Sa loob ng Orchard Manor, patuloy sa pag beep ang computer ni Nigel, sinasabi na may bagong message siyang natanggap. Ngunit wala sa mood mag tingin ng mga message ang batang lalaki. Sa ngayon, busy sila ng kapatid niya na tumangging kumain bilang protesta kay Joshua.Sa buong araw, kahit anong gawin nila, hindi nila mahanap o makausap si Luna. Noong una, akala nila ay natutulog lang si Luna sa bahay at hindi na nila ito pinansin masyado. Ngunit nung tumagal, kahit ilang tawag ang gawin nila, hindi nila matawagan ang nanay nila. Sa huli, pinatay na ang phone ni Luna, Kaya’t tinawagan ni Nigel si Anne.Agad na pumunta sina Anne at John sa Blue Bay Villa, ngunit hindi nila nakita si Luna. Sa halip, nakita nila na lumabas sina Joshua at Fiona na magkasama. May ibang tao silang kasama, isang matandang lalaki na may gray na buhok at may suot na salamin na may gintong rim.Pagkatapos nito, walang makatawag kay Luna, kahit sino man ang tumawag. Tumawag sina Nellie at Nigel sa lahat ng kila
Nagbuntong hininga si Joshua at tumingin sa dalawang bata na nasa harap niya. Para kay Luna, tumanggi silang kumain at uminom, at pilit nilang hinaharap si Joshua. Alam ni Joshua na kapag hindi siya nagbigay ng sagot sa kanila ngayong gabi, hindi sila susuko.“Joshua, magsalita ka!” Sa tabi nila, pinunasan ni Granny Lynch ang pawis niya at umupo siya sa upuan habang umuubo. Hindi pa kumain o uminom ang dalawang bata sa loob ng 12 na oras!”Nagbuntong hininga si Joshua, nagdadalawang isip siyang nangako, sinabi niya, “Kumain na kayo, dadalhin ko kayo para makita si Luna bukas.”Tumingin si Nellie sa mga mata ng kapatid niya. Tumingin sa kanya si Nigel.Kahit na hindi pa kilala ni Nigel si Joshua ng matagal, naiintindihan niya kung gaano kahirap para ipagawa kay Joshua, na determinado sa mga desisyon niya sa business, na gumawa ng kompromiso sa loob ng maikling panahon. Hindi sila dapat sumobra. Kung hindi, at nagalit si Joshua, baka hindi na nila muling makita ang nanay nila.Nagka
Ang maliit na daliri niya sa kaliwang kamay ay nakadikit sa sahig na para bang wala nang buton na sumusuporta dito. Kumirot hanggang sa puso ang durog niyang daliri. Sas sobrang sakti ay halos mawawalan na siya ng malay.Kahit gaano niya ito isipin, hindi niya maalala kung sino ang taong ayaw siyang pakawalan kahit na ipadala siya sa mental hospital. Ang tanging naaalala niya lang ay ang mga salita ni Joshua sa leader ng mga nurse kagabi noong dinala siya paalis ng Blue Bay Villa sa isang stretched. “Gamutin niyo ang sugat niya pag dating niyo sa hospital. Maganda ang mga kamay niya, sayang naman kung magkakaroon ito ng peklat.”Pumikit si Luna, ang masamang tingin ni Fiona ang lumabas sa isip niya nang sabihin ni Joshua ang mga salitang ito.Tumawa siya ng mapait. Nasa kondisyon na siya na ganito, ngunit nagseselos pa rin si Fiona sa kanya dahil lang sa isang pangungusap na galing sa bibig ni Joshua?Hindi niya na ito pinag isipan pa ng matagal dahil sa sobrang sakit. Ang sakit na
Nang marinig ang mga salita ng babaeng nakaupo sa labas ng railing, tumahimik ng ilang sandali si Luna, at pagkatapos ay tumawa siya ng malakas.“Mahal ako ni Joshua? Gusto niya akong protektahan?”Dati, noong sinabi ni Joshua na mahal ni Joshua si Luna, nagdududa at nagdadalawang isip pa rin siya.Ngunit ngayon…Nung pinadala ni Joshua si Luna sa mental hospital, para tiisin ang hindi makataong pang aapi, ang iniisip lang ni Luna na ang mga tao na nagsasabi na gusto siya ni Joshua ay mga tanga o nilalait lang siya. At halatang nilalait lang siya ni Aura.“Oo, dati kang mahal at gustong protektahan ni Joshua, pero hindi mo lang alam.” Habang nagsasalita siya, may namuong ngisi sa kanyang mga labi. “Kung hindi, Luna, sa tingin mo ba ay buhay ka pa dapat ngayon? Kung wala si Joshua, kahit ang mga abo mo ay kakalat sa hangin!”Pagkatapos, humikab siya, “Pero ‘wag mo nang isipin, nakalipas na ‘yun. Simula sa sandali na dinala ka dito kahapon, nagbago na ang lahat.”Habang nagsasali
Nagbuntong hininga si Neil at tinapik niya ng mahina ang balikat ni Theo. “‘Wag kang mag alala, Uncle Theo. Sinugal mo ang buhay mo para iligtas ako noon, nawala ang mga alaala mo dahil sinubukan mo akong iligtas. Kaya’t nasa ganitong kondisyon ka ngayon. Tutulungan kitang makuha ang babae mo, kung mabuting babae man siya o hindi.”“Sino ang gusto ng Uncle Theo mo?”Sa sandali na lumabas ang mga salita sa bibig ni Neil, bumukas ang pinto sa backseat ng kotse habang bumukas ito. May suot na parehong shades si Aura at umupo siya sa backseat habang nagtatanong, “Bata ka pa lang pero tinutulungan mo na ang isang matanda sa panliligaw?”Nang makita na bumalik na si Aura, tumawa ng awkward si Neil at sinabi niya, “Hindi po, nagbibiro lang po ako. Hindi na po bata si Uncle Theo, nagtataka lang ako kung may gusto siya dahil sa isang babae…”Suminghal si Aura, “Minsan siyang may minahal na isang babae. Sa kasamaang palad, malapit nang mamatay ang babaeng ‘yun.”Tumigas ang katawan ni Theo.
Kumunot ang noo ni Joshua at itinabi niya ang dyaryo. “Hindi pareho ang lahat ng mga hospital…” Bago pa siya matapos, huminto ang kotse sa harap ng hospital.Binuksan ni Nellie ang pinto at pumasok siya sa entrance ng hospital na para bang may pakpak sa mga paa niya. “Mommy, papunta na po ako!”Pagkatapos umalis ni Aura, dinala si Luna pabalik ng ward niya. Hirap siyang umakyat ng kama at magpapahinga na sana siya nang pumasok ulit ang nurse. Ngayon naman, dinala niya ang ilang tao kasama niya.Tinulak siya papunta sa kama, may isa sa kanila na naglagay ng makeup sa mukha niya, habang may isang nagpalit ng damit niya, may isa pang tumakot sa kanya at sinabi, “May dalang bisita si Mr. Lynch, mag isip ka ng mabuti! Alam mo dapat na kahit anong sabihin mo, hindi ka ilalabas ni Mr. Lynch ng hospital dahil sa tingin niya ay may sakit ka. Kapag may sinabi ka kay Mr. Lynch na magsisisi sa amin, pag umalis na siya, magdurusa ka ng higit sa isang libong beses! Kung ayaw mong madurog ang dala
“Bakit ka naman malupit sa kapatid mo? Sa susunod… sa susunod at hindi ko na kayo kasama, kailangan mo siyang alagaan, hindi ka pwede maging malupit sa kanya.”Tinikom ni Nigel ang mga labi niya at tumango siya, nakatitig ang mga mata niya sa kaliwang kamay ni Luna na may glove. Nagtataka siya kung isang ilusyon lang ito… ngunit nang kinarga ng mommy niya si Nellie at binaba ito, nakita niya na wala sa konrol ng Mommy niya ang daliri nito. Ang maliit na daliri ni Luna ay hindi sumusunod sa ibang mga daliri.Napuno ng masamang kutob ang dibdib niya. Lumapit si Nigel at hinawakan ang kaliwang kamay ni Luna. “Mommy, ang kamay niyo po…”Tumigil si Luna at agad niyang hinila ang kamay niya pabalik at tinago niya ito sa likod niya. “Nahiwa ko ang kamay ko kahapon, kaya’t may suot akong gloves para masigurado ko na hindi ko ito masasaktan sa treatment process.” Pagkatapos, huminga siya ng malalim, tinago ang sakit, at sinabi niya, “Nigel, samahan mo pauwi ang kapatid mo. Hindi dapat nandit
Malakas na tinulak ni Luna si Joshua. Nawalan ng balanse si Joshua at halos matumba siya. Sumimangot siya at magsasalita na sana siya nang namilipit na parang isang hipon si Luna. Nanginig si Luna, namilipit na parang bola, halos lahat ng ugat sa katawan niya ay kumikirot. “Ang sakit…” Ito lang ang mga salita na kaya niyang sabihin.Nang makita na naging ganito si Luna, napuno ng kirot ang mga mata ni Joshua. Paano nangyari ito? Kahapon noong pumunta siya dito, maayos pa si Luna. Bakit naging ganito ang kondisyon niya ngayong araw?Lumapit ulit siya para kargahin si Luna. Ngunit kahit na hindi ito makita ni Luna dahil sa sakit, nalaman niya pa rin ito dahil sa amoy ni Joshua. Pamilyar siya sa amoy na ito, sa sandali na lumapit si Joshua, alam niya na si Joshua ito kahit hindi siya dumilat.Inabot ni Joshua ang kamay niya para yakapin si Luna, ngunit tinulak siya nito palayo. Maliit ngunit malakas ang mga kilos niya. Namuo ang mga pawis sa noo ni Luna, iniisip ni Joshua kung dahil i