CHAPTER 1

Marriage

Napatingin ako sa kabuoan ng simbahan nung bumaba ako galing sa isang sasakyan kung saan kasama ko ang ama at ina ni Nathalie. Malapad ang kanilang mga ngiti habang tinatahak namin ang mataas na hagdanan patungo sa pintuan ng simbahan. Nasa harap na kami ngayon ng pintuan ngunit ang dulo ng sinusuot kong wedding gown ay nasa unang baitang pa ng hagdanan.

"Ikakasal ka na anak at masaya ako para sa iyo," naiiyak na sabi ng mommy ni Nathalia. "Ngunit, sa araw ding ito ay mawawalay ka na sa piling namin, ng daddy mo. And we will always miss you! So much! Alam kong aalagaan ka niya ng mas higit pa sa pag-aalaga namin sa iyo. Pero anak, bisitahin mo naman kami sa bahay ha?"

Hindi ko na din mapigilang hindi maluha sapagkat ako man din ay nadadala. Alam ko kung nagpapanggap lang ako pero ang madinig ang mga salita ito galing sa ina ay nakakaantig ng puso. Napakaswerte ni Nathalie dahil nandito ang mommy at daddy niya sa espesyal na araw na ito. Ngunit, sinayang niya ang pagkakataong ito sa mga taong gustong makamtan ang tulad nitong pagkakataon. Niyakap ko silang dalawa ng mahigpit habang hinahagud-hagod ang likuran para patahanin.

Bumungad sa amin ang mga kalapati at ito ay nagliparan pagbukas ang dambuhalang pintuan ng simbahan. Tumugtug ang magandang musika at ang awit ng mag-aawit. Hawak-hawak ko ang kamay ng mga magulang ni Nathalie habang tinatahak namin ang pulang carpet papunta sa altar kung saan nag-aantay ang lalaking ipapakasal sana kay Nathalie.

Inulan kami ng mga rose petals bilang pagbati ng mga flower girl. Maligayang tumunog ang kampana habang napuno ng palakpakan ang buong simbahan. Napakatamis ng mga ngiti ng mga tao na siyang nagpakagat sa aking labi. Kung alam lang nila kung sino ako, magbabago ang pinta na matatamis sa kanilang mga mukha.

Bago ako maunahan ng kaba ay humugot ako ng malalim na hininga. Masaya habang naiiyak nilang ibinigay ang kamay ko sa lalaking ipapakasal sa akin. Pagkalapat ng kamay namin ay nanginig ako ngunit ang mainit nitong kamay ay mahigpit na hinawakan ito. Napatingin ako sa kanya habang ginagabayan niya ako papunta sa harapan kung saan kami uupo sa harap ng pari. Unang tingin ko palang sa mukha nito ay napatitig na ako. Hindi ko aakalain na tatanggihan ni Nathalie ang kasalang ito.

Tumikhim naman ito. "Bakit? May problema ba?" Napakalalim ng boses nito.

"W-Wala naman," nauutal kong sagot sabay nag-iwas ng tingin.

Napakalalim ng boses nito na tutugma lamang sa kagwapuhan nitong taglay. Pamilyar din ang kanyang mukha ngunit hindi ko maalala kung saan ko ito nakita. Bente dos palang ako pero siguro sa hirap na dinanas ko at sa mga responsibilidad na kinakaharap ko nung mga bata ko ay madali akong nagmature. Wala sa isip ko ang pagboboyfriend pero sa mga ganitong bagay ay una ko palang na experience ito. Kaya hanggang ngayon ay hindi ako makapaniwalang pakakasalan ko ito.

“Have you come here freely and without reservation to give yourself to each other in marriage?”

“Will you honor each other as man and wife for the rest of your lives?”

and, “Will you accept children lovingly from God, and bring them up according to the law of Christ and his Church?” 

"We do, Father." Sabay naming sabi.

"Jacob, do you take this woman to be your wife? Do you promise to be faithful to her in good times and in bad, in sickness and in health, to love her and to honor her all the days of your life?” tanong ng pari. 

Magkaharap kaming dalawa ngayon, nagkahawak-kamay habang sinasabi ng pari ang vow. Humigpit ang hawak niya sa aking kamay pagkatapos ay ngumiti ito sa akin. Napaluha ito habang nakatitig ang mga mata sa akin. Napakagat ako sa aking labi habang tuliro ang mga matang natatakpan ng mga luhang umaagos. 

“I -I do, father." Nautal kong sagot nung ako naman ang tanungin ng pari.

Hindi ko matagalan ang titig sa mga mata nito kaya bumaling nalang ako sa pari. Kinikilala ng pari ang pagdeklara ng kanyang pagpayag sa kasalan naming ito. Nanalangin ito para sa pagpapala ng Diyos para sa amin sabay sabing, "Kung ano ang pinagsama ng Diyos, huwag paghiwalayin ninuman."

Kinuha ni Jacob ang singsing at tyaka itinapat sa nanginginig kong kamay. “Nathalie, receive this ring as a sign of my love and fidelity. In the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit." At nilagay nito ang singsing sa aking kaliwang ring finger.

“J-Jacob," pumiyok pa ang boses ko. Nagpalakpakan pa ang mga tao. "R-Receive this ring as a sign of my love and fidelity. In the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit," ani ko sabay lagay sa singsing.

Kaagad niya akong niyakap at nagpalakpakan ulit ang mga tao. Napaiyak ito habang mahigpit akong niyayakap. Ang mainit nitong yakap bilang pagtatanggap sa akin ay labag sa puso kong tinatanggap. Soon enough, I'll break this man's heart without realizing that he married the wrong bride.

"I, the priest, declare you as husband and wife," ani nitong sabi.

Ito na ang pagkakataon kung saan inangat niya ang veil at nilagay sa aking likuran. Isang matamis na ngiti ang iginawad sa akin habang hinahaplos nito ang aking pisngi. Hindi ko mapigilang mapapikit sa init ng kamay nito habang umaagos ang mga luha. Maingat niyang hinawakan ang aking baba habang papalapit ang kanyang mukha

Napatingin ako sa kanyang maninipis at mapupulang labing nakahandang humalik. Ilang taon na akong nabuhay ngunit kailanman ay hindi ko pa naranasang mahalikan. Siya ang unang lalaki na makakahalik sa akin at ito rin ang unang pagkakataon kung saan ako hahalik ng lalaki. Napapikit ako nung nadama ko ang mainit at mapusok nitong labi.

Nagpalakpakan lahat ng mga tao kaya napahawak ako sa kanyang braso. Itinigil niya ang paghalik sa akin at dinampian ulit ako ng isa pang halik. Dama ko ang pag-iinit ng aking pisngi na paniguradong ikinapula ko. Hinarap ko ang mga magulang ni Nathalia na masayng-masaya para sa kanya. Napasinghap ako nung nadama ko ang mga kamay niyang lumandas sa aking likuran.

Hindi nagtagal ay nasa gitna na kami ng malaking lamesa sa harap ng mga tao. Magsisimula na ang isang after-wedding celebration para sa amin. Maligaya lahat ng mga tao ngunit napapansin ko ang madalas na pagbuo ng kamao ni Jacob sa mga hita nito. Kita ko rin ang tension sa kanyang mga kamay.

"Okay ka lang?" Tanong ko dito sabay haplos sa kanyang kamay.

Napansin ko ang pagkatigil niya. Bumaling ito sa akin sabay ngiti ngunit hindi nito maitatago ang mga mata nitong namumula. Galit ba siya sa kasalang ito? Nagpapanggap lang ba siya kanina at ginagawa lamang din niya ito para sa kanyang mga magulang?

"We'll have our newly wed to do the honor for a toast?" Ani naman ng emcee.

Tumayo naman ako kasabay ni Jacob. Kinuha nito ang kanyang glass wine kaya kinuha ko na rin ang akin. Hindi pa ko nakakapunta sa ganitong kasal kaya wala akong kamalay-malay sa mga gagawin kung hindi ay gayahin nalang si Jacob.

"A toast for prosperity and love in our marriage. Cheers!" Ani nito.

"Cheers!" Sigaw din ng mga tao.

Humarap siya sa akin sabay na ipinagbuklod ang aming mga braso bago niya ininum ang alak. Gulat man ako sa mga pangyayari ngunit ininum ko ang isang baso ng alak. Napaangat ang kanyang labi habang nakatingin siya sa akin.

"They were right. You're a heavy drinker," bulong nito sa akin.

Nagsipalakpakan naman ang mga tao. Napatingin ako sa kanyang baso at hindi pala nito inubos ang alak. Hindi ako hilig uminom ngunit hindi pa naman ako tinamaan ng alak. Akala ko kasi uubusin niya ito kaya inubos ko ang aking alak kaagad. 

"For this game! We want our newly wed to participate," ani ng emcee. 

Naghiyawan naman ang mga tao kaya wala na kaming magawa kung hindi ay pumunta sa gitna. Pinaupo ako sa gitna sabay na tinakpan ang aking mata. Tinalian naman ang aking kamay sa likuran itong upoan. Dinig ko ulit ang hiyawan ng mga babae nung may isinuot sa aking paa. Napailing na lamang ako sapagkat alam ko ang larong ito na para sa mga ikinakasal. 

Napakagat ako ng labi nung nadama ko ang pag-angat nito sa aking mga binti. Nakikiliti ako sa tuwing dumadampi ang labi nito sa aking balat. Hindi ko mapigilang mapaungol nung nasa mga paa na siya. Nagtawanan naman at naghiyawan ang mga tao sa kakadaing ko. Hindi ko alam kung bakit parang may likido sa pagkababae ko at tumagos ito sa aking panty. Naghiyawan ulit ang tao nung hindi na ito tinapos ni Jacob. Tinanggal nito ang pagkakatali ng aking kamay habang ang hininga nito ay nagpapakiliti sa aking leeg.

"You are wet down there," bulong nito sa akin. "Wait till our honeymoon," ani nitong ikinatigil ko.

"H-Honeymoon?" Nauutal kong bigkas.

Hindi ba iyang honeymoon na iyan ay kung saan magsisiping ang mag-asawa pagkatapos ng kasal? Bakit iba ang sinabi sa akin ni Nathalie. Ani pa niya na hindi ito mahilig sa ganito dahil sa matanda na ito at wala itong interes sa ganitong bagay. Umiikot lamang ang buhay ni Jacob sa trabaho pero, bakit nagkapanahon siya para sa isang honeymoon?

"P-Pero," hindi ko matuloy ang aking sasabihin. Bigla niya akong kinarga sa kanyang mga bisig na ikinabigla ng mga tao.

"I'm sorry but will have to leave first. My wife already needs me," ani nito at tyaka ako kinindatan.

"Nilalamig ka ba? Come here," ani nito sabay tapik sa tabi nito nung nakapasok na kami sa loob ng sasakyan.

Napakurap naman ako sabay dahan-dahang umusog papunta sa kanya. Nakabaling lamang ako sa drayber habang papalapit ako dito. Ngunit, bigla niyang ipinulupot ang kamay sa aking baywang at hinila papunta sa kanya. Dahil sa bigla ko ay hindi ko napigilan ang aking sarili na mapasubsob sa kanya. Napatingala ako sa mukha niyang nakatitig sa akin. Mapupungay na ang mga mata nito at inaantok na. Kaagad naman akong umayos ng upo.

"Let me," ani nito sabay labas ng kanyang panyo.

Pinunasan niya ang pawis sa aking noo habang nakatitig lamang ako sa kanyang mga mata. Pababa sa matangos nitong ilong hanggang sa umabot ang aking mata sa kanyang labi. Manipis, mapula, at mamamasa ito. Tapos, hindi ko nalang napigilang dilaan ang sariling labi. Dinilaan niya rin ang kanyang labi and the next thing I knew he kissed me torridly.

Tinulak ko ito habang hinahabol ang hininga. "Ako na," sabay kuha ko sa panyo nito. Napatingin naman ako sa drayber na walang pake sa amin. Nagpunas ako ng pisngi nung hawakan niya ulit ang aking baba. Ngunit, pinigilan ko ito.

"Come on!" Protesta niya.

"Didn't you told me that I should wait till our honeymoon? So learn how to wait till our honeymoon," ani ko dito.

"Damn! You're turning me on," bulong nito sa akin na ikinakagat ko sa labi.

"Nandito na po tayo, sir." Ani ng drayber kaya napatingin ako sa labas. 

"I-Ibaba mo nalang ako. I'm too heavy," ani ko nung kinarga niya parin ako palabas ng sasakyan.

"Kumakain ka ba ng maayos?" Tanong niya na ikinatikom ko ng bibig.

Hindi niya ako pinakinggan hanggang sa nakapasok na kami sa umaandar na helicopter. Napasinghap ako nung ininaba niya ako at niyakap habang pinapagitnaan ng kanyang paa. His too big for me and I can be pulverized in just one tight hug. He overshadowed me and I can feel his manhood poking behind me.

"J-Jacob," tawag ko dito sabay inabot ang mga kamay nito. "I-I told you to wait," nahiya kong sabi sabay iwas.

"I didn't do a thing. Just don't move or else dont blame me," ani nitong ikinatikim ng king bibig. "Matulog ka nalang muna," dagdag niyang sabi.

Parang gayuma ang kanyang mga salita sapagkat unti-unti akong inaantok. Napakapit ako sa mga kamay nito at isinandal ang ulo sa kanyang dibdib. Hinalikan niya ang aking noo hanggang sa makatulog ako.