Chapter Four

TRAVIS MONTEIRO- A young President of Monteiro Construction firm and shipping line. Ngunit hindi iyon naging madali para kay Travis. Nang namatay ang kanilang mga magulang sa plane crash. Naging automatic naisalin ang posisyon sa kanya ang pagiging presidente ng dalawang company na pagmamay-ari ng kanyang pamilya.

Simula nawala na ang kanilang mga magulang. Naging ama’t ina na rin siya sa nag-iisang nakababatang kapatid niyang si Tristan. Tanging si Tristan na lamang ang nag-iisang pamilya meron siya. Ngunit sa pagmamahal nito sa isang babae ay nangyari ang trahedyang hindi inaasahan.

Kasalukuyang nakaupo si Travis sa mataas na upuan at nakaharap sa bar counter ng mini bar niya. Nasa ikatlong palapag ng mansion na pagmamay-ari ng kanyang pamilya.

Nilaro-laruan niya ang hawak na baso na may lamang whiskey at yelo. Naka ilang shot na rin siya ngunit hindi mawaglit-waglit sa kanyang isipan ang maganda at maamong mukha ng dalagang kinamumuhian niya. That lips… Ang mapupulang mga labi nito na tila inaanyayahan siyang angkinin at halikan. Nakaramdam siya ng kakaibang init ng sariling katawan ng maalala ang magkadikit nilang katawan ni Catherine, ang mabangong hininga ng dalaga at ang malambot nitong katawan, ang maliit nitong bewang na nahawakan niya.

Pinilig ni Travis ang kanyang ulo sa isipin iyon. Kasabay ng pagtagis ng kanyang bagang.

“An angel look. Devilish inside,” aniya sa sarili, nagpapagot ang kanyang mga ngipin.

Ngunit kahit anong gagawin niya ay pilit sumisiksik pa rin sa kanyang isip ang maganda at maamong mukha ni Catherine. Hindi siya p'wede makaramdam ng kahit anong especial para sa babaeng iyon. No!

Sa loob ng dalawang taon nakalipas. Palihim niyang sinusubaybayan si Catherine. Kahit saan sulok ng bansa ang dalaga ay naroon din siya. Animo ay katulad siya sa secret detective. Ilang beses niya rin sinusubukan makalapit noon sa dalaga ngunit palaging may sagabal. Finally. Nagkaroon na siya ng pagkakataon na makalapit rito. Ngunit hindi niya inaasahan ang magiging epekto ng magkadikit ang balat niya sa kay Catherine.

Hindi rin maalis-alis sa pang-amoy niya ang mabangong amoy ng dalaga. Ang malambot nitong katawan. Ang mga labi nito na tila inaanyayahan siya na halikan at angkinin.

“Fvck!” mura niya sa mahinang boses.

Inihagis niya sa dingding ang basong hawak niya. He gave a sight sa basong nadurog at kumakalat ang mga pira-pirasong bobog sa sahig.

Tumayo si Travis mula sa pagkakaupo niya sa stole bar. Pagkatapos ay kinuha ang cellphone at susi ng kotse niya nakapatong sa top counter bar. Saka hinakbang ang kanyang mga paa palabas sa mini bar niya. Tuloy-tuloy siya patungo roon sa parking area nitong mansion. Kung saan nakapark ang luxury car.

Pumasok siya sa loob ng sasakyan at sinimulan buhayin ang makina ng kotse. Mabilis ang pagpapatakbo ni Travis sa sasakyang minamaniho niya. Hindi alintana ang maaaring aksidenteng nakaabang sa kanya. Hating gabi na kaya mangilan-ilan na lamang ang mga motorista sa mga oras na iyon.

Nang narating niya na ang Bright and light bar ay kaagad siya pumasok sa loob ng nasabing bar na pagmamay-ari ng kaibigan niya.

Bumungad sa mga mata at pang-amoy ni Travis ang iba’t ibang uri ng ilaw at mga taong nagsasayaw roon sa gitna ng dance floor. Magkahalong amoy ng alak at usok ng sigarilyo.Palinga-linga si Travis sa paligid upang maghanap ng bakanteng mesa at silya ng sa ganoon ay mapuwestohan niya.

Naramdaman niya lamang ang mahinang tapik sa kanyang balikat. Pumihit siya paharap dito upang mapag sino iyon. Si Lance na nakangiti ang nakikita niya. The owner of Bright and light bar.

“Welcome to my little paradise Mr President Travis Monteiro,” nakangisi sabi ni Lance na bahagya pa itong yumukod. “Anong masamang hangin ang nagdala sa iyo rito?” Nakangisi pa rin turan ni Lance.

“Babae,” baliwalang sagot ni Travis. “Ganyan ka ba talagang mag-welcome ng customer?” nakangisi rin saad ni Travis na bahagya rin tinapik sa balikat ang kaibigan niya.

“Huh, so dapat pala natin celebrate.” Natatawa na lamang sambit ni Lance.

“Bigyan mo ako ng pinakamatapang na alak”

“Hindi ka ba broken hearted sa lagay na ‘yan?”

“Just give me some liquor.”

“Right away, Mr President.” Ani Lance saka niyakag siya nito roon sa pribadong kuwarto nitong bar.

“My special treatment ka hah,” nakangising pagbibiro wika ni Travis.

“Well it depends on the customer. Anyway it's been a long time, p're na hindi ka naka dalaw dito.”

“You know, I've been always busy,” bali-walang sagot ni Travis, umupo na ito sa bakanteng sofa.

“Ipahatid ko na lang dito ang alak mo, p’re.” Ani Lance, tumalilis na itong umalis ng may babaeng dumungaw roon sa pinto nitong private room na tanging makapal na tinted glass shield ang dingding. Kaya naman kitang-kita pa rin niya ang mga nangyayari doon sa dance floor.

Lingid sa kaalaman ni Travis may pares ng mga mata nakatitig sa kanya ng pumasok siya rito sa bar. Lumipas ang halos isang oras ay pumasok dito ang babae.

“Hey,” anang boses babae.

Nag-angat ng mukha si Travis. “Daisy,” nakangiti turan niya.

Daisy is the Vice President of Montiero Corporation. At kinakapatid niya rin ang babae dahil sa anak ito ng ninong Dindo niya sa binyag.

“Lasing ka na,” pansin ni Daisy. “Let's go,ihahatid na kita.” Yakag nito sabay hawak sa braso ni Travis.

“Okay,” nagpatianod na lamang dito si Travis.

Dinala siya ni Daisy sa sariling kotse nito. Kahit na medyo tipsy na si Travis ay alam pa rin niya ang mga nangyayari sa paligid.

Nasa loob na sila pareho ng kotse ng babae. Bigla na lang siya sinunggaban ng halik ni Daisy sa mga labi. Subalit inawat niya si Daisy sa ginawang paghahalik nito sa mga labi niya. Inilayo niya ito mula sa kanya.

Pinukol niya ng masakit na tingin ang babae. “Stop this nonsense, Daisy!” mahina wika niya ngunit mariin at pagalit sabi ni Travis.

“Why? Hindi mo pa rin ba maintindihan at nararamdaman Travis? I love you…”

Muli ay pinukol niya ng matalim na tingin si Daisy. “Kapatid lang ang naramdaman ko para sa ‘yo.” pagalit sabi ni Travis, walang paalam na umibis mula sa loob ng kotse ng babae.

Hinakbang ang kanyang mga paa patungo roon sa sariling sasakyan. Nasa loob na siya ng kotse ay sinimulan niya ng buhayin ang makina at pinausad paalis sa lugar.

Natagpuan na lamang ni Travis ang kanyang sarili sa labas ng gate ng apartment ni Catherine.

Catherine- shut down her laptop computer and watched a movie in the living room. Ni-imagine na niya ang mga kaibigan kasama ang mga espesyal na lalaki sa buhay ng mga ito habang nanonood ng pelikula sa sine o sa apartment. Habang siya ay unan lang ang katabi. Nakalabing sumandal na lang siya sa sofa.

“Mag-artista na lang kaya ako para magkaroon din ng ka-love scene?” tanong niya sa sarili habang pinapanood ang love scene ng pelikula. It looked satisfying in the film. Ganoon din kaya kapag totoo? Sa pelikula kasi, umaarte lang ang mga karakter. She wondered if it was really that satisfying.

Uminit ang pakiramdam ni Catherine sa napanood kaya nagpahangin muna siya sa balkonahe ng apartment. The lights were dim. Sinadya niya iyon dahil nakakapagpayapa sa damdamin ang ganoon. Kahit sa kuwarto niya ay dim ang mga ilaw.

Sisipol sana siya para tumawag ng hangin nang biglang tumunog ang gate niya, parang may bumangga roon. Nagmamadaling nagpunta siya sa gate. Agad na nagsalubong ang mga kilay niya nang makitang may isang lalaking nakaupo sa gilid niyon. Nakatagilid ito kaya hindi niya masyadong makita ang mukha. Nakaderetso ang isa nitong binti sa sementadong sidewalk habang ang isang paa ay nakatapak. Nakapatong ang siko nito sa tuhod habang ang isang kamay ay nakatukod sa lupa. Malakas ang kutob niyang lasing ang lalaki.

“Kuya, hindi tambayan ‘tong labas ng bahay ko,” sita niya sa lalaki. Mabilis siyang mairita sa mga lalaking mahilig maglasing at nanggagambala ng iba.

Nag-angat ng tingin ang lalaki.

Napalunok si Catherine. The man possessed the most soulful eyes she had ever seen. To say he was handsome was an understatement. Her eyes went down to his thin lips. Napaatras siya nang biglang bumilis ang tibok ng kanyang puso.

Ngumiti ang lalaki. “Dea,” anito at tumayo.

“I’m not Dea…” Hindi na niya naituloy ang sasabihin dahil bigla na lang siyang sinunggaban ng halik ng lalaki.

Nanlaki ang mga mata ni Catherine, naestatwa. It was her first kiss! At ang first kiss niya ay nagmula pa sa isang estranghero. Itutulak sana niya ang lalaki ngunit niyakap siya nito nang mahigpit. Before she knew what she was doing, she was responding to his kisses. The guy was an expert kisser. He started slowly. Nang-eenganyo nitong gumaya sa galaw ng mga labi nito.

Hindi niya napigilang mapakapit ng mahigpit sa kwelyo ng pang-itaas nito. She could taste beer on his lips. His lips were the sweetest kind or maybe it was just her.

Catherine was stunned when she suddenly felt him cup her right breast. Hindi iyon dumikit sa mismong balat niya. Natauhan siya. Nagkaroon siya ng lakas ng loob na itulak ang lalaki. Buong-lakas na sinampal niya ito at saka tinalikuran. Habol ang hiningang ini-lock niya ang gate.

“Dea!” sigaw ng lalaki.

“I’m not Dea, jerk!” Patakbong tinungo ni Catherine ang pinto ng apartment,sapo ang dibdib. Hindi pa rin normal ang tibok ng puso niya. Ipokrita, bulong ng isang bahagi ng kanyang isip. Pagkatapos mong tumugon sa halik niya, sinampal mo?

Nagbuga siya ng hangin. She had mixed emotions at that moment. Bigla niya naalala ang itsura ng lalaki…

Nasa loob na siya ng kwarto. Agad nang nahiga sa kama si Catherine pagkatapos patayin ang ilaw. Pupusta siyang mapupuyat siya sa gabing iyon, lalo pa at ayaw tumigil ng isip sa pagre-rewind sa kissing scene nila ng lasing na lalaking iyon.

It was the first time someone ever touched her bosom. Hindi iyon direkta dahil may bra siya at nakasuot ng T-shirt ngunit naramdaman pa rin niya ang kamay ng lalaki sa hindi nito dapat hawakan.

Habang iniisip ni Catherine ang nangyari ay nag-iinit ang kanyang pakiramdam. Nakailang hinga na siya ng malalim ngunit ayaw pa ring mawala ang ganoong pakiramdam.

“God, Catherine, he's a stranger. You don't even know his name,” panenermon niya sa sarili.

Sa huli ay napangiti siya. At least she experienced what it was like to be kissed and by a hot member of the male species, take note!