Mabilis na napamulat ng mga mata si Izzy nang marinig ang sunod-sunod na mga katok sa pinto, babangon na sana siya upang pag buksan iyon nang agad ring matigilan matapos mapansin ang mabigat na brasong nakadagan sa kanyang baywang.Kinakabahan at dahan-dahan niyang sinulyapan ang katabing tila panandalian nawala sa kanyang isipan nang makatulog siya kanina.Sa kabila ng pagkataranta dala ng kung sino man ang tao sa labas ay hindi niya pa rin napigilan ang sariling mapa ngiti nang sandaling mapagmasdan gwapong mukha ng katabi, mahimbing ang tulog nito, maamo ang mukha at tila ba hindi aakalaing isa ito masungit at madalas ay walang reaksyon ang mukha sa tuwinang gising.Ilang sandali pa ang ginugol niya sa pag titig kay Seth Santiago, kung hindi pa nga lamang niya narinig ang muli nanamang pag katok ng kung sino sa labas ay hindi pa siya kikilos.Mabilis na nalipat ang tingin ni Izzy sa makisig nitong braso sa kanyang baywang kasabay ng pag dadalawang isip kung gigisingin niya na laman
“Are you okay? You look weird…”Kunot ang noong tanong sa kanya ni Carl habang kumakain, kunwari naman itong inirapan ni Izzy.“Weird naman agad? Ayos lang ako, may naisip lang…”Pag dadahilan niya bago dinampot ang basong ng orange juice sa mesa.“Iniisip mo pa rin ba si nanay Hilda mo?”Nag aalalang tanong pa ni Carl, nag pilit ng ngiti si Izzy saka dahan-dahang tumango.“H-hindi naman siya nawala sa isip ko kahit kailan, Carl…”Sagot niya.Paano niya nga ba naman kasing sasabihin sa kaibigan na bukod sa kanyang ina ay hindi rin mawala sa isip niya ang lalaking walang sabi niyang naiwang nakatago sa banyo kanina.Malamang sa hindi ay inis na inis na si Seth Santiago sa kanya ngayon, lalo pa at nangako siyang mabilis niya lamang na kakausapin si Carl.Ano ba Izzy… Huwag mo na ngang sayangin ang energy mo sa pag iisip sa lalaking iyon, matanda na iyon, kaya niya nang alagaan ang sarili niya, tsaka siguro naman naka alis na iyon doon ngayon, ‘di ba?Tila isang baliw na kausao niya sa s
Hindi alam ni izzy kung ilang minuto na siyang nakatanga sa harap ng mga gamit na nakuha niya mula kay Seth.Hindi niya na rin alam kung anong pag iisip pa ang gagawin gayong kahit anong pilit niya ay isang lamang naman ang paraang alam niya.Ang huwag tangapin ang mga iyon.Pero paano?..Wala sa sariling tanong niya saka napa buntong hininga nang malipat ang tingin sa card na hawak niya pa rin.Hindi malaman ang gagawing ibinulsa niya na lamang iyon kasama ang cell phone.Hindi pa man tuluyang naiisip ang pwedeng gawin sa mga iyon ay agad nng naagaw ang kanyang atensyon ng sunod-sonod na mga katok sa kanyang pinto kasabay ng pag bukas niyon.Tuloy ay hindi na siya nagkaroon pa ng pagkakataong maitago man lang ang gown at alahas.“Holy mother of cheese! Where the hell did you get all these stuff, Izzy?”Nanlalaki ang mga matang agad na tanong sa kanya ni Andrea.Isa sa mga kapatid na babae ni Carl.Mas matanda ito sa kanya ng ilang taon ngunit mas kikay at may kaunting kaartehan.“No
Walang ibang magawa si Izzy kung hindi ang titigan na lamang ang sarili sa malaking salaming nasa harap niya, hindi niya na rin napigilan pa ang sariling mamangha sa sariling ayos.“See? You will be the star of the party later… Whoever gave these things to you knew exactly what his doing… Bagay na bagay sa iyo ang gown, Izzy…”Malaki ang ngiting sabi sa kanya ni Andrea, ito kasi ang nag ayos sa kanya, ang buhok niya namang ay si Margaux ang nag ayos.“I still think mas bagay ang straight hair, we should’ve have kept it all natural.”Naka ngusong sabi ni Margaux.“Ano ka ba, ang ganda nga ng pagkakakulot mo eh.. naka lugaw pa rin naman ah, kulot nga lang…”Natatawang sagot ni Andrea.“Ah basta, feeling ko pa rin mas maganda kapag unat.. Ohh and I kept thinking, I am sure that the person who gave you the gown and all will also there.”“The party?”Taas ang kilay na tanong ni Andrea, ngumisi naman dito si Margaux.“I mean yeah, no sh*t the guy knew about the party, I bet he’d be there la
Wala mang naging sagot ang preskong lalake kanina ay ramdam pa rin ni Izzy ang bigat ng titig nito kay Seth.Dahil rin doon ay hindi malaman ni Izzy kung anong dapat niyang gawin, lalo at kahit hindi niya man tapunan ng tingin si Seth ay alam niyang ganoon rin ang paraan ng pag titig nito sa lalaking nag pakilalang Mark kanina.“Dude, I know that everything in here belongs to you, everyone knows that, pero hindi ko alam na pati pala ang mga bisitang narito ay pagaari mo pa rin.”May ka angasang sabi ni Mark, ramdam ni Izzy ang pag higpit ng kamay ni Seth sa kanyang braso tanda ng laong pagkainis nito.Tuloy ay hindi pa man nag sasalita si Seth ay halos mahigit niya na ang pag hinag sa takot at nerbyos.“I am not your dude, Marcus. Just get the f*ck out of sight.”Halos pabulong ngunit mariing utos ni Seth, nakuha pang muling ngumisi ng lalaki bago nag salita.“As you wish…”Sagot ng lalaki tapos ay siya naman ang binalingan.“Don’t you worry, Izzy, magkikita pa rin tayo, by then, you
Kulang na lamang ay halik-halikan at yakapin ng ubod ng higpit ni Izzy si Margaux nang walang sabi at bigla na lamang siya nitong hilahin palayo kay Carl, dahil kasi sa pag hila sa kanya ni Margaux upang dalhin sa kung saan, pakiramdam ni Izzy ay natakasam niya ang mapanuring tanong ni Carl tungkol sa kanya at kay Seth.Alam niyang panandalian lamang iyon dahil mamaya kapag nagkaroon ulit ng pagkakataon si Carl ay mag tatanong ulit ito, ganoon pa man ay nag papasalamat pa rin siya, kahit paano kasi ay magkakaroon pa rin siya ng pagkakataong pagisipan ang isasagot sa kanyang best-friend kung sakali.Matagal na ba kayong magkakilala ni Uncle Seth, Izzy?Mariing na lamang na nakagat ni Izzy ang sariling labi nang muling maalala ang tanong na iyon ni Carl.Alam niya rin naman na pwede niyang sagutin ng kasinungalinagn si Carl, ngunit hanggang saan?Halos malunod si Izzy sa mga isiping tumatakbo sa kanyang isipan na hindi niya na halos namalayan na nadala na pala siya ni Margaux sa isang t
Pasado alas dose na ng hating gabi nang matapos ang party, sa dami halos ng naganap sa gabing iyon ay hindi na namalayan pa ni Izzy ang oras, ni hindi niya na nga rin alam kung paano niyang napapayag si Carl nang tangihan niya ang paanyaya nitong mag kape sa malapit na coffee shop sandali.Bukod kasi sa pagod na rin siya ay kating-kati na rin ang kanyang pakiramdam sa gown na suot.Komportable naman sana iyon, kaya lamang ay hindi siya sanay. Mas gugustuhin niya pa yata ang mag suot ng luma at over-sized na T-shirt at jogging pants kesa sa dress.Hindi rin alam ni Izzy kung paano niya nagawang iwasan si Seth Santiago buong gabi nang takasan niya ito bigla kanina nang may kung sinong lumapit dito upang kausapin.“Pero hanggang kelan mo balak na iwasan siya, Izzy? Parang imposible nang magawa ko pa iyon lalo na ngayon, alam na ni Margaux ang koneksyon ko sa kanya… Malamang sa hindi ay hindi rin ako titigilan sa pag tatanong ng babaeng iyon.”Tila isang baliw na kausap niya sa sarili hab
Hindi malaman ni Izzy kung paano niya pang nagawang hanapin sa babaeng kaharap si Seth Santiago.Malamang sa hindi ay nag tataka ito kung bakit niya hinahanap si Seth ng dis oras ng gabi.“Nasa loob, who are you? Anong kailangan mo?”Tanong pa nito, kulang na lamang ay mag salubong ang kilay ng babae habang mariin ang titig sa kanya.Ikaw? Anong ginagawa mo dito?Gustuhin niya mang itanong iyon ay hindi niya magawa, lalo at alam niyang wala siyang karapatang mag tanong.“Ka-kailangan ko po siyang kausapin eh… P-pero di bale na lang ho, pwede pa naman siguro sa ibang ara-”“Leila, who is that?”Kulang na lamang ay humiling si Izzy na lamunin na ng lupa sa kahihiyan nang mula sa loob ay may may narinig siyang tinig ng lalaki.“Some woman, hinahanap si Seth.”Sagot ng babaeng tinawag na Leila.“Well why don’t you invite her in? Maybe Seth was expecting her, I will go get him.”Sabi ng lalaki, malaki ang ngiti nito nang lumapit sa kanila.“Hi!”Bati nito, nag pilit naman ng ngiti si Izzy
Sa may dalampasigan, kasalukuyang naka tayo si Izzy habang tinatanaw ang payapa at kulay asul na dagat.Rinig niya ang masayang tawanan ng mahahalagang tao sa paligid niya, sumasabay iyon sa pag hampas ng maliliit na alon sa kanyang mga paa.Mayamaya pa ay agad na agaw ang kanyang pansin ng isang tinig na tila musika sa kanyang pandinig, maliit iyon at matinis.Boses ng kanyang anghel... Agad siyang napa ngiti nang makita ang maliliit nitong mga hakbang habang patakbong lumalapit sa kanya, bitbit may kalakihang plastic bag."Mommy! Mommy!"Bakas ang tuwa sa tinig na tawag nito habang tuloy pa rin sa pag takbo, ngiting-ngiti naman ang tatay nito habang naka sunod."Careful, Sofia..."Saway niya saka agad itong kinarga nang tuluyan itong makalapit."Mommy look, I've got Ice Cream for everyone."Labas ang maliliit na ngiping sabi nito sabay excited na inangat ang hawak nitong supot ng Ice Cream."Binili ni daddy ba 'yan? Meron din ba ako?"Tanong niya dito saka kunwaring napanguso nang
Kasalukuyang nag papatuyo ng buhok si Izzy sa harap ng malaking salamin sa kwarto nila ni Seth nang lapitan siya nito. Agad pa siyang napangiti nang yakapin siya nito ng mahigpit sa baywang mula sa likod. Pasado alas sais pa lamang ng gabi at halos kaka uwi lamang din nila galing sa pag bisita nila kay Shania. "You smell good." Naka ngising sabi nito habang bahagya siyang hinahalikan sa leeg, napa ngiti naman si Izzy saka napakagat ng labi bago ito alanganing tinitigan. Kanina pa kasi niya gustong mag tanong kay Seth, tungkol sa napag usapan nito at ni Shania kanina. Kaya lang ay hindi niya na nagawa sa sasakyan kanina dahil nakatulog siya sa biyahe pauwi. "What's wrong?" Tanong nito nang tila mapansin ang pag titig niya. Mabilis naman siyang napa iling saka ngumiti bago lakas-loob na nag salita. "Ma-may gusto akong itanong sa'yo." Halos pabulong niyang sabi, nakita niya pa ang bahagyang pag buka ng bibig ni Seth saka ngumiti. Mukha namang hindi na niya kailanga
Pigil ang pag hinga ni Izzy habang naka titig sa mataas at malaking gate ng isang kulungan.Hindi niya na rin malaman kung ilang minuto nang naka hinto ang itim na sasakyang minamaneho ni Robert sa tapat niyon, at lalong hindi niya na rin mabilang kung ilang beses niya nang pinag isipan kung tama ba ang napag pasyahan niyang gawin.Isama pang pakiramdam niya ay tila siya napi-pressure sa bigat ng pag titig sa kanya ni Seth na ngayon ay naka upo sa tabi niya."Are you sure this is what you want to do?"Bakas ang pag aalala sa mukhang tanong nito, may pag aalangan naman siyang napa tango saka bahagyang ngumiti."Sa totoo lang? Hindi talaga... Pero ano nga ba ang dapat, Seth? I know in my heart that this is the right thing to do... It's been a year, siguro naman sapat nang panahon ang ibinigay natin sa kanya para kahit paano ay mapag isipan niya rin ang bigat ng kasalanang nagawa niya sa atin, sa akin..."Mahabang litanya ni Izzy saka muling nag pilit ng ngiti. Alanganin naman siyang ngi
Matamis na napa ngiti si Izzy matapos mailagay sa tupperwear ang inilutong Calderetang manok, may pag mamadali pa niyang inayos iyon sa isang paper bag saka excited na ipinatong sa kitchen counter.Sandali niya pang inayos ang sarili saka tinawag na si Robert na siyang driver na pinag bilinan ni Seth."Alis na po tayo, manong Robert."Malaki ang ngiting sabi niya bago kinuha ang dalawang paper bag, ang isa ay may lamang pagkain habang ang isang mas maliit naman ay ang surpresang regalo niya para sa kanyang fiance.Mabilis namang kumilos si Robert upang ihanda ang sasakyan.Sa kompanyang pag aari ni Seth siya agad nagpa hatid. Kulang na lamang ay mapunit ang kanyang pisngi sa laki ng kanyang ngiti lalo at pag pasok na pag pasok niya pa lamang sa loob ay agad na siyang binati ng mga guards na bantay doon maging ang kanyang mga katrabaho."Andiyan ba si Seth?"Nakangiting agad niyang tanong kay Mark, ang secretary ni Seth. Agad naman itong napa ngiti nang makita siya saka tumango."Nasa
"Shania? You're the one behind all these?" Bakas sa tinig ang gulat na sabi ni Margaux habang titig na titig kay Shania, agad pang nakaramadam ng inis si Izzy nang makita ang pag silay ng isang matamis na ngisi sa labi nito na halatang nag iinis pa. "Don't act surprise now, Margaux, para namang hindi mo ako kilala. You know what I'm capable of. Actually hindi naman talaga kayo dapat kasama dito eh, kung hindi lang masyadong tatanga-tanga ang mga tao ko. Pinasok nila ang Ice Cream Shop at doon nag hintay sa babaeng 'to. Bakit ba kasi sumama pa kayong dalawa? And you!" Sabi nito saka siya sinamaan ng tingin sabay duro sa kanya. Mabilis naman siyang napa atras nang bahagyang umabante ang mga kasama nitong kalalakihan, sa itsura pa lang ng mga ito ay halatang hindi na ito gagawa ng maganda. Isama pang sa itsura ng mga ito ay halatang handa nitong gawin lahat ano man ang sabihin ni Shania. "Hindi ka talaga nadala sa mga pananakot na ginawa ko sa'yo. Nakuha mo pang lumipat sa bah
"Izzy... Izzy wake up..."Pilit nag mulat ng mata si Izzy nang marinig ang mahina at halos pabulong na boses ng pamilyar na tinig na iyon. Nanlalabo ang mga matang pilit niyang inaninag ang may ari ng boses saka bahagyang napa ngiwi nang maramdaman ang kirot mula sa likod ng kanyang ulo.Ano ba ang nangyari?Nag tataka niyang tanong sa sarili, mayamaya pa ay agad na binalot ng kaba ang kanyang dibdib nang malala ang nangyari sa Ice Cream shop kanina. Pilit niyang ikinilos ang mga kamay at paa ngunit lalo lamang siyang nakaramdam ng matinding takot nang mapagtantong naka gapos iyon."Izzy... Are you awake?"Muling pabulong na tawag sa kanya ng babae sa harap niya, mariin pa siyang napamura nang makilala iyon."Margaux?""Si Jane... I can't wake her up... Kanina ko pa siyang tinatawag pero I don't think she can hear me... Oh my God... I don't know what the hell is going on, where are we?"Bakas ang takot sa tinig na sabi ni Margaux, isama pang nanlalaki ang mga mata nito, madilim man an
Sa kabila ng takot at pagaalala na unti-unting bumabalot sa puso ni Izzy ay hindi pa rin naman napigil noon ang kahit paano ay i-enjoy ang ilang araw nilang bakasyon sa Cagayan.Halos hindi rin maalis sa ang masayang ngiti sa kanyang mga labi habang tahimik na pinapanuod sina Margaux, Andrea, Pating, Miya pati na rin ang couple na sina Carl at Jane na masayang gumagawa ng sand castles, partner sina Andrea at Margaux, sina Jane at Carl naman ang magkasama habang si Pating naman at si ang kanyang tiyong , si Miya naman ay piniling ang bata niyang pinsan ang kampihan pati ang asawa ng kanyang tiyong.Hindi maitago ang tawa sa kanyang lalamunan nang mag umpisang mag talo ang magkapatid na si Andrea at Margaux habang galit na galit naman si Jane sa boyfriend na si Carl.Hindi naman masisi ni Izzy ang mga ito kung sandyang gusto ng lahat na manalo lalo at si Seth ang may pakana na pa mini contest na iyon."Sure ka ba sa pa premyo mo? Hindi ba masyado naman yatang malaki?"Nag aalala niyang
Wala ring nagawa si Seth nang sabihin niya ritong gusto niya pa ring pumasok sa trabaho bilang secretary ni Miya.Ayaw niya rin kasing maburyo sa bahay nito, isama pang sadyang hindi siya sanay na walang ginagawa.Pero syempre, kasama sa pagpayag nito ang kondisyong sabay silang papasok at sabay rin silang uuwi."Wala pa rin bang balita tungkol sa taong may gustong manakit sa akin?"Tanong niya habang hinihintay ang pina-deliver nitong pagkain sa opisina nito."I'm still working on that, Isabel... Pero sadyang matigas ang mga lalaking iyon, hanggang ngayon kasi ay ayaw pa ring mag salita."Mariing nakagat ni Izzy ang sariling labi saka nanghihinang napa upo sa sofa sa opisina nito."Hey, I don't want you to worry about anything... It's not good for you. I promise I'm working things out. Kung kinakailangang umalis tayo sa bansa, I'll do that as long as I can make you safe."Pag alo sa kanya ni Seth nang mapansin nito ang pag aalala niya."Hindi naman iyon ang iniisip ko... Hindi naman
"So ano nga ba ang nangyari? Bakit ka na ospital?"Nag aalalang tanong ni Carl, wala pa halos ilang minuto nang dumating ito sa bahay ni Seth kasama ang girlfriend na si Jane.Kakauwi niya lamang galing sa ospital matapos ang ilang araw niyang pag tira doon. Maayos naman na ang pakiramdam niya kaya lamang ay si mapilit si Seth, mas mabuti na raw na doon muna siya para masigurong maayos ang lagay ng baby sa tiyan niya."May nangyari lang nitong nakaraan.""May kinalaman ba iyon sa mga taong sumusunod sa'yo?"Tanong ni Carl, sandali namang nangunot ang kanyang noo sa pag tataka bagay na tila agad ring napansin ni Carl."Nabangit saakin ni uncle Seth. He mentioned someone is after you, when I asked what's with all those guards."Sabi nito, marahan naman siyang napa tango saka marahas na napa buga ng hangin."Don't worry, tutulong ako para malaman kung sino ang nasa likod ng lahat ng 'to. All of us, not just uncle Seth is worried about you, at hindi lang siya ang nag aalalang baka nag aal