital at sinabing, “Kung hindi mo makamit ang isang kompromiso kay Ms. Luna, isisi mo na lang ang lahat sa amin ni Mrs. Collins. Huwag mo na siyang guguluhin, okay?"Nang makitang maunawain si Fiona, napabuntong-hininga si Joshua at tumango. Pagkatapos, tumalikod na siya at lumabas ng kwarto.Nakasandal si Fiona sa headboard at pinanood si Joshua na umalis na nakangisi. Ang kanyang maitim na mga mata ay may nakaukit na kayabangan at tagumpay.Na-overestimate pala niya si Luna. Akala niya ay matalino at calculative si Luna, ngunit isa lang siyang padalus-dalos at mapusok na babae.‘Paano niya ako kakalabanin?’ naisip ni Fiona sa sarili. 'Maaga o huli, magiging akin na si Joshua Lynch!'…Sa labas ng ward.Nakaupo si Luna sa isang bench sa
"Si Mrs. Collins ay halos animnapung taong gulang na ngayon, at siya ang nakatatanda kay Samson. Hindi mo ba iniisip na napakawalang galang sa kanya na hilingin sa kanya na hubarin ang kanyang damit sa publiko?"Napangiti si Luna nang marinig iyon. “Hayaan mong tanungin kita nito, Mr. Lynch. Hindi sinasadyang natapon ni Mrs. Collins ang pagkain sa kanyang damit, kaya hindi ba dapat bayaran na lang namin siya para sa sa dry-cleaning? Tumanggi siyang hayaan kaming bayaran iyon at sa halip ay iginiit na bayaran namin siya ng buong halaga para sa buong damit. Nang tumanggi kami, tinawag niya kaming pobre at sinabing hindi kami maikukumpara kay Ms. Blake... Sa tingin mo ba nararapat para sa kanya na sabihin ang mga ito?"Huminto si Joshua, saka agad lumingon para sulyapan si Mrs. Collins. "Totoo ba ito?"Nagdilim ang ekspresyon ni Mrs. Collins. Akala niya noong una ay kung sino lang sila Luna, na matatakot sa sandaling makaharap sila ni Joshua at magbabayad ng kabayaran. Gayunpaman, laki
Habang iniisip ito ni Marianne, mas nagiging kumpiyansa siya sa kanyang hula.Ito ay isang bagay na madaling malutas sa pamamagitan ng pera. Gayunpaman, hindi lamang tumanggi si Luna na bayaran ito, ngunit iginiit pa niya na hayaan na lang si Mr. Lynch na ayusin ang hindi pagkakaunawaan na ito.Ang tanging kapani-paniwalang paliwanag ay gusto niyang insultuhin si Ms. Blake at gumawa ng hindi pagkakasundo pagitan nila ni Mr. Lynch!Sa sandaling dumating siya sa konklusyon na ito, binaril ni Marianne si Luna ng nakamamatay na tingin, pagkatapos ay tumingin kay Joshua. "Mr. Lynch, dapat mong tanggalin ang babaeng ito! Wala siyang silbi sa iyo, at kung patuloy mong hahayaan siyang manatili sa kumpanya mo, hahanap siya ng iba pang paraan para mawala si Ms. Blake!""Ano ito? Kanina lang, gusto nyong ipatanggal ang mga assistant ko, tapos ngayon gusto mo na rin akong tanggalin?" Napangiti si Luna sa labi, tapos nagtaas ng kilay at sumulyap kay Joshua. "Ano sa tingin mo, Mr. Lynch?"Bahag
Ito ang kanyang tunay na damdamin, tama ba? Siya ay handa lamang na aminin ang mga ito sa ilalim ng matinding galit.Lumalabas na ang lahat ng pagmamahal na ipinakita niya sa mga anak ay peke.Siya ay kasing lamig at walang puso gaya ng anim na taon na ang nakararaan; Masyadong walang muwang si Luna para makita iyon. Bigla niyang napagtanto kung gaano siya katanga para maniwala kay Jude at isipin na may malasakit pa rin si Joshua sa kanya at sa mga anak nila.Pumikit siya at nagpakawala ng mapait na ngiti. “Naiintindihan ko na, Mr. Lynch. Hindi na kita guguluhin at si Ms. Blake. Sa halip, magiging mahiyain akong maliit na aso."Talagang nahihirapan si Luna sa pananalapi, ngunit higit pa rito, hindi siya makaalis sa Banyan City. Sinabi sa kanya ng doktor na ang donor na magbibigay ng bone marrow ni Nigel ay dumating na sa Banyan City at tumangging pumunta sa ibang lugar. Kaya naman, walang choice si Luna kundi ang manatili.Hindi siya pwedeng umalis sa Banyan City, at sa parehong o
Hindi napigilan ni Luna na mapaismid nang marinig ang sinabi ni Fiona.Inangat niya ang kanyang ulo upang titigan si Fiona, na ang mukha ay nakaukit sa kawalan at kainosentehan. "Napakamaunawain mo naman, Ms. Blake."Binigyan siya ni Fiona ng isang matamis na ngiti. “Huwag mo akong purihin. Lahat ng nangyari sa pagitan niyo ni Joshua ay nakaraan na ngayon. Hindi naman siguro ako magseselos sa nangyari bago ko siya nakilala, di ba?“Sigurado akong ganoon din ito para sa iyo. Hindi ka magseselos sa kanya at sa akin, considering na anim na taon na ang nakalipas mula nang maghiwalay kayo ni Joshua, di ba?"Naramdaman ni Luna ang isang bakas ng paglait sa kanyang puso nang marinig niya ito. "Tama ka.""Anong ibig mong sabihin, tama siya?" Mabilis na hinawakan ni Marianne ang braso ni Fiona at pinandilatan si Luna. “Ang babaeng ito ay halatang nagseselos sa inyo ni Mr. Lynch. Sinubukan pa niyang siraan ang pangalan mo. Sinabi niya na ang damit na ito na binili mo para sa akin ay nagkaka