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Chapitre 136
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 137
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Le jour suivant, la gueule de bois est toujours brutale, un rappel pas si doux que je ne suis plus aussi jeune qu'avant. Alors que je travaille au restaurant, mon dos me fait souffrir de cette manière implacable qu’il a maintenant tous les jours.Quand je pars, Ashley dort encore, ronflant même un peu. La pauvre, elle est vraiment épuisée ces derniers temps. Pas étonnant qu'à chaque fois qu'on discute, elle maudisse son patron comme s'il était un monstre. Mais quand je l'ai appelé ce matin pour lui demander un jour de congé, sa voix calme et douce, en baryton, n'avait rien à voir avec le tyran qu’elle décrit.En imaginant son visage quand elle râlait contre lui, j’ai éclaté de rire.Stephen est passé à ce moment-là. « Quelque chose de bien, madame ? »Je lui ai fait un signe de tête, lui offrant un sourire éclatant. Après l'incident d'hier, je me sentais un peu plus proche de lui, même si je n'étais pas encore habituée à avoir des conversations décontractées av
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 138
(POINT DE VUE D'ARIELLE)« Arielle, ça va ? » Une voix me demande, me tapotant l'épaule.Je sursaute instantanément, revenue à la réalité, et je vois Rebecca à mes côtés, un regard inquiet sur son visage.« Oui, bien sûr. Pourquoi ? »Elle me lance un regard à la fois compatissant et plein de préoccupation, ses yeux doux. « Tu sembles dans la lune depuis ton arrivée, Arielle. C’est normal si tu ne vas pas bien. Tu n’as pas à faire semblant. »Ses mots me frappent comme une vague, et je sens le nœud dans ma poitrine se resserrer encore davantage. Je n'avais pas été moi-même. Pas depuis l'appel avec Dwayne. Ses conseils, les questions qu'il avait soulevées—si je devais dire à Maverick la vérité sur l'identité de son père, ou lui cacher… J’étais encore en train de tout tourner dans ma tête.« Ça va, vraiment. », je force un sourire, essayant de le chasser, mais je sens que ça sonne faux.Rebecca ne me croit pas. Elle incline la tête, me regardant attentivement. « Tu n'es pas bien, patronn
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 139
(POINT DE VUE DE JARED)Je viens juste de terminer une réunion virtuelle et je m'apprête à replonger dans le travail quand l'appel d'Arielle apparaît sur mon écran.La vue inattendue de son nom me fait bondir le cœur. Un éclair d'espoir. Stupide, peut-être, vu à quel point elle m'a fermement rejeté auparavant, mais je n'y peux rien. Peut-être que c'est le moment. Peut-être qu'elle a changé d'avis. Peut-être qu'elle m'appelle pour me permettre de rencontrer mon fils.Je sais, ça semble fou. Mais un homme a droit de rêver.« Allô ? », je réponds à l'appel, essayant de paraître détendu, mais je sais que ça trahit l'excitation de mon cœur battant la chamade.Mais aucune préparation ne m’aurait préparé à ce que j’entends ensuite. Sa voix—aiguë, frénétique, paniquée—traverse le téléphone, brisée et hystérique. « Maverick est porté disparu ! Quelqu'un l'a pris à l'école... Je pensais que c'était toi... »Ses mots me frappent comme un coup au ventre, me coupant le souffle.Je déteste l'entendr
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 140
(POINT DE VUE DE JARED)Denzel Hernandez.Le nom me frappe comme un coup au ventre. La dernière personne que je voulais entendre, surtout maintenant que mon monde est déjà en train de s'effondrer. Ma prise sur le téléphone se serre alors que la colère monte en moi—pourquoi diable il appelle maintenant ?« Écoute, je ne sais pas comment tu as eu mon numéro, mais je n'ai pas de temps à perdre avec tes jeux débiles. », je lance, prêt à appuyer sur le bouton « fin d'appel ».« Oh, ne raccroche pas, Jared. », la voix de Denzel est aussi suave que jamais. « Tu vas vouloir entendre ce que j'ai à dire. Fais-moi confiance. »« Qu'est-ce que tu veux, bordel ? »« Eh bien, tu devrais vraiment savoir. Il y a un gamin avec moi, je crois qu'il s'appelle… Maverick ? »Mon cœur heurte mes côtes, le monde se rétrécissant à un seul point. Donc c'était lui.« Espèce de salaud ! Qu'est-ce que tu lui as fait ? » Ma voix est basse et meurtrière, à peine contrôlée. Ma prise sur le téléphone menace de l'écras
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 141
(POINT DE VUE DE JARED)Le moteur de ma voiture ronronne, mon cœur tournant dans une angoisse sourde. Je quitte la ville, son ambiance animée étant progressivement engloutie par le chemin désert qui mène à l'entrepôt.À mesure que je m'approche, ma prise sur le volant se resserre. Toute cette histoire ne me semble toujours pas juste. Certaines questions clés n’ont pas été répondues. Mais je n’ai pas le temps d’aller plus loin, pas quand je sais que Maverick est dans les mains de Dwayne.Chaque kilomètre qui m’éloigne de la ville semble être un poids qui me tire vers un abîme.Maverick. Son visage défile dans mon esprit. Bien que je n’aie pas eu la chance de le rencontrer correctement en tant que père, je pouvais dire que c’était un enfant adorable.Et maintenant, il est là, quelque part, dans les mains sales de Denzel.Enfin, j’arrive et je stoppe la voiture en fixant l’entrepôt. Un instant, j’observe son apparence délabrée. Fenêtres brisées, métal rouillé et béton effrité témoignent d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 142
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Je suis assise, repliée sur le canapé dans le salon faiblement éclairé en bas, mon cœur battant à tout rompre dans ma poitrine, mes mains tremblent tellement que j’ai du mal à les tenir immobiles. Trente heures.Trente heures depuis la dernière fois que j'ai vu mon fils, et je n'ai pas dormi une minute. Pas une seule seconde de repos, peu importe à quel point mes paupières étaient lourdes ou combien j'ai essayé de me forcer à m'endormir.Ashley est assise à côté de moi, sa présence un petit réconfort dans cette mer d'anxiété. Elle est descendue dès que j'ai passé un appel désespéré.Elle essaie sans cesse de me consoler, mais ses mots traversent à peine le brouillard suffocant de terreur qui serre mon cœur.Ensemble, nous avons attendu, priant et attendant des nouvelles de Jared.Chaque minute semblait durer une année, et chaque seconde sans nouvelles de Jared dévorait mon âme.« Et s'il ne peut pas sauver mon fils ? », je demande, en me tournant vers Ashley. P
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 143
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Cela fait plusieurs jours depuis l'incident de l'enlèvement, et j'essaie de passer à autre chose, de reprendre ma vie. Bien que l'expérience soit encore présente dans mon esprit, je prends des mesures préventives pour m'assurer que cela ne se reproduise pas.Je prends la semaine de congé, laissant le restaurant entre les mains compétentes de Stephan et Rebecca. Ils gèrent tout à la perfection, pour cela je leur suis infiniment reconnaissante.D'abord, je mène Maverick chez le médecin dès le lendemain. Le soulagement que je ressens quand on me rassure qu'il n'est physiquement pas blessé est indescriptible. Ensuite, je le fais parler à un thérapeute pour enfants, juste pour être sûre que l'expérience n'a laissé aucune cicatrice invisible. Heureusement, le thérapeute est confiant, Maverick n'est pas traumatisé.Il semble que mon fils soit plus fort que ce que j'aurais pu imaginer. Mon cœur se gonfle de fierté.Puis vient la partie difficile : la sécurité. Je mets
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 144
(POINT DE VUE D’ARIELLE)La curiosité de Maverick est sans limite, et Jared répond à chacune de ses questions avec une patience qui, d'une manière ou d'une autre, m'irrite et m'intrigue. Mais soudain, Maverick lance une bombe.« Papa, tu vas rester cette nuit ? », demande Maverick, ses yeux brillant d'attente.La chaleur monte à mon visage, et quand je jette un coup d'œil à Jared, il semble tout aussi pris au dépourvu, ses sourcils se haussant en surprise.« Maverick, ça suffit les questions pour l'instant. », dis-je fermement, après avoir repris mon calme.Mais il persiste. « S'il te plaît, Papa. »Les yeux de Jared rencontrent les miens, et je vois l'incertitude dans son regard. « Maverick, écoute ta maman. », dit-il doucement, me soutenant pour une fois.« Pourquoi pas, Papa ? Je veux juste passer plus de temps avec toi. S'il te plaît, Maman ? » Le ton suppliant de Maverick commence à faire vaciller ma détermination.À ce moment-là, je sais que je dois mettre un terme à ses question
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 281
(PDV D'ARIELLE)Je me suis réveillée de mon sommeil. Je sentais la chaleur du corps nu de Jared contre le mien, et je savais, sans l'ombre d'un doute, que tout ce qui s'était passé était bien réel et non pas le fruit de mon imagination. La veille au soir, Jared et moi, nous étions rendus à la piscine à débordement où nous avions partagé un moment intime. Nous avons fait l'amour pour satisfaire notre désir ardent. Nous avions dû laisser la porte ouverte en rentrant. Le voilage transparent ondulait doucement dans la brise légère. Le ciel était encore sombre mais l'aube n'était plus qu'à quelques heures.Peu à peu, le poids de mes décisions de la veille commençait à me frapper comme un coup de marteau dans la poitrine. Parmi un tourbillon d'émotions, je ressentais surtout des regrets et de la perplexité. Rien n'aurait pu me préparer à cet instant : j'étais allongée sans vêtements dans le lit de Jared Smith. Après tout ce temps qui s'était écoulé.Puis je me suis mise en colère contre m
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 280
(PDV D'ARIELLE)Après quelques verres, l'ambiance s'est détendue et nous riions tous les deux d'une blague qu'il avait faite. Je ne me souvenais plus de quoi il s'agissait, mais j'ai ri tellement fort que j'avais mal aux côtes.« Je crois que mes entrailles viennent d'éclater. », ai-je plaisanté, ce qui a déclenché un nouveau fou rire.J'ai jeté un coup d'œil autour de nous, à moitié consciente, pour m'assurer que nous ne dérangions pas les autres clients.« Tu penses qu'on fait trop de bruit ? », ai-je chuchoté à Jared.« Quoi ? Tu crois ? », a-t-il répondu à tue-tête comme s'il s'adressait à quelqu'un à l'extérieur du bâtiment.J'ai alors compris. « Tu es ivre et très drôle. », ai-je dit en secouant la tête avec un sourire.« Mais toi aussi, tu es ivre. », a fait remarquer Jared et nous avons ri de nouveau.Au milieu de nos éclats de rire, Jared a retrouvé assez de lucidité pour faire une autre plaisanterie.« Tu sais... quand nous étions au sommet, n'est-ce pas ? J'ai dit q
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 279
(PDV D'ARIELLE)La pièce demeurait silencieuse. Tous les regards étaient fixés sur le couple, dont les yeux étaient embués de reconnaissance solennelle. Je restais sans voix et mes larmes coulaient déjà sur mes joues, brûlantes de gratitude et d'espoir : l'espoir que leur opération m'apporterait le remède que je désirais si ardemment.C'était peut-être parce que sauver le garçon n'était qu'une petite pensée fugace pour moi, quelque chose que j'avais fait sans trop réfléchir ni penser à ce que je pourrais en tirer, mais tout ce qui se déroulait devant mes yeux m'emplissait d'humilité.« Je... je ne sais pas quoi dire. » J'ai finalement trouvé la force de prononcer.Hélène a souri. Ses yeux étaient emplis de la compréhension d'une mère, qui savait le sentiment de presque perdre un enfant. « Vous n'avez rien besoin de dire, Arielle. Tout ce dont nous avons besoin, bien sûr, c'est votre accord. Dites-le simplement. », a-t-elle dit, sa voix se terminant sur une note d'incertitude légère
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 278
Le reste de la journée passe dans un flou total. Jared revient de son appel, et nous passons un moment à discuter, à rattraper le temps perdu, en évitant soigneusement le sommet imminent. Quand je me retire dans ma chambre, j’appelle ma mère et Maverick, et la voix joyeuse de mon fils me remplit d’une chaleur et d’un amour indescriptibles.Son bonheur est contagieux, et je souhaite plus que tout que ce sommet soit un succès, pour pouvoir guérir et redevenir la mère que je veux être pour lui.Après que Maverick soit excusé, ma mère tente de me dissuader, sa voix chargée d’inquiétude. « Arielle, es-tu sûre de toi ? Il n’est pas trop tard pour changer d’avis », supplie-t-elle.« Maman, j’ai pris ma décision », je réponds, ma voix ferme mais douce. « C’est quelque chose que je dois faire. »« Mais les risques… », commence-t-elle, sa voix s’éteignant.« Je connais les risques », je l’interromps, « mais je connais aussi les résultats potentiels. S’il te plaît, fais-moi confiance. » Et lorsqu
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 277
Je me réveille plusieurs heures plus tard, me sentant beaucoup mieux. Le décalage horaire s’est estompé, et je me sens reposée. Je me redresse, j’étire les bras au-dessus de ma tête et je jette un coup d’œil à l’horloge sur la table de chevet. Il est encore avant midi, et je me rappelle que Jared a parlé d’un brunch.Je descends les jambes du lit et je me lève pour aller jusqu’à mon sac. J’en sors une robe confortable, fluide, dans un beige doux et discret, et je l’enfile. Elle est parfaite pour cette journée chaude en Allemagne.Je prends mon téléphone et mon sac, puis je sors de la chambre.Dès que je mets un pied dans le couloir, la porte de la chambre de Jared s’ouvre aussitôt. Il se tient là, souriant, l’air détendu et reposé lui aussi.« Salut », dit-il d’une voix enjouée. « J’allais justement venir te chercher. C’est l’heure du brunch. »« Parfait timing, non ? », je réponds en lui rendant son sourire. « J’allais venir te chercher aussi. »« On y va ? », dit-il en faisant un ges
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 276
Point de vue d’ArielleJe sens Jared se figer contre moi, puis se détendre en acceptant mon étreinte. Nous restons ainsi quelques secondes, sans dire un mot, simplement dans une communication silencieuse. Quelques instants plus tard, je me détache de lui, me sentant bien mieux. C’est comme un baume apaisant dont j’avais besoin.Sans dire un mot, je saisis mon sac et marche devant, Jared me suivant de près. En sortant du jet, l’air frais du petit matin allemand me frappe, et un frisson parcourt tout mon corps. Nous sommes là, et il n’y a plus de retour en arrière possible.Je regarde autour de moi, absorbant cet environnement étrange, et je plisse les yeux en l’apercevant. Il est la dernière personne que je m’attends à voir dès notre arrivée.Micheal. Il se tient à côté du jet, visiblement en train de nous attendre, les yeux fixés sur l’entrée avec impatience.Un froncement de sourcils me traverse le front alors que je me tourne brièvement vers Jared. « Qu’est-ce qu’il fait là ? », je d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 275
Tout et tout le monde s’écartait rapidement de mon chemin à mon approche. Le seul compagnon que j’avais durant ma déambulation sans but était le berger allemand qui me suivait fidèlement, se secouant de temps en temps pour enlever la saleté de sa fourrure.Je passais devant chaque poteau, échangeant un bref regard avec des personnes qui travaillaient secrètement pour moi. C’étaient des psychologues formés, les meilleurs dans leur profession, tous à ma charge. L’objectif avait été de créer la simulation d’une vie normale pour Arielle, jusqu’aux moindres détails pour qu’elle ne s’en rende pas compte. Je les avais engagés pour être mes yeux et surveiller secrètement les interactions d’Arielle avec les gens, suivant ses progrès mentaux et émotionnels. Il y en avait facilement plus d’une centaine, mélangés avec le reste des gens ordinaires dans cette petite ville, tous faisant ce qu’on leur avait dit dans la description du poste. Pour des raisons d’anonymat, je les avais engagés individuel
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 274
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Pendant quelques instants après qu’Arielle eut parlé, je suis resté silencieux, serrant et desserrant mes poings de fureur. J’ai tellement serré les dents qu’elles auraient pu se réduire en fine poudre sous la pression. Rien n’avait de sens.Jared a ouvert la bouche pour parler puis l’a refermée. Arielle est elle-même restée silencieuse, ses yeux doux emplis d’inquiétude.« C’est pour le mieux, Dwayne », a finalement dit Jared.« Ferme ta putain de gueule ou je ferai en sorte que tu ne parles plus jamais », ai-je sifflé avec hostilité.J’étais en colère. Rempli de rage. Pas le genre de colère qui gonfle comme un volcan et explose instantanément au visage de tout le monde. J’étais consumé par une colère qui mijotait lentement mais intensément, profonde et irrésolue. Le genre qui flotte dans l’air comme un lourd point d’interrogation, rebelle et refusant de rester ignoré.Bien sûr, je ne voulais pas qu’Arielle parte. Du moins pas encore. J’avais espéré lui d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 273
Il se tenait là, plus mince qu’avant, sa silhouette un peu plus anguleuse, sa présence encore plus intense. Nos appels vidéo avaient caché tout cela. Ses cheveux noirs étaient en désordre, comme s’il y avait passé ses mains à plusieurs reprises.« Jared ! » me suis-je exclamée, surprise par son arrivée soudaine. J’ai senti un battement dans ma poitrine en me levant de ma chaise, mes yeux fixés sur les siens. « Que fais-tu ici ? » ai-je demandé, ma voix mêlant curiosité et prudence.Son visage affichait une expression déterminée. « Arielle », a-t-il répondu, sa voix ferme mais urgente. « J’ai passé les six derniers mois à voyager à chaque grande conférence médicale internationale. À chercher une réponse. » Ses mots étaient empreints d’un sentiment de désespoir, comme s’il voulait m’emmener immédiatement en Allemagne.Mes yeux se sont écarquillés de curiosité. « Et ? » ai-je demandé, ma voix à peine plus haute qu’un murmure. Je ressentais une certaine appréhension, désireuse d’entendr
