FOUR

THIRD POV

"Sabi sa horoscope mo, makikilala mo ngayong araw ang babaeng nakalaan para sa'yo."

Tamad na tumingin si Craig sa kaniyang ina.

Kulang siya sa tulog at ito na naman ang bubungad sa kaniya.

Napailing na lang siya.

"Pinagising mo ako para lang dito, Mommy?" tanong niya sa ginang na abala sa pagbabasa ng kaniyang horoscope.

"Lang? Ano'ng lang?" tanong naman nito sa anak.

Naupo si Craig. Kakain na lang siya dahil kumakalam na din ang kaniyang sikmura. Mag-uumaga na siya dumating galing sa isang business trip.

May sarili siyang bahay at condo ngunit naglalambing ang kaniyang mommy. Nagtatampo to be exact kaya dito na lang siya dumiretso.

Kukulitin lang pala siya nito. Lagi na lang siyang tinutulak na mag-asawa.

Bakit ba pati ang bagay na iyon ay kailangang pakialamanan? Hindi nga siya na-p-pressure, e. At kahit ano'ng edad naman puwede siyang mag-asawa. Magpapakasawa muna siya sa pagiging single.

At hindi lahat sinusuwerte pagdating sa pag-ibig. Parang sugal lang iyan. May mananalo, mayroon ding matatalo.

Napailing na lang siya sa kaniyang ina. Hindi na lang niya ito kinontra.

"Iyong Kumare ko pala, kursunada kang maging manugang."

Nakangiwi siya. "Ayaw ko sa anak n'on. Masyadong maarte. Ayaw mo ng maarte, di ba?"

Ito din ang kagandahan sa kaniyang ina. Alam nito kung ano ang ayaw niya pagdating sa isang babae.

"Oh, heto ang sabi sa hula ni madam Ora."

Craig sighed. Desperada na talaga ang kaniyang ina.

Mula nang mag-asawa si Ethan, lagi na siyang kinukulit ng kaniyang ina. Minsan pupuntahan pa siya sa trabaho para lang sabihin kung ano ang nasa kaniyang horoscope.

Alam nito na hindi niya babasahin kung i-text siya nito kaya sinasadya talaga siyang puntahan.

"Ang babae ay nakasuot ng orange na damit."

Napailing-iling siya. Ayaw niya ng kulay orange. Pinagloloko lang ni madam Ora ang kaniyang ina. Dapat alam ng madam na iyan kung ano ang ayaw niya.

"Ang lucky color mo ngayong araw ay Torquoise."

Nakasuot siya ng cream polo.

Napatingin ang kaniyang ina sa kaniyang suot.

"Hindi ako aakyat para lang magpalit ulit ng damit," tamad niyang sabi sa kaniyang ina.

"And you can't get out of this house..."

"Yaya, pakikuha nga ng aqua blue na damit ang anak ko."

Pinakita ng kaniyang ina ang kulay aqua blue sa matandang maid.

Maya-maya pa ay nakabalik na ito dala-dala ang aqua blue button down shirt niya.

Walang nagawa si Craig kundi isuot ang damit. Kailangan niya itong pagbigyan, dahil hindi nagbibiro ang kaniyang ina. Hindi talaga siya nito paaalisin ng bahay suot ang cream niyang polo.

"There... Tumingin-tingin ka sa paligid mo, okay? Baka mamaya nasa tabi mo lang pala ang babaeng nakalaan sa'yo. Ngayong araw mo siya makikilala."

"Mom..."

Mahina siyang tinampal sa balikat ng kaniyang ina.

"Makinig ka sa mommy mo. Mother know's best."

Nakahinga siya nang maluwag nang makaalis siya ng bahay nila. Inaantok pa siya. Tinatamad siyang magtrabaho ngunit tumawag kanina ang kaniyang secretary. Madami daw siyang kailangan na pirmahan na mga dokumento. Dadaanan na lang niya.

"Hi, Sir... Coffee?"

"Hindi na. Matutulog ako pagkatapos ko dito, kaya huwag na."

Sandali niyang sinulyapan ang kaniyang secretary.

Nakasuot ito ng maiksi na skirt. Kita ang mahaba nitong legs. She's wearing white blouse na mayroong kulay orange na burda. Napangiwi si Craig. Sumakit bigla ang ulo niya at mata.

Hindi naman siguro siya iyong nasa horoscope ng kaniyang ina, di ba?

He don't like the woman. Well, he fvcked her once. Hindi na naulit. Once is enough.

"You want a massage?"

"No," malamig niyang sagot sa babae habang hinihilot ang kaniyang noo.

Kaso mapilit ang babae. Nayayamot tuloy siya.

"Leave me alone."

Tinabig niya ang kamay nito na nakapatong sa kaniyang balikat. Wala siya sa mood. At isa pa, sinabihan na niya dati ang babae pagkatapos ng nangyari sa kanila. The woman wants the job kaya nagkasundo sila na kalimutan na iyong nangyari sa kanila. Hindi na din iyon mauulit at hindi din siya nakikipagrelasyon. That was just one time. He's drunk that time at gusto lang magpalabas ng init sa katawan.

After signing the papers, umalis na siya ng kaniyang opisina.

Uuwi na muna siya sa kaniyang condo. Matutulog siya. Magpapahinga ng maayos.

Sumakay siya sa elevator at pumuwesto sa dulo. Nilabas ang kaniyang celphone at naglaro.

Napasulyap siya sa unahan dahil sa babaeng tila naliligaw. Naririnig niya ang sinasabi nito.

The woman was wearing an old hoodie. Hindi niya malaman kung yellow o brown ang kulay nito. Bagong labas siguro ito na design, isip-isip niya. Hindi sumagi sa isip niya na sa kalumaan at ilang wisik ng zonrox ay kumupas na ang kulay ng dating orange na hoodie. May mga maliliit na nga din itong butas, dahil sa kagat ng ipis.

"Penthouse... Penthouse..."

Naririnig niyang binubulong ng babae. Napasulyap siya sa button. Napatingin siya sa likod ng babae. She's not interested.

"Saan ba ang penthouse dito?"

Hindi marunong gumamit ng elevator ang babae. Napangiti siya at napailing.

And then nakaisip siya ng kalokohan.

"P. Penthouse," sagot niya. Alam naman niyang gustong humingi ng tulong ng babae.

Baka mag-a-apply ito na katulong kina Rose, isip-isip niya. O kaya ay kamag-anak o kakilala ni Rose at dadalaw sa kaniya.

Natawa siya dahil naniwala ang babae. Saang lupalop ba 'to ng mundo galing at tila ngayon lang nakasakay sa elevator.

Naawa naman siya sa natatarantang babae kaya siya na ang pumindot ng tamang button bago siya lumabas sa elevator.

Tawang-tawa siya hanggang sa makapasok siya sa kaniyang unit.

Nahiga siya at pinikit ang kaniyang mga mata. Pero kung kailan patulog na siya, saka naman nag-ring ang kaniyang phone.

"Hello?" inaantok niyang sagot.

Kung alam lang niya na ang kaniyang ina ang tumatawag, sana pala in-ignore na lang niya ito. Sana din pala nilagay na muna niya sa cabinet ang kaniyang phone.

"Nasaan ka? Nakilala mo na ang soulmate mo?"

"Sa condo."

"Huh? Dapat namasyal ka!"

"I'm sleepy, Mommy."

"Paano mo makikilala ang soulmate mo?"

"Nakilala ko na siya," tamad niyang sagot.

"Oh, really?"

"Yeah. My secretary."

"What?!" The old lady freak out. Natawa na din siya.

"Baka mali iyong hula."

Tawang-tawa siya. "Bye, mom. I'm really sleepy. I want to rest."

Hindi na siya ulit nakabalik sa pagtulog. Nakaramdam siya ng gutom kaya bumangon siya upang maghanap ng makakain sa kaniyang kusina ngunit tubig at beer lang ang laman ng kaniyang fridge.

Naisip niyang umakyat na lang sa penthouse upang makikain kina Rose.

Palabas siya ng unit niya nang dumating naman si Marko.

"Pupuntahan sana kita. May pag-uusapan tayo nina Ethan," sabi ng kaibigan niya.

"Aakyat din ako para makikain," sagot naman niya dito.

Sabay na silang umakyat.

"Si Rose?" tanong niya kay Ethan. Naaaliw talaga siya sa asawa ng kaniyang kaibigan. Halos lahat naman sila. Pati mga magulang nila ni Marko. Maging si Marko ay pine-pressure din ng kaniyang ina na mag-asawa gaya niya.

"Nasa kuwarto. Nagpapahilot."

"May pilay? Puwede bang magpahilot ang buntis?"

"Walang pilay. Pero sabi ng mga matatanda, puwede daw magpahilot."

Nanghingi siya ng meryenda sa maid para gumana ang utak niya, habang nakikinig sa dalawang kaibigan.

Maya-maya pa ay nagbukas ang pintuan. Lumabas sina Rose at ang isang babae na ngayon lang niya nakita.

She's wearing pink shirt.

Hindi kaya color blind si madam Ora? napatanong siya sa sarili nang masilayan ang mukha ng babae.

The woman looks simple pero nakuha nito ang kaniyang atensyon. Mayroon itong freckles sa mukha. She look foreign so he talked to her in english. Akala niya english speaking ang babae. Ang hindi niya alam dudugo na ang ilong nito dahil hindi nito maintindihan kahit ang simpleng ingles na sinasabi niya.

Wala sa kaniya ang atensyon ng babae. Nakatingin ito sa lalakeng tahimik at may malalim na iniisip sa kaniyang tabi.

Naalala niya iyong hula sa kaniya ng nakaraan. Sabi ng nakakarami sa Quiapo ay legit na manghuhula daw ito.

Sinabi nito na makikilala daw niya ang lalakeng tinadhana sa kaniya. Ang kulay ng suot nitong damit ay blue.

Craig was wearing Torquoise na sa paningin ni Anne ay green. Hindi niya gusto ang lalake.

While Marko was wearing Aqua green na sa paningin ni Anne ay kulay blue. Bet ne bet niya ang lalake.

Pero iyon nga lang, hindi sila nagkaintindihan ni Rose. Hindi din naipakilala ng maayos ang dalawang lalake sa kaniya, kaya wala siyang kamalay-malay na hindi pala Craig ang pangalan ng lalakeng gusto niya kundi si Marko.

May nabuo pa man din siyang plano sa isipan. Isang masamang plano pero batid niyang magbubunga din ng maganda. Total, sila naman talaga ang tinadhana para sa isa't isa.