“So you want to stay here with me tonight?”Kulang na lamang ay umabot sa tenga ang mga ngiti sa labing tanong sa kanya ni Seth.Agad napa iwas ng tigin si Izzy habang pinipilit ang sariling huwag itong irapan.“Ku-kung ayaw mo, pwede naman akong umalis… Masyado na rin namang malalim ang gabi…”Sagot niya habang pilit na iniiwas ang tingin sa binata.“Come on, you just said earlier you don’t wanna go, Isabel.”“Eh kasi narinig mo naman na pala, bakit kailangan mo pang itanong ulit?”“Wala lang… I just wanted to hear you say the words again… Took you some time to finally figure out how much you wanted to be with me… Aminin mo na… Gusto mo rin ako…”Hindi man tingnan ni Izzy ang lalaki ay alam niyang hindi pa rin mawala ang ngisi sa mga labi nito, tuloy ay hindi niya makuhang salubungin ang tingin nito.“Ma-masaya ka, anong akala mo, birthday mo? Tsa-tsaka hindi ko sinabing gusto din kita ah? Ang sabi ko lang ayaw ko pang bumlik sa kwarto ko, magkaiba iyon…”Ramdam ni Izzy ang pag init
Madilim pa nang magising si Izzy mula sa mahimbing niyang pag tulog, nanlalabo ang mga matang dahan-dahan niyang inikot ang tingin saka natatarantang napabalikwas ng bangon nang mapag sino ang taong naka tayo malapit sa pinto.“Morning.”Tila tinataman na bati nito sa kanya, agad namang nasapo ni Izzy ang sariling noo nang bahagya iyong kumirot.“G-good morning din…”Paos at halos pabulong niyang sagot.“Hangover?”Taas ang kilay na sabi ni Seth Santiago saka marahang nag lakad palapit, kung hindi niya pa halos iuntog ang ulo sa matigas na pader dahil sa sakit, malamang sa hindi ay nairapan niya ito ng matalim. Sa itsura pa lamang kasi ni Seth ay tila basang-basa niya na ang gusto nitong sabihin sa kanya.‘Iyan ang napapala mo, Isabel.’“Oo na, hangover na kung hangover… Aba naman, hindi ko naman kasalanan, iyong kaibigan mo kagabi eh halos ipa ubos sa akin ang isang bote ng alak, hindi matanggihan, parang ikaw lang…”Mahaba niyang litanya saka napa ngiwi nang muling kumirot ang kanya
Pigil ang pag hinga ni Izzy habang tahimik na nag lalakad pabalik sa kanyang hotel room mula sa suite ni Seth Santiago, habang nag lalakad pa ay tahimik siyang nag darasal na sana ay huwag siyang malasin at biglang masalubong si Carl.Tiyak niya kasing hindi siya titigilan sa pag tatanong ng kanyang best friend, isipin niya pa lamang kung anong kasinungalingan ang sasabihin niya dito ay tila sumasakit nang lalo ang kanyang ul, idagdag pang hindi niya rin sigurado kung paniniwalaan siya nito.‘You sounded as if you and Carl are in a relationship, and you are acting like a dirty mistress who’s cheating on him and afraid to get caught’Tila echo na nag laro sa kanyang isipan ang mga salitang iyon ni Seth kanina, mariin niyang nakagat ang sariling labi saka sunod-sunod na napa iling.Pilitin niya man kasing ipasok sa sariling isipan na hindi totoo ang sinabing iyon ni Seth ay hindi niya pa rin maitatangi na iyon ang nararamdaman niya.Pilit na isinantabi ni Izzy ang isiping gumugulo sa ka
Sakay ng eroplano pabalik sa Manila at lahat na si Izzy kasama si Carl at ang dalawang kapatid nito ay hindi pa rin mawala ang inis ni Izzy sa kanyang best friend, sa labis na inis na nararamdaman niya para kay Carl ay nakuha niya pang makipag palitan ng upuan kay Andrea.Mabuti na lamang at mukhang ramdam din ng babae ang inis niya para sa kapatid nito kaya’t hindi na rin ito tumanggi pa.Naka halukipkip at tahimik na pinili na lamang ni Izzy na sa bintana ng eroplanong sinasakyan ibaling ang tingin, kahit pa wala naman siyang makita doon kung hindi puro ulap.“Naiinis ka pa rin ba kay kuya?”Mayamaya pa ay tila hindi na naka tiis pang tanong sa kanyan ni Margaux na siya niyang katabi ngayon sa halip na si Carl.Tinapunan naman ito ng tingin ni Izzy bago nag pilit ng ngiti.“Huwag mo nang itago.. Alam kong naiinis ka sa kapatid ko, and you have all the reasons to… Kuya Carl had no business to call you out like that, I get that he’s your best friend but I think he kinda crossed the li
Malapit nang mag dilim nang mag pasyang umuwi na si Carl, tinapos lamang naman nito ang pag inom ng tinimpla niyang kape at nag usap lamang sila ng ilang sandali, katulad ng mga nag daan nilang tampuhan noon ay kaunting usapan lamang ay naging maayos na rin sila, iyon nga at naka ngiti na itong umalis samantalang siya ay pilit pa ring inaalis sa sistema ang nararamdamang konsensya.Malakas na napa buga ng hangin si Izzie nang nakuha niya pang nanawin ang daang nilabasan ni Carl pag alis, malamang sa hindi ay nasa biyahe na iyon ngunit heto siya at naka tanga pa rin sa pinto ng kanyang bahay.Papasok pa lamang sana si Izzy nang agad ring matigilan matapos siyang tawagin ng kaibigang si Pating.“Pst Isay, naka alis na si daddey Carl ko?”Awtomatikong napa irap si Izzy sa tanong na iyon ni Pating.“Anong daddey Carl ka diyan? Alam mo, kaibigan ko si Carl, matagal na kaya maniwala ka sa akin kapag sinabi kong hindi ang ganda mo ang tipo niya.”Pabirong dabi ni Izzy saka natawa nang samaan
Mariin na lamang na nakagat ni Izzy ang sariling labi nang tila agad mag wala ang kanyang puso nang makitang papalapit sa kanya si Seth.“A-ano ba kasi ‘yon? Ba-bakit ka nandito?”Ulit niya sa nauna niyang tanong na hindi man lang pinansin ng lalaki sa halip ay ngumisi lamang naman ito.“Masama bang puntahan kita dito?”Seryoso ang tinig na tanong nito, napa nguso naman si Izzy.“H-hindi iyon ang sagot na hinihingi ko at hindi ko rin sinabing masama na nag punta ka dito sa tenement… Sana lang sa susunod ay nag papasabi ka, hindi safe ang tenement sa mga katulad mo, lalo at dis-oras na ng gabi.”“I am fine… Nothing can happen to me here and I can handle myself. At oo nga. Dis-oras na ng gabi, bakit ngayon ka lang?”Tila inis na tanong nito at nakuha pa siyang pag taasan ng kilay.“Eh a-ano… Kasi ma-may handaan diyan sa kanto, birthday ng isa sa mga kasama namin dito naimbitahan lan-”“Sino ang kasama mo?”“Ka-kasama ko si Patin-”“Pating… Hm Pating’s a HE or a SHE?”“Pa-pareho?”Nag da
Pa pasok pa lamang sa malaking salas sa bahay ni Seth ay gusto nang batukan ni Izzy ang kanyang sarili dahil sa pagkadismaya.Sino ba naman kasi ang matinong babae na ke dalagang tao ay basta-basta na lamang sasama sa lalaki ng dis oras ng gabi?Kung nabubuhay lamang ang kanyang inay, malamang sa hindi ay pina ambunan na siya ng sermon nito at tiyak niyang ang sasabihin ng kanyang inay Hilda ay-Hindi kita pinalaking ganito, Isabel.Malakas na lamang na napa buga ng hangin si Izzy saka mariing nakagat ang labi dahil sa isiping iyon.“Are you gonna come in?”Tawag sa kanyang atensyon ni Seth, agad namang napa angat ang tingin niya sa lalaki saka nahihiyang ngumiti bago dahan-dahan nang tumuloy sa loob.Pasimple pa siyang napa lunok nang marinig ang marahang pag sara ng pinto sa likod niya kasabay ng mga hakbang ni Seth Santiago palapit.“Here, I have plenty of coffee, I have imported ones, mamili ka nalang kung ano ang gusto mo.”Walang mabakas na reaksyong sabi nito nang huminto ito s
Hindi na nagawang pigilin ni Izzy ang pagkawala ng isang impit na ungol mula sa kanyang lalamunan nang tila lalong lumalim ang halik na iyon sa kanyang mga labi ni Seth.Hindi pa ito nakuntento at pilit pa nitong pinaghihiwalay ang kanyang mga labi gami ang dila nito, hindi naman na nag pakipot pa si Izzy at kusa niya na lamang ibinigay ang gusto ng lalaki.Lalo at pakiramdam niya ay tila habang tumatagal ay lalo siyang nadadarang sa init ng hatid nito.“Hmm… Se-Seth…”Muli niyang ungol nang maramdaman ang isang kamay ni Seth na marahang nag lalakbay sa kanyang hita. Pinagapang nito iyon paakyat hanggang sa kanyang pang upo, sa kanyang puson hanggang sa…“Your breasts are so soft yet firm, Isabel…”Paos ang tinig na sabi nito sa pagitang ng kanilang halikan, mariin namang napa pikit si Izzy habang pilit na pinakikiramdaman ang pag lilikot ng kamay ni Seth sa kanyang mga dibdib.Pumipisil, lumalamas…Mariing napa pikit si Izzy nang pakiramdam niya ay tila agad namasa ang kanyang pagkab
Sa may dalampasigan, kasalukuyang naka tayo si Izzy habang tinatanaw ang payapa at kulay asul na dagat.Rinig niya ang masayang tawanan ng mahahalagang tao sa paligid niya, sumasabay iyon sa pag hampas ng maliliit na alon sa kanyang mga paa.Mayamaya pa ay agad na agaw ang kanyang pansin ng isang tinig na tila musika sa kanyang pandinig, maliit iyon at matinis.Boses ng kanyang anghel... Agad siyang napa ngiti nang makita ang maliliit nitong mga hakbang habang patakbong lumalapit sa kanya, bitbit may kalakihang plastic bag."Mommy! Mommy!"Bakas ang tuwa sa tinig na tawag nito habang tuloy pa rin sa pag takbo, ngiting-ngiti naman ang tatay nito habang naka sunod."Careful, Sofia..."Saway niya saka agad itong kinarga nang tuluyan itong makalapit."Mommy look, I've got Ice Cream for everyone."Labas ang maliliit na ngiping sabi nito sabay excited na inangat ang hawak nitong supot ng Ice Cream."Binili ni daddy ba 'yan? Meron din ba ako?"Tanong niya dito saka kunwaring napanguso nang
Kasalukuyang nag papatuyo ng buhok si Izzy sa harap ng malaking salamin sa kwarto nila ni Seth nang lapitan siya nito. Agad pa siyang napangiti nang yakapin siya nito ng mahigpit sa baywang mula sa likod. Pasado alas sais pa lamang ng gabi at halos kaka uwi lamang din nila galing sa pag bisita nila kay Shania. "You smell good." Naka ngising sabi nito habang bahagya siyang hinahalikan sa leeg, napa ngiti naman si Izzy saka napakagat ng labi bago ito alanganing tinitigan. Kanina pa kasi niya gustong mag tanong kay Seth, tungkol sa napag usapan nito at ni Shania kanina. Kaya lang ay hindi niya na nagawa sa sasakyan kanina dahil nakatulog siya sa biyahe pauwi. "What's wrong?" Tanong nito nang tila mapansin ang pag titig niya. Mabilis naman siyang napa iling saka ngumiti bago lakas-loob na nag salita. "Ma-may gusto akong itanong sa'yo." Halos pabulong niyang sabi, nakita niya pa ang bahagyang pag buka ng bibig ni Seth saka ngumiti. Mukha namang hindi na niya kailanga
Pigil ang pag hinga ni Izzy habang naka titig sa mataas at malaking gate ng isang kulungan.Hindi niya na rin malaman kung ilang minuto nang naka hinto ang itim na sasakyang minamaneho ni Robert sa tapat niyon, at lalong hindi niya na rin mabilang kung ilang beses niya nang pinag isipan kung tama ba ang napag pasyahan niyang gawin.Isama pang pakiramdam niya ay tila siya napi-pressure sa bigat ng pag titig sa kanya ni Seth na ngayon ay naka upo sa tabi niya."Are you sure this is what you want to do?"Bakas ang pag aalala sa mukhang tanong nito, may pag aalangan naman siyang napa tango saka bahagyang ngumiti."Sa totoo lang? Hindi talaga... Pero ano nga ba ang dapat, Seth? I know in my heart that this is the right thing to do... It's been a year, siguro naman sapat nang panahon ang ibinigay natin sa kanya para kahit paano ay mapag isipan niya rin ang bigat ng kasalanang nagawa niya sa atin, sa akin..."Mahabang litanya ni Izzy saka muling nag pilit ng ngiti. Alanganin naman siyang ngi
Matamis na napa ngiti si Izzy matapos mailagay sa tupperwear ang inilutong Calderetang manok, may pag mamadali pa niyang inayos iyon sa isang paper bag saka excited na ipinatong sa kitchen counter.Sandali niya pang inayos ang sarili saka tinawag na si Robert na siyang driver na pinag bilinan ni Seth."Alis na po tayo, manong Robert."Malaki ang ngiting sabi niya bago kinuha ang dalawang paper bag, ang isa ay may lamang pagkain habang ang isang mas maliit naman ay ang surpresang regalo niya para sa kanyang fiance.Mabilis namang kumilos si Robert upang ihanda ang sasakyan.Sa kompanyang pag aari ni Seth siya agad nagpa hatid. Kulang na lamang ay mapunit ang kanyang pisngi sa laki ng kanyang ngiti lalo at pag pasok na pag pasok niya pa lamang sa loob ay agad na siyang binati ng mga guards na bantay doon maging ang kanyang mga katrabaho."Andiyan ba si Seth?"Nakangiting agad niyang tanong kay Mark, ang secretary ni Seth. Agad naman itong napa ngiti nang makita siya saka tumango."Nasa
"Shania? You're the one behind all these?" Bakas sa tinig ang gulat na sabi ni Margaux habang titig na titig kay Shania, agad pang nakaramadam ng inis si Izzy nang makita ang pag silay ng isang matamis na ngisi sa labi nito na halatang nag iinis pa. "Don't act surprise now, Margaux, para namang hindi mo ako kilala. You know what I'm capable of. Actually hindi naman talaga kayo dapat kasama dito eh, kung hindi lang masyadong tatanga-tanga ang mga tao ko. Pinasok nila ang Ice Cream Shop at doon nag hintay sa babaeng 'to. Bakit ba kasi sumama pa kayong dalawa? And you!" Sabi nito saka siya sinamaan ng tingin sabay duro sa kanya. Mabilis naman siyang napa atras nang bahagyang umabante ang mga kasama nitong kalalakihan, sa itsura pa lang ng mga ito ay halatang hindi na ito gagawa ng maganda. Isama pang sa itsura ng mga ito ay halatang handa nitong gawin lahat ano man ang sabihin ni Shania. "Hindi ka talaga nadala sa mga pananakot na ginawa ko sa'yo. Nakuha mo pang lumipat sa bah
"Izzy... Izzy wake up..."Pilit nag mulat ng mata si Izzy nang marinig ang mahina at halos pabulong na boses ng pamilyar na tinig na iyon. Nanlalabo ang mga matang pilit niyang inaninag ang may ari ng boses saka bahagyang napa ngiwi nang maramdaman ang kirot mula sa likod ng kanyang ulo.Ano ba ang nangyari?Nag tataka niyang tanong sa sarili, mayamaya pa ay agad na binalot ng kaba ang kanyang dibdib nang malala ang nangyari sa Ice Cream shop kanina. Pilit niyang ikinilos ang mga kamay at paa ngunit lalo lamang siyang nakaramdam ng matinding takot nang mapagtantong naka gapos iyon."Izzy... Are you awake?"Muling pabulong na tawag sa kanya ng babae sa harap niya, mariin pa siyang napamura nang makilala iyon."Margaux?""Si Jane... I can't wake her up... Kanina ko pa siyang tinatawag pero I don't think she can hear me... Oh my God... I don't know what the hell is going on, where are we?"Bakas ang takot sa tinig na sabi ni Margaux, isama pang nanlalaki ang mga mata nito, madilim man an
Sa kabila ng takot at pagaalala na unti-unting bumabalot sa puso ni Izzy ay hindi pa rin naman napigil noon ang kahit paano ay i-enjoy ang ilang araw nilang bakasyon sa Cagayan.Halos hindi rin maalis sa ang masayang ngiti sa kanyang mga labi habang tahimik na pinapanuod sina Margaux, Andrea, Pating, Miya pati na rin ang couple na sina Carl at Jane na masayang gumagawa ng sand castles, partner sina Andrea at Margaux, sina Jane at Carl naman ang magkasama habang si Pating naman at si ang kanyang tiyong , si Miya naman ay piniling ang bata niyang pinsan ang kampihan pati ang asawa ng kanyang tiyong.Hindi maitago ang tawa sa kanyang lalamunan nang mag umpisang mag talo ang magkapatid na si Andrea at Margaux habang galit na galit naman si Jane sa boyfriend na si Carl.Hindi naman masisi ni Izzy ang mga ito kung sandyang gusto ng lahat na manalo lalo at si Seth ang may pakana na pa mini contest na iyon."Sure ka ba sa pa premyo mo? Hindi ba masyado naman yatang malaki?"Nag aalala niyang
Wala ring nagawa si Seth nang sabihin niya ritong gusto niya pa ring pumasok sa trabaho bilang secretary ni Miya.Ayaw niya rin kasing maburyo sa bahay nito, isama pang sadyang hindi siya sanay na walang ginagawa.Pero syempre, kasama sa pagpayag nito ang kondisyong sabay silang papasok at sabay rin silang uuwi."Wala pa rin bang balita tungkol sa taong may gustong manakit sa akin?"Tanong niya habang hinihintay ang pina-deliver nitong pagkain sa opisina nito."I'm still working on that, Isabel... Pero sadyang matigas ang mga lalaking iyon, hanggang ngayon kasi ay ayaw pa ring mag salita."Mariing nakagat ni Izzy ang sariling labi saka nanghihinang napa upo sa sofa sa opisina nito."Hey, I don't want you to worry about anything... It's not good for you. I promise I'm working things out. Kung kinakailangang umalis tayo sa bansa, I'll do that as long as I can make you safe."Pag alo sa kanya ni Seth nang mapansin nito ang pag aalala niya."Hindi naman iyon ang iniisip ko... Hindi naman
"So ano nga ba ang nangyari? Bakit ka na ospital?"Nag aalalang tanong ni Carl, wala pa halos ilang minuto nang dumating ito sa bahay ni Seth kasama ang girlfriend na si Jane.Kakauwi niya lamang galing sa ospital matapos ang ilang araw niyang pag tira doon. Maayos naman na ang pakiramdam niya kaya lamang ay si mapilit si Seth, mas mabuti na raw na doon muna siya para masigurong maayos ang lagay ng baby sa tiyan niya."May nangyari lang nitong nakaraan.""May kinalaman ba iyon sa mga taong sumusunod sa'yo?"Tanong ni Carl, sandali namang nangunot ang kanyang noo sa pag tataka bagay na tila agad ring napansin ni Carl."Nabangit saakin ni uncle Seth. He mentioned someone is after you, when I asked what's with all those guards."Sabi nito, marahan naman siyang napa tango saka marahas na napa buga ng hangin."Don't worry, tutulong ako para malaman kung sino ang nasa likod ng lahat ng 'to. All of us, not just uncle Seth is worried about you, at hindi lang siya ang nag aalalang baka nag aal