"Oo," sagot ni Jim bago pa makasagot si Joshua.Kumunot ang noo niya at tumingin kay Luna bago iniwas ang tingin kay Bonnie."Nang matanggap namin ang mga tawag mo, nahulaan na ni Joshua na nandito kayong dalawa para sa bagay na ito."Lumipat si Jim sa mas kumportableng posisyon sa sofa habang kalmadong sumulyap kay Joshua."Walang dapat itago. Sabihin mo lang sa kanila. Si Gwen...ay kailangang malaman din ang katototohanan."Si Joshua naman ay umiling at matalim na tumingin kay Luna. "Dapat sa pagitan mo lang at ni Bonnie. Dapat itago mo pa rin ito kay Gwen."Napabuntong-hininga si Joshua at sinapo ang gitna ng mga kilay na pumipintig. Aniya, "Bago namatay si Luke, sinabi niya na hindi natin pwedeng ipaalam kay Gwen ang tungkol dito, kahit anong mangyari. Hindi niya gustong mabuhay si Gwen sa natitirang bahagi ng kanyang buhay na may guilt, na namimiss siya. Binigay niya ang kanyang buhay para makalimutan siya nito at mamuhay ng maayos, hindi para gunitain siya habang buhay."P
"Sa North Hill Cemetery, lot three-one-one."Napabuntong-hininga si Jim at iginuhit ang posisyon ng puntod ni Luke gamit ang panulat at papel. "Kung bibisitahin mo siya, kailangan mong gawin ito ng palihim. Walang pangalan ang libingan..."Tumango si Sean at itinago ang papel."Walang pangalan sa puntod? Dahil ba sa hinihintay mong umalis si Gwen bago ipahayag ang kanyang kamatayan at iukit ang kanyang pangalan?"Tumango si Jim. "Hindi alam ng marami ang tungkol sa pagpanaw ni Luke ngayon."Siya lang, si Joshua, at ang ilan sa mga espesyal na pinagkakatiwalaan ni Luke ang may alam.Sa Sea City, ang iilang confidante na iyon ang patuloy na nagpapakalat ng balita tungkol kay Luke. Marami sa mga miyembro ng gang ni Luke ang hindi man lang alam na ang kanilang pinuno ay pumanaw na ng mahigit isang buwan.Laging sinasabi ni Luke na wala siyang nararamdaman para sa kanyang mga nasasakupan. Sinabi niya na wala siyang pakialam sa kanila o sa gang.Gayunpaman, nang makita kung paano pin
Pakiramdam ni Luna ay nanigas ang bawat kalamnan sa kanyang katawan. Sa wakas ay naunawaan niya ang lalim ng pagmamahal ni Luke kay Gwen...kung kaya\t kaya niyang isakripisyo ang buhay niya para sa kanya.Sa kaibahan, ang dating fiance ni Gwen ay isang eksaktong asshole. Ang lakas ng loob niyang harapin si Luke at hinamon siya sa ngalan ni Gwen! May katuturan kung bakit tinapos ni Luke ang buhay nito nang ginawa niya iyon."Sinasabi ko sa iyo ang lahat ng ito hindi dahil gusto kong sabihin sa iyo kung gaano ka-inosente si Luke; gusto ko lang magsalita sa ngalan ni Luke. Hindi niya sinasadyang sumalungat sa kalooban ni Gwen, at hindi niya intensyon na pigilan si Gwen na magsimula ng bagong buhay."Napabuntong-hininga si Joshua. "Nang tumagal, nalaman niyang may sakit si Gwen. Siya ay tumingin sa lahat ng dako, taas at baba, para sa bawat posibleng paggamot upang pagalingin si Gwen, ngunit siya ay nabigo. Sa kabutihang palad, hindi nasayang ang kanyang pagsisikap. Nadiskubre niyang tu
Sa kabila noon, hindi alam ni Gwen kung sino ang organ donor. Sinubukan niyang magtanong sa doktor, ngunit ang doktor ay nagsasabi sa kanya ng parehong sagot sa bawat oras; ang impormasyon ng donor ay kumpidensyal at hindi siya pinapayagang sabihin ito.Ang paraan na naunawaan ni Gwen ay ito ay isang panuntunan na itinakda ng asosasyon ng donasyon ng organ. Kaya, hindi na siya nagtanong pa at naisip na ito ay isang mabait na hindi kilalang tao na nag-donate ng mga organo.Hindi kailanman naisip ni Gwen…na ang taong nag-donate ng mga organo ay hindi isang pasyenteng may karamdamang nakamamatay. Si Luke iyon, isang malusog na lalaki na walang anumang karamdaman. Gusto gusto nitong mabuhay siya kaya handa nitong isuko ang kanyang buhay.Ang kanyang mga daliri ay nakakuyom sa paligid ng telepono sa isang vice-like grip habang ang mga luha ay muling tumulo sa kanyang mga mata.Si Neil ang nag-iwan ng tapping device na naka-link sa phone niya nang umalis ito.Nang hilingin ni Joshua kay
"Ayos lang ako." Suminghot si Gwen. Inangat niya ang ulo niya para tingnan si Luna na may mahinang ngiti sa labi. "Hindi sinasadyang nasaktan ako ng nurse nang dumating siya para bigyan ako ng injection."Napakunot ng noo si Luna. Mahirap para sa kanya na maniwala na si Gwen ay iiyak na parang sanggol dahil lamang sa naramdaman niyang sakit habang iniiniksyunan. Alam niya kung gaano kalakas si Gwen.Sa nakalipas na buwan, kinailangan ni Gwen na magpa-inject ng espesyal na gamot sa kanyang katawan pagkatapos ng transplant surgery. Ayon sa doktor, maraming pasyente ang mas nanaisin na magpakamatay dahil sa sakit na nararanasan nila kapag itinuturok sa kanila ang gamot.Nag-aalala si Luna na hindi makayanan ni Gwen ang sakit, ngunit ang nakakagulat, si Gwen ay tahimik na tinanggap ang lahat ng ito bilang isang kampeon, hindi man lang dumaing sa iniksyon. Bahagya siyang nagreact nang tumusok ang karayom sa kanyang balat. Nagtataka tuloy ang doktor at nurse kung mali ba ang naibigay ni
Ganito kalungkot si Gwen kapag hindi niya alam na namatay na si Luke. Ano kaya ang magiging reaksyon niya kung…malaman niya? Paano kung malaman ni Gwen na namatay si Luke para sa kanya? Baka mahimatay lang siya mula sa balita lamang.Sa mga kaisipang iyon, naikuyom ni Luna ang kanyang mga kamao habang sinasabi niya, "Gwen, sabi ng doktor pwede ka nang ma-discharge sa isang linggo, at ang kailangan mo lang gawin sa bahay ay subaybayan ang iyong kalagayan. Ang proseso ay halos kapareho noong nagpaopera si Neil sa bone marrow transplant. Kailangan mo lang inumin ang iyong gamot at regular na bumalik sa ospital dahil unti-unti kang gagaling.""Bakit hindi tayo...maglakbay sa isang linggo? Hindi mo kailangang manatili sa lungsod na ito o hintayin si Luke. Hindi iyon nararapat."Natahimik ang kapaligiran.Tumango si Gwen at nakangiting tumingin kay Luna, kahit na nanginginig pa rin ang mga mata nito sa luha. "Sige."Hindi niya maiwasang itagilid ang ulo para tingnan muli si Luna. "Magag
Nabalot ng katahimikan ang kapaligiran sa study room. Nanginginig ang daliri ni Joshua habang binubuklat ang dokumento.Pagtingin sa gilid, may maliit na ngiti sa kanyang gwapong angular na mukha. "Bakit ka ba nagmamadali?"Hindi pa niya naiisip kung ano ang gustong gawin ni Thomas.Dalawang linggo na ang nakalipas, dinala ni Yannie sa kanya ang mga kuko at hibla ng buhok ni Thomas na kumpleto sa mga follicle ng buhok. Ang una niyang ginawa ay ipinadala niya ang mga specimen na iyon para sa pagsusuri. Makalipas ang isang araw, nakatanggap siya ng mga resulta mula sa iba't ibang mga sentro ng pagsusuri ng DNA, at ang bawat resulta ay nakasaad na si Thomas ang biyolohikal na ama ni Riley, na may 99.99% na posibilidad ng pagiging ama.Noon lang naniwala si Joshua na dumating si Thomas sa Merchant City dahil kay Riley. Sa kabila nito, nagulat si Joshua na hindi na binisita ni Thomas si Riley pagkatapos ng araw na kinuhanan ni Kate ng mga larawan si Thomas na bumibisita kay Riley.Si T
"Tatlong araw. Bigyan mo ako ng tatlong araw, at sasabihin ko sayo kung sino ang ama ni Riley."Napahinto si Luna nang marinig ang mungkahi ni Joshua. Tapos, tahimik siyang tumango.Nang maayos na iyon, nagsimula na namang mag-alala si Luna. "Sa pagtingin kay Riley ngayon...Nag-aalala ako sa anak natin. Sa tingin mo, okay lang siya? Inampon ba siya ng magandang pamilya, o..."Napaatras si Luna bago siya makapagpatuloy, hindi niya kayang sikmurain ang anumang iniisip na maaaring humantong sa pagka negatibo. Sa panahong ito, hindi siya nagmamadaling hanapin ang kanyang anak dahil alam niya kung gaano karupok ang isang bagong silang na sanggol.Dahil nawala ang kanyang sanggol sa kanyang kapanganakan, walang ideya si Luna sa kagalingan ng bata. Hindi niya alam kung kinidnap ang kanyang anak gaya ng sinabi ni Hunter o kung sila ay dinala. Tatlong buwan na ang nakalipas, kaya dapat ay nagpakita na ng ilang senyales ang mga salarin o nakipag-ugnayan kay Luna o Joshua. Gayunpaman, hindi s