Pagkatapos ayusin ang lahat, tumingin ng malamig si Malcolm sa pulang mga marka sa leeg ni Heather. “‘Wag ka nang magsuot ng kwintas sa kasal bukas, dapat kang magsuot na lang ng ribbon sa leeg mo.” Hindi pwedeng matakpan ang mga marka na ito ng concealer. Umikot ang mga mata ni Heather at humiga siya sa kama. “Sige na, sige na!” Basta’t matuloy ang plano at makikita ng lahat ng nasa Landry Group na mas mabuti siya kumpara kay Luna, hindi na mahalaga kung may suot siyang kwintas o wala!… Sa bahay ni Luna. Tumitig si Luna kay Jim habang nakasimangot siya. “Gusto mong pumunta ako sa kasal nila Heather at Malcolm ngayong gabi?” “Oo.” Kinuha ni Jim ang tsaa at nagbuhos siya para sa sarili niya habang nagpatuloy siya ng tapat, “Hindi lang sa kailangan mong pumunta, dapat ay magsuot ka rin ng pinakamaganda. Gusto ko na ikaw ang pinakamagandang babae doon.” Biglang gustong tumawa ni Luna. “Jim, si Heather ang bida ng gabing ‘yun.” Sinasabi ni Jim na magsuot ng pinakamagandan
Agad na sumimangot sina Luna at Jim nang marinig nila ito habang nagkatinginan sila. Pupunta rin… si Joshua sa kasal? Nang makita na hindi sumagot si Luna, mas natuwa din si Cheryl. Tumingin siya kay Luna habang nakangisi at sinabi niya, “Ngayon ay alam mo na ang katotohanan, huh? Sinabi ko na sayo: mahilig si President Lynch sa isang cute at mapagmalasakit na babaeng tulad ko. Para naman sa isang pokpok na tulad mo…” Umikot ang mga mata niya. “Pinaglalaruan ka lang niya.” Nang matapos na siyang magsalita, sinabi ng mga sidekick ni Cheryl, “Tama; walang kahit sinong babae ang may laban sa mahal na Cheryl namin!” “Walang makakahigit sa kanya…” “‘Wag mo nang kunin ang hindi mo kaya.”… Ngumiti ng maliit si Jim nang marinig niya ito. Humalukipkip siya at tumitig siya kay Cheryl. “Hindi ko alam na ikaw pala ang tipo ng lalaki ni Joshua Lynch.” Mayabang na tinaas ni Cheryl ang dibdib niya. “Syempre!” Tumingin si Jim kay Cheryl mula ulo hanggang paa at tumuro siya sa pin
“Anong problema?” Ang tanong ni Jim habang nakasimangot nang makita niya na nakatulala si Luna. Mabilis na umiling si Luna. “Wala.” Sa katotohanan, gusto niyang sabihin kay Jim na narinig niya sa phone na dahil magkasama ang pamilya Quinn at Landry, at nakapag nalugi ang pamilya Quinn, maaapektuhan din ang pamilya Landry. Gayunpaman, pagkatapos itong pag isipan, pinigilan niya ang sarili niya sa paggawa nito. Kung sabagay, hindi na siya magiging isang Landry ngayong gabi. Ang mga taong mahalaga na lang para sa kanya sa pamilya Landry ay sina Rosalyn at Jim, ngunit sa puntong ito, nasa Lincoln City na si Rosalyn, at umalis na si Jim ng Landry Group at nagsimula na siya ng bagong karera sa ibang lugar. Wala na siyang rason para magmalasakit para sa pamilya Landry.… Nang gabing ‘yun, sa Starhill Hotel. Natuloy ang kasal nila Malcoln at Heather tulad ng plano nila. May malaking banner sa entrance ng hall na nagaannounce ng kasal nila, at may mas malaking litrato nila na
Nang magpakita si Luna sa Starhill Hotel, magkakapit ang mga braso nila ni Jim, at wala pa itong isang oras mula sa simula ng wedding ceremony. Sinulat nila ang mga pangalan nila sa front desk. Mabilis na sinabi ni Jim ang mga pangalan nila sa hostess. Samantala, nakatitig si Luna sa paligid habang nakahawak pa rin siya kay Jim. Magastos ang dekorasyon sa venue ng kasal. Tama si Heather: ang kasal nila ni Malcolm ay mas magastos at maganda kaysa sa engagement party nila Luna at Malcolm. Habang pinagmamasdan ni Luna ang lugar, may itim na Masevati na huminto sa entrance ng hotel. Habang nakatayo sa entrance, agad na nakita ni Luna ang babae na lumabas ng kotse. Suot nga talaga ng dress si Cheryl ang dress na inuto ni Jim na bilhin niya kaninang hapon. Gayunpaman… Hindi bagay sa kanya ang damit. Isang mabait at eleganteng babae si Cheryl, ngunit ang damit na ito ay mahalay at bagay sa isang mature na babae, kaya’t hindi ito bagay sa kanya. Hindi ito bagay sa kanya
“Ang rason kung bakit pinasama kita ay dahil hindi na ako maabala na humanap ng kasama na iba.” “‘Wag mo nang sayangin ang oras mo sa akin, at ‘wag kang magselos sa ibang tao dahil sa akin.” Akala ni Joshua ay klarong klaro na siya, ngunit para kay Cheryl, hindi ito ang pagka intindi niya. Ngumisi si Cheryl sa loob niya at tumango siya para sumagot kay Joshua. Sinungaling ang lahat ng lalaki. Sinabi ni Joshua na ang tanging babae na mahal niya ay ang ex-wife niya, ang nanay ng mga anak niya… ngunit paano si Luna? Hindi siya ang ex-wife ni Joshua, hindi ba? Noon, narinig ni Cheryl mula sa mga katrabaho niya na mula sa Banyan City na namatay na ang ex-wife ni Joshua noong anim na taon na ang nakalipas. Dahil pwedeng mahulog ni Joshua kay Luna, bakit hindi rin pwedeng mahulog sa kanya si Joshua? Nang maisip niya ito, huminga ng malalim si Cheryl at ngumiti siya ng maamo. “‘Wag po kayong mag alala, President Lynch; susundin ko po ang sinabi niyo.” Hanggang sa puntong it
Tumigas ang buong katawan ni Malcolm nang marinig niya ito. Tumitig siya kay Joshua ng nakasimangot. “Nag espiya ka ba sa akin?” Paano pala malalaman ni Joshua na may sugat siya sa ulo? Sumingkit ang mga mata ni Joshua habang nakangisi. Sa huli, nakakahawa ang katangahan; nawala na ang katalinuhan ni Malcolm pagkatapos makasama si Heather ng matagal. May suot na sumbrero si Malcolm sa isang mahalagang okasyon… kaya’t naisip niya ba talaga na walang makakaalam na nasugat ang ulo niya? Gayunpaman, dahil ang unang inisip ni Malcolm ay nag espiya si Joshua sa kanya… wala siyang intensyon para itama si Malcolm. Nang maisip ito ni Joshua, ngumiti siya ng maliit. “Ano tinatanong ko sayo ngayon ay sa tingin mo ba ay may laban ka sa akin?”Pagkatapos, tumingin siya sa sumbrero ni Malcolm at dinagdag niya, “Sa tingin mo ba ay matutuloy ang kasal mo kapag sinuntok kita at nabutas ang ulo mo?” Kinagat ni Malcolm ang ngipin niya nang marinig niya ito. “Ano pa ba ang alam mo tungkol
Isang batang babae pa rin si Cheryl. Huminga ng malalim si Joshua at nagsimula siyang hanapin si Luna sa paligid. Hindi nagtagal, nakita niya si Luna, nakaupo sa isang sulok at nakikipag usap kay Jim. Elegante siya tulad ng dati, may aura siya na pagiging kalmado at maamo na mapapansin ng kahit sino. Tumingin si Joshua kay Luna, pagkatapos ay kay Cheryl, at hindi niya mapigilang isipin ang panahon na lumipas. Naaalala niya pa rin noong unang nagpakasal siya kay Luna; si Luna ay nasa edad rin ni Cheryl. Ang lahat ng babaeng nasa edad na ito ay gusto siguro ng engrande at magastos na kasal na tulad nito, hindi ba? Biglang naalala ni Joshua ang sinabi ni Charles kanina… “Nabalitaan ko na hindi pa sila naghost ng kasal dati ng ex-wife niya, mula sa kasal hanggang sa divorce nila…” Nagbuntong hininga si Joshua at napunto ng pagsisisi ang mga mata niya. Hindi niya pa binigyan ng kasal ni Luna na pangarap nito. Sa mga oras na ‘yun, naisip niya na hindi siya maiinlove kay
“Naniniwala ka ba talaga doon?” “Hindi mo ba alam na ang mga mayayaman na tulad nila ay laging nagsasaya kahit na mukha silang matinong mga tao?” “Tama ka; may halos tatlumpung lalaki sa linyang ito..”… Tumunog sa buong venue ang bulungan ng mga manonood. Sa entablado, tumigas ang buong katawan ni Heather na parang isang bato habang nakahawak siya sa kutsilyo. Sumingkit ang mga mata ni Malcolm at tinanong niya ng may mababang boses habang binitawan niya ang kamay ni Heather, “Ano ang nangyayari dito?” Sa sobrang kaba niya ay hindi siya makapagsalita. Ano pa ba ang pwede niyang sabihin? Tama ang lahat ng lalaking ito… Tuwing sisiping siya sa mga lalaking ito, sasabihin niya sa kanila na sila ay ang magiging tagapagmana ng pamilya Landry para gumaling sila sa kama. Kung sabagay, alam ng lahat ang katayuan ng pamilya Landry sa Merchant CIty. Kaya naman, kahit nasaan man sila galing, ang bawat isa sa mga lalaking ito ay nagsisikap para pasayahin si Heather pagkatapo
Kumunot ang noo ni Luna nang marinig niya ito.Kailangan niyang itago si Gwen kapag bumisita si John sa kanila. Kasabay nito, kailangan niya ng ibang tao para magpanggap na si ‘Andie Larson’.Habang iniisip ito, nagbuntong hininga si Luna at tumingin siya ng makahulugan kay Tara.Naintindihan ito ni Tara at tumango siya, pagkatapos ay naglakad siya pabalik ng elevator kasama si Luna.Nang sumara ang pinto, nagbuntong hininga si Tara at sinabi niya ng pagod na tono, “Salamat sa Diyos at nabigo si Robyn ng memorya niya. Kung hindi, sira na ang lahat ng plano natin.”Tumango si Luna. Pagkatapos, tumingin siya kay Tara at tinanong niya, “Oo nga pala, paano nagkakilala si John at ang tatay ni Gwen?”Kahit na si Andy ay dinala ng mga tauhan ni Tyson sa Sharnwick City. Paano napunta sa parehong kwarto si John at sumalo pa siya ng bala para dito?Kinidnap rin ba si John ng mga taong ito? Kung ganun, bakit nila ito ginawa?Nang mabanggit ito, nagbuntong hininga si Tara at nagpaliwang si
Sumilip si Luna sa crack mula sa pinto.May suot na hospital gown si John, nakaupo ito sa kama at kumakain habang kausap si Robyn. “Sinabi ba talaga ‘yun ni Miss Moore?”Tumango si Robyn. “Nakasalubong ko rin sa elevator ‘yung babae na bumili ng tanghalian na ito kanina. Hindi ka maniniwala, konektado din siya kay Miss Moore! Magpinsan sila sa kasal!”Huminto ang kamay ni John, halata na nabigla siya. Tumawa siya at tinanong niya, “Talaga? Nagkataon nga naman.”“Tama ka! Maliit ang mundo natin!” Tumango si Robyn. “Hindi lang ‘yun, pero dahil magpinsan sila sa kasal, may koneksyon din siya sa lalaking niligtas mo kagabi. Sa tingin ko ay ang pangalan niya ay…”Napatalon ang puso ni Luna sa lalamunan niya nang marinig niya ito.Nagkaroon siya ng isang malaking pagkakamali. Hindi niya sana babanggitin ang pangalan ni Gwen kung alam niya lang na si John ang lalaking nagligtas sa tatay ni Gwen!Malapit na masira ang sikreto nila!Habang iniisip ito, hindi niya mapigilan na tumingin k
Tumaas ang mga kilay ni Luna kay Tara. “Sinasabi mo ba na anim na buwan mo nang alam ang tungkol kay Anne at John?”Tahimik ng ilang sandali si Tara bago siya tumango. “Oo.”Huminga siya ng malalim at tumitig siya ng seryoso kay Luna. “Dati, ang lahat lang ng alam ko tungkol sayo ay pinakasalan mo ang pinsan ko at biniyayaan kayo ng triplets. Nabalitaan ko rin na sa isang punto, naging malapit ka kay Christian, pero wala na akong ibang impormasyon maliban dito. Isang araw, sinabi ng tita ko sa akin na ikaw, ang asawa ng pinsan ko, ay walang iba kundi si Moon, ang paboritong jewelry designer ko.”“Simula nang matuklasan ko ito, napunta ang atensyon ko sayo at naghanap ako ng mga balita tungkol sayo. Dahil dito, alam ko ang tungkol sa murder at trial mo, kaya alam ko ang tungkol kela Anne at John.”Lumaki ang mga mata ni Luna sa gulat.Hindi siya makapaniwala na si Tara ay palihim na isa sa mga fans niya, sa punto na binabantayan nito ang balita tungkol kay Luna kahit na nakatira si
Matagal na natulala si Luna.Sa huli, bumalik siya sa sarili at humawak siya ng sabik sa braso ni Robyn. “Sinasabi mo ba na ang kapatid mo ang nagligtas sa lalaki na hinahanap ng lahat sa buong bayan?”Hindi inaasahan ni Robyn ang reaksyon ni Luna. Napaatras siya sa takot at tumango siya. “O… Oo.”Bakit sabik si Luna na marinig ito?Kumunot ang noo niya at tinanong niya, “Miss, kilala… mo ba ang kapatid ko? O may koneksyon kayo sa matandang lalaki kagabi?”Sasagot sana ng oo si Luna sa mga tanong na ito nang sumingit si Tara. “Syempre may koneksyon siya sa matandang lalaki. Asawa siya ng pinsan ko, kaya may koneksyon siya sa matandang lalaki na niligtas ng kapatid mo. Sabik lang siya na makilala ang lalaki na lumigtas sa buhay ng matandang lalaki.”Pagkatapos, tumingin siya kay Luna. “Hindi ba, Luna?”Napahinto ng ilang sandali si Luna, pagkatapos ay tumango siya. “Oo, masaya lang ako na ligtas siya ngayon.”Pagkatapos, lumingon siya para tumitig ulit kay Robyn. “Kamusta na ang
“Um…”Ngunit, bago pa sumagot si Tara, sumingit si Robyn. “Hindi ba’t sinabi ko sayo na ang kapatid ko ay nabaril? Ito ay dahil pinoprotektahan niya ang isang matandang lalaki kagabi.”“Nakidnap silang pareho, at ang lalaki na ‘yun ay papatayin dapat ng kidnapper. Kung hindi humarang ang kapatid ko para iligtas ang lalaking ‘yun, patay na dapat siya ngayon.”“Si Miss Moore ay ang kamag anak ng lalaki at pumunta siya dito para pasalamatan kami.”Pagkatapos, pinakita niya ang card kay Luna at sinabi niya, “Gusto niya kaming bigyan ng gantimpala kapalit ng kabaitan ng kapatid ko. Desperado kami sa pera, pero ayaw itong tanggapin ng kapatid ko. Ayaw niyang isipin ng iba na may ibang rason ang kabaitan niya.”Napahinto si Luna nang marinig niya ito. Kumunot ang noo niya, tumingin siya kay Tara. “Ang ‘kamag-anak; na ito ay ang tatay ni Gwen, hindi ba?”Alam ni Luna ang tungkol sa nangyari kagabi. Dahil niligtas ng mga tauhan ni Joshua si Andy kagabi at ang kapatid ni Robyn ay nabaril d
“Hindi ko kailangan ng special treatment.” Ngumiti si John kay Tara. “Ang gusto ko lang ay ang isang oportunidad para sumama.”Kumunot ang noo ni Tara dahil dito, ngunit wala siyang sinabi. Sa huli, tumalikod siya at umalis na siya ng kwarto.Sa kanyang ikinagulat, nakasalubong niya si Luna, na siyang kakalabas lang ng elevator.Nabigla din si Luna na makita si Tara.Siguradong si Tara, na siyang obsessed kay Joshua, ay nasa Moore Group dapat kasama si Joshua, nagpapalipas ng oras kasama ang paboritong ‘pinsan’ nito. Bakit pala nasa hospital si Tara?“Hello, Luna.” Ngumiti ng nahihiya si Tara nang makita niya si Luna.Kumunot ang noo ni Luna at tumingin siya ng malamig kay Tara. “Ano ang ginagawa mo dito?”Nandito ba si Tara para makita si Gwen? Hindi niya maintindihan; hindi kilala nila Tara at Gwen ang isa’t isa. Bakit bibisita si Tara kay Gwen?Huminto si Tara, ngunit bago pa siya makagawa ng dahilan, tumunog ang boses ni Robyn sa likod niya. “Miss Moore!”Tumakbo si Robyn
Bumangon si John mula sa kama nang mabanggit ang matandang lalaki. Pagkatapos ay tumitig siya ng nakakunot ang noo kay Tara. “Ayos lang ba siya? Nawalan ako ng malay pagkatapos akong mabaril kagabi, kaya hindi ko alam kung ano ang nangyari sa kanya. Naaalala ko na dumating ang mga tauhan niyo sa oras… Ayos lang ba siya ngayon?”Kahit na ang ginawa ng matandang lalaki ang rason kung bakit nabaril si John, naiintindihan ni John ang pananaw ng lalaking ito. Pagkatapos makulong ng maraming araw, hindi nakakapagtaka na magiging balisa ito na makatakas.Hindi mapigilan ni John na isipin na kung ang lalaking ito ay nakakuha ng sakit mula sa pagkakakulong, lalo na at matanda at mahina na ito.Kumunot ang noo ni Tara nang mapansin niya na nag aalala si John. Mukhang hindi nagpapanggap si John sa pag aalala niya.Ayon kay Joshua, hindi alam ni John na ang lalaking niligtas niya ay ang tatay ni Gwen. Base sa reaksyon ni John, alam na ni Tara na tama si Joshua.Ngumiti si Tara at sumagot siya
Hindi kaya’t sinasabi ni John ang katotohanan?Habang iniisip ito, tumingin ulit si Tara kay Robyn.Medyo kinakabahan si Robyn habang sinusuri ng ganito. Nahihiya siyang tumawa at sinabi niya, “Nice to meet you, Miss Moore. Ako ang kapatid ni John, si Robyn.”Pagkatapos, tinaas niya ang kamay niya kay Tara.Kumunot ang noo ni Tara habang kinamayan niya si Robyn. “Nabalitaan ko na may sakit ka?”Tumigas ang kamay ni Robyn. Nakalimutan niya ang tungkol sa instructions ni John!Ngumiti siya, sinubukan niyang maging kalmado. “Opo. Nagkaroon ako ng kakaibang sakit at humihina ang katawan ko, at kailangan ko ng surgery para mabuhay.”Pagkatapos, lumingon siya para tumingin ng masama kay John. “Sinabi mo ba ito sa lahat? Hindi ba’t sinabi ko sayo na ‘wag mo ipagkalat ang tungkol sa sakit ko?”Tumawa si John. “Malalaman din naman ni Miss Moore ang tungkol dito dahil magkakasama kami sa trabaho.”Medyo naabala si Tara dahil dito. Pinadala siya ni Joshua para bantayan si John at malaman
“Ayos lang. Hindi ko siya niligtas para sa pera.” Ngumiti si John habang tinaas niya ang kamay niya para kunin ang kutsara at tinidor mula kay Robyn.Nagtataka rin siya tungkol sa binanggit ni Robyn, ngunit sa katotohanan, hindi siya nagsisi sa desisyon niya. Kahit na pumunta siya doon para sa pera, hindi ito ang motibasyon niya noong tumalon siya sa harap ng bala.Ginawa niya ito ng hindi nag iisip. Kahit na ibalik niya ang oras, ililigtas niya pa rin ang lalaking ‘yun ng hindi nagdadalawang isip.Nagbuntong hininga si Robyn at tumingin siya kay John. “Pero John… makakapunta ka pa ba sa public bid sa katayuan mo ngayon?”Namutla si John dahil dito. Makalipas ang ilang sandali, ngumiti siya kay Robyn at sinabi niya, “Syempre naman. Ang balikat ko lang ang nasaktan, hindi ang utak ko, kaya makakapag trabaho pa rin ako tulad ng dati at makapag handa ako para sa bid. ‘Wag kang mag alala. Alagaan mo na lang sina Anne at Sammie, at ako na ang bahala sa lahat.”Pagkatapos, tumingin siya