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Chapitre 114
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 115
(POINT DE VUE D'ARIELLE)« Bon Dieu, pourquoi est-ce que j’ai raté un tel spectacle ? » s’est exclamée Ashley, ses yeux pétillant d’amusement.Elle était dans mon bureau avec Rebecca, alors que nous racontions l'incident avec Sofia plus tôt.« Tu devais voir l'expression sur son visage quand elle a découvert qu'Arielle était la propriétaire du restaurant. C'était même pire que quand Arielle est entrée avec Jared. Et le pire, c'est que Jared a mis fin à leurs fiançailles sur-le-champ », a dit Rebecca, sa voix dramatique et un peu exagérée. Comme d'habitude, elle était très bavarde et faisait presque toute la narration.Après l'incident avec Sofia, je suis retournée dans mon bureau en me sentant satisfaite et accomplie. L'expression sur son visage était inestimable, et je ferais n'importe quoi pour revoir cette expression encore et encore.Les jours où j'avais peur d'elle et évitais ses ennuis étaient révolus. Maintenant, c'était une nouvelle ère, et je rendrais aux gens la même monnaie
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 116
(Point de vue de Sofia)Je tourne à un autre coin de rue, mon esprit envahi par la colère et la douleur après ce qui vient de se passer. Est-ce qu’il a suffi de si peu pour que ma vie entière s’effondre sous mes pieds ?Ce n’est qu’après avoir quitté le restaurant que je réalise que j’ai laissé ma voiture derrière moi. Mais je ne fais pas demi-tour pour aller la récupérer. Je continue d’avancer. Il faut que je me débarrasse de cette douleur dans ma poitrine, sinon elle risque de m’étouffer. Et la seule solution qui me vient à l’esprit, c’est de marcher, encore et encore.« Nos fiançailles sont rompues… » Les mots de Jared résonnent dans ma tête comme un écho malsain et étranger.Je revois encore le regard satisfait d’Arielle après qu’il m’a si facilement écartée avec la plus commode des excuses.« Je ne peux plus supporter tes scandales en public et ton attitude insupportable… »Quelle commodité pour lui, pensais-je. Avant aujourd’hui, j’étais certaine qu’il m’aimait pour mon côté « pa
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 117
(Point de vue d’Arielle)Après l’entretien gênant avec Stephen Stone—que Rebecca et Ashley n’ont pas cessé de me rappeler en plaisantant—, je sors du restaurant pour aller chercher Maverick à l’école. Si la circulation et la météo me sont favorables, j’arriverai juste à temps pour me racheter de mon retard.Je me précipite hors du restaurant et monte dans la voiture, reconnaissante envers Joe qui tient un parapluie au-dessus de nous.« Merci. », dis-je avec gratitude une fois installée confortablement.« Dépêchez-vous autant que possible. », j’ajoute en soupirant de fatigue.« Bien sûr. »Heureusement, la pluie s’est calmée en une fine bruine lorsque nous arrivons à l’école de Maverick. J’ai de la chance de repérer un camion de glaces au coin de la rue, et je murmure une petite prière de remerciement pour cette opportunité de me racheter auprès de mon fils. Pas question de le décevoir dès mon premier jour de ramassage scolaire.D’habitude, ma mère s’obstine à aller le chercher depuis q
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 118
(POINT DE VUE DE JARED)« J’espère avoir été claire ? Parce que je ne serai pas aussi gentille la prochaine fois ! », siffle la mère d’Arielle entre ses dents serrées. Un seul regard au feu dans ses yeux, et je sais immédiatement qu’elle ne plaisante pas avec sa menace.L’endroit où sa paume a frappé ma joue brûle comme si on y avait versé une généreuse quantité d’huile bouillante. Je regarde au-delà d’elle, vers Arielle. Un bref instant, son visage affiche de la pitié avant que son expression ne se durcisse en hostilité. Gêné, je détourne les yeux en portant une main à mon visage.« Bien sûr, madame. », j’acquiesce, les yeux fixés sur le sol, reculant lentement.À peine ai-je fait trois pas en arrière que la mère d’Arielle me dépasse en trombe, guidant le garçon par la main. Mon regard suit leurs mouvements, croisant brièvement celui du garçon alors que sa grand-mère le fait monter dans une voiture qui attend juste devant l’enceinte de l’école.Quand je me retourne pour faire face à A
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 119
(POINT DE VUE DE JARED)Je coupe le moteur de ma voiture et reste immobile, plongé dans mes pensées. Une bataille fait rage dans ma tête alors que je suis garé sur place. Je jette un coup d’œil à mon reflet dans le rétroviseur. Les doigts de la mère d’Arielle sont encore clairement imprimés sur mon visage, comme un horrible tatouage réalisé par un tatoueur médiocre.Peut-être est-ce le poids dans mon cœur ou l’impuissance que reflète cette marque sur mon visage. Mais d’une manière ou d’une autre, je finis par pousser un soupir exaspéré avant de sortir de la voiture. Je me dirige vers la porte d’entrée et entre doucement.En pénétrant dans le salon, je suis stupéfait de trouver ma mère assise sur le canapé, visiblement en train de m’attendre.Tout laisse à penser qu’elle veillait pour me parler de quelque chose, car dès que je mets un pied dans la maison, elle bondit du canapé pour s’exprimer. Je la vois passer d’une expression ferme à une hésitation, puis à un choc total sous mes yeux.
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 120
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Je suis assise en face de maman à la table à manger. Nous venons de coucher Maverick et avons décidé de rester éveillées un peu plus longtemps pour rattraper le temps perdu, tout en partageant un bol de salade de fruits frais.« C’est de plus en plus dur de tout gérer seule, maman. Avec ce qui s’est passé aujourd’hui, j’ai peur pour mon bébé. Et s’il décidait de réapparaître ? », dis-je, désespérée, évitant de prononcer son nom comme s’il s’agissait d’une malédiction. Mais ma mère comprend tout de même.« Je te le dis, ce briseur de cœurs sans âme peut remercier le ciel que je ne lui aie pas fait pire aujourd’hui ! Oh, comme j’aurais aimé lui enfoncer son visage encore plus profondément ! », s’exclame-t-elle avec dégoût.« Eh bien, je suis contente que tu ne l’aies pas fait. Je n’aimerais pas que la police emmène ma mère pour agression. », plaisanté-je.« Oh, voyons. Une fois que je leur aurai tout raconté sur ce qu’il t’a fait, ils seraient bien d’accord avec
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 121
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Quelques jours plus tard, je suis au travail, l'incident avec Jared étant relégué loin derrière moi, complètement oublié.J’ai embauché Stephen dès le lendemain de son entretien, malgré ses tentatives maladroites de flatterie. « Coup de foudre. », avait-il dit, ce que j’avais balayé d’un revers de main comme une simple expression embarrassante d’une admiration juvénile.Au fil des jours, j’apprends à mieux le connaître et réalise que j’ai fait le bon choix. Au début, il était difficile d’associer ce jeune homme au cercle d’élite dont Mr. Stone se vantait sans cesse. Mais une fois qu’il s’est installé dans son rôle, j’ai su qu’il était exactement ce dont j’avais besoin.L’obsession de Stephen pour la qualité des plats et son palais raffiné sont incroyablement impressionnants pour quelqu’un d’aussi novice. Je ne pourrais pas être plus satisfaite de lui—si seulement il pouvait tempérer ses déclarations théâtrales d’amour éternel envers moi.Honnêtement, j’en ai as
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 122
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Après avoir quitté le restaurant, Dwayne et moi avons marché à travers la ville, profitant de la chaleur du soleil sur notre peau. J'ai eu du mal à croire qu'il était vraiment là, à mes côtés. Nos appels et messages quotidiens n'ont pas remplacé sa présence physique.« Je suis encore sous le choc », ai-je dit en souriant. « Pourquoi es-tu venu ? »Ses yeux ont pétillé d'amusement lorsqu'il m'a jeté un regard en coin.« Tu m'as manqué. C'est aussi simple que ça. »Sa réponse m'a laissée sans voix. Je ne me suis jamais habituée à sa franchise. Nous avons continué à marcher en silence, savourant ensemble l'animation de la rue.« J'ai reconnu ce jeune manager », a soudain dit Dwayne, m'arrêtant dans mon élan. Je lui avais déjà parlé de Stephen et lui avais même envoyé une photo, mais je ne pensais pas qu'il le reconnaîtrait aussi vite.« Il te regardait comme s'il allait te dévorer toute crue », a-t-il poursuivi sur un ton taquin. « Ah, la jeunesse. »J'ai ri, sent
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 281
(PDV D'ARIELLE)Je me suis réveillée de mon sommeil. Je sentais la chaleur du corps nu de Jared contre le mien, et je savais, sans l'ombre d'un doute, que tout ce qui s'était passé était bien réel et non pas le fruit de mon imagination. La veille au soir, Jared et moi, nous étions rendus à la piscine à débordement où nous avions partagé un moment intime. Nous avons fait l'amour pour satisfaire notre désir ardent. Nous avions dû laisser la porte ouverte en rentrant. Le voilage transparent ondulait doucement dans la brise légère. Le ciel était encore sombre mais l'aube n'était plus qu'à quelques heures.Peu à peu, le poids de mes décisions de la veille commençait à me frapper comme un coup de marteau dans la poitrine. Parmi un tourbillon d'émotions, je ressentais surtout des regrets et de la perplexité. Rien n'aurait pu me préparer à cet instant : j'étais allongée sans vêtements dans le lit de Jared Smith. Après tout ce temps qui s'était écoulé.Puis je me suis mise en colère contre m
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 280
(PDV D'ARIELLE)Après quelques verres, l'ambiance s'est détendue et nous riions tous les deux d'une blague qu'il avait faite. Je ne me souvenais plus de quoi il s'agissait, mais j'ai ri tellement fort que j'avais mal aux côtes.« Je crois que mes entrailles viennent d'éclater. », ai-je plaisanté, ce qui a déclenché un nouveau fou rire.J'ai jeté un coup d'œil autour de nous, à moitié consciente, pour m'assurer que nous ne dérangions pas les autres clients.« Tu penses qu'on fait trop de bruit ? », ai-je chuchoté à Jared.« Quoi ? Tu crois ? », a-t-il répondu à tue-tête comme s'il s'adressait à quelqu'un à l'extérieur du bâtiment.J'ai alors compris. « Tu es ivre et très drôle. », ai-je dit en secouant la tête avec un sourire.« Mais toi aussi, tu es ivre. », a fait remarquer Jared et nous avons ri de nouveau.Au milieu de nos éclats de rire, Jared a retrouvé assez de lucidité pour faire une autre plaisanterie.« Tu sais... quand nous étions au sommet, n'est-ce pas ? J'ai dit q
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 279
(PDV D'ARIELLE)La pièce demeurait silencieuse. Tous les regards étaient fixés sur le couple, dont les yeux étaient embués de reconnaissance solennelle. Je restais sans voix et mes larmes coulaient déjà sur mes joues, brûlantes de gratitude et d'espoir : l'espoir que leur opération m'apporterait le remède que je désirais si ardemment.C'était peut-être parce que sauver le garçon n'était qu'une petite pensée fugace pour moi, quelque chose que j'avais fait sans trop réfléchir ni penser à ce que je pourrais en tirer, mais tout ce qui se déroulait devant mes yeux m'emplissait d'humilité.« Je... je ne sais pas quoi dire. » J'ai finalement trouvé la force de prononcer.Hélène a souri. Ses yeux étaient emplis de la compréhension d'une mère, qui savait le sentiment de presque perdre un enfant. « Vous n'avez rien besoin de dire, Arielle. Tout ce dont nous avons besoin, bien sûr, c'est votre accord. Dites-le simplement. », a-t-elle dit, sa voix se terminant sur une note d'incertitude légère
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 278
Le reste de la journée passe dans un flou total. Jared revient de son appel, et nous passons un moment à discuter, à rattraper le temps perdu, en évitant soigneusement le sommet imminent. Quand je me retire dans ma chambre, j’appelle ma mère et Maverick, et la voix joyeuse de mon fils me remplit d’une chaleur et d’un amour indescriptibles.Son bonheur est contagieux, et je souhaite plus que tout que ce sommet soit un succès, pour pouvoir guérir et redevenir la mère que je veux être pour lui.Après que Maverick soit excusé, ma mère tente de me dissuader, sa voix chargée d’inquiétude. « Arielle, es-tu sûre de toi ? Il n’est pas trop tard pour changer d’avis », supplie-t-elle.« Maman, j’ai pris ma décision », je réponds, ma voix ferme mais douce. « C’est quelque chose que je dois faire. »« Mais les risques… », commence-t-elle, sa voix s’éteignant.« Je connais les risques », je l’interromps, « mais je connais aussi les résultats potentiels. S’il te plaît, fais-moi confiance. » Et lorsqu
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 277
Je me réveille plusieurs heures plus tard, me sentant beaucoup mieux. Le décalage horaire s’est estompé, et je me sens reposée. Je me redresse, j’étire les bras au-dessus de ma tête et je jette un coup d’œil à l’horloge sur la table de chevet. Il est encore avant midi, et je me rappelle que Jared a parlé d’un brunch.Je descends les jambes du lit et je me lève pour aller jusqu’à mon sac. J’en sors une robe confortable, fluide, dans un beige doux et discret, et je l’enfile. Elle est parfaite pour cette journée chaude en Allemagne.Je prends mon téléphone et mon sac, puis je sors de la chambre.Dès que je mets un pied dans le couloir, la porte de la chambre de Jared s’ouvre aussitôt. Il se tient là, souriant, l’air détendu et reposé lui aussi.« Salut », dit-il d’une voix enjouée. « J’allais justement venir te chercher. C’est l’heure du brunch. »« Parfait timing, non ? », je réponds en lui rendant son sourire. « J’allais venir te chercher aussi. »« On y va ? », dit-il en faisant un ges
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Point de vue d’ArielleJe sens Jared se figer contre moi, puis se détendre en acceptant mon étreinte. Nous restons ainsi quelques secondes, sans dire un mot, simplement dans une communication silencieuse. Quelques instants plus tard, je me détache de lui, me sentant bien mieux. C’est comme un baume apaisant dont j’avais besoin.Sans dire un mot, je saisis mon sac et marche devant, Jared me suivant de près. En sortant du jet, l’air frais du petit matin allemand me frappe, et un frisson parcourt tout mon corps. Nous sommes là, et il n’y a plus de retour en arrière possible.Je regarde autour de moi, absorbant cet environnement étrange, et je plisse les yeux en l’apercevant. Il est la dernière personne que je m’attends à voir dès notre arrivée.Micheal. Il se tient à côté du jet, visiblement en train de nous attendre, les yeux fixés sur l’entrée avec impatience.Un froncement de sourcils me traverse le front alors que je me tourne brièvement vers Jared. « Qu’est-ce qu’il fait là ? », je d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 275
Tout et tout le monde s’écartait rapidement de mon chemin à mon approche. Le seul compagnon que j’avais durant ma déambulation sans but était le berger allemand qui me suivait fidèlement, se secouant de temps en temps pour enlever la saleté de sa fourrure.Je passais devant chaque poteau, échangeant un bref regard avec des personnes qui travaillaient secrètement pour moi. C’étaient des psychologues formés, les meilleurs dans leur profession, tous à ma charge. L’objectif avait été de créer la simulation d’une vie normale pour Arielle, jusqu’aux moindres détails pour qu’elle ne s’en rende pas compte. Je les avais engagés pour être mes yeux et surveiller secrètement les interactions d’Arielle avec les gens, suivant ses progrès mentaux et émotionnels. Il y en avait facilement plus d’une centaine, mélangés avec le reste des gens ordinaires dans cette petite ville, tous faisant ce qu’on leur avait dit dans la description du poste. Pour des raisons d’anonymat, je les avais engagés individuel
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 274
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Pendant quelques instants après qu’Arielle eut parlé, je suis resté silencieux, serrant et desserrant mes poings de fureur. J’ai tellement serré les dents qu’elles auraient pu se réduire en fine poudre sous la pression. Rien n’avait de sens.Jared a ouvert la bouche pour parler puis l’a refermée. Arielle est elle-même restée silencieuse, ses yeux doux emplis d’inquiétude.« C’est pour le mieux, Dwayne », a finalement dit Jared.« Ferme ta putain de gueule ou je ferai en sorte que tu ne parles plus jamais », ai-je sifflé avec hostilité.J’étais en colère. Rempli de rage. Pas le genre de colère qui gonfle comme un volcan et explose instantanément au visage de tout le monde. J’étais consumé par une colère qui mijotait lentement mais intensément, profonde et irrésolue. Le genre qui flotte dans l’air comme un lourd point d’interrogation, rebelle et refusant de rester ignoré.Bien sûr, je ne voulais pas qu’Arielle parte. Du moins pas encore. J’avais espéré lui d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 273
Il se tenait là, plus mince qu’avant, sa silhouette un peu plus anguleuse, sa présence encore plus intense. Nos appels vidéo avaient caché tout cela. Ses cheveux noirs étaient en désordre, comme s’il y avait passé ses mains à plusieurs reprises.« Jared ! » me suis-je exclamée, surprise par son arrivée soudaine. J’ai senti un battement dans ma poitrine en me levant de ma chaise, mes yeux fixés sur les siens. « Que fais-tu ici ? » ai-je demandé, ma voix mêlant curiosité et prudence.Son visage affichait une expression déterminée. « Arielle », a-t-il répondu, sa voix ferme mais urgente. « J’ai passé les six derniers mois à voyager à chaque grande conférence médicale internationale. À chercher une réponse. » Ses mots étaient empreints d’un sentiment de désespoir, comme s’il voulait m’emmener immédiatement en Allemagne.Mes yeux se sont écarquillés de curiosité. « Et ? » ai-je demandé, ma voix à peine plus haute qu’un murmure. Je ressentais une certaine appréhension, désireuse d’entendr
