PURE LOVE

Nakahiga siya sa bathtub na puno ng tubig nang pumasok ako sa banyo. He smiled at me.

"Gising ka na pala," sambit ni Max.

"What do you want for breakfast?"

Ngumiti lang siya sa 'kin. Hinubad ko ang suot kong bath robe. Tumambad sa kaniya ang hubad kong katawan.

Dumantay ako sa dibdib niya habang nakalubog ang mga katawan namin sa tubig. Nagsimula siyang halikan ako, alam na alam niya kung paano ako simulan at kung nasaan ang kiliti ko. Ramdam ko rin ang init ng hininga niya at malakas na kabog ng kaniyang dibdib.

Gumapang ang mga daliri niya mula sa aking dibdib, pababa sa aking pusod habang nilalaro ng isa niyang kamay ang aking mga labi. Ipinasok niya ang isa niyang daliri sa aking bibig. Lumingon ako sa kaniya at nagsimulang lumaban ng halikan, hindi ko maramdaman ang lamig ng tubig sa init ng aming mga katawan.

Ibinaba pa niya ang kaniyang mga daliri, wala akong ibang magawa kundi ang mapapikit sa sensasyon na nararamdaman ko. Itinaas ko ang mga kamay ko at isinabunot sa kaniyang buhok, napapaiktad na lang ako sa sarap.

"Babe, I love you. Make it faster! Babe!"

Humarap ako at umupo sa ibabaw niya, marahan hanggang sa pabilis nang pabilis. Hindi ako makaungol dahil pagmamay-ari ng mga labi niya ang aking mga labi. His hands were guiding my body to grind on him the way he wanted. Napatingala ako, hindi ko alam kung sakit ba o ligaya ang aking nararamdaman. Isinubo niya ang daliri niya sa aking bibig, habang ang isa namang kamay ay lumalamas sa aking dibdib. Niyapos niya ako nang mahigpit, indikasyon na malapit na siya. Binilisan ko pa, pabilis nang pabilis.

Matapos iyon ay pinaliguan niya rin ako at sabay kaming nagbanlaw sa shower. Yakap niya ako habang may tubig na pumapatak sa aming katawan.

"I can't live without you," he whispered.

Hinawakan ko ang kamay niya na nakayapos sa dibdib ko at sinabing, "I love you."

"Babe, may sasabihin ako," sambit niya.

"Ano 'yon?"

"Next week na 'yong exhibit mo, 'di ba?" "Exhibit natin . . . success natin 'yon, Babe."

"Mr. Kim and I will be having our business presentation sa Korea, and . . ."

"And what?"

"Tatapat sa week kung saan may exhibit ka, Babe."

"Ano ba namang laban ko sa Korea, siyempre pangarap mo rin 'yan. Okay lang."

"Babe naman, e. Galit ka ba?"

"Hindi, 'no, it's okay. I can manage it naman. Magpapatulong na lang ako kay Mace sa pag-aasikaso. Susuportahan kita, basta't siguraduhin mong may dala kang kimchi pagbalik mo rito."

Bigla akong nawalan ng gana, tinapos ko na ang paliligo ko at nagtuwalya. Dumiretso ako sa kuwarto at nagbihis.

"Babe?" Yumakap muli sa 'kin si Max.

"Oh, Babe? Tapos ka na rin?"

"Alam ko, nagtatampo ka. Sorry na, Babe. Uuwi ako agad 'pag natapos 'yon, babawi ako nang sobra. Promise, saan mo gusto? Paris? Hawaii?"

"I want to be with you, pangarap natin pareho na makakuha ka ng maraming projects, at nand'yan na nga, oh. Okay lang ako. Kaya ko naman, Babe, e. Hindi mo kailangang alalahanin."

"Basta, Babe, update me, ha. I really want to be there, alam mo kung gaano rin ako ka-excited para sa 'yo. Alam mo kung gaano ako kasaya, it's just that malaking bagay 'tong project for the both of us. One week lang naman akong mawawala, Babe, pero don't worry, lagi akong tatawag sa 'yo. Alagaan mo ang sarili mo, ha. H'wag kang magpapagutom 'pag wala ako."

"Alam mo, ikaw, Max, nakakainis ka! 'Yong galit ko, bakit andali mong napapawi? Hindi ako makapagtampo nang matagal sa 'yo, oo na. Ano pa nga ba? Basta't h'wag mo 'kong ipagpapalit sa mga singkit, ha. Tandaan mo, nasa akin ang susi ng condo natin. Baka gusto mong matulog sa elevator!"

"Babe naman, mahal na mahal kita."

"Oo na, I love you too, Babe. Magbihis ka na nga rin, mamaya sipunin ka pa sa kaharutan mo."

"Bihisan mo 'ko."

"Gusto mo, bihisan kita? Teka . . ." Hinigit ko ang tuwalya na nakatapis sa kaniya at nagtatakbo ako palabas ng kuwarto. "Bihisan mo ang lola mo!" sigaw ko. Nagtatakbo siyang walang saplot habang hinahabol ako.

"You're loving the view, ha?" Sumayaw-sayaw siya habang nakaharap sa 'kin.

"Ang sagwa, Babe!"

Hinabol niya akong muli at nang maabutan ay ikinandado niya ako sa kaniyang mga braso at niyapos ako nang mahigpit hanggang sa matumba kami sa sahig. Magkaharap kami, hinaplos niya ang mukha ko. "Salamat, Babe, ah. Salamat dahil naintindihan mo 'ko," he said.

Ngumiti lang ako sa kaniya. He kissed me on my forehead.

"Magbihis ka na nga! Tumatayo na naman 'yan, oh," biro ko sa kaniya.

*****

Kinabukasan, sabay kaming nagtungo sa gym para mag-work out. Kapareho ng kay Max, alaga rin ang katawan ko sa gym pero mas defined ang features ni Max kaysa sa akin, aminado akong masarap naman kasi talagang kumain. Tinulungan niya ako sa pagbubuhat at tila ba nakakuha ako ng free gym instructor. Agaw-pansin kami sa gym, dahil pareho kaming lalaki pero sweet kami sa isa't isa. Wala namang bago, para pa ring tao sa circus ang tingin ng iba sa relasyon ng mga magkaparehong kasarian.

LGBTQIA+ members are not circus freaks! Hangga't may mga taong takot pa rin magsalita tungkol sa kanilang kasarian, doon mo malalaman na hindi pa talaga handa ang mundo natin para tanggapin ang katotohanan na hindi naman talaga kakaiba ang mga taong piniling maging bakla o tomboy, o indibidwal na kayang magmahal ng parehong kasarian.

"Bakla!" sambit ng isang lalaki, sabay tawa sa amin.

Nagkatinginan na lang kami ni Max.

"Sino'ng babae sa inyo? Sinong tumitira? Sinong tinitira?" pagpapatuloy niya, kaya nilapitan na siya ni Max.

"Pare, ayusin mo. Nakakabastos ka."

"Bastos? Mas bastos yata kayo! Talagang dito pa sa gym? Ano ba'ng ginagawa ninyo? Espadahan o banggaan ng butas?" Pinagtatawanan na rin kami ng ibang nasa gym.

Muntik nang suntukin ni Max ang lalaki pero buti na lang ay hinawakan ko siya sa braso para pigilan.

"H'wag mo nang patulan," bulong ko, kaya ibinaba ni Max ang kaniyang kamao.

Aalis na sana kami pero hindi pa rin tumigil ang lalaki sa panloloko sa amin. "Ay, Tita! Marunong palang manuntok ang parlorista!" Humarap ako sa kaniya at ako na ang sumuntok bago kami tuluyang lumabas ng gym.

Sa sobrang inis namin, hindi na kami nagbihis. Pawisan kaming pumasok sa kotse.

"Ano 'yon? Ano'ng nangyari?" tanong ko habang kinakabahan.

"Sinuntok mo lang naman 'yong lalaki na bastos, and that's what he deserved."

"Uwi na tayo?" Tumingin ako sa kaniya at ngumiti nang bahagya.

"Don't be sad. He deserved it," sambit niya, sabay haplos niya sa buhok ko.

"Hindi ka ba natatakot? Na baka isang araw maulit 'to? Ayokong mapaaway ka, Max."

"Babe, the first time we met, nasabi ko sa sarili ko na I'll protect you no matter what. And at the same time, pinasok natin 'to, una pa lang dapat handa na tayo. I'll always be there, Babe. I'll protect you." Hinawakan niya ang kamay ko at saka ako hinalikan, ngumiti siya sa akin and by that, napawi ang takot ko.

Ito 'yong isa sa mahirap kapag papasok ka sa ganitong uri ng relasyon. Magpapakatotoo ka pero may mga taong gagawin pa rin na katatawanan ang pinili mong desisyon. Alam kong mali na namisikal ako. Alam kong mali na manakit pero at some point, kailangan niyang matuto. He needs to respect every individual, no matter what they are or what they chose to be. If you can't accept the fact that gays exist, at least be respectful. The process of accepting people might be hard—it is never going to be a piece of cake. The world will judge you for the decisions and path you choose. So, let's just lessen the toxicity. H'wag na tayong sumabay at makisali sa kung anong hirap ang ibibigay sa atin ng mundo.

Supporting gays doesn't make you gay; it shows that you are a person with respect and high value of good moral and attitude. Kung hindi mo kami maitrato sa kung paano namin gustong itrato kami, at least itrato mo naman kami sa paraan na gusto mong itrato ka ng ibang tao.

Pagkauwi namin sa bahay, agad siyang nagbihis at nagluto ng pagkain namin. Samantalang ako naman ay dumiretso na sa paliligo.

Hindi pa rin maalis sa isipan ko ang nangyari kanina. Paglabas ko ng banyo ay napansin ko na may kausap siya sa phone. Lumapit ako sa kaniya at hinalikan siya sa pisngi bago ako pumunta ng kuwarto para magbihis.

Nahiga ako, nagkumot, at nawalan na ng ganang kumilos. Pero ilang minuto pa ay narinig ko na nagpapatugtog si Max sa sala. Hindi ko na 'to pinansin. Nakahiga pa rin ako, nalulungkot nang walang dahilan.

Pumasok siya sa kuwarto, nakangiti. Lumapit siya sa 'kin at hinawakan ang kamay ko, pinilit akong tumayo.

"Max, ano na naman 'to?"

"Basta, tumayo ka na."

"Babe, inaantok ako, e."

Wala akong ibang nagawa kundi ang tumayo rin dahil sa pangungulit niya. Dinala niya ako sa sala at kasabay ng tugtugin ay inihawak niya ang isa niyang kamay sa aking baywang at ang isa naman ay siya niyang inilapat sa aking isang kamay. Isinayaw niya ako sa paborito naming tugtugin. Nakatitig lang siya sa aking mga mata, nakangiti at ramdam ang kilig. Hindi alintana ang pasmado kong kamay, marahang hinalikan ang aking kamay. Niyapos niya ako habang umiindak pa rin kami sa tugtugin, sa himig ng aming mga puso. Hindi ko alam kung ano'ng ginawa ko para maging ganito kasuwerte.

"Alam kong malungkot ka, h'wag mo nang pakaisipin 'yong kanina. Sabi ko naman, 'di ba? I'll be here, as always. I love you."

"I love you too, Max."

*****

Dumating ang araw ng pag-alis niya. Kailangan niyang pumunta sa Korea para sa business presentation niya. Wala naman akong ibang magagawa kundi suportahan siya.

Gano'n pala kapag mahal mo 'yong tao, kahit mahirap para sa 'yo ang sitwasyon ay tatanggapin mo. Walang puwang ang pagiging isip-bata sa relasyon, kailangan marunong kang sumuporta at kailangan mong maging mature.

Magka-videocall kami ni Max sa unang gabi na hindi kami magkasama.

"Babe, ingat ka d'yan, ha! Sabi ko naman sa 'yo, kumain ka," paalala ko sa kaniya.

"Yes, Babe. Ikaw ba? Kumain ka na?"

"Oo, Babe, na-miss na nga kita agad. Sayang, wala akong katabi ngayon. Ilang araw ulit 'yan?"

"Four days lang, Babe. Kaunting tiis lang naman 'to. Basta, ingat ka lagi, ha. 'Pag may pupuntahan ka, h'wag ka nang mag-commute, gamitin mo na lang ang kotse. 'Tapos, kapag may ganap ka, don't forget to update me, ha. 'Pag may problema, tumawag ka lang."

"Opo, Babe. Kailangan ko nang tawagan ang organizers ng exhibit ko bukas. Babe, sayang, wala ka rito."

"Alam ko namang magiging successful 'yan kaya kahit wala ako, alam kong kaya mo. O siya, sige na, tatapusin ko pa rin 'tong presentation ko. Bye, Babe, I love you."

"I love you. Take care."