Masayang nakatingin si Victor sa mag-iina. He can freely imagine that they are his family, Nadja his wife and the twins as his own kids. Wala namang masama. Libre naman ang mangarap.“Anglaki na ng mga anak ko!”“I can take them as my own, Nadja.” Mahinang sabi ni Victor ngunit narinig pala ito ng ina.Tumayo si Nadja at umakyat sa ikalawang palapag ng bahay. She doesn’t entertain those idea from a stranger. Nagkulong siya sa saglit sa kuwarto ngunit nagulantang siya sa magkakasunod na katok ng kanyang mga anak.“Mommy! Mommy!” Pinagbuksan naman kaagad ni Nadja ang mga bata.“Mommy, Tito Inigo had set- up the tent already. Look!” Hinila siya ng mga anak at tiningnan nila sa ibaba ang mga tent.Pinagtulungan ng magkapatid na iurong ang mga sopa at center table upang mai-set up sa gitna ang isang malaking tent. Net ang buong paligid nito bagama’t may kubol pa rin. Nakita ni Nadja kung gaano ka-excited ang mga bata na mag-camping kahit sa loob lang ng bahay.Maraming bagay ang hindi nag
Halos laman ng social media ang first major solo concert ni Lady in Mask. It was all in the worldwide web. It was even published on newspaper. Mababasa dito kung gaano naging matagumpay ang unang concert nito at kung paano siya minahal ng madla. Ngunit naglaho siyang parang bula. Isang kisap-mata, ang kasikatan niya ay biglang nawala. “Walang makapagsabi ngayon kung nasaan na si Djanna. Kahit ay kanyang manager ay tikom ang bibig tungkol sa kanya. Si Djanna na hinangaan ng marami dahil sa kanyang mga kanya. Kailan kaya ulit natin maririnig ang kanyang ginintuang tinig?” panghuling pananalita ng reporter. “Nasaan na nga kaya si Djanna? May nangyari kayang masama sa kanya?” tanong pa ng cameraman. “That’s life in the Entertainment World. Hindi mo alam kung sino ang totoong kaibigan mo at kung sino ang kaaway mo. Mas masahol pa sila kay Djanna who wears mask. A mask with a name. With a name without a face.” “Bakit kaya?” Humigop ng kape ang dalawa habang nag-uusap sa loob kanilang of
Sinisikap ni Inigo na maging masunurin sa kanyang mga therapist. Nakasundo na niya ang kambal at maging sila ay excited sa laki ng improvement na ipinakita niya. Gustong-gusto na niyang matapos ang kanyang session. “Congratulations, Sir Inigo. This time, adult walker na po ang susubukan ninyo.” “Ano na pong plano ninyo kapag magaling na kayo, Sir ingo?” tanong ni Cogie habang nasa loob sila ng kotse. Madalas kasi siyang tanungin ni Nadja kung nakatawag na ba siya sa kanyang pamilya. Kaya siya binigyan ng cellphone upang hindi mag-alala ang kanyang asawa lalo na si Cheddar ngunit hindi rin iyon pinansin ng lalaki. “Gusto mo bang malaman kung anong plano ko?” Tumango si Cogie. “Halata naman po kasi na type ninyo si Ma’am Nadja. Hindi po namin hahadlangan ang inyong kaligayahan.” “Good! Makakaasa kang iingatan ko ang amo ninyo.” Kinuskos ng lalaki ang ulo ng kanyang driver. Hiyang-hiya si Nessa dahil sa iskandalong dala ng tita ni Nadja. Kinatok niya ang lalaki sa kuwarto ng makaal
Hindi makapagsalita si Nadja sa nalaman. Magaling na pala si Inigo. All this time, she didn’t have the hint that he is okay now except the fact na hindi na niya nakita ang saklay nito. Adult walker na ang ginagamit nito. Not too soon, he will be free from using it. “Congratulations, magaling ka na pala!” Nalungkot si Inigo sa kanyang natanggap na mensahe. “Pauuwiin mo na ba ako?” “Get ready later. Susunduin kita mamaya.” “Pauuwiin mo na ba ako?” “Kung gusto mo, i-ready mo na rin ang maleta mo.” Nanlumo si Inigo. Nakayuko ito sa dulo ng kanyang kama. Nadatnan siya ng kambal na walang imik. “Tito Inigo, why are you sad?” Umiling si Victor. Niyakap siya ng dalawang bata. Parang bilang na ang mga araw niya sa bahay na iyon. “Hindi naman sad si Tito. Nag-iisip lang ako.” Ngunit napabuntung-hininga siya. “Tito Inigo…” Nagkatinginan silang tatlo. “Bakit, Mackie?” Hinawakan ni Inigo ang kamay ng mga bata. Inihilig ni Holly ang kanyang ulo sa balikat ng lalaki. “Tito, can you be our
Buhat ni Inigo si Nadja pababa ng elevator. May mga sumunod sa kanyang receptionist dala ang gamit ng babae. Mabilis na ipinarada ang sasakyan nito sa entrance ng hotel. “Thank you!” Nagmadaling umalis si Inigo upang hindi makatawag pansin sa ibang kliyente ng hotel. Nag-aalala sina Nessa at Cogie ng dumating na lasing na lasing ang babae. “Ano pong nangyari kay Ma’am?” “Knock out! Mas maraming pang nainom kaysa sa akin.” Si Inigo na ang bumuhat kay Nadja paakyat sa ikalawang palapag at ipinasok siya sa loob ng kuwarto. “Alam mo na ang gagawin mo, Nessa. Tiyak na masakit ang ulo niya bukas. Just give her black coffee.” “Magaling na po ba talaga kayo, Sir?” “Nakita mo bang kaya ko na siyang buhatin mula sa baba hanggang dito sa loob ng kuwarto niya. Hindi mo ba alam kung gaano siya kabigat kahit slim ang katawan niyan? Kasimbigat siya ng isang sako ng bigas na may limampung kilo ang laman.” “Mabigat nga si Ma’am.” Palaisipan kay Inigo ang sinabi ni Nadja. “I had a traumatic ex
Hindi pa nakakabawi ng hang-over si Nadja ngunit napapadalas at napaparami ang kanyang inom. Iniakyat siya ni Inigo sa kanyang kuwarto. “Hindi mo ako responsibilidad.” “But I am willing to take you and be part of my world, Nadja.” Mabilis na nakaidilip si Nadja. Tinitigan ni Inigo ang babae. He doesn’t feel good about what is happening between them. Na-realized niyang iba ang pakiramdam na may taong hindi naniniwala sa mga sinasabi niya. Si Nadja ang klase ng taong hirap nang magtiwala at kailangan mo ng convincing power upang mapaamo mo siya. Nagulantang si Nadja sa magkakasunod na tawag na iyon. Kabilaan ang tawag. Hindi niya alam kung kaninong tawag ang uunahin. Unang tumawag si Rosanna at sinundan ni Peter at huling tawag ay kay Philip. May afternoon guesting daw si Rosanna ng araw na iyon ngunit masama ang lagay ng boses ni Nadja. Gumagaralgal ang boses niya at halatang paos siya. “OMG, what happened to your voice, DJ Anna?” “Hindi ko alam. Angsakit ng lalamunan ko!” Buman
Mabilis na lumipat si Victor sa kotse ni Nadja. Kaliwa’t kanan ang tingin niya sa paligid. Sinigurado niyang clear ang lugar at walang kahina-hinalang sasakyan ang lumiligid-ligid. Pinagbuksan siya ng yaya at sinabing naghihintay ang mga bata sa kanya. “Sige, pupuntahan ko sila sa kuwarto nila. Salamat, Nessa.” Hindi pa rin natutulog si Nadja ng mga oras na iyon. Maging siya ay nag-alala kung saan nagpunta ang lalaki. Kaagad na pinuntahan ni Victor ang kuwarto ng mga bata. Napatalon ang mga ito sa kama ng makita siya. “Do you have pasalubong for us?” tanong ni Holly. Binuhat siya ni Inigo. “Yeah, I have it. Just eat it tomorrow.” “Why are you late, Tito?” Hindi umimik ang lalaki. Hindi napansin ni Inigo na kanina pang nasa pinto si Nadja. Nakahalukipkip ito tulad ng kanyang asta nang minsang na-late itong umuwi. “Bakit ngayon ka lang umuwi?” Parehong tanong ng babae. “I miss the world outside.” Napaismid bigla ni Nadja as if hindi nakakalabas ang lalaki tuwing therapy niya. “I
She is a bit excited kung ano ang dadatnan niya. “Hey, Nadja. Akala ko ba ay gusto mong iwasan si Inigo? Akala ko ba ay ayaw mo siya? Anong problema? Lumalambot na ba ang puso mo para sa kanya?” Iyon ang paulit-ulit ding paalala ni Nadja sa sarili. Nagulat si Nadja ng makita sa terrace ng kuwarto ni Inigo ang lalaki at masayang kumaway sa kanya. Hindi siya makapaniwala na sinalubong siya nito na abut-tenga ang ngiti. Na-impress ang dalaga ng makita ang isang magarang dinner setting sa kanilang bakuran. “What is this?” Nakatayo si Victor at natutuwang pagmasdan ang reaksyon ng dalaga. Manghang – mangha siya. “Let’s eat. Akala ko eh hindi ka na naman darating ng maaga.” Dahan-dahan itong lumapit upang alalayan si Nadja. “I can manage. Ako na lang ang uupo. Maupo ka na. Baka mapagod ka. How about the kids?” “Kumain na sila.” Lumingon ang babae ng marinig ang tawag ng mga anak. Humalik ito sa ina. “Did you enjoy the food?” Tumango ang mga bata at tinawag na sila ni Nessa. “What’s th