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Chapitre 107
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(POINT DE VUE D'ARIELLE)Après avoir conduit un moment, j'ai enfin arrêté la voiture dans un endroit que j'ai jugé sûr et j'ai essayé de reprendre mon souffle. Mes mains tremblaient de façon incontrôlable sur le volant, tandis que mon cœur battait rapidement, comme s'il allait sauter de ma poitrine.J'ai essayé de me calmer, sinon je risquais de ne pas pouvoir rentrer chez moi dans cet état. Prenant de lentes respirations profondes, j'ai tenté de reprendre le contrôle de moi-même. La panique essayait de m'envahir, mais j'ai repoussé ce sentiment. Je ne peux pas avoir une crise de panique, non, pas ici.Après quelques minutes, mon rythme cardiaque est redevenu normal et mes mains se sont stabilisées. Satisfaite de pouvoir conduire à nouveau, j'ai redémarré la voiture et j'ai repris la route pour rentrer chez moi, mes sens maintenant en alerte maximale.En conduisant, je suis devenue de plus en plus anxieuse, essayant de comprendre pourquoi quelqu'un me suivait. Ça ne collait pas, et de
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 109
(POINT DE VUE DE JARED)Mon téléphone a sonné, rompant le silence de mon bureau. J'ai jeté un coup d'œil à l'écran pour voir le nom de mon détective qui clignotait.« Parle-moi », ai-je répondu. « Tu as des nouvelles ? »« Oui, j'en ai », a-t-il répondu avant d'hésiter.« Vas-y », lui ai-je dit, pressé.« Malheureusement, je n'ai pas pu la suivre jusqu'à chez elle. Elle a remarqué que je la suivais et elle m'a fait perdre sa trace. »Ma mâchoire s'est serrée et ma prise sur le téléphone s'est renforcée. « Est-ce que tout ce que tu fais, c'est donner des excuses ? » ai-je répliqué sèchement.« Calmez-vous, monsieur. S'il vous plaît, écoutez-moi », a-t-il supplié.J'ai expiré, forçant le silence pour le laisser continuer.« Je n'ai pas pu la suivre jusqu'à chez elle comme prévu hier, mais j'ai réussi à obtenir l'adresse de son restaurant. »« Son restaurant ? » ai-je répété, mon intérêt piqué.« Oui, elle ouvre son propre restaurant, et il ouvre la semaine prochaine. »Je me suis redress
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 110
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Mon restaurant, A et M, une initiale pour Arielle et Maverick, avait enfin ouvert ses portes au public le jour précédent, et aujourd'hui, j'organisais une réunion avec des actionnaires potentiels de mon restaurant. La réponse et la participation avaient été impressionnantes, et j'étais excitée à l'idée de discuter de l'avenir de mon entreprise avec ces personnes intéressées.Un certain nombre d'entre eux étaient déjà arrivés, et quelques-uns étaient en route. La réunion ne commencerait pas sans eux, et de toute façon, il n'était pas encore l'heure, donc l'attente en valait la peine.La porte d'entrée s'est ouverte et j'ai immédiatement su que c'était l'un des intéressés qui entrait, alors je me suis préparée et j'ai mis un sourire, prête à accueillir la personne avec le même sourire que j'avais fait pour les autres.La silhouette est entrée, et mon sourire a vacillé. Je me suis figée, les yeux écarquillés et la bouche presque ouverte. Qu'est-ce qui se passait i
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 111
(POINT DE VUE DE JARED)J'ai cligné des yeux devant ses mots. Hein, quel divertissement ?Lorsque j'ai décidé de venir ici, je savais que lui parler ne serait pas une promenade de santé. Qu'est-ce que j'attendais, qu'elle se réchauffe à l'idée de me revoir le premier jour où nous nous sommes rencontrés, trois ans après que je l’ai blessée ?Elle avait... changé. Plus que changé. Elle était éblouissante, radieuse d'une manière que je ne pouvais pas décrire. Il y avait une nouvelle confiance en elle, quelque chose dans sa façon de se tenir — plus forte, plus sûre d'elle. Ses cheveux étaient plus courts que je me souvenais, mais cela lui allait bien.Ses traits étaient plus marqués, plus matures, comme si elle avait laissé derrière elle la version plus douce d'elle-même lorsque je suis sorti de sa vie.Pourtant, je ne m'attendais pas à un tel ressentiment de sa part. On dirait qu'elle me détestait tellement maintenant, jusqu'à détester partager le même espace et le même air que moi, et la
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 112
(POINT DE VUE DE SOFIA)Il était midi et j'avais faim, mais étant ma paresseuse habituelle, je n'avais pas la force de préparer à manger. La pizza, mon plat préféré, était hors de question, car j'en avais mangé sans arrêt pendant une semaine.Chercher un bon restaurant pour un déjeuner convenable semblait être la meilleure option. Alors, j'ai pris mon téléphone et j'ai commencé à faire défiler Internet à la recherche de bons restaurants.La plupart des restaurants aux alentours ne m'attiraient pas, parce que j'en avais visité la plupart et leur nourriture m'était devenue insipide.J'avais besoin de changement, me suis-je dit, et j'ai continué à chercher jusqu'à ce qu'un endroit attire mon attention. C'était un grand restaurant italien, relativement proche, et ce qui était encore plus séduisant, c'était qu'il était nouveau.Cela signifiait que leur nourriture et leur service client seraient de qualité supérieure, car ils essayaient encore de se faire une place sur le marché et souhaitai
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 113
(POINT DE VUE DE SOFIA)Je suis restée figée, choquée, l'horreur envahissant tout mon système comme de l'eau glacée. Mes yeux se sont écarquillés et j'ai craint qu'ils ne sortent de leurs orbites. Ma respiration s'est arrêtée dans mon cœur, rendant la respiration difficile.La scène semblait étrangement familière. À ce moment-là, la dynamique de pouvoir semblait avoir radicalement changé. C'était comme si les rôles s'étaient inversés.Rebecca a soudainement interrompu mes pensées, sa voix remplie de moquerie. « Voici notre patronne et propriétaire de cet endroit, Arielle Meyers. Tu peux lui parler et je suis sûre qu'elle s'occupera de toi. »Mon choc a doublé lorsque j'ai regardé Rebecca puis Arielle. Patronne ? Comment ça ? La dernière fois que j'ai vérifié, Arielle était une simple cheffe. Quand est-ce qu'elle a atteint le point de posséder un restaurant aussi grand que celui-ci ? Non, ça devait être une blague destinée à me perturber, et je ne la laisserai pas passer.« Tu es une me
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 114
(POINT DE VUE DE JARED)Lorsque Arielle est partie avec l'homme aux lunettes de soleil, je ne lui avais pas vraiment prêté attention, mais maintenant, alors qu'ils se dirigeaient vers la porte de sortie, je n'ai pas pu m'empêcher de les fixer. On pourrait penser que je fixais Arielle, mais en réalité, j'étais concentré sur l'homme imposant.Ce n'était pas une question de jalousie par rapport à un autre homme si proche d'elle, mais il y avait quelque chose chez cet homme qui m'intriguait, éveillant un sentiment de suspicion.Sa silhouette imposante, les lunettes sombres, l'aura rugueuse qui l'entourait – tout semblait trop familier, comme un schéma.Je les ai regardés atteindre la porte, mes pensées présentement embrouillées, non seulement à propos de la façon de gérer Sofia, mais aussi d'une inquiétude grandissante à propos de l'homme marchant aux côtés d'Arielle.À la porte, Arielle s'est retournée et nos regards se sont croisés brièvement. J'ai ressenti une décharge électrique me tra
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 115
(POINT DE VUE D'ARIELLE)« Bon Dieu, pourquoi est-ce que j’ai raté un tel spectacle ? » s’est exclamée Ashley, ses yeux pétillant d’amusement.Elle était dans mon bureau avec Rebecca, alors que nous racontions l'incident avec Sofia plus tôt.« Tu devais voir l'expression sur son visage quand elle a découvert qu'Arielle était la propriétaire du restaurant. C'était même pire que quand Arielle est entrée avec Jared. Et le pire, c'est que Jared a mis fin à leurs fiançailles sur-le-champ », a dit Rebecca, sa voix dramatique et un peu exagérée. Comme d'habitude, elle était très bavarde et faisait presque toute la narration.Après l'incident avec Sofia, je suis retournée dans mon bureau en me sentant satisfaite et accomplie. L'expression sur son visage était inestimable, et je ferais n'importe quoi pour revoir cette expression encore et encore.Les jours où j'avais peur d'elle et évitais ses ennuis étaient révolus. Maintenant, c'était une nouvelle ère, et je rendrais aux gens la même monnaie
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 246
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Pour la première fois depuis l'incident à l'hôpital, Je suis assise devant mon bureau, et je devais lutter pour me concentrer. Je me suis sentie tout de suite un peu dépassée, accueillie par la montagne de travail ce premier jour. Jared et Dwayne avaient insisté pour que je laisse Stephen et Rebecca gérer les choses au restaurant. Et même s’ils avaient fait leur travail très consciencieusement, j'avais encore une quantité considérable de paperasse à signer. Il s'avérait que les procédures administratives du restaurant n'avaient pas pris de pause, contrairement à moi.J'entendais quelqu’un frapper à la porte, et levais la tête du document devant moi. Stephen entrait, comme toujours, ses lèvres étirées en un sourire niais. Rebecca le dépassait presque immédiatement.« Pousse-toi, Ste… », commençait-elle, mais elle s'arrêtait nette pour l'observer. Il s'était figé, le sourire intact, comme une mascotte. « Hé. Allô, Stephen », dit-elle en claquant des doigts d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 245
Point de vue d’ArielleLes autres parents mettent une éternité à se préparer.Le soleil se couche, et le ciel est teinté d’une orange éclatante. Jared regarde sa montre à plusieurs reprises, et je vois bien qu’il devient agité. Il aurait sûrement disparu si les émotions de Maverick n’étaient pas en jeu.Le système de sonorisation crépite et le directeur monte sur scène. Tous les regards se tournent vers lui dès qu’il commence à parler d’une voix tonitruante. « D’ici quelques instants, la course va commencer… attendez. J’aimerais d’abord saluer la présence de nos plus grands sponsors… », annonce-t-il. Mais nous n’avons pas besoin d’entendre la fin de sa phrase.Sortis de nulle part, M. Langley et Tiana apparaissent dans notre champ de vision. Tiana est perchée sur son bras. Ils ont l’air de parfaits hypocrites, affichant un sourire factice pour ceux qui veulent bien y croire.« Que font-ils ici ? », demande ma mère, le visage marqué par un froncement de sourcils sceptique. Je regarde Ja
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 244
Point de vue de DenzelLes rouages s’enclenchent dans ma tête.J’ai manqué un détail clé tout ce temps. Bien sûr.« Ton neveu. Ce gamin est ton neveu ! », je souligne, saisi par une soudaine révélation. « Bien sûr. Jared Smith est ton frère. Maintenant, tu m’as fait passer pour un idiot », dis-je en faisant une moue exagérée.« Tu es idiot depuis le début », réplique Dwayne, un amusement teinté de mépris dans la voix. « C’est ton problème, pas le mien. Reste loin de Jared et de sa famille. »Mon cerveau tourne à toute vitesse. Un sourire s’étire sur mes lèvres. « Tu vois, en fait, je pense qu’on ferait une bonne équipe. »Il hausse un sourcil.« Je sais comment ça se passe avec vous, les riches frères qui se battant bec et ongles pour les biens familiaux. Même si tu es un parrain de la mafia, et alors ? Il y a encore plus de richesse à partager chez les riches Smith, pas vrai ? Tu utilises une fausse identité pour rivaliser avec lui, ce qui signifie qu’il y a une raison. Quelle qu’elle
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 243
(POINT DE VUE DE DENZEL) Je me léchais les lèvres avec une satisfaction narcissique en observant les rouages du cerveau de l'homme en action.C'est un homme dangereux.C'était la première pensée qui m’est survenue.Il existe une différence immense entre la façon dont les hommes et les femmes regardent un autre homme. Une femme remarquerait d’abord le costume noir impeccablement taillé, épousant ses larges épaules et sa taille fine, puis les pommettes saillantes et la mâchoire ciselée qui lui conféraient une allure presque sculpturale.Mais moi ? Je voyais la promesse silencieuse de violence sous son apparence calme.Il se tenait droit, sa silhouette élancée trompeuse en cache la puissance – bâtie pour la précision plutôt que pour la masse corporelle. Ce n'étaient pas des muscles façonnés en salle de sport, mais le résultat d'efforts incessants et intenses. Un corps taillé pour l'efficacité. Pour la mortalité.Un homme comme Jared était un lion ou un tigre – le noble roi de la j
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 242
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Mes jambes me portaient dans la direction que j'avais regardée plus tôt, mes yeux scrutant involontairement les lieux à la recherche du visage que j'avais aperçu. Il était censé être loin – au moins pendant longtemps. Alors, ça faisait aucun sens que je le voie ici, à découvert.Peut-être étais-je simplement paranoïaque.Ou peut-être était-ce mon esprit qui me donnait une raison de m'éloigner de Jared pendant qu'il gagnait le statut de héros aux yeux de son fils.Je contournais une famille de trois personnes, les parents riant alors qu'ils attachaient leurs jambes à celles de leur fille. C'était un moment simple et beau – un moment que je n'avais pas le droit d'interrompre. La petite fille gloussait, croisant mon regard, et je lui faisais un clin d'œil rapide avant de continuer.Puis je le voyais à nouveau.Cette fois, il était en mouvement, se faufilant à travers la foule.Mon pouls ralentissait, empreint d’une vigilance calculée.Je ne savais pas s'il
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(POINT DE VUE DE DWAYNE)« Check ? » Je tendais la main à Maverick, et il effleurait doucement mes jointures avant de reculer avec un léger « boum » pour imiter une explosion. Quant à Jared, il s’est mis dans un coin. Il avait enfin laissé les secouristes s'occuper de ses blessures, qui heureusement ne nécessitaient pas d'intervention médicale sérieuse.Après une demi-bouteille de désinfectant et quelques tampons de coton, il était prêt pour la course.Le système de sonorisation grésillait, et toutes les têtes se tournaient vers la scène désormais dégagée, où se tenait le directeur. Son visage, habituellement sévère, affichait un sourire affecté – et devait être inconfortable pour lui à faire – car il ressemblait plus à une grimace qu'autre chose.Je serrais Maverick contre moi et lui caressais tendrement les cheveux. Jared nous regardait du coin de l'œil avant de détourner les yeux.« Mesdames, messieurs, je tiens à m'excuser sincèrement pour l'accident de tout à l'heure, commenç
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 240
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Je ne me souvenais pas avoir jamais eu aussi peur qu’en voyant le lustre tomber. Sans réfléchir, je bondissais de mon siège avec une seule mission en tête : sauver Maverick. Heureusement, Jared avait été plus rapide. Et pour la première fois, je ne pensais pas à qui aurait sauvé le petit garçon en premier : aucun arrière-plan de compétition. Tout ce qui comptait à ce moment-là, c'était la sécurité de Maverick.Je ne pouvais pas imaginer ce qui se serait passé, si quelque chose était arrivé à Maverick, ou à Jared. Aussi difficile que ce soit à admettre, Jared était toujours de mon sang et cela ne changerait pas. Je préférais l'avoir en vie comme rival juré plutôt que mort.Alors que nous étions là, essayant de comprendre ce qui venait de se passer, des parents s'approchaient de nous pour nous offrir leurs paroles de consolation. Ils remerciaient le ciel que ni Maverick ni Jared n'aient été vraiment blessés. Un groupe de membres du personnel de l'école s'appro
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 239
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Après cette série d'activités, d'autres suivaient, et bientôt c’était le tour du spectacle de talents. Lors du spectacle, les parents regardaient anxieusement leurs enfants et des élèves qui participaient monter sur scène. J'étais anxieuse moi aussi, car Maverick participait également.Les minutes s'écoulaient, et les élèves défilaient sur scène, mais il n'y avait toujours aucun signe de Maverick. Je m'agitais impatiemment sur mon siège, me demandant quand viendrait son tour. Son professeur était venu le chercher plus tôt, disant qu'il devait se préparer et s'habiller en costume pour sa performance, mais il n'y avait toujours aucun signe de lui.J'étais sur le point de me tourner vers les autres pour exprimer mon inquiétude lorsque Maverick faisait son apparition. Les autres avaient déjà terminé leur performance, et il était le dernier à se présenter. Je me redressais correctement sur mon siège, curieuse de voir ce que Maverick allait montrer. Je me tournais
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 238
(POINT DE VUE D’ARIELLE)J'étais stupéfaite par la question, c'est le moins qu'on puisse dire, mais aussitôt, je préparais ma réponse.Si je lui disais la vérité, ce serait blessant.Dans les trois premières années de la vie de Maverick, son père biologique n'était pas présent ; qui aurait-il pu considérer comme plus important à l'époque, alors que la seule figure masculine qu'il connaissait était Dwayne ? Non, je ne pensais pas que c'était une question aux choix multiples, car je n'avais jamais demandé à Maverick. Je n'en avais jamais vu la nécessité, et je ne la voyais toujours pas.Je ne voulais pas imposer un tel dilemme à mon enfant. Mais s'il devait vraiment choisir, je ne pensais pas que Jared aurait gagner. C'était simplement un chemin difficile à emprunter.Alors que je me tenais là, le silence planant dans l'air comme un nuage, je pouvais sentir le regard de Jared sur moi, attendant une réponse. Je savais que je devais dire quelque chose, mais les mots restaient coincés
