โGAGO, hindi ka exempted Monteiro,โ nakangisi turan ni Dax.. โDahil alam namin na broken hearted ka naman.โNaiiling na lamang ng ulo niya si Travis, habang palipat-lipat ang tingin niya sa mga kaibigan na mukhang pinagkaisahan na naman siya ng mga ito.โLet's go,โ aniya nagpatiuna ng lumakad papunta roon sa parking lot. Kung saan naka park ang mga kotse nila. Kanya-kanya na rin sila ng drive ng sasakyan nila at convoy na lang sila papuntang black dark bar.Nang narating na nila ang Malate, kung saan ang black dark bar na pagmamay-ari rin ng kaibigan nilang si Lance. Alam din ni Lance na darating sila kaya maaga rin ito nag-open ng bar at naka reserve na ang VIP room para sa kanilang magkakaibigan.โSino naman ang broken hearted sa inyo?โ salubong na tanong ni Lance ng nasa VIP room na silang magkakaibigan. โDapat mamaya pa ang opening ng bar. Dahil sa inyo napaaga.โโSi Monteiro,โ sabay-sabay sabi ng mga kaibigan at tinuro si Travis. Nakangisi pa ang mga hinayupak niyang mga kaib
โWE are heading out, it's one. Time to go home, dancing queen,โ sabi ni Manuel sa medyo may kalakasan boses para marinig siya ni Travis. Sa ingay pa naman ng maharot na musika na tumutugtog. โBut Iโm having fun! I donโt want to go home,โ tanggi agad ni Travis, and gave some kind of party yell that had the girls around him all squealing and cheering.โNah, itโs time to go home,โ giit pa rin sabi ni Manuel, bahagya nito tinapik sa balikat si Travis. Talagang ayaw nito mag paawat. โLetโs have fun, bud,โ sabi ni Travis.โWe need to go home, bud. Yza will get angry if she knows about this. My wife is waiting for me back home.โโAlright, alright,โ Travis turned to the back around him. โGood night, ladies,โ nag flying kiss pa si Travis. โItโs been real,โ aniya atsaka hinakbang ang mga paa na sumunod kay Manuel. Ngunit huminto si Travis sa paglalakad ng may naalala siya. โOh, what's your name? Here, your bra back. I'm not sure why you gifted me with it in the first place, but I like it.
โGOOD morning, Nicole,โ he manages, his voice horse.โBaby girl, you need to get off of Uncle Travis, he has a headache,โ sabi ni Cm na kakapasok lang nito dito sa kwarto. May bitbit itong dalawang mugs na may umuusok na kape. Naamoy niya pa ang mabangong aroma ng kape.Bigla siya napaupo sa ibabaw ng kama, atsaka bahagya sinuklay ang magulo niyang buhok gamit ang mga daliri niya. โIm here in your house?โโYeah, you,re too drunk lastnight, bud,โ naiiling sabi ni Cm. โHow do you know he has a headache, daddy?โ Tanong ni Nicole na hindi maalis-alis ang tingin nito kay Travis.โJust look at his, face, baby girl. You can tell.โNicoleโs head popped up in front of Travis, making him dizzy and causing a sharp pain behind his eyes. โYouโre right, daddy. He looks like cat crap,โ walang prenong sabi ni Nicole. Great. โThanks kid.โโWatch your language, young lady,โ sabi ni Cm sa anak nito.โEh, totoo naman, daddy,โ reasonable pang sabi ni Nicole.โNow go on to the dinning and eat your brea
โNELIA, nasaan si Miggy?โ Tanong ni Catherine ng madatnan niya rito sa kusina si Nelia na naghahanda para sa lutuin nito para sa kanilang hapunan. Kagagaling niya lang mula opisina. Higit isang buwan na ang nakalipas simula nang dumating sila dito sa Iloilo. Nakahinga siya ng maluwag at hindi na nababahala dahil nasa malayo na sila at higit sa lahat hindi na sila magkikita ni Travis. Hindi naman alam ni Travis kung nasaan siya. At tiyak wala naman itong balak na hanapin siya dahil higit isang buwan na ang nakalipas ng di sinasadya na magkita sila sa hotel. Ni hindi nga siya hinabol at kinausap man lang, sa halip hinayaan lamang siya na makaalis.โAsa ka pa!โ hiyaw ng isang bahagi ng kanyang isip.Kunsabagay limang taon na ang nakalipas. At sa loob ng limang taon ay marami na rin ang nangyayari. Tiyak kinalimutan na rin siya ni Travis. โTulog pa rin siguro si Miggy,โ sabi ni Nelia, dahilan napabalik si Catherine sa kasalukuyan mula sa malalim niyang pag-iisip.โOkay ka lang maโam, C
NAGING paumanhin ni Travis ng araw na โyon si Dwight Martinez sa loob ng opisina niya. Prenteng nakaupo ito sa visitors chairs, atsaka naka ekes ang mahabang binti nito.Saglit binitawan ni Manuel ang hawak niyang dokumento at sign pen na hawak niya. At saka sumandal ng tuwid sa sandalan ng swivel chairs na inuupuan niya.โSiguraduhin mo lang na magandang impormasyon mo Martinez.โโIyan ang hindi ako sigurado,โ nakangisi turan ni Dwight sabay lapag ng brown envelope sa ibabaw ng lamesa ni Travis. โIyan lang ang nakuha kong mga impormasyon. Masyadong confidential ang naging buhay ni Catherine, kasama si David Dela Cuesta.โNag-isang linya ang makapal na kilay ni Travis, hinimas-himas ang ilalim ng baba niya. โDavid Dela Cuesta, he 's name familiar.โโHeโs an Australian Filipino and a business tycoon, bro,โ sabi ni Dwight. โAnd heโs engaged to Catherine, three years agoโฆโโWhat?โ bulalas sabi ni Travis, kung hindi lang siya nakaupo ng mabuti. Tiyak nalaglag na siya mula sa inuupuan niy
HINDI mapakali si Catherine, pakiramdam niya ay mga mata nakatingin sa kanya kanina pa. Pasimple siya hinawakan ni David sa bewang niya sabay bulong nito. โHey, are you okay?โ tanong nito sa mahinang boses.โYeah, Iโm okay,โ sagot niya na nakangiti. Kumuha siya ng wineglass ng dumaan ang waiter na nagbibigay ng mga inumin sa mga bisita.Kasalukuyang nasa charity event siya kasama si David. Pawang kilala sa business world ang dumalo sa nasabing charity event. At lahat ay nagmamayabang sa kayamanang donate ng mga ito.โAre you sure? Kanina pa kasi kita napansin na balisa.โโDonโt worry, okay lang ako. Naiisip ko lang si Miggy,โ pagsisinungaling niya. โIf you want to go home, uuwi na lang tayo.โโNakakahiya kung uuwi na tayoโฆโHindi ni Catherine nasabi ang ibang sasabihin ng lumapit dito ang lalaki. โMr. Dela Cuesta, Iโm glad you came tonight?โ nakangiti nitong sabi nakipag kamay kay David. โOh, whoโs this beautiful lady besides you?โ Ningitian din nito si Catherine.Tinanggap ni Davi
โMR. MONTEIRO, itโs nice to see you here, salamat pinaunlakan mo ang imbitasyon ko,โ nakangiti sabi ni Mr. Lurca ang host and organizer ng nasabing charity event. Itinaas nito ang hawak na kopeta.โItโs my pleasure mr. Lurca,โ nakangiti rin sabi ni Travis, itinaas din ang hawak niyang kopeta para makipag-toast dito.Sa sulok ng kanyang mga mata ay nakikita niya si Catherine na mag-isang naglalakad. At ang direksyon tinatahak nito ay patungo roon sa restroom. Napahinto si Catherine sa paghakbang ng kanyang mga paa ng napatingin siya roon sa grupo ng mga kalalakihan at kausap si Mr. Lurca.โTravis,โ mahinang usal niya ng makita ang pamilyar na pigura ng isa sa mga kalalakihan. Bahagya itong nakatagilid mula sa pwesto niya kaya naman hindi niya gaanong makita ang mukha ng lalaki. Ipinilig ni Catherine ang kanyang ulo. Mukhang naparami na yata ang nainom niyang wine. At namalikmata lamang siya na nakikita niya si Travis. Napaka imposible naman kasi kung si Travis ang lalaking iyon. Masy
SPG!HINDI siya sigurado kung ilang segundo, minuto na ganโon sila ni Travis sa isaโt isa. Nang nag-sick in sa isip niya at na realized ang kagagahan niya ay nagsimula ng gumalaw ang mga labi ni Travis. Akma niya itong itinulak ngunit muling kinabig siya ni Travis. Ramdam niya ang lamig ng lumapat ang likod niya sa wall na gawa sa tiles. mas lalong idiniin siya ni Travis sa pader. Mas pinag-igihan nito ang pag-angkin sa mga labi niya. Ang uri ng halik nito na naghahanap ng katugon. Ngunit nanatiling nakatikom ang kanyang mga labi at hindi tinutugunan ang halik nito.Muli sinubukan niyang makawala mula rito, ngunit sadyang malakas ang lalaki. Bagkos mas lalong idiniin ang likod niya sa may pader. Mas lalong naging mapusok ang paraan ng paghalik nito. Ramdam niya rin ang matigas nitong malabukol na tumama sa bandang puson niya. Kahit na may tela nakaharang sa pagitan nila ay biglang nakaramdam ng kakaibang init si Catherine. Tila biglang dumaloy ang bolta-boltaheng kuryente sa kanyang
โAng aga-aga pero mukhang pasan mo ang buong mundo. Nakabusangot โyang pagmumukha mo. Atsaka bakit ka napasugod dito?โ mahabang litanya ni Freda. Huminga ng malalim si Bella bago nagsalita. โSomeone sent me a lot of flowersโฆAchingโฆ!โ Anak ng pating talagang nangangati na ang kanyang ilong. โWait, tama ba ang narinig ko? May nagpadala ng mga bulaklak saโyo?โ Tanong ni Freda, tila ayaw pa nitong maniwala. Sumimangot si Bella. โHindi ko alam kung bingi ka o talagang nagbibingi-bingihan ka lang.โ Umupo ng tuwid si Freda, diretsong nakatingin sa kay Bella. โTapatin mo nga ako, Arabella. May nanliligaw ba saโyo na hindi ko alam?โ โNagpadala lang ng mga bulaklak. Nanliligaw na agad? Hindi ko nga kilala kung sino nagpapadala ng mga bulaklak na โyun sa office ko.โ โSo kaya ka napasugod dito sa office ko ng ganitong oras dahil sa mga bulaklak na pinadala saโyo at hindi mo nagustuhan?โ Nakataas ang isang kilay sabi ni Freda. Pinukol niya ng masamang tingin ang kaibigan niya. โGuess what?
NANG mga sumunod na araw ay nagmistulang flower shop ang loob ng office ni Bella. Nang pagbukas niya ng pinto ay tumambad sa paningin niya ang napakaraming sunflower.โAgnes!โ tawag niya sa pangalan ng secretary niya. Agad naman pumunta dito. โKanino galing ang mga bulaklak na โyan?โ Umiling si Agnes. Halatang hindi rin nito alam kung kanino galing ang mga bulaklak.โHindi rin sinabi ng delivery boy kung kanino galing. Basta ang sabi para po kay Miss Arabella Alcantara. Kaya tinanggap ko naman maโam.โBiglang sumakit ang ulo niya sa napakaraming bulaklak sa loob ng opisina niya. Gusto yatang gawing flower shop ang opisna niya kung sino man ang nagpapadala sa anya ng mga bulaklak.Nagsimula na rin mangati ang kanyang ilong. Allergic siya sa sunflower, iyon ang dahilan ng pangangati ng ilong niya.โPakitanggal ang mga bulaklak na โyan sa loob ng office ko,โ aniya nagsimula ng mairita ang ilong niya. โSaan po ilalagayโ Tanong ni Agnes, palipat-lipat ang tingin nito kay Bella at sa m
HINDI nagpatinag si Bella sa boses ng babaeng tumatawag sa pangalan ni Tristan. Mas gusto pa niya na makita sila na magkasama ni Tristan. Titingnan niya lang kung ano ang gagawin ng Mavie na iyon kapag nakita nito ang gagawin niya.Lakas loob na siya na ang unang gumawa ng unang hakbang. Ibinaba niya ang kamay niya sa harap ni Tristan na tanging khaki pants ang soot nito. Kaya ramdam niya ang matigas nitong alaga na nagreregodon mortiz. Kahit na may manipis na telang sagabal sa pagitan ng kanyang palad.โDamn it!โ ani Tristan, sinundan ng mahabang buntong-hininga.Lihim napangisi si Bella, alam niyang apektado si Tristan sa ginagawa niyang paghawak sa malabukol nito.โDo you like it?โ aniya sa mapang-akit na boses, sabay kindat dito.โThis is you want huh,โ ani Tristan atsaka walang babalang sinakop ng mapusok na halik ang mga labi ni Bella. Nagsimula na rin lumikot ang kamay nito sa katawan ni Bella. Pilit pinapasok ng dila nito ang loob ng bibig niya. Nag-eespadahan ang kanilang m
NAPABUNTONG-hininga ng malalim si Bella, bago pumihit paharap dito.โAno ang kailangan mo?โ Tanong niya kahit may ideya na rin siya kung bakit ito lumapit sa kanya. Inihanda niya na rin ang kanyang sarili sa mga maanghang na salita sasabihin ni Tristan.Hindi ito sumagot bagkos patuloy itong naglalakad palapit dito sa kinatatayuan niya. โMay kailangan ka?โ singaw sa ilong tanong niya ulit.โLets talk,โ nakatiim bagang sabi ni Tristan.โTristan, nag-uusap na tayo,โ pabalang sabi niya.โHuwag kang pelosopo Bella,โ may iretasyon sa boses sabi ni Tristan.Lihim napangiti si Bella. Asar talo na naman ito sa kanya. โBakit gusto mo akong makausap?โโInutusan mo si Nica para ipahiya si Mavie, right?โTumawa ng pagak si Bella. โDo you think gagawin ko iyon? Turuan ng masama ang anak ko? Atsaka but ko namann gagawin โyun?โโFor your own interest, kaya ginamit mo si Nica.โโMy own interest?โ kusang nagtaas ang isang kilay sabi ni Bella. โHindi ko gagamitin ang anak ko sa sariling interest sina
NARAMDAMAN na lamang ni Bella na may yumoyogyog sa balikat niya. Dahilan nagpabalik sa kanya sa kasalukuyan.โMommy, Im hungry,โ ungot ni Nica. Sabay hatak nito sa isang kamay niya para pumunta roon sa buffet table. Ngunit bigla na lamang ito napahinto sa paghakbang ng mga paa nito.โBaby why?โ nagtatakang tanong niya.โMom, look, iba na naman ang kasamang babae ni Daddy,โ nakabusangot sabi ni Nica, hindi kayang ipinta ng magaling na pintor ang itsura nitto.Sinundan ni Bella ang direksyon na itinuro ni Nica. Si Tristan at ang kasama nitong babae. Magkatabi ang mga ito sa upuan ngunit magkadikit ang mga katawan ni Tristan at ng babae nito. Tila walang pakialam ang mga ito sa mga taong naroon. Hindi man lang naisip ni Tristan ang maaaring maramdaman ng kanilang anak.โNica,โ bulalas tawag niya sa anak ng mabilis itong lumakad. โSaan ka pupunta?โโDoon kay Daddy, mom.โโBumalik ka ditoโฆโ Sundan niya sana ang anak. Ngunit natigil siya ng may humawak sa isang braso niya. โHayaan mo na s
TRISTAN AND BELLA STORYILANG sandali pa ay hinakbang na rin ni Bella ang kanyang mga paa. Naupo siya sa upuan na katabi ng inuupuan din ni Nica. Ang unica hija niya.โMommy.โ anang ng sampung taong gulang na si Nica. Ningitian niya ang anak. โHey, baby,โ aniya sa mahinang boses. โBakit ngayon lang kayo dumating, mommy? Late na kayo ni Tita Cath. Ang akala ko hindi na matutuloy ang kasal nila ni Daddy Travis,โ mahabang litanya ni Nica, animoโy katulad sa matanda kung magsalita.โNakalimutan ko kasi ang bridal boutique ni Tita Cath mo, kaya binalikan ko. Atsaka ang tagal kong napapayag ang Tita Cath mo na pumunta dito. Buti nga napapayag ko pa siya,โ mahabang explanation niya kay Nica.Nang magsimula na ang seremonya ay parehas na silang natahimik na mag-ina. Ilang sandali pa ang nakalipas ay natapos na rin ang seremonya ng kasal. Umani iyon ng malakas na palakpakan at pagbati sa bagong kasal.โMommy, what happened?โ nagtatakang tanong ni Nica, nakatingin doon kay Travis sa sumigaw
HUMAHANGOS na tumatakbo si Bella, upang sa ganoon maabutan niya si Catherine. Ngunit bigla na lamang siya napahinto ng makita niya roon sa di kalayuan si Catherine na may kausap na lalaki. Kilalang-kilala niya ang kausap nito. Si Tristan Monteiro, ang asawa niya at ama ng kanyang anak.Napabaling ang tingin niya sa babaeng kasama ni Tristan. Animoโy katulad sa butiki nakadikit ang katawan nito sa katawan ni Tristan.Bigla tuloy siya nakaramdam ng pagka concious for herself. Dahil sa kakatakbo niya ay tagatak ang kanyang pawis.Bigla siya nataranta ng ihakbang ni Catherine ang mga paa nito. Hindi pโwedeng pumasok doon sa hidden garden si Catherine na hindi nito hawak ang bridal boutique nito.Yes, its Catherineโs wedding day. Ngunit hindi nito alam na sariling kasal ang pupuntahan nila. Ang sabi kasi niya ay pupunta lang sila ng party. At kailangan niya pilitin ito kanina para lang sumama sa kanya.โCatherine!โ tawag niya sa pangalan ng kaibigan, sa medyo may kalakasan boses ng sa ga
ANONG ginagawa ni Tristan dito? Tanong niya sa sarili. Naglalakad ito palapit dito sa kinatatayuan niya.โTistan,โ aniya ng tuluyan ng nakalapit dito si Tristan at ang kasama nitong babae.โHi, Cath, Iโm happy to see you again,โ malapad ang ngiti nakapaskil sa mga labi nito.โAttend rin ba kayo ng party?โ Tanong niya. Wala pa rin siyang ideya kung anong klaseng party ang dadaluhan nila ni Bella. Ang magaling na Bella ay bigla na lamang ito nawala.โYeah,โ maikling sagot ni Tristan, tumitingin ito sa paligid. โBakit ikaw lang mag-isa? Nasaan ang kasama mo, Cath?โ Sunod-sunod tanong ni Tristan.Kahit paano ay nabunutan siya ng tinik sa kanyang dibdib sa kaalaman makasabay niya sina Tristan. Hindi siya mapagkamalan gate-crash party. Kapag nagkataon, talagang nakakahiya. โTristan, do you have an idea, what kind of partyโฆโ Hindi niya nasabi ang ibang sasabihin ng muling nagsalita si Tristan.โWala ka pa rin bang alam Cath?โ Balik tanong ni Tristan.Umiling siya. โWala eh. Basta na lang
โMALAYO pa ba tayo?โ nababagot tanong ni Catherine, nakatingin doon sa unahan nitong kotse sinasakyan niya.โWe almost therea,โ sagot ni Bella, habang nagmamaneho ng kotse. โUmidlip ka na lang muna. Gisingin na lang kita kapag nakarating na tayo roon,โ suhistiyon nito.โHindi ako inaantok,โ aniya isinandal ang ulo sa may headrest ng inuupuan niya. Pero sa totoo lang wala siyang tiwala kay Bella. Mamaya kung saan siya dalhin nito.โTalagang party ba ang pupuntahan natin?โ Hindi pa rin mapakali tanong niya. Napapansin niya rin na malayo na sila mula sa city. Ang kotse sinasakyan nila ay ang mataas na bahagi ng kalsada ang binabaybay niyon.โJust relax, Catherine,โ mahinahon ang boses sabi ni Bella. โDonโt worry wala akong masamang gawin para sa ipapahamak mo.โโWala akong sinabi mo.โโPero โyun ang nasa isip mo.โGuilty siya sa sinabi ni Bella. Mas minabuti niya na lamang na tumahimik.Habang nasa byahe ay binalot ng mahabang katahimikan sa loob ng sasakyan na tumatakbo.Habang bin