PAPASOK na ng elevator ang buong pamilya ni Brielle patungo sa VIP ward na kinalalagyan ni Andrei ng mag-vibrate ang cellphone niya. He halted his pace and fished out his phone from his trouser pocket.
“Baby, mauna na kayo ng mga bata. Sasagutin ko lang ang tawag na ito,”
Huminto naman si Ivana at lumingon sa gawi niya, “Okay, kung importante iyan sagutin mo na,”
Tumango lamang siya at lumayo na sa mga ito. Nagpunta siya sa garden area sa kaliwang bahagi ng hospital dahil doon siya nakahanap ng tahimik na lugar.
“Yes?!”
“Sir, si Anton po ito. Kadarating ko lang ngayon dito sa London. Pasado alas-otso pa lang ng gabi. Dito po ako tumuloy sa pinakamalapit n
FATE must have brought him here. Brielle thought at this moment while trying to process the overwhelming information that was running through his head. Parang intinutulos siya na kandila sa kinatatayuan ng biglang bumukas ang pinto at pumasok si Doctor Zheng.Mabilis ang hakbang nito na papalapit sa kama. At bawat tunog ng yapak nito at tila bombang handang sumabog sa harapan ni Brielle sakaling mapagsino siya nito. Pilit niyang itinutungo ang ulo at nagpanggap na may sinusulat sa clipboard na hindi rin naman niya maintindihan kung ano ang mga nakalagay dito.Pilit niya ring kinokontrol ang panginginig ng kamay. Lihim siyang napamura dahil papalapit ito sa bahagi ng kama kung saan siya nanatili. Sabay-sabay namang bumati ang mag-asawa kay Doctor Zheng at huminto ito sa pagtatalo.“Good mornin
NAPAKAMOT sa ulo si Harold. At ramdam niya ang nakakatakot na tensyon sa pagitan nilang tatlo.“Sorry sir, nakalimutan ko. May kailangan din talaga sana akong sabihin sa inyo ng personal kaya ako naparito,”“See that? You lied,” Ivana growled in a lower tone. Her eerie began to rise.Brielle chuckled and tried to persuade her, “I did call him. I just went back to the car to have a few moments of silence. Right, Harold?”Lumipad ang tingin ni Brielle kay Harold na ngayon ay hindi malaman kung ano ang gagawin. Kung hindi niya naman sasang-ayunan si Brielle alam niyang malilintikan siya rito. Napilitan siyang magsinungaling para pagtakpan si Brielle.“Sorry, Miss
MATAGAL bago muling nakahuma si Harold. Hirap siyang paniwalaan ang sinabi ni Brielle dahil sa loob ng ilang taon niyang paninirahan dito sa Beijing wala siyang matandaan na may anak na lalaki si Mr. Aris Wang.Ang dalawang anak lamang nito na babae ang madalas na nababanggit na tagapagmana nito. At maging sa mga write ups tungkol sa pamilya ni Mr. Wang na nailathala ng ilang beses sa mga business magazine tanging ang mga anak lamang nitong babae ang nababanggit.“What, you didn’t believe me?” Brielle furrowed his eyebrows. He added immediately, “I followed him to his son’s room. Do you want to know how I do it? I went back to the information desk, asked the nurse on duty, and that person told me Aris Wang has his son Kevin confined here. I even asked for the room number, took a medical staff suit, pretended to be a nur
NASA loob na ng accommodation nila si Ivana at Brielle. Kasama nila sa kwarto ang bunsong anak na si Kyree na abalang naglalaro ng kanyang tablet habang nakadapa ito sa kama.Bumukas ang pinto ng banyo at iniluwa si Brielle na basa pa ang buhok habang nakasuot ito ng bathrobe. Bantulot siyang lumapit kay Ivana na ngayon ay nakaupo sa sofa at tutok ang mga mata nito sa TV.Ivana stole a glance at Brielle. She could sense his agitation. She picked up the remote control and lowered the TV’s sound; then, she threw a stern look at him.“Santillian, you seem not comfortable being with me,” Her arms cross on her bosom.Giving her a foxy smile, Brielle gradually trotted to her. “Of course not, I’m just thinking about how to s
THE following day, Reymond was woken up by Nate’s loud voice. Mabilis itong sumampa sa kama niya at ginising siya ng malakas.“Uncle, gising na tanghali na po eh,” yugyog ni Nate sa kanya.Napilitan siyang dumilat at agad na sumalubong sa kanya ang matalas na liwanag ng sikat ng araw na tumatagos mula sa salamin ng bintana.Bumangon na rin siya at ginulo ang buhok nito, “Ikaw ba humawi sa kurtina?”Tumango agad ito, “Tanghali na kaya, di ka pa rin nagigising. Sabi mo maaga tayong gigising dahil sasamahan mo akong ---” napahinto ang pagdadaldal nito ng mapansin ang screen ng cellphone ni Reymond. Agad nitong dinampot ang cellphone ng uncle niya na nakapatong sa bedside table. Titig na titig ito sa mukha ng
NAKAALIS na si Doctor Zheng ng sabay-sabay na lumapit sa mismong ulunan ni Andrei ang mga anak ni Brielle.“Andrei, are you okay now?” Kyree hastily asked while leaning forward his head.Andrei nodded and showed a vague smile. “I- I’m hungry,”“Tita Denise, nagugutom na raw siya,” anang matinis na boses ni Brianna at tiningnan nito ang tita nila.“Anak, hindi ka pa pwedeng kumain ng solid food, bibili nalang si Daddy Lo nag forridge sa restaurant sa baba,” mabilis naman na tugon ni Denise habang hinahaplos ang buhok ng anak.“Kids, let’s give your cousin enough time to recover,” Ivana urged her children to retract. She could
THE following day, Andrei has been discharged from the hospital. Nang araw din ito sabay-sabay silang umuwi sa tahanan nina Brielle.Hindi pa man gaanong nakakapagpahinga agad na niyaya ito ni Kyree sa sariling silid ang pinsan.“Mom, Andrei, and I will gonna stay in my room,”Sabay na napatingin kay Kyree ang magulang niya. Nagulat pa si Brielle nang kusang nagpresenta ang anak nila na doon na ito tutuloy sa sarili nitong kwarto kasama ang pinsan. Bagay na ikinatuwa naman ni Brielle ng lihim dahil masosolo na rin niya si Ivana.“Sure!” He almost wanted to give Kyree a tight hug. “But make sure you don't make your cousin too tired, okay?” Brielle added.Kyree n
MAAGANG pumasok si Brielle sa opisina. Abala siya sa pagbabasa ng mga dokumentong dinala ni Adela kani-kanina lang. Biglang nag-vibrate ang cellphone niya. Agad na dinukot ito mula sa bulsa, si James ang tumawag.“Yes?!” His voice came in a calm tone.“Sir, ilang araw na akong nagmanman kay sir Erick wala naman akong nakitang palatandaan na buhay pa nga si sir Carl. Hindi rin ako nakapasok sa mismong vicinity ng mansyon nila dahil ang higpit ng security. I tried to apply a position in his company, hoping I can find any clue or news about your best friend’s death,” Mahabang paliwanag ni James sa kabilang linya.Napatda si Brielle sa sinabi nito, at agad siyang tumutol. “Huwag mo ng gawin iyan, baka mahuli ka pa ni Uncle Erick lalo tayong magkakaproblema. Bumalik k
HER hands shivered while tightly gripping the whip and the high-power laser. Her jaw locked and she greeted her teeth. Naglaho lahat ng paghanga niya sa pekeng Drake Yin. Napalitan ng galit ang pagmamahal na sana unti-unti na niyang naramdaman dito.Marahang umangat ang duguang kamay ni Reymond para sana punasan ang mga luha ni Denise ngunit mabilis niya itong tinabig.Mahinang yugyog ng balikat sanhi ng marahang tawa ang naging tugon ni Reymond. Alam niyang ito na ang huling mga sandali niya at gagamitin niya na lang ito para humingi ng kapatawaran dito.“Bakit? Bakit mo nagawa sa akin ito? Anong kasalanan ko sa’yo?” malakas na sigaw ni Denise kay Reymond.Marahang nag-angat ng mukha si Reymond. Puno ng pasa at sugat ang katawan
IN a quick reflexes Reymond tried to escape from their grasp but he was too tired to make it. Pumihit paharap sa kanya si Brent at unti-unting naglakad palapit sa kanya.“Sir, ano po ang ibig sabihin nito?” kalmadong tanong ni Reymond kahit may nakaambang panganib ayon na rin sa hinala niya.Hindi sumagot si Brent at nang huminto ito sa harapan niya bigla itong nagtanong, “Nakalimutan mo na ba na ako si Brent Santillian? At malinaw kong sinabi sa’yo noon na aalagaan mo ang anak ko kapag ipagkakatiwala ko siya sa’yo? Ha ha ha! Ang laki kong hangal dahil naniwala ako sa panlilinlang mo!”Bago pa man nakasagot si Reymond malakas na hinila ni Brent ang suot niya maskara. Sinundan agad nito ng malakas na suntok sa sikmura niya.
NAMULA lalo ang mga mata ni Reymond. Ang salitang binitawan ng anak niya ang tanging natitirang pag-asa niya para maitama lahat ng kasalanan niya pagkatapos niyang isagawa ang heart surgery nito.Marahan siyang tumango, “Oo naman. Hindi ako aalis hanggang sa gumaling ka ng tuluyan.”Nag-angat ng mukha si Andrei at pinahid ang mga luha ni Reymond, “Bakit ka umiiyak?”“Nalungkot lang ako dahil tayo lang dalawa ang narito eh. Wala ang Mommy mo na sana inasahan kong dadatnan siya rito. Marahil nga masaya na siya na bumalik si Carl,” madamdaming tugon niya.Umiling si Andrei, “Tulog pa si Mommy nang umalis kami. Late na rin kasi siyang umuwi kagabi, pero tiyak ako kapag nagising na iyon mamaya susunod siya rito
NAPANSIN ni Brent na tulala ang manugang niya at saglit itong namutla. He snapped his finger in front of Ivana.“Penny, on your thoughts, Ivana?” Brent gazed at her daughter-in-law with a bit of doubt.“Ah-- I was just shocked with the news, dad. Who is the good doctor that will perform the surgery?” She queried calmly, avoiding Brent’s eyes.Brent smiled lightly, “It’s Drake Yin!”Lihim na naikuyom ni Ivana ng mariin ang kamay dahil tulad ng inasahan niya si Reymond nga ang tinutukoy ni Brent. Gustong magalit ni Ivana kay Reymond ng mga sandaling ito dahil pinapairal nito ang katigasan ng ulo.“Wow, I can’t believe Drake will do that!”
SAGLIT na natigilan si Brielle. Hindi niya inasahan ang ganitong sitwasyon na kinalalagyan ng matalik niyang kaibigan. Ngunit hindi niya rin masisisi ito na tumakas sa poder ng magulang dahil niloko rin ito ng sariling ama.Bahagya siyang nakadama ng awa para rito at tulad ng pinangako niya noon kay Carl, mananatili siyang magtuturingang magkapatid.“Don’t worry, I will be at your back. Just make sure to win back my sister’s trust. Lately, I could sense her anxious thoughts about you.” Brielle said, trying to console his best friend.“Yeah. Actually, a minute ago, we had a bit of a hateful confrontation, no… it’s an argument. I think she was typing a message for Reymond, so I came to her angrily, telling her that she was cheating on me.” Carl let out
MAHIGIT dalawang araw na ang nakalipas ngunit hindi na muling nagpakita si Reymond kay Denise. Hindi rin nag-abalang mag-message ang dalaga sa kanya kaya’t nagmumukmok lamang siya loob ng kanyang kwarto.He tried to comfort himself and preparing for Andrei’s surgery but deep inside his heart there was an emptiness he could barely bear. Halos hindi siya makatulog sa loob ng dalawang araw at iba’t-ibang imahe nina Denise at Carl na masayang magkasama ang paulit-ulit na naglalaro sa utak niya.Ilang beses na rin nagdala ng pagkain si Manang Carol sa silid niya ngunit ni hindi niya ito halos galawin. Nawalan siya ng ganang kumain at lalo itong ikinabahala ng mga kasambahay niya.He jolted when his phone suddenly rang.“Reymond,
SA bawat salitang naririnig niya mula sa anak ibayong tuwa ang hatid nito. Mabilis na gumaan ang pakiramdam niya at nanumbalik ang determinasyon niya sa sarili.“Anak, salamat sa mga sinabi mo. Kung alam mo lang gaano mo pinawi ang hinanakit ko.”“It’s okay, dad. Take care of yourself, okay?”“I will. I love you. Bye for now!”He ended the call. Saka lamang niya napansin na madilim na ang paligid. Tinawagan na rin niya ang restaurant kung saan nag-book sana siya ng dinner date nila ni Denise. Bayad na niya ito at hindi rin napakinabangan ngunit nagpasya na lamang siyang palipasin ang nangyari. Bumalik na siya sa sariling bahay at natulog na lamang.Samantala, k
MABILIS na lumuwag ang kamay ni Reymond na nakahawak sa kamay ni Denise bago pa man makapag-react ang dalaga. Binitawan na rin ni Reymond ang bouquet ng bulaklak at nalaglag ito sa harapan nilang magnobyo.Mabibilis na hakbang ang ginawa ni Reymond at agad na pumasok sa loob ng kotse nito. His car galloped away from the parking area, leaving heavy pain in Denise's heart. Gusto niyang magpaliwanag dito ngunit tila nawalan siya ng lakas ng loob na magsalita kanina dala ng matinding pagkabigla.Akma na siyang dudukwang para damputin ang bulaklak mula sa lupa ngunit pinigilan siya ni Carl.“Bakit mo pa dadamputin iyan? Pwede naman kitang bilhan ng mas maganda dyan mamaya kapag may nadaanan tayong flower shop sa highway,” sita ni Carl.Gigi
SHE gently pulled herself away from him. Carl could sense Denise’s bothered reaction but he tried to understand her. Nasabi na ni Brielle sa kanya na madalas nitong kasama si Reymond na akala nito ay ibang tao ngunit sa pagkakataong ito hindi na rin siya makakapayag na aagawin pa ni Reymond ang nobya niya at sisirain ang buhay nilang dalawa.“Kailan ka pa dumating?” seryosong tanong ni Denise kay Carl, matapos nitong bitawan siya.Hinawakan nito ang braso niya at inakay siya patungo sa tabi ni Brielle. Tahimik naman siyang nagpahila rito.“Kaninang madaling araw lang. Umalis ako sa bahay namin kagabi. Marami pa akong sasabihin sa’yo pero sa ngayon hindi na muna natin pag-uusapan dahil ang mahalaga nagkabalikan na tayo ulit at buhay pareho,” nakangiting tugon ni C