Pasado alas dos nang madaling araw ngunit hindi pa rin dalawin ng antok si Izzy, maka ilang beses na ring siyang nag pa ikot-ikot sa kama ngunit tila kahit gaano man ka komportable at kalambot ang kama ng hotel room na na iyon ay bigo pa rin siyang makatulog, halos sumakit na rin ang kanyang ulo sa pag pikit.Malakas na napa buga ng hangin si Izzy saka padabog na bumangon mula sa kama.Sino nga ba naman ang magagawang makatulog matapos ang nalaman niya kanina? Tila rin niloloko niya na lamang ang kanyang sarili sa pag pilit na alisin sa isipan ang pesteng si Seth Santiago.He will be staying in a room next to this one… You can talk to him late if you want to, I will take care of the rest, Izzy.Tila echo na nag play sa kanyang isipan ang huling sinabi ni Carl kanina bago siya nito iwan, mariin siyang napa pikit, isa pang marahas na buntong-hininga ang kumawala sa kanyang lalamunan saka inis na sinabunutan ang sarili nang sumagi sa kanyang sistema ang kagustuhang puntahan si Seth sa ka
“Isabel please…”Puno man ng kaseryosohan ang reaksyon ng mukha ni Seth ay bakas pa rin ang pakiusap sa tinig na saway nito sa kanya nang umpisahan niyang hubarin ang kanyang damit.“Take off your clothes…”Halos pabulong niyang sabi saka nag pilit ng ngiti.“I-iyon ang mga salitang sinabi mo sa akin noong unang gabing nilapitan kita, naalala mo ba?”Dagdag niya pa saka hinayaang malalag sa sahig ang kanyang mga damit. Mariin pa siyang napa pikit nang tumama sa kanyang balat ang malamig na hangin ng aircon saka mapait na napa ngiti nang maramdaman ang paninigas ng kanyang mga utong nang tuluyang maalis ang kanyang bra.“A-ang sabi mo pa… You can’t offer what you can’t give, Isabel…”Sabi niya saka tuluyang hinubad ang suot na panty na tanging natitirang saplot na bumabalot sa hubad niyang katawan.“Huling gabi sa piling mo, pwede mo akong angkinin… Hindi gaya noong una… Hindi ako napipilitan ngayon, Seth Santiago… Hindi tulad noon, ito…”Mariin niyang nakagat ang pang ibabang labi nan
“Izzy, ano ka ba naman… Sa loob ng halos mag ta-tatlong lingo, kulang isang dosena na ang nabasag mo. At aba… Alas otso pasado palang ngayon ah… May hanggang bukas ka pa.”Bakas ang inis sa tinig na sabi ni Jane, isama pang halos mag dikit na rin ang mgkabilang kilay nito.Hindi rin naman ito masisi ni Izzy. Hindi niya rin maaring itanggi ang sinabi nito.Marahas siyang napa buntong-hininga saka napayuko bago nag salita.“P-pasensya na…”Halos pabulong niyang sabi, sapat upang marinig nito.“Ayos lang naman sana, Izzy pero alam mo namang kung ano man ang nababasag at nasisira natin dito sa coffee shop na ‘to eh dapat nating palitan o ‘di kaya ay bayaran. Pareho tayong nanga-ngailangan… Sa halaga ng mga nasira at nabasag mo halos wala na sa kalahati ang nasu-sweldo natin araw-araw.”Naiiling na sabi nito, hindi man siya nito pinag tataasan ng boses ay alam niyang galit ito, at naiintindihan niya iyon.“Hindi ko alam kung ano man iyang nasa isip mo, o kung gaano man kabigat iyang proble
Bahagyang nasapo ni Izzy ang sariling ulo nang maramdaman ang bahagyang pangingirot niyon. Dahan-dahan niyang iminulat ang kanyang mga mata saka napa kunot-noo matapos mapansing hindi pamilyar sa kanya ang silid maging ang malaking kamang kanyang hinihigan.Ano ba ang nangyari?Tanong niya sa sarili sabay inikot ang tingin sa kabuuan ng silid. May kalakihan iyon ngunit mag isa lamang siya doon. Tuloy ay lalo lamang iyong nag padagdag sa nararamdaman niyang kaba.Muli pang umikot ang kanyang tingin habang pilit na inaalala kung ano nga bang nangyari kagabi.“Izzy!!!!”Tila isang echo sa likod ng kanyang isipan ang malakas na sigaw na iyon ni Jane kasabay ng malalakas at sunod-sunod na busina ng parating na sasakyan.“Na- nasagasaan ba ako?”Nahintakutan niyang tanong saka marahang bumangon mula sa pagkakahiga sa malambot na kama bago sinipat ang sariling katawan.Wala naman siyang kahit na anong sugat, wala ring masakit sa kanya bukod sa kanyang ulo, pakiramdam niya ay tila iyon binaba
“Izzy?”Bakas ang gulat at pag tataka sa mukhang tawag sa kanyang pangalan ni Carl nang pag buksan siya nito ng pinto.Sa itsura nito ay halata ring tila na bulabog ang tulog nito, pupungas-pungas pa kasi ito nang harapin siya at tila nawala lamang ang antok nang makita siya.“It’s past one in the morning. Anong ginagawa mo dito? May nangyari ba?”Bakas ang pag aalala sa mukhang tanong nito sa kanya. Nag pilit naman ng isang tipid na ngiti dito si Izzy saka sumagot.“Pwede bang dito muna ako?”May halong lungkot at pakiusap ang tinig na sabi niya habang pilit na iniiwas ang tingin kay Carl.Wala namang nagawa ang kanyang best friend kung hindi ang lakihan ang bukas ng pinto nito at hayaan siyang makapasok sa loob.Pag pasok pa lamang sa condo unit na tinutuluyan ni Carl ay hindi niya na napigilan ang huwag umiyak.Mabilis namang isinara ni Carl ang pinto saka siya nilapitan at inalalayang maka uupo sa isang sofa sa sala nito. "Anong nangyari? Hindi ba't ang sabi mo may pasok ka sa co
Hindi na nagawa pa ni Izzy na bigyan ng pansin ang may edad nang kasambahay ni Carl sa pag liligpit ng kalat sa sahig, ni hindi niya na nga rin nagawa pang ibaling ang atensyon dito, dahil na rin marahil sa bigat ng atensyong ibinibigay sa kanya ni Seth ngayon.Gustohin niya mang huwag salubungin ang mabibigat nitong mga titig sa kanya ay hindi niya magawa. Lalo at mas nag mukha itong isang mabangis na hayop na handa siyang lapain ano mang oras, higit nang bumaba ang tingin nito’t nakita ang kanyang ayos dahilan upang tila lalo lamang mag apoy ang mga tinging ipinupukol nito sa kanya.Sh*t!Pabulong siyang napa mura nang noon niya lamang rin napansin ang kanyang ayos. Suot niya ang kulay puti at oversized na t-shirt na hiniram niya pa kay Carl kagabi habang wala siyang suot na pang ibaba bukod sa kulay pula niyang laced underwear.“Did you spend the night here? With Carl?”Nag ngingit-ngit sa galit ang tinig na tanong pa ni Seth nang ilang minuto na ang lumipas ay nanatili pa rin siy
“I killed someone, Isabel. Nakapatay ako, three years ago.”“I killed someone, Isabel. Nakapatay ako, three years ago.”“I killed someone, Isabel. Nakapatay ako, three years ago.”Maka ilang ulit na nag laro sa kanyang isipan ang mag huling salitang sinabi sa kanya ni Seth, ilang minuto na rin ang lumipas ngunit hindnm pa rin mahanap sa sarili ni Izzy ang tamang mga salitang maari niyang sabihin kay Seth.Nakapatay ako… Three years ago…Tila isang echo na muli pang naulit sa likod ng utak ni Izzy ang mga salitang iyon, sa tingin niya pa kahit ang pag kurap at paghinga ay hindi niya magawa dahil sa pagkagulat.Isama pang halos mamutla ang kanyang mga kamay sa pag pilipit sa laylayan ng puting kumot na bahagyang nakabalot sa kanyang katawan.“Say something…”Paos ang tinig at halos pabulong na pakiusap sa kanya ni Seth nang lumipas pa ang ialng sandali ay nanatili pa rin siyang tahimik.Pasimple namang napa lunok si izzy bago nag iwas ng tingin, nakuha niya pang tumikhim ng marahan bago
Hindi na malaman ni Izzy kung ilang oras na nga ba ang itinagal niya sa pag tunganga lamang sa sahig ng silid tulugan ni Carl. Yakap ang kanyang mga tuhod habang tahimik na umiiyak.Ramdam niya ang pag hapdi ng magkabila niyang mga mata maging ang pangangalay ng kanyang likod ngunit hindi niya pa rin magawang kumilos doon at bumangon, umpisahan ang kanyang araw na masyado nang na abala.Dapat ay ngayon ang schedule niya para kunin ang pinagawa niyang passport at asikasuhin ang iba pang papeles na kailangan niya sa pag alis, ngunit heto siya at inuubos ang lakas at oras sa pag iyak sa taong malinaw naman nang hindi karapat-dapat para sa kanyang mga luha.I killed someone, three years ago…Mapait na napa ngiti si Izzy kasabay ng sunod-dunod at pigil na pag iyak nang muling maalala ang mga sinabing iyon ni Seth sa kanya kanina.Nakaka baliw lamang isipin na sa kabila ng lahat ng mga nalaman niya tungkol kay Seth ay mas nag aalala at apektado pa siya sa huling mga sinabi nito.Mahal kita,
Matamis na napa ngiti si Izzy matapos mailagay sa tupperwear ang inilutong Calderetang manok, may pag mamadali pa niyang inayos iyon sa isang paper bag saka excited na ipinatong sa kitchen counter.Sandali niya pang inayos ang sarili saka tinawag na si Robert na siyang driver na pinag bilinan ni Seth."Alis na po tayo, manong Robert."Malaki ang ngiting sabi niya bago kinuha ang dalawang paper bag, ang isa ay may lamang pagkain habang ang isang mas maliit naman ay ang surpresang regalo niya para sa kanyang fiance.Mabilis namang kumilos si Robert upang ihanda ang sasakyan.Sa kompanyang pag aari ni Seth siya agad nagpa hatid. Kulang na lamang ay mapunit ang kanyang pisngi sa laki ng kanyang ngiti lalo at pag pasok na pag pasok niya pa lamang sa loob ay agad na siyang binati ng mga guards na bantay doon maging ang kanyang mga katrabaho."Andiyan ba si Seth?"Nakangiting agad niyang tanong kay Mark, ang secretary ni Seth. Agad naman itong napa ngiti nang makita siya saka tumango."Nasa
"Shania? You're the one behind all these?" Bakas sa tinig ang gulat na sabi ni Margaux habang titig na titig kay Shania, agad pang nakaramadam ng inis si Izzy nang makita ang pag silay ng isang matamis na ngisi sa labi nito na halatang nag iinis pa. "Don't act surprise now, Margaux, para namang hindi mo ako kilala. You know what I'm capable of. Actually hindi naman talaga kayo dapat kasama dito eh, kung hindi lang masyadong tatanga-tanga ang mga tao ko. Pinasok nila ang Ice Cream Shop at doon nag hintay sa babaeng 'to. Bakit ba kasi sumama pa kayong dalawa? And you!" Sabi nito saka siya sinamaan ng tingin sabay duro sa kanya. Mabilis naman siyang napa atras nang bahagyang umabante ang mga kasama nitong kalalakihan, sa itsura pa lang ng mga ito ay halatang hindi na ito gagawa ng maganda. Isama pang sa itsura ng mga ito ay halatang handa nitong gawin lahat ano man ang sabihin ni Shania. "Hindi ka talaga nadala sa mga pananakot na ginawa ko sa'yo. Nakuha mo pang lumipat sa bah
"Izzy... Izzy wake up..."Pilit nag mulat ng mata si Izzy nang marinig ang mahina at halos pabulong na boses ng pamilyar na tinig na iyon. Nanlalabo ang mga matang pilit niyang inaninag ang may ari ng boses saka bahagyang napa ngiwi nang maramdaman ang kirot mula sa likod ng kanyang ulo.Ano ba ang nangyari?Nag tataka niyang tanong sa sarili, mayamaya pa ay agad na binalot ng kaba ang kanyang dibdib nang malala ang nangyari sa Ice Cream shop kanina. Pilit niyang ikinilos ang mga kamay at paa ngunit lalo lamang siyang nakaramdam ng matinding takot nang mapagtantong naka gapos iyon."Izzy... Are you awake?"Muling pabulong na tawag sa kanya ng babae sa harap niya, mariin pa siyang napamura nang makilala iyon."Margaux?""Si Jane... I can't wake her up... Kanina ko pa siyang tinatawag pero I don't think she can hear me... Oh my God... I don't know what the hell is going on, where are we?"Bakas ang takot sa tinig na sabi ni Margaux, isama pang nanlalaki ang mga mata nito, madilim man an
Sa kabila ng takot at pagaalala na unti-unting bumabalot sa puso ni Izzy ay hindi pa rin naman napigil noon ang kahit paano ay i-enjoy ang ilang araw nilang bakasyon sa Cagayan.Halos hindi rin maalis sa ang masayang ngiti sa kanyang mga labi habang tahimik na pinapanuod sina Margaux, Andrea, Pating, Miya pati na rin ang couple na sina Carl at Jane na masayang gumagawa ng sand castles, partner sina Andrea at Margaux, sina Jane at Carl naman ang magkasama habang si Pating naman at si ang kanyang tiyong , si Miya naman ay piniling ang bata niyang pinsan ang kampihan pati ang asawa ng kanyang tiyong.Hindi maitago ang tawa sa kanyang lalamunan nang mag umpisang mag talo ang magkapatid na si Andrea at Margaux habang galit na galit naman si Jane sa boyfriend na si Carl.Hindi naman masisi ni Izzy ang mga ito kung sandyang gusto ng lahat na manalo lalo at si Seth ang may pakana na pa mini contest na iyon."Sure ka ba sa pa premyo mo? Hindi ba masyado naman yatang malaki?"Nag aalala niyang
Wala ring nagawa si Seth nang sabihin niya ritong gusto niya pa ring pumasok sa trabaho bilang secretary ni Miya.Ayaw niya rin kasing maburyo sa bahay nito, isama pang sadyang hindi siya sanay na walang ginagawa.Pero syempre, kasama sa pagpayag nito ang kondisyong sabay silang papasok at sabay rin silang uuwi."Wala pa rin bang balita tungkol sa taong may gustong manakit sa akin?"Tanong niya habang hinihintay ang pina-deliver nitong pagkain sa opisina nito."I'm still working on that, Isabel... Pero sadyang matigas ang mga lalaking iyon, hanggang ngayon kasi ay ayaw pa ring mag salita."Mariing nakagat ni Izzy ang sariling labi saka nanghihinang napa upo sa sofa sa opisina nito."Hey, I don't want you to worry about anything... It's not good for you. I promise I'm working things out. Kung kinakailangang umalis tayo sa bansa, I'll do that as long as I can make you safe."Pag alo sa kanya ni Seth nang mapansin nito ang pag aalala niya."Hindi naman iyon ang iniisip ko... Hindi naman
"So ano nga ba ang nangyari? Bakit ka na ospital?"Nag aalalang tanong ni Carl, wala pa halos ilang minuto nang dumating ito sa bahay ni Seth kasama ang girlfriend na si Jane.Kakauwi niya lamang galing sa ospital matapos ang ilang araw niyang pag tira doon. Maayos naman na ang pakiramdam niya kaya lamang ay si mapilit si Seth, mas mabuti na raw na doon muna siya para masigurong maayos ang lagay ng baby sa tiyan niya."May nangyari lang nitong nakaraan.""May kinalaman ba iyon sa mga taong sumusunod sa'yo?"Tanong ni Carl, sandali namang nangunot ang kanyang noo sa pag tataka bagay na tila agad ring napansin ni Carl."Nabangit saakin ni uncle Seth. He mentioned someone is after you, when I asked what's with all those guards."Sabi nito, marahan naman siyang napa tango saka marahas na napa buga ng hangin."Don't worry, tutulong ako para malaman kung sino ang nasa likod ng lahat ng 'to. All of us, not just uncle Seth is worried about you, at hindi lang siya ang nag aalalang baka nag aal
Hindi malaman ni Izzy ang dapat na gawin, gustohin niya mang sumigaw upang manghingi ng tulong ay hindi niya magawa sa takot na baka kapag ginawa niya iyon ay bigla siyang sugurin ng dalawang lalaking nasa harap niya ngayon.Tila lalo pang kumabog sa takot at kaba ang kanyang dibdib nang sa nanlalabo niyang paningin ay naninga niya ang hawak nitong patalim nang bahagya iyong kuminang sa liwanag ng ilaw ng banyong iyon."A-anong ka-kailangan niyo?"Bagama't kinakabahan at hindi malaman ang gagawin ay nagawa niya pa ring mag tanong, nakita niya pa kung paanong ngumisi ang lalaking may pulang buhok bago sumagot."Kami wala, si boss meron. Pasensya na, hindi naman namin gustong saktan ka, napagutusan lang kami."Sabi ng isa pa na para bang isang malaking biro lamang ang mga nangyayari at kung ano man ang sadya ng mga ito sa kanya."S-sinong nag u- nag utos sa inyo?""Hindi mo na kailangang malaman pa iyon. Kailangan lang namin, sumama ka ng maayos para hindi ka na masaktan pa. Huwag ka na
"Bakit ang laki ng ngiti mo? Sarap ba tulog mo?"Naka ngising tanong agad ni Izzy kay Seth, bakas kasi ang tuwa sa mukha nito pag pasok na pag pasok pa lamang sa kusina ng bahay nito, kanina pa siya naruon at katatapos lamang mag luto ng agahan habang si Seth naman ay halatang kakagising lang."Nothing... You cooked?"Tanong nito, mabilis naman siyang tumango bilang sagot."You should have let the maids do that.""Ang aga pa naman, mahaba pa ng kaunti ang oras para sa trabaho kaya iyan, breakfast lang naman eh, simpleng sinangag at itlog, ham at bacon. Hindi ako napagod, promise. Kain na."Sagot niya saka inayos ang pingan sa mesa."Coffee?"Tanong niya pa dahilan upang lalong lumaki ang ngiti sa mga labi ni Seth na ikinakunot naman ng kanyang noo."Bakit?"Nag tataka niyang tanong."Nothing, I'm just happy that you are here. Safe. And I just find it a liitle funny how we're living together and I'm not even your boyfriend yet."Sagot nito, kunwaring lalo namang nangunot ang noo ni Izz
"Bakit mo iniwan ang meeting mo?"Agad na tanong ni Izzy kay Seth pagka sara pa lamang ng pinto ng opisina nito. Agad pa siyang napa ngisi nang makitang i-lock niyo iyon.Sa ilang buwan nilang magkasama mula noong maging okay sila, kung may isang bagay siyang palagian napapansing kay Seth, iyon ang ugali nitong hindi mag lock ng pinto."I got your text, you said you have something really important to tell me, you are more important than a boring meeting, so... What is it that you want talk about?"Seryosong tanong nito saka marahang nag lakad palapit sa kanya, mariin niya pang nakagat ang sariling labi nang ipulupot nito ang isang braso sa kanyang baywang, gumanti naman siya ng yakap sa leeg nito dahilan upang agad na sumilay ang matamis na ngiti sa mga labi nito."N-nakita ko si Carl kanina."Sa halip na derektang sabihin ang talagang sadya niya dito ay ang mga salitang iyon ang lumabas sa kanyang mga labi, tuloy ay bahagya siyang napa ngiwi na ikinatawa naman ni Seth."So I've heard