Tumingin si Steven sa babaeng nasa harap niya. “Naghanda na ako para dito.”Pumikit siya at sinabi niya, namamaos ang boses niya, “Gwen, sinabi ko na dati. Kung namimiss mo talaga siya, papayag akong isakripisyo ang sarili ko para bumalik siya. Simula pa lang ang dissociative identity disorder. Kapag nahanap ko ang ‘switch’ para lumabas siya, gagawin ko ito para makapag sama kayo—hanggang sa ang personality niya ang magkaroon ng kontrol sa katawan ko at maglaho na ako. Ang katawang ito ay magiging si Luke.”Dumilat siya at tumitig siya sa mga mata ni Gwen habang nakangiti. “Gusto ko siyang ibalik sayo, at ibalik ka sa kanya. Nararapat kayo para sa isa’t isa, at siya ang tamang may ari ng katawan na ito.”“Isa akong tao na dapat ay namatay na noong limang taon na ang nakalipas; ang buhay ko ay tapos na dapat noon. Masaya na ako at may pangalawang pagkakataon ako sa mga nakalipas na buwan…”Tahimik na nakatayo si Gwen at nagbola ang kanyang mga kamao. Sa totoo lang, may pagkakapareho
Tumitig ng malamig si Gwen kay Steven. “Ang mga sakripisyo niyo ay may halaga lang kapag kailangan ko ito. Kapag hindi ko ito kailangan, ang mga sakripisyo na ginagawa niyo ay makasarili lang para gumaan ang loob niyo. Ganito ang ginawa ni Luke, at ganito rin ang ginagawa mo ngayon.”Tumitig siya ng galit kay Steven. “Noong sinakripisyo ni Luke ang buhay niya para sa akin, hindi niya alam na walang kwenta ang buhay ko kung wala siya. Ngayon, gusto mong ibigay si Luke sa akin sa pagpapakamatay mo dahil mahal ko si Luke.”“Naisip mo na ba kung makokonsensya ako kapag dumating ang araw na ‘yun, kahit na kasama ko si Luke? Lagi kong iisipin na kami ang pumatay sayo, para lang sa kaligayahan ko kasama si Luke.”Nabigla si Steven nang marinig niya ito, at kinuha ni Gwen ang pagkakataon na ito na sabihin ang nasa isip niya.“Kahit na bumalik si Luke, iisipin niya na siya ang umagaw sa buhay mo. Hindi ko na rin matatanggap si Luke na tulad ng dati. Magkakaroon ng bitak sa amin, at hindi ka
Nang bumalik si Gwen sa hotel, alas diyes na ng umaga.Nakaupo sina Luna at Joshua sa sala ng suite, inaayos ang mga dokumento na dinala ni Denise.Ang unang bagay na nakita ni Gwen nang buksan niya ang pinto ay si Luna na kagat ang isang pen habang nakakunot ang noo at nagkukumpara ng dalawang dokumento. Ang mga kamay ni Luna ay dapat ginagamit para sa pag sketch ng jewelry design, ngunit sa mga sandaling ito, mukha siyang isang clerk na naghahanap ng loopholes sa mga dokumento.Mas seryoso si Joshua kay Luna. Maraming mga dokumento sa mesa sa harap niya, at ang mga ito ay mukhang hindi mula kay Denise. Mga dokumento siguro ito na nakuha niya sa ibang mga lugar.Pareho silang seryoso, sa punto na hindi nila napansin na bumalik na pala si Gwen. Pagkatapos ng ilang sandali, itatabi na sana ni Joshua ang dokumento nang mapansin niya na bumalik na si Gwen nang lumingon siya.Ngumiti siya ng elegante. “Kailan ka pa bumalik?”Ang boses niya ay gumambala sa pag iisip ni Luna. Kumunot a
Lumingon si Joshua at tumingin siya kay Gwen ng nakangiti. “Sa totoo lang, may ipapagawa ako sayo. Pero… sa tingin ko ay hindi mo magugustuhan na gawin ito, kaya kalimutan mo na lang. Maghintay ka lang muna. Kapag naayos na namin ni Luna ang lahat, sasabihin namin sayo ang lahat ng sabwatan na ginawa ng pamilya Hughes at pamilya Miller.”Kumunot ang noo ni Gwen dahil sa mga sinabi ni Joshua. “Ano ang gusto mong ipagawa sa akin?”Papayag siyang gawin ang kahit ano, kahit na mapagod siya dahil dito. Bilang mahal na babae ni Luke, gusto niyang tumulong.Kumunot ang noo ni Joshua at tumingin siya kay Luna, na siyang nakakunot ang noo. “Kalimutan mo na. Sa tingin ko ay ayaw niya itong gawin.”Nagkibit balikat siya at tumingin siya ng nakangiti kay Gwen. “Kita mo? Siya ang nagsabi sa akin na tumahimik ako.”Mas naintriga si Gwen habang kumilos sila na parang nagbibiruan sila. Kumunot ang noo niya at naglakad siya patungo kay Luna, hinawakan niya ang braso nito, at sinabi niya na gusto n
Kumunot ang noo ni Gwen nang makita niya ang pangalan sa phone niya. Tumingin siya kela Luna at Joshua ng ilang sandali at nagdalawang isip siya. Pagkatapos nito, lumingon siya at pumunta siya sa balkonahe para sagutin ang phone call.“Steven.” Kumunot ang noo niya habang nakatingin sila sa niyebe at nagtanong siya, “May nangyari ba?”“Oo.” Huminto siya ng ilang sandali. “Nasa bahay na ako, pero… may nangyari.”“Ano ang nangyari?” Ang boses ni Steven ay halatang balisa. Tinanong ni Gwen, “May kinalaman ba ito kay Denise?”“Oo.” Nagbuntong hininga si Steven sa phone. Tila pagod siya. “Kinulong ng mga magulang ko si Denise.”Nabigla si Gwen. “Paano naman si Sean?”Kung tama ang pagkakaalala niya, sinamahan ni Sean si Denise pabalik ng bahay ni Steven.“Kinulong din siya,” Ang paliwanag ni Steven, “Pero wala sila sa iisang lugar. Noong bumalik ako, tumakas si Sean. Hindi ko alam kung pumunta siya sa ibang lugar o nagtatago siya sa bahay, naghihintay para iligtas si Denise…”“Sa ti
Kahit na alam ni Steven na maraming ginawa na masama sina Mr. at Mrs. Hughes, magulang niya pa rin ang mga ito. Wala silang ginawang masama sa kanya.Naintindihan ni Gwen ang nararamdaman ni Steven. Kaya naman, ngumiti siya. “Naiintindihan ko. Hindi kailangan sumama ang loob mo o sisihin mo ang sarili mo. Naniniwala ako na para kang si Luke ngayon, gagawin niya ang parehong desisyon sa pipiliin mo. ‘Wag kang mag alala. Sasabihin ko kay Joshua at Thomas ang tungkol dito. Ililigtas namin sina Denise at Sean.”Gumaan ang loob ni Steven dahil sa matamis na boses ni Gwen. Humigpit ang hawak niya sa phone at pumikit siya. “Salamat, Gwen.”“‘Wag mo muna akong pasalamatan. Gusto kong humingi ng pabor.”Huminto ang paghinga ni Steven dahil dito. Pagkatapos ng ilang sandali, mabilis niyang sinabi, “Ano ang maitutulong ko sayo?”Akala nila ay hindi na ulit sila magkikita ulit pagkatapos ng nangyari sa hotel. Matagal siya nakapag ipon ng lakas bago siya tumawag, at hindi niya inaasahan na hih
Pagkatapos ng ilang sandali ng katahimikan, tumango ng mabilis si Gwen. “Salamat. Sasabihin ko ngayon kay Joshua ang tungkol kela Denise at Sean. Kapag tapos na ako dito, pupunta ako sa lugar niyo para hanapin ka.”Dahil nasa panganib sina Denise at Sean, mas mabuti na para sa kanya na pumunta doon para abalahin sina Mr. at Mrs. Hughes.…“Ang mga magulang ni Steven ay nakakadiri.” Kumunot ang noo ni Luna pagkatapos malaman ang nangyari kela Denise at Sean. “Sinabi nila na walang kinalaman si Denise sa kanila. Ipinaalam nila na inampon siya. Ngayon at nahanap ni Denise ang mahal niya at gusto niyang humiwalay sa kanila, ginawa nila ito?”Tinikom niya ang mga labi niya. “Ang sama nila.”Kahit na hindi gusto ni Luna si Denise, isa siyang ina ng apat na bata. Alam niya ang pagmamahalan sa pagitan ng mga magulang at anak. Kahit na ang bata ay isang ampon, ang mga magulang niya ay hindi dapat tratuhin ng malamig ang anak nila.Ang tanging paliwanag lang ay ang mga magulang ni Steven a
Nabigla si Gwen nang marinig niya ang mature na boses ni Nigel mula sa kabilang linya. “Paano… Paano ito nagawa ni Nigel?”Sinubukan ni Joshua na tawagan si Sean, ngunit walang sumagot. Paano tinawagan ni Nigel si Sean mula sa malayo, lalo na at walang network ang phone ni Sean? Mayroon ba siyang superpower?“Bago pa dumating si Sean, binigyan siya ni Nigel ng isang espesyal na jewelry.” Kumunot ang noo ni Joshua habang inuulit ni Nigel ang sinabi ni Sean at ipinaliwanag niya ito kay Gwen ng may mababang boses. “Ito rin ang parehong jewelry na ginamit nila Luna at ng mga bata habang nasa harap ko sila dati. Pinadala ni Nigel si Sean para protektahan si Riley.”“Sa misyon niya, kailangan niyang umiwas sa maraming surveillance camera, kaya binigay ni Nigel sa kanya ang alahas. Ito ang rason kung bakit hindi ko matawagan si Sean, pero kaya siyang tawagan ni Nigel.”Kahit naipaliwanag na ito, nalilito pa rin si Gwen dito. Kahit na hindi niya maintindihan kung paano ito nangyari, may is