Sumimangot si Luna at tumingin rin siya kay Joshua. “Ano sa tingin niyo, Mr. Lynch?”Tumitig si Joshua sa mukha ni Luna at naalala niya at sinabi sa kanya ni Jude nitong hapon…“Maraming pwedeng mangyari, pero sana ay ang magandang empleyado mo ay hindi si Hailey Walter. Kung hindi, nakakasuklam para sayo na malaman na kasiping mo ng maraming beses ang babaeng kinamumuhian mo sa lahat.”Patuloy na tumitig si Joshua kay Luna. Walong taon na ang lumipas ng unang magkakilala sina Hailey at Luna Gibson.Tila napansin ni Theo ang kalupitan sa mga mata ni Joshua at agad siyang sumingit, “Hindi ba’t nandito kayo para pag usapan ang negosyo kasama ang mga magulang ko, Mr. at Mrs. Lynch? Bakit hindi ito ang pag usapan natin ngayon? Marami tayong panahon para makipag kwentuhan sa susunod.”Natatakot si Alice na aksidente siyang mabunyag ni Luna, kaya’t mabilis siyang pumayag kay Theo. “Tama siya, nandito sina Mr. at Mrs. Allen para makipag usap tungkol sa negosyo. Pakiusap, ‘wag natin hayaa
Tumahimik ang buong kwarto dahil sa mga sinabi ni Joshua.Matapos ang mahabang sandali, ngumiti si Nathan at sinabi niya, “Anong pinagsasabi niyo, Mr. Lynch? Magiging partners na tayo sa trabaho. Pati malapit na kaibigan ng asawa niyo si Luna. Hindi ba’t nararapat lang ang kasal? Bakit kayo—”“Dahil,” Sumagot siya habang nakaturo kay Luna, “Hindi siya nababagay kay Theo.”Sa sobrang tahimik ng private room ay maaaring marinig ang pagbagsak ng isang karayom.Nawala ang kulay sa mukha ni Luna, hindi rin maganda ang ekspresyon ni Theo.Nagkatinginan sina Nathan at Celeste, nalilito sila.“Joshua.” Sumimangot si Alice at umupo siya sa tabi ni Joshua. Pagkatapos ay hininaan niya ang boses niya at sinabi, “Nagkaroon na ng boyfriend si Luna, at parehong masaya ang mga magulang ni Theo para sa kanya… Bakit mo sinasabi ang mga ito? Alam mo ba ang mangyayari kapag sinira mo ang isang kasal?”Kahit na mahina ang boses ni Alice at tila bumubulong siya sa tainga ni Joshua, narinig siya ng la
Sa sandali na marinig nila ito, nagkatinginan sina Celeste at Nathan.“Bukod pa dito, tama si Mr. Lynch.” Huminga ng malalim si Luna. “Hindi ako bagay kay Theo. Isa siyang mabait at maginoong tao; sa tingin ko hindi ako nararapat para sa kanya. Iniisip ko na isang maliit na family dinner lang ito ngayong gabi, hindi ko inaasahan na magiging isang engagement ito. Pasensya na.”Pagkataps, tumalikod si Luna. Gayunpaman, sa sandali na paalis na siya, tumigil siya na para bang may naalala.“Mr. Lynch.” Mabagal na lumapit si Luna kay Joshua at ngumiti siya. “Masaya ka na ba?”Suminghal si Joshua ng galit at mabagal na binaba ang tasa niya. “Oo, masaya ako.”Tumitig si Luna kay Joshua, may bahid ng kasamaan sa kanyang mga mata. Makalipas ang ilang sandali, may sampal na dumapo sa mukha ni Joshua bago pa siya makakilos.Napalingon si Joshua sa sobrang lakas ng sampal.Binalik ni Luna ang kamay niya at sinabi niya, “Pwedeng isipin ng kahit sino na isa akong makati at hindi puro na babae,
Naramdaman ni Joshua na para bang lumamig ang dugo niya. Mahigpit ang hawak niya sa phone niya at sinabi niya ng mabagal, “Imposible.”“Pero…” Ang balisang boses ni Lucas ay tumunog mula sa kabilang linya ng phone. “Umakyat po siya sa baba ng railing ng Bay Bridge! Sir… dapat po ba akong tumawag ng pulis?”Sinubukan ni Joshua na kumalma, ngunit nang marinig niya ito, natibag ang kalmadong pagpapanggap niya. Sumigaw siya sa phone niya, “Bantayan mo siya!”Pagkatapos, binaba niya ang phone at lumabas siya ng kwarto.“Joshua… Josh—” Sa oras na bumalik na sa sarili si Alice, nawala na si Joshua sa dulo ng hallway.Sa sobrang galit niya ay agad niyang hinampas ang mga plato sa sahig.Luna! Walang hiya ka!Kung gusto niyang mamatay, hayaan na lang dapat siya!Dapat lang na mamatay siya! Namatay na dapat siya noong anim na taon na ang lumipas!Lumabas ng hotel lobby si Joshua at sumakay na siya sa kotse. Malupit niyang inapakan ang pedal ng gas at nagmadali siya papunta sa Bay Bridge
Gayunpaman, hindi alam ni Joshua kung ano ang ibig sabihin ni Luna at sa halip ay mali ang naisip niya.Sumingkit ang mga mata ni Joshua. “Magpapakamatay ka at ituturo mo na ako ang pumatay sayo… dahil pinigilan kita na magpakasal kay Theo?”Nabigla si Luna, pagkatapos ay tumawa siya. “Maganda ang imahinasyon mo, Mr. Lynch. Parang magandang ideya nga ‘yun.” Nagbuntong hininga siya at tumingin siya sa malayo. “Kung ang pagkamatay ko ay ang dahilan para matanggap mo ang kaparusahan na nararapat para sayo, mukhang maganda nga ‘yun.”Gayunpaman, alam ni Luna na hindi mangyayari ‘yun.Muntik na siyang mamatay noong nakalipas na maraming taon, ngunit hindi naapektuhan si Joshua dahil dito, nakipag engage pa siya kay Aura.Hindi lang nakakuha ng bagong babae si Joshua, nakakuha pa siya ng reputasyon na isang tapat at mapagmahal na asawa.Kaya naman, ayaw mamatay ni Luna. At least hindi bago mamatay si Joshua!“Gusto mong isugal ang buhay mo para lang maghiganti sa akin,” Ang malamig na
“Hindi na siya pwedeng magtamo ng isa pang sugat,” Ang babala ng doctor kay Joshua pagkatapos ulit tahiin ang sugat ni Luna. Dinagdag niya, “Narinig ko na isang jewelry designer si Ms. Luna. Dalawang beses niyang napunit ang tahi niya… Kapag nasaktan pa siya ng isang beses… baka hindi na muli siya makahawak ng pencil.”Nagbuntong hininga si Joshua at tumingin siya kay Luna, na nawalan ng malay dahil sa sobrang sakit na naramdaman niya. Nawala ang kulay sa mukha ni Luna, at ang kanang braso niya ay muling nakabalot ng makapal na bandage.Nagbuntong hininga si Joshua at umalis na siya ng ward.“Lucas, maglabas ka ng job recruitment notice ngayong gabi. Gusto kong kumuha ng ilang jewelry design assistant na may matatag na pundasyon, o kahit mga artist.”Nabigla si Lucas. “Hindi po ba’t kinuha na ni Luna ang boyfriend niya na si Theo bilang assistant? Bakit niyo po gusto—”Ngunit, bago niya matapos ang sasabihin , tumingin sa kanya ng masama si Joshua, agad na tumahimik si Lucas.Nan
“Sa tingin mo ba ay isa akong masamang boss na natutuwa na pinapahirapan ang buhay ng mga empleyado ko? O hindi kaya…” Tumitig si Joshua kay Luna ng may masamang ngiti. “Sa tingin mo ba ay ginagawa ko ito dahil mahal kita?”Tumigil sa paghinga si Luna.Gusto niyang sabihin kay Joshua na ayos sa mga nangyari kagabi, may isa pang posibilidad—isang baliw si Joshua na natutuwa na paglaruan ang mga tao.Para kay Joshua, si Luna ay isang tao na laging nandyan kapag tinawag niya, ngunit ngayon, kay Theo na si Luna. Kaya naman, ginawa ni Joshua ang lahat ng ito dahil sa sama ng loob.Gayunpaman, hindi ito kayang sabihin ni Luna.Hindi siya pwedeng mapunta sa masamang panig ni Joshua. Hindi pwede, bago siya mabuntis kay Joshua.“Sige pala, iisipin ko na lang na nag aalala si Mr. Lynch na magkaroon ng kompetisyon.” Nagbuntong hininga si Luna at yumuko siya. “Oras na ngayon para pumunta sa trabaho.”Sumimangot si Joshua, pagkatapos ay tumayo siya at inabot ang kamay niya kay Luna para tulu
“Magpakamatay…?”Nawala ang galit ni Theo nang marinig niya ang mga sinabi ni Joshua. Nawalan na siya ng gana na makipagtalo kay Joshua.Tumalikod siya para hawakan ang mga braso ni Luna. “Luna, bakit mo… Bakit mo sinubukang magpakamatay? Dahil ba sa mga sinabi ng mga magulang ko kagabi? Ibang bagay ba…? Anong problema?”Sa sobrang pag iling ni Theo ay nahilo siya. Pagkatapos ng ilang sandali, kumunot ang noo niya. “Ayos lang ako. Kasi…”“Theo!” May matining na boses na na sumingit kay Luna. Sumimangot siya at tumingin siya sa direksyon na pinanggalingan ng boses.May itim na BMW na nakapark sa tabi ng kalsada. Balisang lumabas ng kotse sina Celeste at Nathan at pumunta sila sa direksyon nila Luna.“Theo, nang oras na malaman namin na wala ka, alam namin na tumakas ka para hanapin ang p*ta na ‘to!” Hinawakan ni Celeste ang braso ni Theo at hinila niya ang lalaki papunta sa tabi niya. “Anong pinangako mo kagabi? Pinangako mo sa akin na hindi ka na ulit makikipagkita sa p*ta na ‘y