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Chapitre 114
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 115
(POINT DE VUE D'ARIELLE)« Bon Dieu, pourquoi est-ce que j’ai raté un tel spectacle ? » s’est exclamée Ashley, ses yeux pétillant d’amusement.Elle était dans mon bureau avec Rebecca, alors que nous racontions l'incident avec Sofia plus tôt.« Tu devais voir l'expression sur son visage quand elle a découvert qu'Arielle était la propriétaire du restaurant. C'était même pire que quand Arielle est entrée avec Jared. Et le pire, c'est que Jared a mis fin à leurs fiançailles sur-le-champ », a dit Rebecca, sa voix dramatique et un peu exagérée. Comme d'habitude, elle était très bavarde et faisait presque toute la narration.Après l'incident avec Sofia, je suis retournée dans mon bureau en me sentant satisfaite et accomplie. L'expression sur son visage était inestimable, et je ferais n'importe quoi pour revoir cette expression encore et encore.Les jours où j'avais peur d'elle et évitais ses ennuis étaient révolus. Maintenant, c'était une nouvelle ère, et je rendrais aux gens la même monnaie
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 116
(Point de vue de Sofia)Je tourne à un autre coin de rue, mon esprit envahi par la colère et la douleur après ce qui vient de se passer. Est-ce qu’il a suffi de si peu pour que ma vie entière s’effondre sous mes pieds ?Ce n’est qu’après avoir quitté le restaurant que je réalise que j’ai laissé ma voiture derrière moi. Mais je ne fais pas demi-tour pour aller la récupérer. Je continue d’avancer. Il faut que je me débarrasse de cette douleur dans ma poitrine, sinon elle risque de m’étouffer. Et la seule solution qui me vient à l’esprit, c’est de marcher, encore et encore.« Nos fiançailles sont rompues… » Les mots de Jared résonnent dans ma tête comme un écho malsain et étranger.Je revois encore le regard satisfait d’Arielle après qu’il m’a si facilement écartée avec la plus commode des excuses.« Je ne peux plus supporter tes scandales en public et ton attitude insupportable… »Quelle commodité pour lui, pensais-je. Avant aujourd’hui, j’étais certaine qu’il m’aimait pour mon côté « pa
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 117
(Point de vue d’Arielle)Après l’entretien gênant avec Stephen Stone—que Rebecca et Ashley n’ont pas cessé de me rappeler en plaisantant—, je sors du restaurant pour aller chercher Maverick à l’école. Si la circulation et la météo me sont favorables, j’arriverai juste à temps pour me racheter de mon retard.Je me précipite hors du restaurant et monte dans la voiture, reconnaissante envers Joe qui tient un parapluie au-dessus de nous.« Merci. », dis-je avec gratitude une fois installée confortablement.« Dépêchez-vous autant que possible. », j’ajoute en soupirant de fatigue.« Bien sûr. »Heureusement, la pluie s’est calmée en une fine bruine lorsque nous arrivons à l’école de Maverick. J’ai de la chance de repérer un camion de glaces au coin de la rue, et je murmure une petite prière de remerciement pour cette opportunité de me racheter auprès de mon fils. Pas question de le décevoir dès mon premier jour de ramassage scolaire.D’habitude, ma mère s’obstine à aller le chercher depuis q
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 118
(POINT DE VUE DE JARED)« J’espère avoir été claire ? Parce que je ne serai pas aussi gentille la prochaine fois ! », siffle la mère d’Arielle entre ses dents serrées. Un seul regard au feu dans ses yeux, et je sais immédiatement qu’elle ne plaisante pas avec sa menace.L’endroit où sa paume a frappé ma joue brûle comme si on y avait versé une généreuse quantité d’huile bouillante. Je regarde au-delà d’elle, vers Arielle. Un bref instant, son visage affiche de la pitié avant que son expression ne se durcisse en hostilité. Gêné, je détourne les yeux en portant une main à mon visage.« Bien sûr, madame. », j’acquiesce, les yeux fixés sur le sol, reculant lentement.À peine ai-je fait trois pas en arrière que la mère d’Arielle me dépasse en trombe, guidant le garçon par la main. Mon regard suit leurs mouvements, croisant brièvement celui du garçon alors que sa grand-mère le fait monter dans une voiture qui attend juste devant l’enceinte de l’école.Quand je me retourne pour faire face à A
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 119
(POINT DE VUE DE JARED)Je coupe le moteur de ma voiture et reste immobile, plongé dans mes pensées. Une bataille fait rage dans ma tête alors que je suis garé sur place. Je jette un coup d’œil à mon reflet dans le rétroviseur. Les doigts de la mère d’Arielle sont encore clairement imprimés sur mon visage, comme un horrible tatouage réalisé par un tatoueur médiocre.Peut-être est-ce le poids dans mon cœur ou l’impuissance que reflète cette marque sur mon visage. Mais d’une manière ou d’une autre, je finis par pousser un soupir exaspéré avant de sortir de la voiture. Je me dirige vers la porte d’entrée et entre doucement.En pénétrant dans le salon, je suis stupéfait de trouver ma mère assise sur le canapé, visiblement en train de m’attendre.Tout laisse à penser qu’elle veillait pour me parler de quelque chose, car dès que je mets un pied dans la maison, elle bondit du canapé pour s’exprimer. Je la vois passer d’une expression ferme à une hésitation, puis à un choc total sous mes yeux.
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 120
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Je suis assise en face de maman à la table à manger. Nous venons de coucher Maverick et avons décidé de rester éveillées un peu plus longtemps pour rattraper le temps perdu, tout en partageant un bol de salade de fruits frais.« C’est de plus en plus dur de tout gérer seule, maman. Avec ce qui s’est passé aujourd’hui, j’ai peur pour mon bébé. Et s’il décidait de réapparaître ? », dis-je, désespérée, évitant de prononcer son nom comme s’il s’agissait d’une malédiction. Mais ma mère comprend tout de même.« Je te le dis, ce briseur de cœurs sans âme peut remercier le ciel que je ne lui aie pas fait pire aujourd’hui ! Oh, comme j’aurais aimé lui enfoncer son visage encore plus profondément ! », s’exclame-t-elle avec dégoût.« Eh bien, je suis contente que tu ne l’aies pas fait. Je n’aimerais pas que la police emmène ma mère pour agression. », plaisanté-je.« Oh, voyons. Une fois que je leur aurai tout raconté sur ce qu’il t’a fait, ils seraient bien d’accord avec
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 121
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Quelques jours plus tard, je suis au travail, l'incident avec Jared étant relégué loin derrière moi, complètement oublié.J’ai embauché Stephen dès le lendemain de son entretien, malgré ses tentatives maladroites de flatterie. « Coup de foudre. », avait-il dit, ce que j’avais balayé d’un revers de main comme une simple expression embarrassante d’une admiration juvénile.Au fil des jours, j’apprends à mieux le connaître et réalise que j’ai fait le bon choix. Au début, il était difficile d’associer ce jeune homme au cercle d’élite dont Mr. Stone se vantait sans cesse. Mais une fois qu’il s’est installé dans son rôle, j’ai su qu’il était exactement ce dont j’avais besoin.L’obsession de Stephen pour la qualité des plats et son palais raffiné sont incroyablement impressionnants pour quelqu’un d’aussi novice. Je ne pourrais pas être plus satisfaite de lui—si seulement il pouvait tempérer ses déclarations théâtrales d’amour éternel envers moi.Honnêtement, j’en ai as
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 122
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Après avoir quitté le restaurant, Dwayne et moi avons marché à travers la ville, profitant de la chaleur du soleil sur notre peau. J'ai eu du mal à croire qu'il était vraiment là, à mes côtés. Nos appels et messages quotidiens n'ont pas remplacé sa présence physique.« Je suis encore sous le choc », ai-je dit en souriant. « Pourquoi es-tu venu ? »Ses yeux ont pétillé d'amusement lorsqu'il m'a jeté un regard en coin.« Tu m'as manqué. C'est aussi simple que ça. »Sa réponse m'a laissée sans voix. Je ne me suis jamais habituée à sa franchise. Nous avons continué à marcher en silence, savourant ensemble l'animation de la rue.« J'ai reconnu ce jeune manager », a soudain dit Dwayne, m'arrêtant dans mon élan. Je lui avais déjà parlé de Stephen et lui avais même envoyé une photo, mais je ne pensais pas qu'il le reconnaîtrait aussi vite.« Il te regardait comme s'il allait te dévorer toute crue », a-t-il poursuivi sur un ton taquin. « Ah, la jeunesse. »J'ai ri, sent
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 246
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Pour la première fois depuis l'incident à l'hôpital, Je suis assise devant mon bureau, et je devais lutter pour me concentrer. Je me suis sentie tout de suite un peu dépassée, accueillie par la montagne de travail ce premier jour. Jared et Dwayne avaient insisté pour que je laisse Stephen et Rebecca gérer les choses au restaurant. Et même s’ils avaient fait leur travail très consciencieusement, j'avais encore une quantité considérable de paperasse à signer. Il s'avérait que les procédures administratives du restaurant n'avaient pas pris de pause, contrairement à moi.J'entendais quelqu’un frapper à la porte, et levais la tête du document devant moi. Stephen entrait, comme toujours, ses lèvres étirées en un sourire niais. Rebecca le dépassait presque immédiatement.« Pousse-toi, Ste… », commençait-elle, mais elle s'arrêtait nette pour l'observer. Il s'était figé, le sourire intact, comme une mascotte. « Hé. Allô, Stephen », dit-elle en claquant des doigts d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 245
Point de vue d’ArielleLes autres parents mettent une éternité à se préparer.Le soleil se couche, et le ciel est teinté d’une orange éclatante. Jared regarde sa montre à plusieurs reprises, et je vois bien qu’il devient agité. Il aurait sûrement disparu si les émotions de Maverick n’étaient pas en jeu.Le système de sonorisation crépite et le directeur monte sur scène. Tous les regards se tournent vers lui dès qu’il commence à parler d’une voix tonitruante. « D’ici quelques instants, la course va commencer… attendez. J’aimerais d’abord saluer la présence de nos plus grands sponsors… », annonce-t-il. Mais nous n’avons pas besoin d’entendre la fin de sa phrase.Sortis de nulle part, M. Langley et Tiana apparaissent dans notre champ de vision. Tiana est perchée sur son bras. Ils ont l’air de parfaits hypocrites, affichant un sourire factice pour ceux qui veulent bien y croire.« Que font-ils ici ? », demande ma mère, le visage marqué par un froncement de sourcils sceptique. Je regarde Ja
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 244
Point de vue de DenzelLes rouages s’enclenchent dans ma tête.J’ai manqué un détail clé tout ce temps. Bien sûr.« Ton neveu. Ce gamin est ton neveu ! », je souligne, saisi par une soudaine révélation. « Bien sûr. Jared Smith est ton frère. Maintenant, tu m’as fait passer pour un idiot », dis-je en faisant une moue exagérée.« Tu es idiot depuis le début », réplique Dwayne, un amusement teinté de mépris dans la voix. « C’est ton problème, pas le mien. Reste loin de Jared et de sa famille. »Mon cerveau tourne à toute vitesse. Un sourire s’étire sur mes lèvres. « Tu vois, en fait, je pense qu’on ferait une bonne équipe. »Il hausse un sourcil.« Je sais comment ça se passe avec vous, les riches frères qui se battant bec et ongles pour les biens familiaux. Même si tu es un parrain de la mafia, et alors ? Il y a encore plus de richesse à partager chez les riches Smith, pas vrai ? Tu utilises une fausse identité pour rivaliser avec lui, ce qui signifie qu’il y a une raison. Quelle qu’elle
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 243
(POINT DE VUE DE DENZEL) Je me léchais les lèvres avec une satisfaction narcissique en observant les rouages du cerveau de l'homme en action.C'est un homme dangereux.C'était la première pensée qui m’est survenue.Il existe une différence immense entre la façon dont les hommes et les femmes regardent un autre homme. Une femme remarquerait d’abord le costume noir impeccablement taillé, épousant ses larges épaules et sa taille fine, puis les pommettes saillantes et la mâchoire ciselée qui lui conféraient une allure presque sculpturale.Mais moi ? Je voyais la promesse silencieuse de violence sous son apparence calme.Il se tenait droit, sa silhouette élancée trompeuse en cache la puissance – bâtie pour la précision plutôt que pour la masse corporelle. Ce n'étaient pas des muscles façonnés en salle de sport, mais le résultat d'efforts incessants et intenses. Un corps taillé pour l'efficacité. Pour la mortalité.Un homme comme Jared était un lion ou un tigre – le noble roi de la j
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 242
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Mes jambes me portaient dans la direction que j'avais regardée plus tôt, mes yeux scrutant involontairement les lieux à la recherche du visage que j'avais aperçu. Il était censé être loin – au moins pendant longtemps. Alors, ça faisait aucun sens que je le voie ici, à découvert.Peut-être étais-je simplement paranoïaque.Ou peut-être était-ce mon esprit qui me donnait une raison de m'éloigner de Jared pendant qu'il gagnait le statut de héros aux yeux de son fils.Je contournais une famille de trois personnes, les parents riant alors qu'ils attachaient leurs jambes à celles de leur fille. C'était un moment simple et beau – un moment que je n'avais pas le droit d'interrompre. La petite fille gloussait, croisant mon regard, et je lui faisais un clin d'œil rapide avant de continuer.Puis je le voyais à nouveau.Cette fois, il était en mouvement, se faufilant à travers la foule.Mon pouls ralentissait, empreint d’une vigilance calculée.Je ne savais pas s'il
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 241
(POINT DE VUE DE DWAYNE)« Check ? » Je tendais la main à Maverick, et il effleurait doucement mes jointures avant de reculer avec un léger « boum » pour imiter une explosion. Quant à Jared, il s’est mis dans un coin. Il avait enfin laissé les secouristes s'occuper de ses blessures, qui heureusement ne nécessitaient pas d'intervention médicale sérieuse.Après une demi-bouteille de désinfectant et quelques tampons de coton, il était prêt pour la course.Le système de sonorisation grésillait, et toutes les têtes se tournaient vers la scène désormais dégagée, où se tenait le directeur. Son visage, habituellement sévère, affichait un sourire affecté – et devait être inconfortable pour lui à faire – car il ressemblait plus à une grimace qu'autre chose.Je serrais Maverick contre moi et lui caressais tendrement les cheveux. Jared nous regardait du coin de l'œil avant de détourner les yeux.« Mesdames, messieurs, je tiens à m'excuser sincèrement pour l'accident de tout à l'heure, commenç
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 240
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Je ne me souvenais pas avoir jamais eu aussi peur qu’en voyant le lustre tomber. Sans réfléchir, je bondissais de mon siège avec une seule mission en tête : sauver Maverick. Heureusement, Jared avait été plus rapide. Et pour la première fois, je ne pensais pas à qui aurait sauvé le petit garçon en premier : aucun arrière-plan de compétition. Tout ce qui comptait à ce moment-là, c'était la sécurité de Maverick.Je ne pouvais pas imaginer ce qui se serait passé, si quelque chose était arrivé à Maverick, ou à Jared. Aussi difficile que ce soit à admettre, Jared était toujours de mon sang et cela ne changerait pas. Je préférais l'avoir en vie comme rival juré plutôt que mort.Alors que nous étions là, essayant de comprendre ce qui venait de se passer, des parents s'approchaient de nous pour nous offrir leurs paroles de consolation. Ils remerciaient le ciel que ni Maverick ni Jared n'aient été vraiment blessés. Un groupe de membres du personnel de l'école s'appro
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 239
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Après cette série d'activités, d'autres suivaient, et bientôt c’était le tour du spectacle de talents. Lors du spectacle, les parents regardaient anxieusement leurs enfants et des élèves qui participaient monter sur scène. J'étais anxieuse moi aussi, car Maverick participait également.Les minutes s'écoulaient, et les élèves défilaient sur scène, mais il n'y avait toujours aucun signe de Maverick. Je m'agitais impatiemment sur mon siège, me demandant quand viendrait son tour. Son professeur était venu le chercher plus tôt, disant qu'il devait se préparer et s'habiller en costume pour sa performance, mais il n'y avait toujours aucun signe de lui.J'étais sur le point de me tourner vers les autres pour exprimer mon inquiétude lorsque Maverick faisait son apparition. Les autres avaient déjà terminé leur performance, et il était le dernier à se présenter. Je me redressais correctement sur mon siège, curieuse de voir ce que Maverick allait montrer. Je me tournais
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 238
(POINT DE VUE D’ARIELLE)J'étais stupéfaite par la question, c'est le moins qu'on puisse dire, mais aussitôt, je préparais ma réponse.Si je lui disais la vérité, ce serait blessant.Dans les trois premières années de la vie de Maverick, son père biologique n'était pas présent ; qui aurait-il pu considérer comme plus important à l'époque, alors que la seule figure masculine qu'il connaissait était Dwayne ? Non, je ne pensais pas que c'était une question aux choix multiples, car je n'avais jamais demandé à Maverick. Je n'en avais jamais vu la nécessité, et je ne la voyais toujours pas.Je ne voulais pas imposer un tel dilemme à mon enfant. Mais s'il devait vraiment choisir, je ne pensais pas que Jared aurait gagner. C'était simplement un chemin difficile à emprunter.Alors que je me tenais là, le silence planant dans l'air comme un nuage, je pouvais sentir le regard de Jared sur moi, attendant une réponse. Je savais que je devais dire quelque chose, mais les mots restaient coincés
