Nang marinig niya ito, mabilis na kumaway si Theo para tumanggi at sinabi niya, “Hindi ko pwedeng gawin ‘yun. Virgin pa ako, kaya’t si Mr. Lynch na dapat ang sumagot dito.” Tumigil si Joshua habang hawak niya ang baso ng tubig sa kusina nang marinig niya ito. Lumapit siya sa sofa para painumin ng tubig si Luna, kumunot ang noo niya. “Sinasabi mo pa rin ba na virgin ka? Naalala ko na minsan kayo ni Luna ay…” Kung tama ang pagkakaalala niya, may panahon na dinala nila ni Luna ang mga bata sa amusement park sa Banyan City. Noong gabing ‘yun, nalasing sila ni Luna ngunit gumising sila ng magkahiwalay na kwarto sa sumunod na araw. Sa mga oras na ‘yun, akala niya pa rin na si Alice ay ang tunay na Luna Gibson at kumatok siya sa pinto ni Luna kasama si Alice. Ang taong nagbukas ng pinto ay si Theo, kaya’t inisip nilang lahat na sumiping si Luna kay Theo nang gabing ‘yun. Gayunpaman, sa mga sandaling ito, sinasabi ni Theo na wala pa siyang babaeng nakasama dati… Naalala rin ni Th
Ngumiti ng pabiro si Dr. Rachel. “Pinag uusapan natin na isang virgin ka pa rin.” Namula ang mukha ni Theo nang marinig niya ito. Lumingon siya palayo at hindi na siya ulit tumingin kay Dr. Rachel. “Kung wala ka nang ibang sasabihin… dapat na natin tapusin itong phone call. Dapat na akong matulog.” Pagkatapos, mabilis niyang ibinaba ang call. Sa kabilang linya ng phone, hindi mapigilan na ngumiti ni Dr. Rachel nang dumilim ang screen. “Virgin pa rin, huh?” Ngumiti siya habang binulong niya sa sarili niya. “Dr. Liddell.” Biglang kumatok ang assistant sa pinto niya. “May lalaki po sa labas na mula Merchant City at sinasabi niya na kamag anak po siya ni Rosalyn. Sinasabi niya po na Quentin po ang pangalan niya at gusto niyang makita si Rosalyn.” Kumunot ang noo ni Dr. Rachel. May lalaki na gustong makita si Rosalyn. Ang tanging pamilya ni Rosalyn na alam niya ay sina Charles, Jim, at Luna, kaya’t saan galing ang lalaking Quentin na ito? Sumunod si Dr. Rachel sa assistant
Hindi sinagot ni Quentin ang tanong ni Dr. Rachel. Pagkatapos siyang suriin ng assistant, nagbihis ng sterile gown si Quentin at yumuko siya kay Dr. Rachel. “Salamat, Dr. Liddell.” Pagkatapos, pumasok siya sa kwarto ni Rosalyn sa gabay ng mga assistant. Sa mga sandaling ito, pakiramdam ni Dr. Rachel na kahina hinala ang lalaking ito. Kaya naman, nang pumasok ng kwarto si Quentin, pumunta si Dr. Rachel sa control room para tumitig sa security footage ng kwarto ni Rosalyn. Kung sabagay, lantang gulay na si Rosalyn, at kahit na walang dalang mapanganib na gamit si Quentin, pwede niya pa ring patayin si Rosalyn gamit ang mga kamay niya. Nang maisip ito ni Dr. Rachel, hindi niya mapigilan na pagsisihan ang desisyon niya na papasukin si Quentin pagkatapos siyang mauto ng tila tapat na pag uugali nito. Ano ang sasabihin niya kela Luna at Theo kapag may nangyaring masama kay Rosalyn? Bumukas ang pinto ng kwarto ni Rosalyn, at ginabay ng mga assistant so Quentin sa kwarto. Ang
“Baka… hindi makakapunta sa phone ngayon si Luna.” “Ayos ang kung kahit sino mula sa pamilya Landry! Tawagin mo si Charles o si Jim!” Balisang sinubukan ni Dr. Rachel na ibalik sa dati ang kalagayan ni Rosalyn, “Lalo na si Charles! Patawagin mo siya dito, o mas maganda, papuntahin mo siya sa Lincoln City ngayon na! Hindi na aabot si Rosalyn!” Tumigas ang buong katawan ni Theo nang marinig niya ito. “Paano nangyari ito?” “Kanina lang, may lalaking nagsabi na kapatid niya si Rosalyn at may sinabi siya kay Rosalyn kaya’t lumala ang kondisyon niya.” Hindi inaasahan ni Dr. Rachel na ang lalaking si Quentin ay kayang sirain ang determinasyon ni Rosalyn para mabuhay sa ilang mga pangungusap lang. Kung sabagay, ang babaeng ito ay isang mature at matino mag isip na nasa edad singkwenta na. Maliban sa wala siyang kakayahan magsalita o gumalaw, kaya niyang mag isip para sa sarili niya. Ito ang unang beses na natuklasan ni Dr. Rachel na sampung minuto lang ang kailangan para sirain a
Hindi makapaniwala si Jim sa narinig niya. “Si Joshua Lynch… ba ito?” Ang tanong niya ng nagdadalawang isip. “Oo, ako ito” Ngumiti si Joshua at sinabi niya, “Mukhang pagkatapos ng isang taon na magkasama tayo, nakikilala mo na ng mabuti ang boses ko.” Umikot ang mga mata ni Jim at tinanong niya ng nakakunot ang noo habang binuksan niya ang pinto para pumasok sa kotse, “Bakit mo kasama si Luna?” Hindi ba’t pumunta siya sa isang business meeting kasama si Mr. Hanson? “Ang lakas ng loob mo para tanungin sakin ito?” Ngumisi si Joshua. “Pagkatapos iannounce na bumalik na siya sa Landry Group, akala ko ay bibigyan mo siya ng trabaho para pasiglahin ang kumanya, pero sa huli, pinasama mo siya sa isang orgy kasama si Mr. Hanson at ang mga kaibigan niya.” Pagkatapos, mapanglait na sinabi ni Joshua, “Kung hindi dahil sa akin, gigising na siya sa kama ni Mr. Hanson ngayon! Anong klaseng kapatid ka?” Kumunot ang noo ni Jim sa pagkalito dahil sa sermon ni Joshua. “Ano ba ang pinagsasa
Pumikit si Jim at tinawanan niya ang sarili niya dahil sa pagiging paranoid niya. Namamalikmata na nga siya.… Nang makarating sina Joshua at Theo sa research facility ni Dr. Rachel sa Lincoln City kasama si Luna, 5 a.m. na. Ang tugtog na kinakanta ni Charles para kay Rosalyn ay paulit ulit na tumutunog sa kwarto ni Rosalyn. Nang makarating ang kotse sa entrance ng research facility, bumukas ang mga mata ni Luna bago pa huminto ang kotse, na para bang may isa siyang premonisyon. Tumingin siya sa paligid niya habang nakasimangot, pagkatapos ay nagising siya nang makita niya si Joshua. Bumalik sa isip niya ang lahat ng mga nangyari kagabi… Tumigil si Luna, pagkatapos ay umusog siya papunta sa pinto para magkalayo silang dalawa ni Joshua. “Nasaan tayo? Saan tayo papunta?” Maliwanag na sa labas, kaya’t saan siya dadalhin ni Joshua ng ganito kaaga? “Nasa Lincoln City tayo,” Si Theo, na nakaupo sa passenger seat, ay sumagot. “Kagabi, may nangyari sa nanay mo, at nakarating
Medyo nalito si Luna nang marinig niya ang boses ni Joshua. Papayag ba siyang bumalik sa Banyan City kasama si Joshua kung hindi sila mortal na magkaaway? Hindi niya alam ang sagot. Kahit na kung hindi sila magkaaway, alam niya na hindi siya ang pinakamahalagang bagay para kay Joshua. Ito ang lalaking tumulong kay Hunter Quinn para manatili si Luna sa kulungan dahil sa paghihiganti sa pamilya ni Luna. Kaya ba siyang mahalin ng buo ng lalaking tulad nito, kahit na hindi sila magkaaway? Hindi sigurado si Luna sa sagot niya. Kahit na matagal niya nang alam na siya ang pinakamahalagang babae para kay Joshua—kahit na higit pa kay Aura, Alice, at pati kay Fiona—alam niya na para kay Joshua, hindi pagmamahal ang pinakamahalagang bagay sa lahat. Mas mahal ni Joshua ang pamilya at ang sarili niya kaysa sa kahit sinong babae. Isang sagot na ang katahimikan ni Luna. Ngumiti ng mapait si Joshua at hindi niya mapigilan na maalala ang sinabi sa kanya ni Theo kagabi. “Dati, sa s
“Gigising na rin si nanay.” Kahit na hindi si Rosalyn ang nanay niya, ang pagmamahal na pinakita sa kanya ni Rosalyn ay higit pa sa isang tunay na nanay. Hindi lang ‘yun, trinato pa ni Rosalyn si Jim ng mas mabuti sa pagtrato niya kay Heather, lalo na at akala ni Rosalyn na anak niya si Heather bago nila natuklasan si Luna. Nang makita ni Jim na umaamin si Charles sa pagmamahal niya kay Rosalyn, naramdaman ni Jim na gumaan ang dala niya. Ang hula niya ay kung si Lucy, ang tunay na nanay niya at ang unang minahal ni Charles ng buong buhay nito, ay nakita ito, matutuwa rin si Lucy. Nanatili sina Luna at Jim sa kwarto habang pinapanood nila ang mga magulang nila ng higit sa kalahating oras. Umalis na sila nang kumatok si Theo sa pinto, sinabi sa kanila na gusto silang kausapin ni Dr. Rachel. “Mas komplikado ang kondisyon ng nanay niyo kaysa sa dati.” Sa sandali na pumasok sina Jim at Luna sa kwarto, huminga ng malalim si Dr. Rachel at pinaliwanag niya ang sitwasyon sa kanila