“Ang kakulangan mo sa kontrol sa sarili ang ang hindi mo pagtangi ang rason kaya’t napagtanto ko na hindi na ulit kita mapagkakatiwalaan.” Lumingon si Rosalyn at tumingin siya kay Joshua at sinabi niya, “Gagawin natin ang lahat para kolektahin ang lahat ng mga ebidensya ng krimen nila na meron tayo at dadalhin ito sa police station, kung saan ang kapalaran nila ay nasa palad na ng hustisya. Para naman sa paghihiganti sa pagkamatay ng lola mo…” Huminga ng malalim si Rosalyn. “Gamitin mo ang kahit anong paraan na gusto mo para maghiganti sa pagkamatay ng lola mo. Kahit anong gawin mo, hindi ako makikialam sa desisyon mo, pero…” Ngumisi siya. “Kung gusto mong makuha ang lason na ginamit sa pagkamatay ng lola mo, tutulungan kita.” “Salamat, nanay.” Ngumiti si Joshua nang marinig niya ito. Sa huli, tumingin siya sa mga papel sa mesa at kinuha niya ito. Habang binubuklat niya ang mga dokumento, tumingin siya kay Jim at sinabi niya, “Jim, nagtataka ako kung saan galit ang lahat ng i
“Ang sinasabi mo ba ay…” Pagkatapos ng katahimikan, lumingon si Charles para tumitig sa mukha ni Jim. “Noong unang beses kang nagtrabaho para sa Landry Group, inuto ka nila Butler Fred at Mickey para magtaksil?” Kumunot ang noo niya at sinabi niya, “Pero kahit na pito o walong taon na ito, trinato ka pa rin namin ni Rosalyn ng mabuti, hindi ba, Jim? Kung ganun, paano ka mauuto ni Butler Fred para pagtaksilan mo ang pamilya natin? Bukod pa dito, kahit na nagtagumpay siya na utuin ka na gawin ang lahat ng ito, ano ang nangyari pagkatapos?” Tinaas ni Charles ang kamay niya at inagaw niya ang mga dokumento na hawak ni Jim. May bahid ng galit sa malaki niyang mga mata habang tumingin siya ng masama kau Jim. “Ang lahat ng mga papeles na ito ay nagpapakita na ang mga kumpanya ay nasa ilalim pa rin ng pangalan mo hanggang ngayon. Hindi lang ‘yun, mas lumalago pa sila sa bawat araw na lumipas!” “Naiintindihan namin ni Rosalyn kapag sinabi mo na inuto ka at hindi mo alam ang ginagawa mo da
Kumunot ang noo ni Butler Fred sa pagkalito, halata na hindi rin siya sigurado kung ano ang gagawin ni Mickey. “Ikaw…” “Hindi ko alam na ikaw ang pumatay sa nanay ko.” Lumingon si Mickey para tumingin ng may ekspresyon na puno ng paghihiganti sa mukha ng tatay niya. “Lagi mong sinasabi sa akin dati na namatay sina lolo, lola, at nanay sa isang sunog.” “Sinabi mo na namatay sila dahil wala silang alam sa fire safety at sinabi mo pa sa akin na ang rason kung bakit nakaligtas ako ay dahil sinasadya nila tayong palayasin sa barbecue party nila.” “Tuwing naiisip ko ang nanay ko at ibang kamag anak ko, napupuno ako ng galit at pagkamuhi. Maraming taon ang lumipas na naisip ko na nararapat lang na namatay sila dahil sa katangahan at kayabangan nila… hanggang sa araw na ito.” Ang malamig na titig niya ay puno ng kamuhian. “Nang mabunyag lang ni Joshua ang katotohanan tungkol sa nakaraan mo, doon ko lang natuklasan… hindi lang sa pinatay mo ang nanay, lolo, at lola, binago mo pa ang kat
“Kasi…” Lumingon si Jim para tumingin kay Charles. “Napagtanto ko na kahit na maliit ang mga kumpanya na pagmamay ari ko sa labas ng Landry Group, mataas ang kinikita nito para sa akin.” “Gusto kong tumayo sa sarili kong mga paa sa paggawa ng sarili kong karera habang tinutulungan kong patakbuhin ang Landry Group.” Sumingkit ang mga mata ni Charles at ngumisi siya nang marinig niya ito. “At bakit naman? Naisip mo ba na hindi na sapat sayo ang Landry Group?” “Hindi naman.” Sumandal si Jim sa upuan at nagpaliwanag siya, “Alam ko lang kung saan ako nakatayo. Kahit na trinato ako ni nanay na para bang tunay na anak niya ako, alam ko na hindi pa rin ako ang tunay na anak niya, at wala akong karapatan na manahin ang Landry Group. Kaya naman, kahit anong pagsisikap na gawin ko, hindi ito mapupunta sa akin.” Ngumiti siya ng mapait. “Noong una, akala ko ay anak niyo si Heather, pero sa kasamaang palad, hindi niya kayang patakbuhin ang Landry Group, kaya’t nanatili ako para patakbuhin
Nabigla rin si Luna sa biglang rebelasyon na ito. Hindi niya inaasahan na maraming tinatago si Jim mula sa kanila. Kaya pala noong maraming pinagdadaanan ang pamilya Landry, kampante na sinabi ni Jim na kapag nalugi sila, masusuportahan sila nito. Matagal nang pinaghahandaan ni Jim ang sandaling ito. “Hindi ibinunyag ni Jim ang mga asset niya dahil tayo ang iniisip niya…” Ang sabi ni Rosalyn, nagbuntong hininga siya at yumuko siya habang nagpatuloy siya sa pagbalot ng gasa sa sugat ni Charles. “Ito ang rason kung bakit pinagsamantalahan ni Butler Fred ang sitwasyon at kinolekta niya ang napakaraming ebidensya na naging rason kung bakit naisip natin na pinagtaksilan tayo ni Jim…” Nagbuntong hininga siya at lumingon siya para tumingin kay Jim ng may magaan na loob. “Hindi mo ako nabigo, mahal kong anak.” Napuno ng ginhawa ang puso ni Jim nang marinig niya ito. Tinawag siya… ni Rosalyn na isang mahal na anak. Ibig bang sabihin nito ay… hindi lang sa pinagbigyan siya ni Ros
“Nanay, hindi niyo po kailangan sisihin ang sarili niyo sa nangyari kay Bonnie.” Sumingit si Jim bago pa matapos sa pagsasalita si Rosalyn. Malayo ang tingin ni Jim habang nagpatuloy siya, “Alam ko na kayo po ang gumawa ng lason kaya’t nasa isang coma si Bonnie.” “Kahapon… palihim ko pong binisita si Nikki sa police station, at ibinunyag na na ang nanay kong si Lucy ay binalak na gamitin ang lason na ito para magpakamatay.” “Paglabas ko ng police station, inimbestigahan ko ang clinic kung saan nakuha ni Lucy ang lason, at natuklasan ko na… ang doctor na nagbigay sa kanya ng gamot ay isang kaibigan niyo.” Lumingon siya para tumitig kay Rosalyn. “Kayo po ang gumawa ng gamot na ito, hindi ba, nanay?” Tumawa siya ng mapait at idinagdag niya, “Hindi nakapagtataka. Sino pa ba sa Merchant City ang kayang gumawa ng malakas at nakamamatay na lason maliban sayo, nanay?” “Pero, walang po kayong ideya na hiningi ng doctor ang lason na ito mula sayo para kay Lucy, at hindi niyo alam na
“Sigurado ako na kaya na ito ni Luna.” Nagbuntong hininga si Charles at tumingin siya kay Luna. Sa huli, lumingon siya para tumitig kay Butler Fred at Mickey, na parehong hawak ng mga katulong. “Dalhin niyo sila sa police station at kayo na ang bahala.” Tumango ang mga katulong bago dinala ang dalawang mga bilanggo. Nang malapit na sina Butler Fred at Mickey sa pinto, nagdalawang isip ng ilang sandali si Luna bago niya sinabing, “Sandali lang.” Nanatili siyang walang kibo at tumitig siya sa kanila ng nakasingkit ang mga mata. “May isang bagay pa akong kailangan sabihin, hindi lang sa inyo, pati na rin sa mga magulang ko at kay Jim, at ‘yun ay…” Huminga siya ng malalim. “Hindi ko balak na pamunuan ang family business. Kahit kailan.” “HIndi pa dumating sa isip ko na pamunuan ang isang malaking negosyo. Alam ko na si Jim ang nararapat na kunin ang responsibilidad na ito.” “Kaya naman, nagsisinungaling ako sa inyong lahat noong umamin ako na maging tagapagmana sa negosyo ng p
Nawawala si Sean? Kumunot ang noo ni Jim at mabilis siyang naglakad palayo, hawak niya ang phone niya. “Ano ang nangyari?” “Kanina lang, may isa sa mga tauhan ko na sinabi na ang kapatid mo, pati na rin ang tauhan kong si Kate, ay sabay na nawala, pero walang may alam kung saan sila napunta.” “Nagpadala na ako ng mga tao para tingnan ang bahay niyo, pero wala sa kanila ang bumisita kay Bonnie, kaya’t tumawag ako sayo kung may ideya ka kung saan sila pumunta.” May bahid ng lamig ang boses ni Luke habang dinagdag niya, “Isang bagay kung nawala ang kapatid mo, pero ibang bagay kapag nawala rin si Kate. Baka hindi ito halata, pero galing ang babaeng ito sa isang mayaman at impluwensyal na pamilya, at ang tanging rason kung bakit nagtatrabaho siya para sa akin ay dahil gusto niyang maranasan ang buhay ng hindi umaasa sa pamilya niya.” “Kaya naman, kapag may nangyari sa kanya, hindi lang sa may pananagutan ako, kailangan mo ring magbayad dito.” Sumingkit ang mga mata ni Jim nang