“Hindi.”Huminga ng malalim si Luna. Tinabi niya ang mga malungkot na emosyon na naging grabe dahil kay Aura. Umusog siya para paupuin si Malcom sa tabi niya.“Kailan ka dumating?”“Kani-kanina lang.”Ngumiti ng bahagya si Malcolm. Uminom siya ng wine habang inoobserbahan ang madla. “Medyo malaking event ito.”Tumango si Luna. “Kung sabagay, ito ang ika-80 na taon ni Granny Lynch.”Umupo si Malcolm ng mas komportable na posisyon. Ngumiti siya. “Kung hindi ko pa inimbestigahan ang pamilya, hindi ako maglalakas loob na labanan si Joshua, habang nakatingin ang madla dito ngayon.”Napahinto ng kaunti si Luna. “Ikaw… gusto mong kalabanin si Joshua?”“‘Yun ang balak ko.”“Hindi na kailangan, Malcolm.”Nagbuntong hininga si Luna, “Ako na ang bahala sa sarili ko. Hindi ko kailangan ng tulong mo.”“Isang business competition lang ito.” ngumiti ng bahagya si Malcolm. “Pero, kung kailangan mo ako, nandito lang ako para suportahan ka.”Masyadong mapagmahal ang mga salita niya. Naging m
Nagtaka ang madla. Kung isa itong marriage announcement, dapat nandito ang lalaking ikakasal. Bakit wala si Joshua doon? Bakit sina Aura at Granny Lynch lang ang nagaannounce ng kasal?“Dahil wala dito si Joshua.”Nakaupo si Malcolm sa sofa at nakatingin siya sa entablado. Ngumiti siya ng bahagya. “Kanina lang, nakatanggap ng tawag si Joshua. Nasa airport ang tatay niya at nagpasundo siya kay Joshua.”Kumunot ang noo ni Luna. “Dadating ang tatay ni Joshua?”Maraming taon na silang kasal, pero hindi niya nakita ang tatay nito kahit minsan.May balita na namatay ang nanay ni Joshua noong ipinanganak siya, simula noon, lagi nang malungkot ang tatay niya. Nalulong ang tatay niya sa pag inom. Hindi niya man lang niya tiningnan si Joshua.Sa mga mata niya, malas si Joshua. Kung wala si Joshua, hindi sana namatay ang asawa niya, kaya’t hindi siya naging parte ng buhay ni Joshua kahit minsan.Hindi rin madalas banggitin ni Joshua ang tatay niya.Noon, nagtanong si Luna sa mga matandang
Nasa lima o anim na taong gulang ang batang babae. Maliit at maganda siya. Lalo na ang mukha niya! Kamukha ito ni Joshua!Tinakpan ng mga tao ang bibig nila sa gulat.Maganda rin pala ang mukha ni Joshua sa isang babae!Walang pagdududa na ang batang babae na karga niya ay ang anak niya.Ito ang problema. Pumanaw na ang ex-wife niya noong nakalipas na anim na taon. Limang taon na silang engaged ni Aura.Saan… nanggaling ang bata?Patuloy pa rin sa paghula ang mga tao sa baba ng entablado habang dinadala ni Joshua si Nellie sa entablado.Habang nakatingin sa gulat na ekspresyon nila Granny Lynch at Aura, ngumiti ng bahagya si Joshua. “Lola, noong pinapasundo mo sa akin si tatay, alam ko na may binabalak kayo.”Hindi lang sa hindi inaasahan ni Joshua na maging matapang si Aura! Ginawa pa nitong iannounce ang ganitong bagay kasama si Granny Lynch habang wala si Joshua!Naghinala siguro si Aura na desperado na si Granny Lynch, kaya’t kaya niyang gawin ang ganito.Agad na namutla
Nagkagulo ang mga tao sa mga sinabi niya.Pabulong pa kaninang naguusap ang madla tungkol, pero ngayon, wala na silang pakialam kung gaano sila kalakas mag usap.Isang malaking rebelasyon ito!Kanina lang, inannounce nila Granny Lynch at Aura ang tungkol sa araw ng kasal, makalipas ang dalawang minuto, pumasok si Joshua at ang anak niya para iannounce na binabawi niya na ang kasal!“Bakit ikakansela ni Joshua ang kasal?” ngumiti ng bahagya si Malcolm. Tumingin siya kay Joshua sa entablado. “Hindi ba’t maraming taon niya nang gusto si Aura?”“Nagbabago rin ang puso ng isang tao.” Umismid si Luna at tumingin siya kay Joshua sa entablado.“Tatlong taon ko siyang nakasama. Sa sobrang pagkamuhi niya sa akin ay sinubukan niya akong patayin. Halos limang taon niya nang kasama si Aura, baka nagsawa na siya sa babaeng ‘yun.”Sa katotohanan, kahit ano man ang iannounce ni Joshua at ni Aura ng gabing ‘yun, hindi na magugulat si Luna.Mga walang puso sila. Kahit anong gawin nila, maiintind
Narinig ni Luna na naguusap sila sa labas ng kwarto ni Joshua.May pinadalang tao si Joshua para banggain ng sasakyan si Luna sa Bay Bridge, lahat ng ito para sa anak ni Aura.Maraming nagawa na masama si Joshua, pero walang hiya niya pa rin na sinasabi na inosente sila ni Aura.Noong gusto ni Luna dati si Joshua, paano niya hindi nalaman na maikli lang ang pasensya ni Joshua?Nanunuya na tumingala si Luna at tumingin siya sa malamig na tingin ni Joshua. Nagkasalubong ang tingin nila. Naging mas malamig ang tingin ni Joshua.Nasa entablado si Joshua at busy siya sa pagpapaliwanag sa kasal nila ni Aura, ngunit hindi niya napansin na katabi ni Luna ang Young Master ng pamilya Quinn, si Malcolm Quinn!Ang maliit na katawan ni Luna ay katabi ni Malcolm sa sofa. Nakaakbay ito sa likod niya.Mula sa anggulo ni Joshua, mukhang yakap ni Malcolm si Luna!Naningkit ang mga mata ni Joshua. Hindi niya inaasahan na kaibigan ni Luna ang business rival niya.Pati, habang nakatingin sa pagigi
Sa entablado, tumingin si Aura sa lahat ng nakatingin sa kanya. Habang nakatingin sa mga mata ni Granny Lynch na puno ng pagasa, palihim na umikot ang mga mata niya.Mabuti na lang at kaunti lang binayad niya kay Malcolm para sa mga peke. Kung nakuha niya ang tunay na koleksyon, parang ninakawan na rin siya ng matandang babaeng ito!Habang iniisip ito, mapagpanggap na ngumiti si Aura kay Granny Lynch. “Granny, ano po ang sinasabi niyo? Syempre, tutuparin ko po ang pangako ko. Kahit po bawiin ni Joshua ang kasal, magkasundo po kami sa paghihiwalay. Wala pong pag aaway sa pagitan namin, pati…”Ngumiti si Aura at tumingin siya kay Granny Lynch. “Kahit na kanselado na po ang engagement, pamilya pa rin po tayo. Limang taon niyo po akong inalagaan. Tama lang po na ibigay ko ‘to sa inyo.”Pagkatapos, lumingon siya para tumingin sa assistant niya sa malayo. “Dalhin na ang regalo ko dito.”Habang pinupuri ng madla, kinuha ni Aura ang kahon mula sa assistant niya. Marahan niyang binuksan an
Pero...Hindi kapanipaniwala na kayang magdesign ng isang anim na taong gulang bata ang isang magandang koleksyon ng mga alahas.“Ako po ang nag design niyan.” Tumango ng seryoso si Nellie. Tinulak niya palayo si Joshua at bumaba siya mula sa sofa.“Auntie!” agad na tumayo si Luna. Lumapit siya kay Nellie habang dala ang mallit na bag ni Nellie."Tumingin si Joshua kay Luna. May gusto siyang sabihin, ngunit hindi niya ito tinuloy.“Nagdala rin po ako ng sarili kong jewelry design para ibigay kay lola.” kinalkal ni Nellie ang kanyang bag. Ngumiti siya at tumingin siya kay Granny Lynch. “Pero, binigay na po ni tita Aura ang Stargazing kay lola, kaya’t hindi ko na po pwedeng ibigay ito.”Pagkatapos, naglabas siya ng kahon sa kanyang bag. Binuksan ni Nellie ang kahon.May koleksyon ng magandang mga alahas sa loob.Ang disenyo, ang detalye, pati ang kulay ng hiyas ay halos pareho sa mga alahas na nasa kamay ni Granny Lynch.Halata na mas maganda ang mga alahas na nasa kamay ni Nell
Medyo nahiya si Aura dahil nabunyag siya ng tatay ni Joshua.“Apo niyo po si Nellie, syempre, kakampihan niyo po siya! Hindi po ako naniniwala na kayang gumawa ng bata ang isang sikat na design! Hindi rin po ako naniniwala na ang nasa kamay niya ang tunay!”Kinagat ni Aura ang mga labi niya. Bigla siyang may naisip.“Opo, ang koleksyon ko ng alahas ay ang tunay! Nakuha ko po ‘yun mula kay Malcolm Quinn! Alam ng lahat na may nagbigay kay Mr. Quinn ng koleksyon ng alahas! Baka nga po peke ang alahas ng ibang tao, pero ang koleksyon ni Mr. Quinn ay ang tunay! Binili ko ‘yun mula sa kanya!”Kahit na peke ang binili niya, gumawa na siya ng kasunduan kay Malcolm, sinabi na ang binili niya ay ang tunay.Pwede niyang gamitin si Malcolm!“Pero,” si Malcolm, na pinapanood ang kaganapan, ay hindi inaasahan na madadamay siya dito.Tumayo siya at nagkibit balikat siya. “Naalala ko nung binigyan kita ng presyo, Ms. Gibson, namahalan ka dito. Hindi ko binenta ang koleksyon sa inyo.”Napuno ng