PUNO ng kaba ang dibdib ni Aris ng matapos niyang makausap ang kanyang assistant. Ayon sa ulat nito, kumilos na ang mga tao ni Brielle at pinapaimbestigahan si Reymond. Kaya’t pagkatapos ng usapan nila mabilis niyang tinawagan si Reymond upang bigyan ito ng babala.
Nakailang ring sa kabilang linya at habang naghihintay siyang sagutin ito ni Reymond panay ang paroo’t parito niya sa loob ng kanyang opisina.
The call was connected, and without hesitation, he quickly said, “Reymond, you need to finish your plan soon. Brielle Santillian’s men are now digging for information about you. Any moment, I’m afraid I can’t protect you anymore. Brielle sent his people to check and asked the security guards at your son’s school. I understand that you wanted to stay a bit longer with Denise and Andrei, but you have to liste
UNTI-UNTING lumakas ang yugyog ng balikat ni Reymond dahil sa pag-iyak niya. Nasaksihan ng mga mata ni Andrei na bahagyang nakamulat nang mga sandaling ito at dinig na dinig din niya ang pagsusumamo ni Reymond sa harapan ng Mommy niya.Marahang umiling si Reymond upang pasubalian ang huling sinabi ni Denise. “Wala naman akong ginawang kasalanan sa’yo, kundi ang minahal lang kita nang sobra kaya’t puno ng takot ang dibdib ko. Baka dumating ang araw na bigla nalang akong mawawala. Hindi naman natin hawak ang tadhana, diba?”Kumalas si Denise sa pagkakayakap nito, at sinalubong niya ang mga mata nito. Muling pinahid ang mga luhang naglandas sa pisngi nito.“Siya, tahan na. Ang drama mo naman. Nagugutom na ako, sabi mo magluluto ka ng hapunan.”
NAGPANGGAP si Andrei na tulog na. Hinintay lamang niyang humiga na rin ang Mommy niya sa tabi. Wala pang kalahating oras ramdam niyang tulog na si Denise dahil sa banayad nitong paghinga. Nakayakap ang mga braso nito sa kanya kaya’t marahan niyang tinanggal at dali-daling bumaba ng kama.Malakas pa rin ang hangin at ulan sa labas dahil dinig na dinig ito mula sa loob. Patingkayad siyang lumabas sa kwarto nilang mag-ina at laking pasalamat niya na maliwanag pa rin ang hallway sa ikalawang palapag. Tahimik na rin ang buong kabayahan tanda na tulog na rin ang mga kasambahay.Mabilis na hakbang ang ginawa niya at maingat na binuksan ang kwarto ni Reymond. Bumungad sa kanya ang bakanteng kama. Ngunit maliwanag ang shower room kaya’t natitiyak niyang naliligo pa si Reymond ng mga sandaling ito.
GUSTONG matawa ni Reymond sa hayagang akusasyon at kilos ng anak niya. Para niyang nakikita rito ang katauhan ni Brent Santillian. Napakamot siya sa ulo at umangat ang kanyang kamay at ginusot ang malagong buhok nito.Tinabig nito ang kamay niya at sumimangot ulit ito. Tinapunan siya ng masamang tingin, dumilim ang anyo nito. “Ang dami mong sinabi kani-kanina lang pero hindi ko alam kung totoo nga ba lahat ng iyon.”Natawa ng tuluyan si Reymond sa sinabing ito ni Andrei, “Syempre naman, totoo lahat iyon. Ayaw mo lang akong paniwalaan. Mahal ko nga ang Mommy mo pati ikaw, isusugal ko ba ang buhay ko na bumalik dito kahit alam kong ikakapahamak ko?” may bahid katotohanan ang sagot niyang ito at wala na rin siyang agam-agam pa sa harapan ng anak niya pagkat buking na nito ang pagkatao niya.
LUMALIM ang halikan nilang dalawa at walang may gustong bumitaw. Unti-unting bumaba ang kamay ni Reymond at marahang pinisil ang isang bahagi ng dibdib ni Denise. Impit at mahinang ungol ang kumawala sa bibig nito habang magkahinang ang mga labi nilang dalawa.Nagising si Andrei at pumihit paharap sa magulang. Kitang-kita niya ang ginagawa ng dalawa.“Ang aga naman niyan. Di talaga kayo nagpigil ha.”Kasing bilis ng takbo ng train na naghiwalay sina Reymond at Denise. Hiyang-hiya si Denise nang nga sandaling ito at hindi malaman ang gagawin. Nakatingin sa kanila si Andrei. Alanganing ngiti naman ang sumilay sa labi ni Reymond at mabilis itong bumangon.“G- good morning, A- Andrei,” kandautal niyang bati sa anak.
HINAMIG ni Reymond ang sarili saka ito tinulungan umupo ng maayos. Sinalat pa niya ang noo nito upang tiyakin na okay na nga ito.“Ginulat mo naman ako,” bakas sa boses ni Reymond ang labis na pag-aalala.Napansin ni Denise na nabasa ang kanyang damit, tumungo siya at dinama ang basang bahagi ng kanyang damit, “Natapon ba ang tubig,” aniya kapagdaka.Marahang tumango si Reymond, “Pinainom kita ng gamot, sorry hindi ko naman sinadya.”Mabilis na dinampot ni Denise ang kamay nito at dinala patungo sa kanyang pisngi, marahang hinalikan ito, “Okay lang. Hindi ako nagagalit sa ginawa mo. Salamat po.”Natuwa si Reymond na marinig ang naging tugon ni Denis
DIANA just stared at him without saying anything. She tried to sober herself up and think of better words to say before leaving.“Why are you so angry at me when I put all my efforts into being with you?” She slowly clenched her fist, and Carl noticed her reaction.Nag-angat siya ng mukha at sinalubong ang tingin ni Carl, “Hindi ko na mababago ang lahat. Inaamin ko nagkamali ako at nakinig sa daddy mo dahil ginusto ko. Gusto kong maging bahagi sana ng buhay mo pero hindi ko naman sinabing papalitan ko si Denise Santillian dahil kahit kailan alam kong siya lang ang mahal mo. Hindi ako humiling sa’yo ng awa at pagmamahal kundi pagkakataon na maging bahagi ng buhay mo pero nakikita ko naman na labis ang galit at pagkamuhi mo sa akin, ipipilit ko pa ba?”Napamaang si Carl
BAGO pa man sila humakbang patungo sa lamesang nakahanda para sa kanila nilagyan siya ni Reymond ng malambot at mahabang trench coat na dinala nitong sadya.“Honey, isuot mo ito. Malamig ang hangin dito, baka magkasakit ka,” anito habang tinutulungan siyang isuot ang trench coat.Tumingala siya rito, taimtim na nakatitig ang mga mata nito sa maamo at maganda niyang mukha, “Ang dami mo talagang ginagawang sorpresa nitong nagdaang mga araw.”Bumaba ang mukha ni Reymond at ginawaran ng halik ang noo niya, bagay na ikinapula ng pisngi niya dahil may mga matang nakatitig sa kanila.“Halika na, sabi mo gutom kana kanina.”“Hmm…”
HABOL hininga siya ng pakawalan siya nito. Lalong namula ang mukha niya ng makita ang pilyong ngiti sa labi nito.“Babalik ako rito,” tuluyan ng lumabas si Reymond sa silid na iyon.Sinundan lamang ni Denise ng tingin ang papalayong anyo nito. Nahagip pa ng paningin niya ang malaking bouquet ng bulaklak na ibinigay nito sa kanya kanina. Binitbit nito hanggang sa silid ang bulaklak na iyon. Labis na tuwa ang nararamdaman niya ng mga sandaling ito.Makalipas ang isang oras bihis na siya at nasa harapan na ng vanity mirror. Mahinang katok sa pinto ang nagpapitlag sa kanya. Bago pa man siya tumayo upang buksan iyon kusang bumukas ito at pumasok ang binata. Bihis na rin ito ng pantulog. Mabilis itong lumapit sa likuran niya at inagaw nito sa kamay niya ang hawak niyang hairdryer.