Kumunot ang noo ni Mrs. Hughes nang makita niya na pumasok si Thomas, pagkatapos ay nagtago siya sa likod ng asawa niya. Sumilip siya at nagtanong siya, “Ano ang kinalaman ni Denise sa pagkawala ng anak mo?”Kumunot ang noo ni Mr. Hughes, tumingin siya sa mga guard na nakatayo sa likod ni Thomas, pagkatapos ay pinilit niyang ngumiti. “Tama. May hindi pagkakaintindihan lang siguro, Mr. Howard.”“Hindi pagkakaintindihan?” Suminghal si Thomas, nilabas niya ang kanyang phone, at pinakita niya ang balita ng pagkakaaresto nila Tina at Dan, at pinasa niya ang phone niya kela Mr. at Mrs. Hughes. “Inaresto na si Tina, at dahil si Denise ang tapat na partner-in-crime niya, hindi ito isang hindi pagkakaintindihan!”Nawala ang kulay sa mga mukha nila Mr. at Mrs. Hughes.Nagkatinginan silang dalawa at kinuha nila ang phone.Nakita nila ang litrato ni Tina na nakaposas.Sinasabi ni Thomas ang katotohanan; inaresto sina Tina at Dan sa salang pagpatay.Tumahimik si Mrs. Hughes, naging magulo an
Kumunot ang noo ni Yannie nang marinig niya ang tanong ni Thomas. Doon niya lang naalala at sinabi niya kay Thomas na inimbitahan siya ni Luna na makipagkita sa pinsan ni Joshua.Hindi agad sumagot si Thomas. Pagkatapos ng ilang sandali, kumunot ang noo niya at tumingin siya sa oras. “Saan tayo makikipagkita sa kanila?”Kung titingnan ang family tree, si Sean ay ang anak ng tita ni Joshua. Sa ibang salita, ang ‘pinsan’ na ito ay kamag anak din ni Thomas.Noong bata pa si Thomas, naalala niya ang tungkol sa tita ni Joshua mula sa kanyang tita na may problema sa pag iisip. Kahit na nabaliw na ang tita niya, naalala pa rin nito na ang tita ni Joshua ay isang mabait at mabuting tao na trinato siya ng mabait.Dahil hindi nila mahanap si Riley at wala silang impormasyon tungkol kay Denise sa ngayon, hindi masama kung makipagkita sila kay Sean.“Gusto mong… pumunta?” Gulat na tumigin si Yannie kay Thomas, hindi siya makapaniwala sa kanyang narinig.“Akala ko…” Akala niya ay magagalit si
Nagulat si Denise nang makita niya na kabado si Luna para sa kanya, at namuo ang mga luha sa kanyang mga mata.Hindi niya inaasahan na ang taong nagpapahalaga sa kanya sa ganitong oras… ay si Luna.Pagkatapos matuklasan ang tunay na kulay ng pamilya Hughes, naisip niya na walang kahit sino ang magmamalasakit sa kanya maliban sa kapatid niya. Sa totoo lang, handa na siya para sa pinaka malala noong nagdesisyon siya na pumunta dito.Alam niya kung ano ang naghihintay para sa kanya kapag nakita niya sina Thomas at Yannie.Ayaw niya nang tumakas. Kung kaya siyang patayin ni Thomas, ito ang magiging pinakamagandang pagtatapos niya. Tinulungan niyang makuha ni Gwen ang gusto nito, at naniniwala siya na tutuparin ni Gwen ang pangako nito na hindi na abalahin si Steven.Kaya naman… ang natitira na lang ay ang ibalik si Riley kela Thomas at Yannie kasama si Sean. Wala na siyang mas ibang gugustuhin pa sa buhay niya.Isang malaking biro ang pagsilang sa kanya. Akala niya ay isa siyang prin
Nanginig si Denise nang marinig niya ang boses ni Thomas.Makalipas ang ilang sandali, tinikom niya ang mga labi niya at naglakad siya palapit, gusto niyang maglakad palabas ng kwarto, ngunit pinigilan siya ni Sean pagkatapos lang ng dalawang hakbang.Kumunot ang noo niya at umiling siya kay Denise. Pagkatapos, huminga siya ng malalim at naglakad siya palabas.Magkahawak ang mga kamay nila Thomas at Yannie habang nakaupo sila sa harap ni Joshua sa kabilang kwarto sa harap ng kwarto ni Riley. Magalang na tumayo si Thomas at kinamayan niya si Sean nang pumasok ng kwarto si Sean. “Hi.”“Hi.” Ngumiti si Sean at umupo siya habang kaharap si Joshua.Tumingin siya sa magkasintahan na nasa harap niya. “Nakita ko kayong dalawa noong nasa Merchant City ako. Bagay talaga kayong dalawa bilang nagmamahalan na kasintahan.”Nabigla si Yannie sa komentong ito. Bumalik ang isip niya noong nasa Merchant City pa siya kasama si Thomas. Noong mga panahong ‘yun, mga celebrity pa rin sila. Si Thomas ay
Noong una, kumunot ang noo ni Thomas dahil sa hiling na ito. Pagkatapos ng ilang sandali, ngumiti siya.Tumingin siya kay Joshua. “Nagpapasalamat ako sa anak mo at sinabi niya kay Sean na iligtas ang anak ko, pero bakit niyo ginagamit ang anak ko para makipag sundo sa akin?”Sumandal siya at tumingin siya ng malamig kay Joshua. “Ano ang binabalak niyong gawin?”Ngumiti si Joshua. “Plano ito ni Nigel; wala akong masasabi tungkol dito. Naisip niya na si Sean dapat ang magligtas kay Riley, at ‘yun ang ginawa niya. Nandito lang ako para ihanda ang meeting na ito.”Sumingkit ang mga mata ni Thomas at tumingin siya ng masama kay Joshua bago siya lumingon para tumingin kay Sean. “Mr. Wheeler, sabihin mo na kung ano ang kondisyon mo. Kung hindi ito masyadong masama, papayag ako dito.”Ayaw niyang tinatakot siya o nakikipag kasundo sa ibang mga tao. Ito ay si Riley, kaya kailangan niyang sumuko dito. Ang pinakamahalagang bagay sa kanya ay ang ipaghiganti ang nanay niya at ang manatiling li
“Hindi ako naniniwala na isang mabait na tao si Denise,” Sumingit si Thomas bago pa matapos magsalita si Sean.Ngumisi siya. “Mr. Wheeler, hindi mo siguro alam kung ano ang ginawa ni Denise. Ito ang rason kung bakit sinabi mo na tumulong si Denise sa problemang ito.”Sinubukan niyang pigilan ang galit niya. “Alam mo ba, kung hindi dahil kay Denise, hindi sana mapupunta sa gulong ito ang pamilya ko?”Kung hindi sana nakinig si Denise kay Tina at ginawa nila ang hindi dapat nila ginawa kahapon, baka hindi sana mapupunta sa panganib si Riley!Ang sabihin na si Tina ay ang masamang tao at na si Kate ang nagkidnap kay Riley…Kung hindi dahil kay Denise, hindi sana mangyayari ang mga ito.Bukod pa dito, kung hindi dahil sa masamang babaeng ito, hindi sana iisipin ni Yannie na iwanan si Thomas kasama si Riley!Hindi lang si Yannie ang ganito ang iniisip. Sa sobrang pandidiri ni Thomas sa sarili niya ay gusto niyang dumuwal nang maisip niyang ginawa niya siguro ang hindi niya dapat gawi
Hindi inaasahan nila Thomas at Yannie na makikita nila na umamin sa mga pagkakamali at hihingi ng tawad ng basta basta si Denise, sa punto na nabigla sila.Pagkatapos ng ilang sandali, kumunot ang noo ni Thomas at tumingin siya kay Denise, na siyang nakaluhod sa malamig na sahig.“Ano ang binabalak mong gawin? Balak mo ba kaming lokohin para pagbiyan ka namin?” Ang sabi ni Thomas.Tinikom ni Denise ang mga labi niya at tumingin siya kay Thomas. “Bakit? Nagulat ka ba na uamin ako bigla sa pagkakamali ko?”Umaamin siya sa pagkatalo niya. Desisyon niya na haharapin niya ang kaparusahan niya. Wala siyang kailangang pagsisihan at hindi niya kailangan tumanggi sa pag amin. Alam niya na haharapin niya pa rin sa huli ang parusa ni Thomas, at mas pinili niya nang harapin ito ngayon.“Oo, nagulat ako.” Sumingkit ang mga mata ni Thomas. Yumuko siya para tumingin sa magandang mukha ni Denise. “Sa totoo lang, nag iisip ako ng paraan kung paano kita paparusahan para ilabas ang galit ko. Hindi k
Tumahimik ang buong kwarto.Tumingin si Yannie sa tabi. Gusto niyang sabihin na masyadong malupit ito, ngunit tumanggi ang puso niya nang maalala niya ang lahat ng masamang ginawa ni Denise sa kanya.Oo, sumobra si Thomas sa ‘kaparusahan’ na ito, ngunit… walang sympatya si Yannie para kay Denise.Kumunot ang noo ni Sean. “Isa kang malupit na tao, Mr. Howard.”Tumawa si Thomas. “Baka nga. Baka maintindihan mo ang desisyon ko kapag naranasan mo ang pinagdaanan ko.”Pagkatapos, tumingin siya ng malamig kay Denise. “Sa tingin mo ba ay malupit ako?”HIndi agad sumagot si Denise sa tanong. Pagkatapos ng isang minuto, doon lang siya umiling. “Sa tingin ko ay hindi.”Tumayo siya at yumuko siya para tumingin sa oras. “Bukas. Sampung mga lalaki, tama? Kukuha ako ng mga litrato para patunayan ito.”Tumalikod siya at umalis.Kumunot ang noo ni Sean at tumingin siya ng masama kay Thomas bago siya mabilis na humabol kay Denise. “Hoy, ‘wag mong gawin ito!”Lumayo na ang tunog ng mga yapak n