NANLULUMO SI CATHERINE ng malaman niya na hindi matutuloy ang naka schedule nilang honeymoon sa Vienna Italy. Disappointed man ay tinanggap niya na ng buong puso. Ang mahalaga sa kanya ay magkasama pa rin sila ni Travis. Marami pa naman pagkakataon para makapunta silang mag-asawa roon sa Vienna.“Babalik ka na agad sa trabaho mo?” Nagtatakang tanong ni Catherine nakasunod ang tingin niya kay Travis na nagbibihis ito ng damit pang opisina. Saglit tumigil si Travis sa ginagawa nito, at saka pinukol ng tingin si Catherine na nakaupo roon sa gilid ng kama.“Catherine, porke kasal na tayo. Tumigil na ako sa pagtatrabaho ko.” Pabalang sabi ni Travis. Ipinagpatuloy ang ginagawa.“Hindi ko naman sinabi na tumigil ka di ba? Ang buong akala ko ay on leave ka dahil honeymoon pa rin naman natin.”“Walang dahilan para mag onleave ako, saka tatambak ang mga trabaho ko sa opisina kapag hindi ako bumalik agad.” Ipinagpatuloy ni Travis ang pagbobotones ng suot nitong long sleeve polo. Tumayo SI
NAISIPAN ni Catherine na bisitahin ang boutique niya. Medyo may katagalan na rin simula ng huling punta niya roon. Kadalasan kasi nasa bahay lang siya at nakatunganga sa buong maghapon habang naghihintay sa pag-uwi ni Travis mula sa opisina nito. Kadalasan naman ay hating gabi o di kaya ay madaling araw na kung umuwi si Travis. Gayon pa man malawak pa rin ang pag-iisip at iniintindi niya na lamang ang asawa niya. Alam niya rin na workaholic si Travis. Samantala parang tanga siya nakatingin sa kawalan sa loob nitong oipisina niya. Hindi niya rin magawa makapag-fucos sa trabaho niya. Okopado ni Catherine ang buong sistema niya at hindi mawaglit-waglit sa isip niya ang kanyang asawa nang mga sandaling iyon. Sa kabila kasi ng mga pinapakita niya rito ay hindi pa rin nagbabago ang pakikitungo ni Catherine sa kanya. She's a perfect wife na kadalasan naman ay binabaliwala niya ang mga ginagawa ni Catherine para sa kanya. Mayamaya ay nakatingin siya roon sa telepono. Alas-dose nang
"YOU'RE NOT MY WIFE, Bella!" mariin wika ni Travis na naniningkit ang mga mata nito. Binagsak ang nakakuyom niyang kamao sa ibabaw ng lamesa ni Bella."Why did you take seriously?" Natatawang sambit ni Bella. Sinalubong nito ang mga titig ni Travis. "She's not part of our plan, Travis. Remember that!" Naiinis turan ni Bella na ang tinutukoy nito ay si Marisa. "Paano kung malaman ni Catherine ang sinabi mo kay Marissa?" Sabi ni Travis na napahilamos sa mukha niya."Then? Eh, di sabihin niya," nakataas ang isang kilay sabi ni Bella. "Bat ka pa kumuha ng sabit? And I want to remind you, Catherine's your wife and she's my bestfriend. Hindi ko naman hahayaan makipagpalitan ka ng ano..." sadyang binitin nito ang ibang sasabihin na nakangisi. Tumawa ng pagak si Travis. "Oh, yeah. Catherine's my wife." Napasuklay siya sa sariling buhok gamit ang mga daliri niya. "Kaibigan ba ang turing mo kay Catherine? Tell me, Bella." Nakipagsukatan siya ng titig dito. Biglang umurong ang dila ni Bella a
SINUBUKAN niyang palisin ang init na naramdaman sa pamamagitan ng pagligo ngunit walang naging epekto iyon. Sa halip ay lalo lang siyang nag-init nang maisipan na kasabay niyang naliligo ang asawa. Hindi pa kasi nila nagagawa iyon. Nang makahiga ay hinintay ni Travis na lapitan siya ni Catherine at dampian ng halik kagaya ng ginagawa nito bago matulog ngunit hindi naman siya pinapansin ng asawa. Ikinaigtad ni Catherine ang ginawang pagyakap sa kanya ni Travis. Hindi yata at kulang pa sa asawa ang romansang naganap kasama ang babae nito sa opisina. She could feel his hardness against her hips. Ngunit nagkunwari pa rin siyang tulog. Ilang saglit pa at hinahaplos na nito ang hita niya. Itinataas ng kamay ni Travis ang bestida niya hanggang sa may hita. Later on, he was already touching her feminity. Napaungol pa siya sa ginawa nito. Sukat pagkarinig niyon ay iniharap na siya ng asawa at kinuyumos ng halik. Hindi na niya napigilab pa ang mga pangyayari. Gusto rin naman niya ang ginaga
NAMUMULA at namumugto ang mga mata ni Catherine sa kakaiyak, wala siyang ginawa sa buong magdamag kung di ang umiyak na lang. Napagpasyahan niyang maligo at magbabad sa tub. Nang sa ganun kahit paano ay mababawasan ang bigat ng kanyang loob na nararamdaman nang mga sandaling iyon. Halos isang oras na rin niya niloblob ang sariling katawan sa ilalim ng malamig na tubig. Maraming bula ng lavender scented soap. Kahit paano ay naging maluwag ang kanyang pakiramdam. Nang magsawa na siya ay umahon na mula roon sa tubig nasa bathtub. Dumiritso siya roon sa ilalim ng dutsa upang mag banlaw.Tanging puting roba lang ang suot ni Catherine ng lumabas mula sa loob ng banyo. Ngunit saglit siya napahinto sa paghakbang ng kanyang mga paa, sa may bukana ng pinto ng makita niya si Travis na nakatayo at nakatalikod ito mula sa kinaroroonan niya. Nakalagay ang mga kamay nito sa magkabilang bulsa ng pantalon na suot nito. She's acted like an normal na walang nangyari. Hindi niya pa kaya na
ILANG araw na ang nakalipas simula ng umalis ang asawa niya. Hindi pa rin umuuwi ng bahay si Travis. Nag-aalala na rin siya sa asawa niya. Gustuhin niya man tawagan ito sa sariling cellphone o di kaya sa opisina nito para kumustahin ito. Subalit pilit niya sinisikil sa kanyang sarili na huwag itong tawagan. Ayaw niya rin na mas lalong nagmumukhang kawawa siya. Sa hindi inaasahan naging panauhin ni Catherine si Bella ng araw rin iyon. “Anong kailangan mo? Puwede ka ng umalis Bella, akala ko magkaibigan tayo.” Walang paligoy-ligoy sabi niya.“Believe me or not. Ayoko naman pumunta rito,” saad ni Bella na nakangisi pa ito. “Inutusan ako ni Travis at pinabibigay ito sa’yo. Pinapasabi niya rin na pirmahan mo ‘to.” Nilapag nito ang folder sa lamesita. “Anong karapatan mo? Sa ‘ming mag-asawa lang ito. At labas ka na sa issue namin, Bella.” Mariin niyang wika. Tumawa ng mahina si Bella. “Ang tanong, itinuring ka bang asawa ni Travis?”“Hindi ko pipirmahan iyan. Tell me may rela
NAGULAT na lang si Travis ng may malakas at matigas na kamao ang tumama sa panga niya na halos ikatabingi ng kanyang mukha. Nabitawan niya rin ang bote ng whiskey na hawak niya at nabasag iyon ng tumama sa sahig. Sapo ang kaliwang panga, binalingan niya ang taong sumuntok sa kanya. Naniningkit ang mga mata tiningnan ang kaharap ngunit dagli lamang iyon. Bahagya siya ngumisi ng mapag sino ang kaharap, si Tristan na matalim ang mga titig nito sa kanya. Inaasahan niya na kahit anong oras ay muling nagpakita sa kanya si Tristan. Ngayon nasa harapan niya na ang kapatid niya.Tristan suffer a prolonged comatose after he did the suicide. More or less two years din mahimbing na natutulog si Tristan. Tila katulad ito sa buhay na patay, tanging naka life support lamang ito upang ipagpatuloy ang buhay nito. May mga panahon na gusto niya ng isuko ang kapatid. Ngunit nandiyan palagi si Bella na sumasalungat sa kagustuhan niya, she'll still hoping for Tristan na maka survived ito. S
Animo'y katulad sa robot si Travis na sumusunod na lamang kay Tristan. Tila ayaw pa rin mag sick in sa sistema niya ang nangyari kay Catherine. “No,” nailing ang ulo sambit niya. Kakarating lang nila sa lobby ng hospital ng may Doctor na lumapit agad sa kanila. “Mr. Monteiro?” Tanong nito. Tumango si Travis. Tanda ng sagot niya rito sa Doctor. “Doc, how’s the patient?” Tanong ni Tristan. “I'm sorry,” anang Doctor. “Sorry? Anong nangyari sa asawa ko?” Nagawa niya naitanong dito. “She's in danger. Mr Monteiro, sumunod po kayo sa office ko may kailangan lang kayo pipirmahan bago gawin ang surgery operation ni Mrs Catherine Monteiro.” Anang Doctor nagpatiunang na ito lumakad patungo sa opisina nito. Nang nasa loob na sila ng opisina ng Doctor ay agad itong may inabot ng kapirasong papel. Kailangan mong pirmahan ito Mr Monteiro.”Inabot naman iyon ni Travis mula rito. Saka binasa ang nilalaman niyon. “Anong ibig sabihin nito Doc?” Palipat-lipat ang tingin ni Travis sa Doctor
“KUNG nagseselos ka kay Travis at sa babaeng iyon. P’wede ba Bella, huwag mo akong idamay.”Biglang huminto sa paghakbang ng mga paa si Bella. “Ako nagseselos?” sabay turo nito sa sarili.“Yes, you are. Nagseselos ka kay Travis at Daisy.“Walang dahilan para magselos ako kay Travis at sa pangit na babaeng iyon no.”Kusang tumaas ang isang kilay ni Catherine. Talagang hindi ito aamin na may relasyon ito at si Travis.“Di ba may relasyon kayo ni Travis…”Pinukol niya ng matalim na tingin si Bella.“Ako nagseselos?” sabi ulit ni Bella na tumatawa ng mahina.“Anong nakakatawa?” naiinis turan ni Catherine. Talagang ang lakas pa ng loob nito para pagtawanan siya.“Sorry…sorry, ikaw kasi eh,” natatawa pa rin sabi ni Bella. “Hindi mo pa rin pala nakakalimutan ang issue na ‘yan. Medyo matagal na ang nakalipas ng nangyari ang issue tungkol sa amin ni Travis.’“Ofcourse hinding-hindi ko makakalimutan na ang bestfriend ko at ang asawa ko ay may relasyon, naging kabit ka ng asawa ko.” Mas mabuti ng
SABAY napatingin sina Catherine at Travis ng bigla na lamang bumukas ang dahon ng pinto at iniluwa mula sa labas ang babaeng blonde ang buhok at ang maiksing kasuotan nito. Sobrang makapal din ang make-up nito. To the left to the right ang talbog ng balakang nito, habang naglalakad palapit dito.Napangiwi na lamang si Catherine na nakatingin sa babae.“Travis, oh my god. How are you?” sabi ng maarting boses ng babaeng may makapal na pintura sa mukha nito at bigla na lamang pumasok dito.“Daisy…?” Tila nagulat pang sabi ni Travis ng makita ang babaeng bagong dating.“Anong ginagawa mo dito? Bakit ka nandito?” sunod-sunod na tanong ni Travis. “Wait, Daisy,” sabi ni Travis na nakangiwi ng bigla na lang yumakap dito ang babae.“May masakit ba sa’yo? Oh my god. Saan ang masakit my baby Travis?” maarti pa rin sabi ng babae na tinawag ni Travis sa pangalan nitong Daisy.Napaubo ng mahina si Catherine buhat sa narinig. Pinukol niya ng masamang tingin si Travis. Animo’y nagustuhan ng mokong
NAGISING si Travis na masakit ang buong katawan niya, pakiramdam niya ay binugbog siya ng sampung tao. Partikular na ang kanyang likod. Kapag sinusubukan niyang gumalaw ay inaataki siya ng hindi maipaliwanag na pakiramdam. Magkahalong sakat kirot sa bandang likuran niya.Pagmulat ng kanyang mga mata ay tumambad sa kanyang paningin ang apat na sulok ng kwarto na kulay puti. Pinuno ng samo’t sari amoy ng mga gamot ang kanyang pang-amoy. Saka niya biglang naalala ang nangyari sa kanya. Ang huling natatandaan niya ay sinubukan niyang sagipin si Miggy mula sa malaking truck. Pinuno ng matinding kaba at takot ang kanyang dibdib. Kumusta si Miggy? Kailangan niyang makita ang bata.Inikot niya ang kanyang paningin sa loob ng silid. Ngunit wala siyang makita na may kasama siyang ibang tao rito. Tanging siya lang ang mag-isa nandito sa loob ng kwarto.Muli ni Travis sinusubukan na igalaw ang katawan niya. Ngunit talagang hindi niya nakayanan ang sobrang sakit at ang bigat ng pakiramdam niya.
Nang nailipat na si Travis sa private ward nito ay nagpaalam na rin si David na uuwi muna. Kailangan din kasi ni David maligo at magpalit ng damit dahil sa may mantsa ng dugo ang tshirts na suot nito.Nagpaiwan na lamang si Catherine dahil mamaya kapag nagising na si Miggy, tiyak hahanapin siya ng anak.Iniwan niya muna si Travis. Mahimbing pa rin ang tulog nito, marahil ay epekto pa rin ng gamot. Bumalik na lang muna siya roon sa may trauma room para tingnan kung gising na rin si Miggy. Mabilis ang bawat paghakbang ng kanyang mga paa ng marinig niya ang boses ni Miggy na umiiyak.Nang nakita siya ng on duty nurse ay ningitian siya nito. “Nandito na ang mommy mo,” nakangiti sabi ng nurse, pinapatahan nito sa pag-iyak si Miggy.Nag-angat ng mukha si Miggy, at saka tumingin sa direksyon niya na naglalakad palapit dito.“M-mommy,” sabi ni Miggy sa garalgal na boses. Mas lalong nilakasan ang pag-iyak.Biglang nataranta si Catherinr kung kaya ay tinakbo niya na lamang ang distansiya sa
NANG narating ng ambulansya ang hospital ay agad pinasok ng emergency room si Travis. Samantala si Miggy naman ay dinala sa trauma room. Hindi alam ni Catherine kung sino ang mas-uunahin niya sa mag-ama niya.Nang nakatulog na si Miggy ay hinabilin niya muna sa on duty nurse. Kailangan niya rin puntahan si Travis, para alamin ang kalagayan ng lalaki.Sa labas ng emergency room ay nakikita niya si David na nakasandal sa may pader. Habang nakahalukipkip ito na nakatingin doon sa nakasarang pinto ng emergency room. Kaya naman ay hindi nito agad napansin ang presensiya niya.“David, kumusta na siya?” tanong ni Catherine sa garalgal niyang boses na nakatingin na rin roon sa naka saradong pintuan.“Hindi pa lumabas ang doctor, simula pa kanina,” sagot ni David, saglit sinulyapan si Catherine na nakatayo sa tabi nito. Hinawakan nito ang kamay ni Catherine. “Don’t worry, he’s be fine. Si Monteiro pa eh, gago ‘yon at hindi ‘yon basta-bastang mamatay.”“Talaga lang David? Nagawa mo pang magbi
“SA akin sasama sina Catherine at Miggy, Monteiro,” sabi ni David na hinihimas ang panga nito na tinamaan ng suntok ni Travis.“Damn it!” bulyaw ni Travis. “Umalis ka na Dela cuesta.”“P’wede ba tumigil na kayong dalawa. Parang mga bata kayo,” nanggigil sa inis sabi ni Catherine. Humarap siya kay David. “Umalis ka na David, please,” pakiusap niya sa lalaki. Sana nga lang umalis na si David para iwasan na lang si Travis.“Hindi ako, aalis dito na hindi ko kayo kasama ni Miggy. Hindi ko hahayaan na muling saktan ka ni Monteiro,” pagmamatigas pa rin sambit ni David. Talagang walang balak na umalis ito.Huminga ng malalim si Catherine. Malapit na malapit ng maubos ang pasensiya sa dalawang lalaking ito. “Sorry, David hindi kami sasama sa ‘yo ni Miggy.” Bumontong-hininga siya baga nagpatuloy na magsalita. “Aalis kami ni Miggy dito pero kaming dalawa lang at hindi kami sasama sa ‘yo. Gusto ko ng tahimik na buhay…” Hindi niya nasabi ang ibang sasabihin ng sumabad si Travis.“Hindi ako mak
“Dela cuesta,what the hell are you doing here?!” Dumadagundong ang boses sigaw ni Travis, nagbabaga ang mga mata nito sa sobrang galit.“Sinusundo ko lang ang mag-ina ko pare,” bale-wala at kampante sagot naman ni David.Nagulat na lang si Catherine ng sinugod ng suntok ni Travis si David. Nag-uusap sila ng bigla na lang dumating si Travis na galit na galit, namumula ang itsura nito sa galit.Hinawakan niya sa braso si David. “David,” aniya sa mahinang boses. She’s give him a warning look na huwag na lang patulan si Travis. Ngunit ang kumag na David, bena-wala nito ang warning look niya.“I’m here para sunduin ang mag-ina ko,” nakangiti sabi ni David. Hinawakan sa kamay si Catherine.“David, ano ba? What are you doing?” naiinis turan niya sa mahinang boses. Matigas din ang bungo ng isang ito. “Just relax,” pabulong din sabi ni David sa punong tainga ni Catherine.Talagang may gana pa itong sabihin na mag-relax siya? Gayong nagkainitan na sa pagitan nila David at Travis. Paano siya
SAMANTALA ng matapos ng kumain ay nagyaya si Miggy na manood ng favorite cartoons character nito. Kaya magkasama silang mag-ina na nandito sa sala. Si Miggy nakatuon ang buong attentions nito sa pinapanood doon sa malaking screen monitor ng tv. Samantala si Catherine may hawak na magazines ngunit wala sa magazines ang attentions niya . Okopado ni Bella at Travis ang kanyang isip. Hanggang ngayon ay hindi pa rin nakalabas ang mga ito roon sa library. Gaano ba ka importante ang pinag-uusapan ng mga iyon at natagalan.Talagang nag-uusap lang ba? O di kaya naman ay may milagrong ginagawa na. Todo pigill siya sa kanyang sarili na huwag puntahan at katokin ang mga iyon roon sa library. Ngunit kapag ginawa niyon ano ang sasabihin niyang dahilan? Ayaw niya naman magmukhang nagseselos na asawa.‘Hindi nga ba?’ anang kontrabidang isip niya.Talagang hindi siya mapakai. Maya-maya ay nakatingin siya roon sa hagdan. Nang nakita niya si Bellla na naglalakad pababa ng hagdan ay agad niya ibinalik
NGITNGIT ang kalooban ni Catherine, tinusok-tusok at hiniwa ang sausage gamit ang bread knife.“Mommy,” sabi ni Miggy sabay turo sa plato ng ina nito.“Yes baby,” aniya nakatingin kay Miggy na nakaupo lang din sa tabi niya. “You want some more food?”Umiling ng ulo ssi Miggy. “No,” itinuro nito ang plato niya.Kunot-noo siya napatingin din sa plato niya. Lihim siya napangiwi sa kanyang sarili ng makita ang kawawang sausage na gutay-gutay. Ningitian niya ang anak. “I want small slices of sausage. Masakit kasi ang ngipin ni mommy,” napangiwi siya sa kasinungalingan niya. ‘Im sorry anak,’ piping aniya sa sarili.Samantala unang pumasok si Bella sa loob ng library. Sumunod si Travis, isinara niya ang pinto library.“What urgent, Bella? Early early in the morning, bakit kailangan mo pang pumunta dito sa bahay,” mahabang litanya ni Travis, naupo siya sa swivel chairs.Prenteng nakaupo si Bella nasa kabilang bahagi ng lamesa.“Hey, relax,” nakangisi turan ni Bella. “Masyadong takot ka naman