“Baka… hindi makakapunta sa phone ngayon si Luna.” “Ayos ang kung kahit sino mula sa pamilya Landry! Tawagin mo si Charles o si Jim!” Balisang sinubukan ni Dr. Rachel na ibalik sa dati ang kalagayan ni Rosalyn, “Lalo na si Charles! Patawagin mo siya dito, o mas maganda, papuntahin mo siya sa Lincoln City ngayon na! Hindi na aabot si Rosalyn!” Tumigas ang buong katawan ni Theo nang marinig niya ito. “Paano nangyari ito?” “Kanina lang, may lalaking nagsabi na kapatid niya si Rosalyn at may sinabi siya kay Rosalyn kaya’t lumala ang kondisyon niya.” Hindi inaasahan ni Dr. Rachel na ang lalaking si Quentin ay kayang sirain ang determinasyon ni Rosalyn para mabuhay sa ilang mga pangungusap lang. Kung sabagay, ang babaeng ito ay isang mature at matino mag isip na nasa edad singkwenta na. Maliban sa wala siyang kakayahan magsalita o gumalaw, kaya niyang mag isip para sa sarili niya. Ito ang unang beses na natuklasan ni Dr. Rachel na sampung minuto lang ang kailangan para sirain a
Hindi makapaniwala si Jim sa narinig niya. “Si Joshua Lynch… ba ito?” Ang tanong niya ng nagdadalawang isip. “Oo, ako ito” Ngumiti si Joshua at sinabi niya, “Mukhang pagkatapos ng isang taon na magkasama tayo, nakikilala mo na ng mabuti ang boses ko.” Umikot ang mga mata ni Jim at tinanong niya ng nakakunot ang noo habang binuksan niya ang pinto para pumasok sa kotse, “Bakit mo kasama si Luna?” Hindi ba’t pumunta siya sa isang business meeting kasama si Mr. Hanson? “Ang lakas ng loob mo para tanungin sakin ito?” Ngumisi si Joshua. “Pagkatapos iannounce na bumalik na siya sa Landry Group, akala ko ay bibigyan mo siya ng trabaho para pasiglahin ang kumanya, pero sa huli, pinasama mo siya sa isang orgy kasama si Mr. Hanson at ang mga kaibigan niya.” Pagkatapos, mapanglait na sinabi ni Joshua, “Kung hindi dahil sa akin, gigising na siya sa kama ni Mr. Hanson ngayon! Anong klaseng kapatid ka?” Kumunot ang noo ni Jim sa pagkalito dahil sa sermon ni Joshua. “Ano ba ang pinagsasa
Pumikit si Jim at tinawanan niya ang sarili niya dahil sa pagiging paranoid niya. Namamalikmata na nga siya.… Nang makarating sina Joshua at Theo sa research facility ni Dr. Rachel sa Lincoln City kasama si Luna, 5 a.m. na. Ang tugtog na kinakanta ni Charles para kay Rosalyn ay paulit ulit na tumutunog sa kwarto ni Rosalyn. Nang makarating ang kotse sa entrance ng research facility, bumukas ang mga mata ni Luna bago pa huminto ang kotse, na para bang may isa siyang premonisyon. Tumingin siya sa paligid niya habang nakasimangot, pagkatapos ay nagising siya nang makita niya si Joshua. Bumalik sa isip niya ang lahat ng mga nangyari kagabi… Tumigil si Luna, pagkatapos ay umusog siya papunta sa pinto para magkalayo silang dalawa ni Joshua. “Nasaan tayo? Saan tayo papunta?” Maliwanag na sa labas, kaya’t saan siya dadalhin ni Joshua ng ganito kaaga? “Nasa Lincoln City tayo,” Si Theo, na nakaupo sa passenger seat, ay sumagot. “Kagabi, may nangyari sa nanay mo, at nakarating
Medyo nalito si Luna nang marinig niya ang boses ni Joshua. Papayag ba siyang bumalik sa Banyan City kasama si Joshua kung hindi sila mortal na magkaaway? Hindi niya alam ang sagot. Kahit na kung hindi sila magkaaway, alam niya na hindi siya ang pinakamahalagang bagay para kay Joshua. Ito ang lalaking tumulong kay Hunter Quinn para manatili si Luna sa kulungan dahil sa paghihiganti sa pamilya ni Luna. Kaya ba siyang mahalin ng buo ng lalaking tulad nito, kahit na hindi sila magkaaway? Hindi sigurado si Luna sa sagot niya. Kahit na matagal niya nang alam na siya ang pinakamahalagang babae para kay Joshua—kahit na higit pa kay Aura, Alice, at pati kay Fiona—alam niya na para kay Joshua, hindi pagmamahal ang pinakamahalagang bagay sa lahat. Mas mahal ni Joshua ang pamilya at ang sarili niya kaysa sa kahit sinong babae. Isang sagot na ang katahimikan ni Luna. Ngumiti ng mapait si Joshua at hindi niya mapigilan na maalala ang sinabi sa kanya ni Theo kagabi. “Dati, sa s
“Gigising na rin si nanay.” Kahit na hindi si Rosalyn ang nanay niya, ang pagmamahal na pinakita sa kanya ni Rosalyn ay higit pa sa isang tunay na nanay. Hindi lang ‘yun, trinato pa ni Rosalyn si Jim ng mas mabuti sa pagtrato niya kay Heather, lalo na at akala ni Rosalyn na anak niya si Heather bago nila natuklasan si Luna. Nang makita ni Jim na umaamin si Charles sa pagmamahal niya kay Rosalyn, naramdaman ni Jim na gumaan ang dala niya. Ang hula niya ay kung si Lucy, ang tunay na nanay niya at ang unang minahal ni Charles ng buong buhay nito, ay nakita ito, matutuwa rin si Lucy. Nanatili sina Luna at Jim sa kwarto habang pinapanood nila ang mga magulang nila ng higit sa kalahating oras. Umalis na sila nang kumatok si Theo sa pinto, sinabi sa kanila na gusto silang kausapin ni Dr. Rachel. “Mas komplikado ang kondisyon ng nanay niyo kaysa sa dati.” Sa sandali na pumasok sina Jim at Luna sa kwarto, huminga ng malalim si Dr. Rachel at pinaliwanag niya ang sitwasyon sa kanila
Napalingon sina Luna at Jim ng sabay nang marinig nila ang sinabi ni Joshua. Tumitig sila kay Joshua na parang nalilito sila. “Kilala mo ba kung sino siya?” “Oo.” Ngumiti si Joshua at pinindot niya ang ‘play’ button sa video na nakalagay sa phone. Ito ay isang video ni Granny Quinn sa araw kung saan inannounce niya ang pagkakakilanlan ng tagapagmana ng pamilya Quinn. Sa loob ng video, hindi nagdadalawang isip na inilarawan ni Granny Quinn ang problema na hinaharap ng pamilya Quinn sa mga sandaling ‘yun. Si Malcolm, ang pinakamatandang anak ng pamilya Quinn, ay pinili na umalis ng pamilya para mabuhay kasama si Heather. Samantala, inaresto si Hunter sa isang rason at malamang ay hindi agad siya makakalabas ng kulungan. Kaya naman, hindi sila pwede maging tagapagmana ng pamilya Quinn. Dahil dito, nagannounce si Granny Quinn ang bagong miyembro ng pamilya nila na si Quentin Simms, ang inaanak niya. Sa loob ng video, malaki ang ngiti ni Granny Quinn habang natutuwa niyang
“Wala naman.” Sa sobrang lamig ng ekspresyon ni Jim ay para bang may papatayin siya sa mga sandaling ito. “Pasensya na at naistorbo ko kayong dalawa; matulog na ulit kayo!” Pagkatapos, ibinaba niya ng malakas ang phone. Kumunot ang noo ni Luna, at habang itatanong niya kay Jim kung ano ang nangyari, tumayo si Jim at sinabi niya, “Lalabas muna ako para magpahangin.” Pagkatapos, lumabas siya ng kwarto, sinara niya ng malakas ang pinto sa likod niya. Tumingin si Luna sa pinto ng may blankong ekspresyon, puno ng katanungan ang isip niya. Hindi ba’t tatanungin ni Jim si Christopher kung may alam ito tungkol kay Quentin? Bakit siya… “Masama ang loob niya dahil sa isang bagay.” Bilang isang lalaki, alam ni Joshua kung ano ang nangyari base lang sa pag uugali at kilos ni Jim. Kumunot ang noo niya at sinabi niya, “Bakit hindi mo tanungin si Bonnie kung sino ang kasama niya kagabi?” Tumigil ng ilang sandali si Luna, pagkatapos ay may napagtanto siya. “Si Bonnie pala ang sumagot ng
Nilunok ni Luna ang mga salita na gusto niyang sabihin nang marinig niya ito. Humigpit ang hawak niya sa phone sa gulat at tinanong niya, “Paano naman nangyari ‘yun?” Kahit na lasing siya kagabi, naaalala niya pa rin na galit si Mr. Hanson sa kanya. Bukod pa dito, isa siyang bisita na hindi imbitado sa party, at si Joshua ay isang VIP, kaya’t base dito, mas papayag si Mr. Hanson na magkaroon ng kasunduan kay Joshua. Biglang sinasabi ni Charlotte na… hindi lang pumayag si Mr. Hanson na magkaroon ng kasunduan sa kanila, pipirma pa sila ng kontrata nitong hapon? Kinagat ni Luna ang labi niya at humigpit ang hawak niya sa phone. “Paano naman… pumayag si Mr. Hanson dito?” “Syempre, hindi naman sa walang rason.” Tumawa si Charlotte at sinabi niya, “Alam mo ba, pinaghirapan ko ito kagabi. Sasabihin ko sayo ang tungkol dito kapag tapos ka nang pumirma sa kontrata.” “Ang punto ay, ikaw ang rason kung bakit nangyari ito, at pagkatapos pirmahan ang kontrata, rerespetuhin ka lalo ng