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Chapitre 102
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 103
(DU POINT DE VUE DE SOFIA) Je suis arrivée à « Elegance », une boutique de vêtements de mode unisexe populaire, fréquentée uniquement par les riches. En tant que cliente régulière, j’ai été bien accueillie en me dirigeant vers la section féminine pour regarder les nouveautés. « Bienvenue, Sofia », m’a dit Jenna, la responsable des ventes, en s’approchant de moi avec un sourire. « Salut, Jenna. Je regarde juste les nouveautés », ai-je répondu en parcourant les portants du regard. « Nous avons de jolies pièces des dernières collections », a-t-elle dit en me conduisant à la section des designers. Après avoir sélectionné quelques robes et les avoir essayées, j’ai fait mes choix définitifs. À la caisse, Jenna a additionné mes achats. « Le total est de 10 000 dollars », a-t-elle annoncé. J’ai tendu ma carte noire et elle a débité le montant. Ensuite, j’ai sorti des liasses de billets de mon sac et les lui ai données. « Tenez, pour être une gentille fille. » « Merci. À bientôt
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 104
(DU POINT DE VUE DE JARED)J'étais plongé dans le travail lorsque l'appel de Sofia a brisé le silence, me tirant de ma concentration. Qu'est-ce qui s'était passé cette fois ? Quand arrêterait-elle de causer des problèmes ? J'ai soupiré et réprimé ma colère en écoutant ses pleurs de l'autre côté du téléphone. Elle vivait sous mon toit. Sa sécurité était une responsabilité que je ne pouvais ignorer. C'était mon karma, je le savais. J'ai fermé mon ordinateur portable, attrapé mes clés et je suis parti. En conduisant, j'ai prié en silence pour que l'accident ne soit pas aussi grave qu'elle l'avait décrit au téléphone. À mi-chemin, je me suis arrêté à un feu rouge. La frustration me rongeait alors que je tapotais le volant en attendant qu'il passe au vert. C'est à ce moment-là que mon regard a dérivé, scrutant les voitures environnantes. J'ai alors remarqué une Audi grise à côté de moi. Ce modèle n'était pas rare, mais il me semblait particulièrement familier. Quelque chose en moi
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 105
(POINT DE VUE DE JARED) J’ai cligné des yeux et relu le titre pour m’assurer que je ne faisais pas erreur. Mais les mots étaient toujours là, aussi audacieux que jamais. Puis, j’ai avalé difficilement, forçant mon regard à descendre jusqu’à l’image en dessous, et mon souffle s’est coupé. C’était elle. Arielle. La même femme à l’aéroport. La même femme dans la voiture d’Ashley. Pas étonnant que j’aie été attiré par elle plus tôt dans la circulation. Comment ai-je pu être aussi aveugle ? Deux fois, en seulement quelques jours. À l’aéroport, j’avais ressenti cette étrange attraction, mais l’avais ignorée. Dans la voiture, où j’avais essayé de la voir, mais elle avait disparu avant que je ne puisse vraiment la distinguer. Les deux fois, je l’avais laissée filer. La réalisation m’a frappé comme une tonne de briques brûlantes, brisant mon cœur. Comment le destin pouvait-il me taquiner de cette façon ? J’avais pensé que je ne la reverrais jamais. Mais elle était là. J’ai fix
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 106
(POINT DE VUE D’ARIELLE)C’était mon premier jour depuis mon retour à la maison et une excitation mêlée d’une pointe de nervosité bouillonnait en moi. Aujourd’hui, je devais visiter le site de mon restaurant et assister à une réunion cruciale avec les délégués de la prestigieuse Académie Culinaire Paradiso — mon alma mater — pour la confirmation de mon rôle d’ambassadrice, un poste pour lequel j’avais tant travaillé.C’était une opportunité de transformer le monde culinaire, un rêve nourri pendant mes longues et difficiles années en Italie.Une énergie palpable m’envahissait en pensant aux avantages liés au poste : une voiture de fonction luxueuse, une assurance entièrement prise en charge, et un salaire généreux qui me permettrait de rouler sur l’or. Les avantages étaient séduisants. Mais ce que je désirais vraiment, c’était laisser une empreinte durable sur le menu de Paradiso, son identité et son public. C’était ma scène, et j’étais prête à la dominer.J’ai enfilé ma robe noire cin
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 107
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Je suis enfin rentrée chez moi, épuisée, mais comblée. Ma mère et mon fils m’attendaient déjà dans le salon, et dès que je suis entrée, ils se sont précipités vers moi en criant leurs félicitations.« On a vu les nouvelles ! » s’est exclamé Maverick en me sautant dessus. « T'es devenue célèbre, maman. »« Félicitations, ma chérie. Je suis tellement fière de toi », a dit ma mère.J’ai souri, partageant leur bonheur. « Merci, vous deux. »Je me suis dirigée vers le canapé et nous nous sommes tous installés pour que je leur raconte comment ma journée s'était passée. Mais bien sûr, j'ai pris soin de ne pas évoquer l'accident ni ma rencontre avec Sofia pour ne pas les faire paniquer.Après avoir raconté ma journée, je me suis excusée, morte d’envie de me débarrasser de la robe et des accessoires que j'avais sur le corps. « Excusez-moi, vous deux », ai-je dit en me levant. « J'ai besoin de prendre une douche et de me reposer un peu. »« Le dîner sera prêt bientôt »,
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 108
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Après avoir conduit un moment, j'ai enfin arrêté la voiture dans un endroit que j'ai jugé sûr et j'ai essayé de reprendre mon souffle. Mes mains tremblaient de façon incontrôlable sur le volant, tandis que mon cœur battait rapidement, comme s'il allait sauter de ma poitrine.J'ai essayé de me calmer, sinon je risquais de ne pas pouvoir rentrer chez moi dans cet état. Prenant de lentes respirations profondes, j'ai tenté de reprendre le contrôle de moi-même. La panique essayait de m'envahir, mais j'ai repoussé ce sentiment. Je ne peux pas avoir une crise de panique, non, pas ici.Après quelques minutes, mon rythme cardiaque est redevenu normal et mes mains se sont stabilisées. Satisfaite de pouvoir conduire à nouveau, j'ai redémarré la voiture et j'ai repris la route pour rentrer chez moi, mes sens maintenant en alerte maximale.En conduisant, je suis devenue de plus en plus anxieuse, essayant de comprendre pourquoi quelqu'un me suivait. Ça ne collait pas, et de
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 109
(POINT DE VUE DE JARED)Mon téléphone a sonné, rompant le silence de mon bureau. J'ai jeté un coup d'œil à l'écran pour voir le nom de mon détective qui clignotait.« Parle-moi », ai-je répondu. « Tu as des nouvelles ? »« Oui, j'en ai », a-t-il répondu avant d'hésiter.« Vas-y », lui ai-je dit, pressé.« Malheureusement, je n'ai pas pu la suivre jusqu'à chez elle. Elle a remarqué que je la suivais et elle m'a fait perdre sa trace. »Ma mâchoire s'est serrée et ma prise sur le téléphone s'est renforcée. « Est-ce que tout ce que tu fais, c'est donner des excuses ? » ai-je répliqué sèchement.« Calmez-vous, monsieur. S'il vous plaît, écoutez-moi », a-t-il supplié.J'ai expiré, forçant le silence pour le laisser continuer.« Je n'ai pas pu la suivre jusqu'à chez elle comme prévu hier, mais j'ai réussi à obtenir l'adresse de son restaurant. »« Son restaurant ? » ai-je répété, mon intérêt piqué.« Oui, elle ouvre son propre restaurant, et il ouvre la semaine prochaine. »Je me suis redress
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 110
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Mon restaurant, A et M, une initiale pour Arielle et Maverick, avait enfin ouvert ses portes au public le jour précédent, et aujourd'hui, j'organisais une réunion avec des actionnaires potentiels de mon restaurant. La réponse et la participation avaient été impressionnantes, et j'étais excitée à l'idée de discuter de l'avenir de mon entreprise avec ces personnes intéressées.Un certain nombre d'entre eux étaient déjà arrivés, et quelques-uns étaient en route. La réunion ne commencerait pas sans eux, et de toute façon, il n'était pas encore l'heure, donc l'attente en valait la peine.La porte d'entrée s'est ouverte et j'ai immédiatement su que c'était l'un des intéressés qui entrait, alors je me suis préparée et j'ai mis un sourire, prête à accueillir la personne avec le même sourire que j'avais fait pour les autres.La silhouette est entrée, et mon sourire a vacillé. Je me suis figée, les yeux écarquillés et la bouche presque ouverte. Qu'est-ce qui se passait i
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 246
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Pour la première fois depuis l'incident à l'hôpital, Je suis assise devant mon bureau, et je devais lutter pour me concentrer. Je me suis sentie tout de suite un peu dépassée, accueillie par la montagne de travail ce premier jour. Jared et Dwayne avaient insisté pour que je laisse Stephen et Rebecca gérer les choses au restaurant. Et même s’ils avaient fait leur travail très consciencieusement, j'avais encore une quantité considérable de paperasse à signer. Il s'avérait que les procédures administratives du restaurant n'avaient pas pris de pause, contrairement à moi.J'entendais quelqu’un frapper à la porte, et levais la tête du document devant moi. Stephen entrait, comme toujours, ses lèvres étirées en un sourire niais. Rebecca le dépassait presque immédiatement.« Pousse-toi, Ste… », commençait-elle, mais elle s'arrêtait nette pour l'observer. Il s'était figé, le sourire intact, comme une mascotte. « Hé. Allô, Stephen », dit-elle en claquant des doigts d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 245
Point de vue d’ArielleLes autres parents mettent une éternité à se préparer.Le soleil se couche, et le ciel est teinté d’une orange éclatante. Jared regarde sa montre à plusieurs reprises, et je vois bien qu’il devient agité. Il aurait sûrement disparu si les émotions de Maverick n’étaient pas en jeu.Le système de sonorisation crépite et le directeur monte sur scène. Tous les regards se tournent vers lui dès qu’il commence à parler d’une voix tonitruante. « D’ici quelques instants, la course va commencer… attendez. J’aimerais d’abord saluer la présence de nos plus grands sponsors… », annonce-t-il. Mais nous n’avons pas besoin d’entendre la fin de sa phrase.Sortis de nulle part, M. Langley et Tiana apparaissent dans notre champ de vision. Tiana est perchée sur son bras. Ils ont l’air de parfaits hypocrites, affichant un sourire factice pour ceux qui veulent bien y croire.« Que font-ils ici ? », demande ma mère, le visage marqué par un froncement de sourcils sceptique. Je regarde Ja
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 244
Point de vue de DenzelLes rouages s’enclenchent dans ma tête.J’ai manqué un détail clé tout ce temps. Bien sûr.« Ton neveu. Ce gamin est ton neveu ! », je souligne, saisi par une soudaine révélation. « Bien sûr. Jared Smith est ton frère. Maintenant, tu m’as fait passer pour un idiot », dis-je en faisant une moue exagérée.« Tu es idiot depuis le début », réplique Dwayne, un amusement teinté de mépris dans la voix. « C’est ton problème, pas le mien. Reste loin de Jared et de sa famille. »Mon cerveau tourne à toute vitesse. Un sourire s’étire sur mes lèvres. « Tu vois, en fait, je pense qu’on ferait une bonne équipe. »Il hausse un sourcil.« Je sais comment ça se passe avec vous, les riches frères qui se battant bec et ongles pour les biens familiaux. Même si tu es un parrain de la mafia, et alors ? Il y a encore plus de richesse à partager chez les riches Smith, pas vrai ? Tu utilises une fausse identité pour rivaliser avec lui, ce qui signifie qu’il y a une raison. Quelle qu’elle
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 243
(POINT DE VUE DE DENZEL) Je me léchais les lèvres avec une satisfaction narcissique en observant les rouages du cerveau de l'homme en action.C'est un homme dangereux.C'était la première pensée qui m’est survenue.Il existe une différence immense entre la façon dont les hommes et les femmes regardent un autre homme. Une femme remarquerait d’abord le costume noir impeccablement taillé, épousant ses larges épaules et sa taille fine, puis les pommettes saillantes et la mâchoire ciselée qui lui conféraient une allure presque sculpturale.Mais moi ? Je voyais la promesse silencieuse de violence sous son apparence calme.Il se tenait droit, sa silhouette élancée trompeuse en cache la puissance – bâtie pour la précision plutôt que pour la masse corporelle. Ce n'étaient pas des muscles façonnés en salle de sport, mais le résultat d'efforts incessants et intenses. Un corps taillé pour l'efficacité. Pour la mortalité.Un homme comme Jared était un lion ou un tigre – le noble roi de la j
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 242
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Mes jambes me portaient dans la direction que j'avais regardée plus tôt, mes yeux scrutant involontairement les lieux à la recherche du visage que j'avais aperçu. Il était censé être loin – au moins pendant longtemps. Alors, ça faisait aucun sens que je le voie ici, à découvert.Peut-être étais-je simplement paranoïaque.Ou peut-être était-ce mon esprit qui me donnait une raison de m'éloigner de Jared pendant qu'il gagnait le statut de héros aux yeux de son fils.Je contournais une famille de trois personnes, les parents riant alors qu'ils attachaient leurs jambes à celles de leur fille. C'était un moment simple et beau – un moment que je n'avais pas le droit d'interrompre. La petite fille gloussait, croisant mon regard, et je lui faisais un clin d'œil rapide avant de continuer.Puis je le voyais à nouveau.Cette fois, il était en mouvement, se faufilant à travers la foule.Mon pouls ralentissait, empreint d’une vigilance calculée.Je ne savais pas s'il
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 241
(POINT DE VUE DE DWAYNE)« Check ? » Je tendais la main à Maverick, et il effleurait doucement mes jointures avant de reculer avec un léger « boum » pour imiter une explosion. Quant à Jared, il s’est mis dans un coin. Il avait enfin laissé les secouristes s'occuper de ses blessures, qui heureusement ne nécessitaient pas d'intervention médicale sérieuse.Après une demi-bouteille de désinfectant et quelques tampons de coton, il était prêt pour la course.Le système de sonorisation grésillait, et toutes les têtes se tournaient vers la scène désormais dégagée, où se tenait le directeur. Son visage, habituellement sévère, affichait un sourire affecté – et devait être inconfortable pour lui à faire – car il ressemblait plus à une grimace qu'autre chose.Je serrais Maverick contre moi et lui caressais tendrement les cheveux. Jared nous regardait du coin de l'œil avant de détourner les yeux.« Mesdames, messieurs, je tiens à m'excuser sincèrement pour l'accident de tout à l'heure, commenç
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 240
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Je ne me souvenais pas avoir jamais eu aussi peur qu’en voyant le lustre tomber. Sans réfléchir, je bondissais de mon siège avec une seule mission en tête : sauver Maverick. Heureusement, Jared avait été plus rapide. Et pour la première fois, je ne pensais pas à qui aurait sauvé le petit garçon en premier : aucun arrière-plan de compétition. Tout ce qui comptait à ce moment-là, c'était la sécurité de Maverick.Je ne pouvais pas imaginer ce qui se serait passé, si quelque chose était arrivé à Maverick, ou à Jared. Aussi difficile que ce soit à admettre, Jared était toujours de mon sang et cela ne changerait pas. Je préférais l'avoir en vie comme rival juré plutôt que mort.Alors que nous étions là, essayant de comprendre ce qui venait de se passer, des parents s'approchaient de nous pour nous offrir leurs paroles de consolation. Ils remerciaient le ciel que ni Maverick ni Jared n'aient été vraiment blessés. Un groupe de membres du personnel de l'école s'appro
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 239
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Après cette série d'activités, d'autres suivaient, et bientôt c’était le tour du spectacle de talents. Lors du spectacle, les parents regardaient anxieusement leurs enfants et des élèves qui participaient monter sur scène. J'étais anxieuse moi aussi, car Maverick participait également.Les minutes s'écoulaient, et les élèves défilaient sur scène, mais il n'y avait toujours aucun signe de Maverick. Je m'agitais impatiemment sur mon siège, me demandant quand viendrait son tour. Son professeur était venu le chercher plus tôt, disant qu'il devait se préparer et s'habiller en costume pour sa performance, mais il n'y avait toujours aucun signe de lui.J'étais sur le point de me tourner vers les autres pour exprimer mon inquiétude lorsque Maverick faisait son apparition. Les autres avaient déjà terminé leur performance, et il était le dernier à se présenter. Je me redressais correctement sur mon siège, curieuse de voir ce que Maverick allait montrer. Je me tournais
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 238
(POINT DE VUE D’ARIELLE)J'étais stupéfaite par la question, c'est le moins qu'on puisse dire, mais aussitôt, je préparais ma réponse.Si je lui disais la vérité, ce serait blessant.Dans les trois premières années de la vie de Maverick, son père biologique n'était pas présent ; qui aurait-il pu considérer comme plus important à l'époque, alors que la seule figure masculine qu'il connaissait était Dwayne ? Non, je ne pensais pas que c'était une question aux choix multiples, car je n'avais jamais demandé à Maverick. Je n'en avais jamais vu la nécessité, et je ne la voyais toujours pas.Je ne voulais pas imposer un tel dilemme à mon enfant. Mais s'il devait vraiment choisir, je ne pensais pas que Jared aurait gagner. C'était simplement un chemin difficile à emprunter.Alors que je me tenais là, le silence planant dans l'air comme un nuage, je pouvais sentir le regard de Jared sur moi, attendant une réponse. Je savais que je devais dire quelque chose, mais les mots restaient coincés
