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Chapitre 120
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 121
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Quelques jours plus tard, je suis au travail, l'incident avec Jared étant relégué loin derrière moi, complètement oublié.J’ai embauché Stephen dès le lendemain de son entretien, malgré ses tentatives maladroites de flatterie. « Coup de foudre. », avait-il dit, ce que j’avais balayé d’un revers de main comme une simple expression embarrassante d’une admiration juvénile.Au fil des jours, j’apprends à mieux le connaître et réalise que j’ai fait le bon choix. Au début, il était difficile d’associer ce jeune homme au cercle d’élite dont Mr. Stone se vantait sans cesse. Mais une fois qu’il s’est installé dans son rôle, j’ai su qu’il était exactement ce dont j’avais besoin.L’obsession de Stephen pour la qualité des plats et son palais raffiné sont incroyablement impressionnants pour quelqu’un d’aussi novice. Je ne pourrais pas être plus satisfaite de lui—si seulement il pouvait tempérer ses déclarations théâtrales d’amour éternel envers moi.Honnêtement, j’en ai as
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 122
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Après avoir quitté le restaurant, Dwayne et moi avons marché à travers la ville, profitant de la chaleur du soleil sur notre peau. J'ai eu du mal à croire qu'il était vraiment là, à mes côtés. Nos appels et messages quotidiens n'ont pas remplacé sa présence physique.« Je suis encore sous le choc », ai-je dit en souriant. « Pourquoi es-tu venu ? »Ses yeux ont pétillé d'amusement lorsqu'il m'a jeté un regard en coin.« Tu m'as manqué. C'est aussi simple que ça. »Sa réponse m'a laissée sans voix. Je ne me suis jamais habituée à sa franchise. Nous avons continué à marcher en silence, savourant ensemble l'animation de la rue.« J'ai reconnu ce jeune manager », a soudain dit Dwayne, m'arrêtant dans mon élan. Je lui avais déjà parlé de Stephen et lui avais même envoyé une photo, mais je ne pensais pas qu'il le reconnaîtrait aussi vite.« Il te regardait comme s'il allait te dévorer toute crue », a-t-il poursuivi sur un ton taquin. « Ah, la jeunesse. »J'ai ri, sent
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 123
(POINT DE VUE DE JARED)Je suis assis dans le café, jetant un coup d'œil à ma montre pour ce qui me semble être la centième fois. Arielle n'a toujours pas répondu à mon dernier appel ni à mon message. L'inquiétude commence à me gagner. Aurait-elle changé d'avis et décidé de ne pas venir ?Juste au moment où je m’apprête à l'appeler de nouveau, une silhouette entre dans mon champ de vision et vient s’asseoir en face de moi.« Salut. », dit-elle, légèrement essoufflée.« Salut. », réponds-je, marquant une pause en scrutant son visage. Elle est rouge, comme une femme qui rougit après un compliment… ou après quelque chose de plus.Cette pensée fait naître en moi une jalousie brûlante. Je sais qu’elle a vu quelqu’un ce soir, quand je suis allé la chercher au restaurant, et je ne peux pas m’empêcher de poser la question.« Tu as trouvé quelqu’un d’autre à aimer ? » Je lâche, essayant de paraître détaché.Son visage se ferme aussitôt, voilé d’incrédulité, avant de devenir glacial.« Trois ans
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 124
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Je rentre chez moi, l’esprit en proie à un tourbillon d’émotions. Mes yeux sont ouverts, mais ils ne fixent rien de précis.J’ai l’impression de me tenir à un carrefour, accablée par le poids des choix passés et par cette décision qui se profile, imposante.Je pousse un soupir de soulagement et bois une gorgée d’eau du verre posé sur la table basse, tentant de me recentrer. Un mal de tête lancinant s’insinue, conséquence de mes pensées incessantes.Le visage de Jared surgit soudainement dans mon esprit, et je roule des yeux malgré moi.Par réflexe, je rejoue mentalement les événements de la journée—impossible de chasser ces souvenirs, peu importe mes efforts. L’image de Jared, triste et abattu, s’impose à moi, superposée à toutes mes autres pensées. S’il a dit vrai, il semblait réellement repentant. J’étais presque convaincue qu’il était un autre homme que celui dont j’avais fui il y a trois ans.Mais un léopard peut-il vraiment changer de taches ? Le traumatis
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 125
(POINT DE VUE DE REBECCA)J’arrive au travail avec un sourire prêt sur le visage, sans raison particulière—la journée est aussi ordinaire que les autres. Je me laisse porter par la routine de mon rôle au restaurant, m’appuyant sur la mémoire musculaire pour accomplir mes tâches efficacement.« Qui prend la commande de la table huit ? », demande Stephen en passant la tête dans la cuisine.Il a l’air plus en forme que la veille, lorsque Arielle a reçu une visite. Je sais exactement ce qui l’a contrarié, même s’il préfère que nous fassions semblant que ce n’est pas la raison.« Moi. », finis-je par annoncer. « Elle sera prête dans une seconde. »« D’accord. On ne veut pas que nos clients attendent trop longtemps leurs commandes, » répond-il d’un signe de tête avant de s’éloigner.Je prépare rapidement la commande, un repas classique anglais, imaginant le couple à la table en train de célébrer quelque chose de spécial—peut-être un anniversaire ou un premier rendez-vous.« Salut tout le mon
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 126
(POINT DE VUE DE SOFIA)« Mlle Sofia, ici Rachel du service des cartes bancaires. Malheureusement, votre carte de crédit a été refusée pour la transaction que vous avez tentée aujourd’hui. »Ma main se fige sur le bord du téléphone. « Quoi ? Répétez ça ? ? »« Le paiement n’a pas pu être traité. Avez-vous une autre carte à utiliser ? »J’avale ma salive, l’humiliation me serrant la poitrine. Mon cœur bat à tout rompre dans mes oreilles tandis que je fixe mon portefeuille posé sur le lit, sans réaction. Ma prise sur le téléphone se resserre et ma voix tremble lorsque je réponds enfin : « Non. C’est… c’est bon. Je rappellerai. »L’appel se termine, et je m’effondre sur les oreillers, mon corps lourd de désespoir. Assise dans ma chambre, la gorge nouée par les pleurs, je jette un regard au miroir. La personne qui me fixe n’est plus celle que j’étais. Ce reflet n’est qu’une coquille vide—les joues striées de mascara, les yeux rouges et gonflés.Je ne vois plus aucune raison de prétendre êt
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 127
(POINT DE VUE DE SOFIA)Je suis allongée sur le dos, fixant le plafond sans but. Le bruit du diffuseur d’humidité en arrière-plan est mon seul lien avec la réalité.Mon esprit se replonge dans le passé. Le premier homme que j’ai épousé était riche—des décennies plus âgé, mais riche. C’était tout ce qui comptait pour moi à l’époque. Il m’a promis une vie de luxe et d’opulence. Je ne l’ai jamais épousé par amour. J’aimerais ne jamais l’avoir fait.Il s’est révélé être un maniaque du contrôle qui gardait l’essentiel de sa fortune pour lui et m’a imposé une planète entière de règles et de restrictions, de promesses vides et de sexe répugnant.J’ai supporté cela jusqu’à ce que je n’en sois plus capable. J’avais prévu d’attendre sa mort—il était censé être proche de la fin, ou du moins je le croyais—afin d’hériter de sa fortune. Mais lorsqu’une issue plus facile s’est présentée à moi sur un plateau d’or, j’ai sauté sur l’occasion.Une nuit, alors que j’étais dans un bar, un inconnu est venu
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 128
(Point de vue d'Arielle)« Je vais m'absenter maintenant, assure-toi que rien ne tourne mal en mon absence. », dis-je en enlevant mon tablier de chef et en le suspendant à la barre de la cuisine.Je viens de finir d'enseigner aux chefs une nouvelle délicatesse et je suis sur le point de partir en urgence car j'ai un endroit important où aller.« Ne t'inquiète pas, Arielle. Tout est sous contrôle. », dit Rebecca avec un sourire rassurant.Je hoche la tête, « merci. », et je sors de la cuisine, me dirigeant vers mon bureau. À l’intérieur, je prends mon sac, mais au moment de partir, une pensée me frappe et je m’arrête, revenant sur mes pas vers les toilettes reliées à mon bureau.Je me regarde dans le miroir et je réalise qu’en suivant mes instincts, certaines choses dans mon apparence doivent être corrigées. Je me mets immédiatement au travail, en redressant mes cheveux, en appliquant à nouveau mon rouge à lèvres et en vaporisant du parfum.L'odeur de lavande emplit l’air, calmant mes n
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 281
(PDV D'ARIELLE)Je me suis réveillée de mon sommeil. Je sentais la chaleur du corps nu de Jared contre le mien, et je savais, sans l'ombre d'un doute, que tout ce qui s'était passé était bien réel et non pas le fruit de mon imagination. La veille au soir, Jared et moi, nous étions rendus à la piscine à débordement où nous avions partagé un moment intime. Nous avons fait l'amour pour satisfaire notre désir ardent. Nous avions dû laisser la porte ouverte en rentrant. Le voilage transparent ondulait doucement dans la brise légère. Le ciel était encore sombre mais l'aube n'était plus qu'à quelques heures.Peu à peu, le poids de mes décisions de la veille commençait à me frapper comme un coup de marteau dans la poitrine. Parmi un tourbillon d'émotions, je ressentais surtout des regrets et de la perplexité. Rien n'aurait pu me préparer à cet instant : j'étais allongée sans vêtements dans le lit de Jared Smith. Après tout ce temps qui s'était écoulé.Puis je me suis mise en colère contre m
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 280
(PDV D'ARIELLE)Après quelques verres, l'ambiance s'est détendue et nous riions tous les deux d'une blague qu'il avait faite. Je ne me souvenais plus de quoi il s'agissait, mais j'ai ri tellement fort que j'avais mal aux côtes.« Je crois que mes entrailles viennent d'éclater. », ai-je plaisanté, ce qui a déclenché un nouveau fou rire.J'ai jeté un coup d'œil autour de nous, à moitié consciente, pour m'assurer que nous ne dérangions pas les autres clients.« Tu penses qu'on fait trop de bruit ? », ai-je chuchoté à Jared.« Quoi ? Tu crois ? », a-t-il répondu à tue-tête comme s'il s'adressait à quelqu'un à l'extérieur du bâtiment.J'ai alors compris. « Tu es ivre et très drôle. », ai-je dit en secouant la tête avec un sourire.« Mais toi aussi, tu es ivre. », a fait remarquer Jared et nous avons ri de nouveau.Au milieu de nos éclats de rire, Jared a retrouvé assez de lucidité pour faire une autre plaisanterie.« Tu sais... quand nous étions au sommet, n'est-ce pas ? J'ai dit q
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 279
(PDV D'ARIELLE)La pièce demeurait silencieuse. Tous les regards étaient fixés sur le couple, dont les yeux étaient embués de reconnaissance solennelle. Je restais sans voix et mes larmes coulaient déjà sur mes joues, brûlantes de gratitude et d'espoir : l'espoir que leur opération m'apporterait le remède que je désirais si ardemment.C'était peut-être parce que sauver le garçon n'était qu'une petite pensée fugace pour moi, quelque chose que j'avais fait sans trop réfléchir ni penser à ce que je pourrais en tirer, mais tout ce qui se déroulait devant mes yeux m'emplissait d'humilité.« Je... je ne sais pas quoi dire. » J'ai finalement trouvé la force de prononcer.Hélène a souri. Ses yeux étaient emplis de la compréhension d'une mère, qui savait le sentiment de presque perdre un enfant. « Vous n'avez rien besoin de dire, Arielle. Tout ce dont nous avons besoin, bien sûr, c'est votre accord. Dites-le simplement. », a-t-elle dit, sa voix se terminant sur une note d'incertitude légère
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 278
Le reste de la journée passe dans un flou total. Jared revient de son appel, et nous passons un moment à discuter, à rattraper le temps perdu, en évitant soigneusement le sommet imminent. Quand je me retire dans ma chambre, j’appelle ma mère et Maverick, et la voix joyeuse de mon fils me remplit d’une chaleur et d’un amour indescriptibles.Son bonheur est contagieux, et je souhaite plus que tout que ce sommet soit un succès, pour pouvoir guérir et redevenir la mère que je veux être pour lui.Après que Maverick soit excusé, ma mère tente de me dissuader, sa voix chargée d’inquiétude. « Arielle, es-tu sûre de toi ? Il n’est pas trop tard pour changer d’avis », supplie-t-elle.« Maman, j’ai pris ma décision », je réponds, ma voix ferme mais douce. « C’est quelque chose que je dois faire. »« Mais les risques… », commence-t-elle, sa voix s’éteignant.« Je connais les risques », je l’interromps, « mais je connais aussi les résultats potentiels. S’il te plaît, fais-moi confiance. » Et lorsqu
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 277
Je me réveille plusieurs heures plus tard, me sentant beaucoup mieux. Le décalage horaire s’est estompé, et je me sens reposée. Je me redresse, j’étire les bras au-dessus de ma tête et je jette un coup d’œil à l’horloge sur la table de chevet. Il est encore avant midi, et je me rappelle que Jared a parlé d’un brunch.Je descends les jambes du lit et je me lève pour aller jusqu’à mon sac. J’en sors une robe confortable, fluide, dans un beige doux et discret, et je l’enfile. Elle est parfaite pour cette journée chaude en Allemagne.Je prends mon téléphone et mon sac, puis je sors de la chambre.Dès que je mets un pied dans le couloir, la porte de la chambre de Jared s’ouvre aussitôt. Il se tient là, souriant, l’air détendu et reposé lui aussi.« Salut », dit-il d’une voix enjouée. « J’allais justement venir te chercher. C’est l’heure du brunch. »« Parfait timing, non ? », je réponds en lui rendant son sourire. « J’allais venir te chercher aussi. »« On y va ? », dit-il en faisant un ges
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 276
Point de vue d’ArielleJe sens Jared se figer contre moi, puis se détendre en acceptant mon étreinte. Nous restons ainsi quelques secondes, sans dire un mot, simplement dans une communication silencieuse. Quelques instants plus tard, je me détache de lui, me sentant bien mieux. C’est comme un baume apaisant dont j’avais besoin.Sans dire un mot, je saisis mon sac et marche devant, Jared me suivant de près. En sortant du jet, l’air frais du petit matin allemand me frappe, et un frisson parcourt tout mon corps. Nous sommes là, et il n’y a plus de retour en arrière possible.Je regarde autour de moi, absorbant cet environnement étrange, et je plisse les yeux en l’apercevant. Il est la dernière personne que je m’attends à voir dès notre arrivée.Micheal. Il se tient à côté du jet, visiblement en train de nous attendre, les yeux fixés sur l’entrée avec impatience.Un froncement de sourcils me traverse le front alors que je me tourne brièvement vers Jared. « Qu’est-ce qu’il fait là ? », je d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 275
Tout et tout le monde s’écartait rapidement de mon chemin à mon approche. Le seul compagnon que j’avais durant ma déambulation sans but était le berger allemand qui me suivait fidèlement, se secouant de temps en temps pour enlever la saleté de sa fourrure.Je passais devant chaque poteau, échangeant un bref regard avec des personnes qui travaillaient secrètement pour moi. C’étaient des psychologues formés, les meilleurs dans leur profession, tous à ma charge. L’objectif avait été de créer la simulation d’une vie normale pour Arielle, jusqu’aux moindres détails pour qu’elle ne s’en rende pas compte. Je les avais engagés pour être mes yeux et surveiller secrètement les interactions d’Arielle avec les gens, suivant ses progrès mentaux et émotionnels. Il y en avait facilement plus d’une centaine, mélangés avec le reste des gens ordinaires dans cette petite ville, tous faisant ce qu’on leur avait dit dans la description du poste. Pour des raisons d’anonymat, je les avais engagés individuel
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 274
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Pendant quelques instants après qu’Arielle eut parlé, je suis resté silencieux, serrant et desserrant mes poings de fureur. J’ai tellement serré les dents qu’elles auraient pu se réduire en fine poudre sous la pression. Rien n’avait de sens.Jared a ouvert la bouche pour parler puis l’a refermée. Arielle est elle-même restée silencieuse, ses yeux doux emplis d’inquiétude.« C’est pour le mieux, Dwayne », a finalement dit Jared.« Ferme ta putain de gueule ou je ferai en sorte que tu ne parles plus jamais », ai-je sifflé avec hostilité.J’étais en colère. Rempli de rage. Pas le genre de colère qui gonfle comme un volcan et explose instantanément au visage de tout le monde. J’étais consumé par une colère qui mijotait lentement mais intensément, profonde et irrésolue. Le genre qui flotte dans l’air comme un lourd point d’interrogation, rebelle et refusant de rester ignoré.Bien sûr, je ne voulais pas qu’Arielle parte. Du moins pas encore. J’avais espéré lui d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 273
Il se tenait là, plus mince qu’avant, sa silhouette un peu plus anguleuse, sa présence encore plus intense. Nos appels vidéo avaient caché tout cela. Ses cheveux noirs étaient en désordre, comme s’il y avait passé ses mains à plusieurs reprises.« Jared ! » me suis-je exclamée, surprise par son arrivée soudaine. J’ai senti un battement dans ma poitrine en me levant de ma chaise, mes yeux fixés sur les siens. « Que fais-tu ici ? » ai-je demandé, ma voix mêlant curiosité et prudence.Son visage affichait une expression déterminée. « Arielle », a-t-il répondu, sa voix ferme mais urgente. « J’ai passé les six derniers mois à voyager à chaque grande conférence médicale internationale. À chercher une réponse. » Ses mots étaient empreints d’un sentiment de désespoir, comme s’il voulait m’emmener immédiatement en Allemagne.Mes yeux se sont écarquillés de curiosité. « Et ? » ai-je demandé, ma voix à peine plus haute qu’un murmure. Je ressentais une certaine appréhension, désireuse d’entendr
