Hindi napigilan ni Joshua ang pagkunot ng noo nang marinig ang tono ni Luna. “Hintayin mo ako,” malamig niyang utos, saka agad ibinaba ang telepono."Joshua." Tinapunan siya ni Fiona ng nag-aalalang tingin mula sa kinauupuan niya sa kama ng ospital at sinabing, “Kung hindi mo makamit ang isang kompromiso kay Ms. Luna, isisi mo na lang ang lahat sa amin ni Mrs. Collins. Huwag mo na siyang guguluhin, okay?"Nang makitang maunawain si Fiona, napabuntong-hininga si Joshua at tumango. Pagkatapos, tumalikod na siya at lumabas ng kwarto.Nakasandal si Fiona sa headboard at pinanood si Joshua na umalis na nakangisi. Ang kanyang maitim na mga mata ay may nakaukit na kayabangan at tagumpay.Na-overestimate pala niya si Luna. Akala niya ay matalino at calculative si Luna, ngunit isa lang siyang padalus-dalos at mapusok na babae.‘Paano niya ako kakalabanin?’ naisip ni Fiona sa sarili. 'Maaga o huli, magiging akin na si Joshua Lynch!'…Sa labas ng ward.Nakaupo si Luna sa isang bench sa
"Si Mrs. Collins ay halos animnapung taong gulang na ngayon, at siya ang nakatatanda kay Samson. Hindi mo ba iniisip na napakawalang galang sa kanya na hilingin sa kanya na hubarin ang kanyang damit sa publiko?"Napangiti si Luna nang marinig iyon. “Hayaan mong tanungin kita nito, Mr. Lynch. Hindi sinasadyang natapon ni Mrs. Collins ang pagkain sa kanyang damit, kaya hindi ba dapat bayaran na lang namin siya para sa sa dry-cleaning? Tumanggi siyang hayaan kaming bayaran iyon at sa halip ay iginiit na bayaran namin siya ng buong halaga para sa buong damit. Nang tumanggi kami, tinawag niya kaming pobre at sinabing hindi kami maikukumpara kay Ms. Blake... Sa tingin mo ba nararapat para sa kanya na sabihin ang mga ito?"Huminto si Joshua, saka agad lumingon para sulyapan si Mrs. Collins. "Totoo ba ito?"Nagdilim ang ekspresyon ni Mrs. Collins. Akala niya noong una ay kung sino lang sila Luna, na matatakot sa sandaling makaharap sila ni Joshua at magbabayad ng kabayaran. Gayunpaman, laki
Habang iniisip ito ni Marianne, mas nagiging kumpiyansa siya sa kanyang hula.Ito ay isang bagay na madaling malutas sa pamamagitan ng pera. Gayunpaman, hindi lamang tumanggi si Luna na bayaran ito, ngunit iginiit pa niya na hayaan na lang si Mr. Lynch na ayusin ang hindi pagkakaunawaan na ito.Ang tanging kapani-paniwalang paliwanag ay gusto niyang insultuhin si Ms. Blake at gumawa ng hindi pagkakasundo pagitan nila ni Mr. Lynch!Sa sandaling dumating siya sa konklusyon na ito, binaril ni Marianne si Luna ng nakamamatay na tingin, pagkatapos ay tumingin kay Joshua. "Mr. Lynch, dapat mong tanggalin ang babaeng ito! Wala siyang silbi sa iyo, at kung patuloy mong hahayaan siyang manatili sa kumpanya mo, hahanap siya ng iba pang paraan para mawala si Ms. Blake!""Ano ito? Kanina lang, gusto nyong ipatanggal ang mga assistant ko, tapos ngayon gusto mo na rin akong tanggalin?" Napangiti si Luna sa labi, tapos nagtaas ng kilay at sumulyap kay Joshua. "Ano sa tingin mo, Mr. Lynch?"Bahag
Ito ang kanyang tunay na damdamin, tama ba? Siya ay handa lamang na aminin ang mga ito sa ilalim ng matinding galit.Lumalabas na ang lahat ng pagmamahal na ipinakita niya sa mga anak ay peke.Siya ay kasing lamig at walang puso gaya ng anim na taon na ang nakararaan; Masyadong walang muwang si Luna para makita iyon. Bigla niyang napagtanto kung gaano siya katanga para maniwala kay Jude at isipin na may malasakit pa rin si Joshua sa kanya at sa mga anak nila.Pumikit siya at nagpakawala ng mapait na ngiti. “Naiintindihan ko na, Mr. Lynch. Hindi na kita guguluhin at si Ms. Blake. Sa halip, magiging mahiyain akong maliit na aso."Talagang nahihirapan si Luna sa pananalapi, ngunit higit pa rito, hindi siya makaalis sa Banyan City. Sinabi sa kanya ng doktor na ang donor na magbibigay ng bone marrow ni Nigel ay dumating na sa Banyan City at tumangging pumunta sa ibang lugar. Kaya naman, walang choice si Luna kundi ang manatili.Hindi siya pwedeng umalis sa Banyan City, at sa parehong o
Hindi napigilan ni Luna na mapaismid nang marinig ang sinabi ni Fiona.Inangat niya ang kanyang ulo upang titigan si Fiona, na ang mukha ay nakaukit sa kawalan at kainosentehan. "Napakamaunawain mo naman, Ms. Blake."Binigyan siya ni Fiona ng isang matamis na ngiti. “Huwag mo akong purihin. Lahat ng nangyari sa pagitan niyo ni Joshua ay nakaraan na ngayon. Hindi naman siguro ako magseselos sa nangyari bago ko siya nakilala, di ba?“Sigurado akong ganoon din ito para sa iyo. Hindi ka magseselos sa kanya at sa akin, considering na anim na taon na ang nakalipas mula nang maghiwalay kayo ni Joshua, di ba?"Naramdaman ni Luna ang isang bakas ng paglait sa kanyang puso nang marinig niya ito. "Tama ka.""Anong ibig mong sabihin, tama siya?" Mabilis na hinawakan ni Marianne ang braso ni Fiona at pinandilatan si Luna. “Ang babaeng ito ay halatang nagseselos sa inyo ni Mr. Lynch. Sinubukan pa niyang siraan ang pangalan mo. Sinabi niya na ang damit na ito na binili mo para sa akin ay nagkaka
Dahil doon, tinitigan niya si Joshua na may luha sa kanyang mga mata at sinabing, “Joshua, gusto kong ibigay kay Mrs. Collins ang kanyang huling suweldo at hayaan siyang umalis na ngayon. Kahit na hindi ko alam kung anong klaseng tao siya hanggang ngayon, ito ay mas mahusay na huli kaysa hindi kailanman. Nag-aalala ako na kung ipagpapatuloy ko siyang magtrabaho para sa akin, baka maging masamang impluwensya siya sa akin…”Napabuntong-hininga si Joshua at marahang hinila si Fiona palapit. “Sige.” Inangat niya ang ulo niya para silipin si Marianne na kasing putla ng multo ang mukha. "Mrs. Collins, mangyaring bumalik sa Orchard Manor at hilingin sa butler na iproseso ang iyong pagtatapos."Nawala ang kulay sa mukha ni Marianne nang marinig niya ito. "Ms. Blake!” Nakagat niya ang labi niya at agad na humawak sa braso ni Fiona. "MS. Blake, baka nagkamali lang ako. Noong ibinigay mo sa akin ang damit na ito at sinabi sa akin na nagkakahalaga ito ng limang daang dolyar, malamang na mali ang
"Joshua Lynch!" Napakagat labi si Luna at pinandilatan si Joshua. "Alam mo ba kung nasaan si Dr. Rowena at kung sino ang kanyang inaalagaan ngayon?"Tinignan siya ni Joshua ng masama. "Syempre, alam ko." Niyakap niya si Fiona at sinabing, "Kukuhanan ko si Nigel ng isa pang doktor na kasinggaling ni Dr. Rowena, pero ngayon, mas priority ang kalusugan ni Fiona."Kasabay noon, tumalikod si Joshua, nakapulupot pa rin ang mga braso niya kay Fiona. “Luna, huwag mong kalimutan ang sinabi mo kanina. Sinabi mo sa akin na gagawin mo ang pagiging isang mahiyain na maliit na aso."Tumayo si Luna ng walang galaw, tinitigan ang umaatras na pigura ni Joshua, at naikuyom ang kanyang mga kamao sa galit.Ang lalaking ito ay palaging nagagawang sorpresahin siya! Sa tuwing iniisip niya na hindi na ito maaaring maging mas masama, palagi niyang nagagawang daigin ang kanyang sarili.Anak niya si Nigel! Paanong ang sarili niyang anak, na may malubhang karamdaman, ay hindi magiging priyoridad sa kanya kay
Si Fiona ay isang mas mapagkalkulang kalaban kaysa sa inaasahan ni Luna.Nang oras na bumalik na sina Luna, Shannon, at Zayne sa ward ni Arianna, natapos na niya ang kanyang tanghalian.Itinatapon na ni Samson ang mga walang lamang takeaway box sa basurahan sa pasilyo nang makita niya ang mga ito na papalabas ng elevator. Kumunot ang noo niya at sumulyap kay Luna. "Hahanapin ko na sana kayo. Bakit ang aga nyong bumalik? Nagawa nyo bang ayusin ang lahat?"Inayos ni Luna ang sarili at binigyan siya ng nakakapanatag na ngiti. “Siguro pwede mong masabi yan. Hindi lang kami nakaligtas sa pagbabayad, natanggal din sa trabaho ang katulong.”Nagtaas ng kilay si Samson sa pagtataka bago ngumisi at sinabing, "Well, sa wakas nakagawa na ng kapaki-pakinabang si Joshua Lynch."Sa sandaling sinabi niya ito, nagdilim ang ekspresyon ni Shannon at Zayne.“Dito ka na lang at alagaan mo si Arianna. Babayaran ko ang mga medikal na bayarin. Kung may kailangan ka, tawagan mo lang ako."Tumigil sanda