“Congratulations Mark,” bati ni Papa pagpasok ko sa office. Kadarating ko lang kagabi galing Singapore para umattend ng Awarding Ceremony. Kinabibilangan iyon ng Iba't ibang apparel company sa buong Asia. Dalawang award ang naiuwi ko ang Outstanding Achievement Award at Most Admired Apparel Company of the year. Sa loob ng apat na taon ay wala akong ginawa kung hindi pagandahin ang takbo ng kumpanya. Ang main goal ko ay makilala ang La Bella Hindi lang sa Pilipinas pero pati na rin sa mga karatig na bansa. Nag-focus lang ako sa goal ko at Hindi tumigil kahit na maraming problema. Hindi naging madali pero pinilit ko para na rin sa ikagaganda ng kumpanya. Laging pinapaalala sa akin ni Papa na maraming tao ang umaasa sa kumpanya. Marami na ang nangyari at nagbago.“Thank you,” tugon ko.Ramdam kong nakasunod sa akin ang tingin niya habang naglalakad ako papalapit sa table ko. Hinubad ko na ang coat ko at sinabit saka umupo. Kahit wala pang masyadong tulog ay pinilit ko na pumasok. Sa loo
“Lola Chato!” masigla na sigaw ni Queennie ng makita niya si Aling Chato palabas ng gate.Kagagaling lang namin sa learning center kung saan pumasok si Queennie. Tumingin muna ako sa paligid bago ko binitawan Ang kamay niya. Napangiti ako ng tumakbo siya para lapitan si Aling Chato sabay yakap sa tagiliran. Mas lalo pang naging close Ang dalawa at para na talaga silang mag-lola. Hindi naman minasa ng mga anak ni Lola Chato ang pag-stay ko at pagiging close sa Nanay nila. Nagpasalamat pa nga sila dahil hindi na sila mag-alala na maiwan mag-isa ang Nanay nila. Nakakatuwa pa nga dahil tuwing pasok o bagong taon kapag bumisita sila para kaming isang pamilya. Pamilya na rin ang turing nila sa amin ni Queennie. “Kung magyakapan kayo parang hindi kayo nagkita kaninang umaga,” natatawa na sabi ko.Ang bilis ng panahon dahil apat na taon na siya. Mabilis na dumaan ang taon ng hindi ko namalayan. Kapag pinagmamasdan ko siya ay nakaramdam ako ng kakaibang saya at lakas. Binigyan talaga niya ng
Huminga muna ako ng malalim saka ko kinuha ang isa kong phone. Pinakalma ko muna ng sarili ko bago ko dinail ang number ni Nanay Salud. Ang bilis ng tibok ng puso ko at wala naman tigil ang pag-agos ng luha sa pisngi ko. Habang nagri-ring sa kabilang linya ay nagdadasal ako. “Please God,” paulit-ulit na bulong ko.Pagkahatid ko kay Queennie sa school kanina ay umuwi muna ako para magluto ng tanghalian. May inaasikaso si Aling Chato kaya maaga siya umalis kanina. May tauhan naman ako sa grocery na mapagkakatiwalaan ko kaya sumisilip lang ako doon. Pagpasok ko sa loob ng bahay ay agad ko binuhay ang t.v para bynagulat ako sa bumungad na balita. Hindi ako makapaniwala sa napanood ko. Napaupo ako dahil bigla nanghina ang tuhod ko. Hindi ako kumurap hanggang sa matapos ang balita. “Queensley? Ikaw ba iyan?” narinig ko na tanong sa kabilang linya at minulat ko ang mga mata ko.Imbes na sumagot ay napa-hagulgol na ako. Hindi ko maipaliwanag kung bakit pero iyon agad Ang naging reaksyon ko
Nanlalamig ang buong katawan ko ng makita ko siya nakahiga at may mga nakakabit na kung ano-ano sa katawan niya. Hindi naman ito ang unang pagkakataon nakita ko siya sa ganoong kalagayan pero iba ito sa mga nangyari noon. Sa tuwing sinusugod namin siya sa hospital ay nandoon agad ako sa tabi niya. Noon ay nasa hospital siya dahil sa karamdaman niya Ngayon naman ay dahil sa aksidente kaya Ang hirap tanggapin. Huminga ako ng malalim at pinigilan ko ang paluha. Kailangan ko magpakatatag dahil ngayon lang ulit kami magkikita. Pinilit ko na ngumiti bago ako tuluyang lumapit sa kanya. “Hi Jack,” nakangiti na bati ko.Pagkatapos namin mag-usap ni Nanay Salud sinabi ko kay Aling Chato ang mga nangyari dahil napansin niya na balisa ako. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko dahil ang daming tumatakbo sa isip ko. Nagdadalawang isip kasi ako kung pupuntahan ko ba si Jack o hindi. Ang advice niya sa akin ay pumunta ako dahil walang makakapagsabi kung ano ang kasunod na mangyayari. May possibilit
Tuwing pupunta ako sa lugar na ito iba ang nararamdaman ko. Ilang beses ko sinabi sa sarili ko na tigilan ko na at hindi na ako dapat pumunta pero hindi ko mapigilan lalo na kapag naalala ko siya. Itong bahay ampunan ang lugar kung saan nakilala ko ang totoong Queensley. Dito ko nakita kung sino ba siya talaga at kung paano niya pahalagahan ang mga tao sa paligid niya. Ilang beses na ako sinabihan ni Lola Salud na huwag na ako pumunta dahil pinahihirapan ko lang ang sarili ko. Ilang taon na ang lumipas pero pakiramdam ko parang kailan lang kasama ko siya rito. Kahit paano kasi ay umaasa pa rin ako na isang araw makikita ko siya rito.Bumaba na ako sa sasakyan at kinuha ko sa likod ang isang box na pasalubong ko sa mga bata. Napangiti ako dahil alam ko na ang sasabihin ni Lola Salud kapag nakita niya ako. Gusto kong personal na magpasalamat sa kanya dahil sa pag-aasikaso niya kay Papa noong wala ako. Nang malaman ko ang nangyari kay Papa gustuhin ko man bumalik agad pero hindi naging m
“Kailangan mo na ba talaga umalis? Hindi ba pwede na mag-stay ka pa kahit ilang oras lang? Wala kasi akong kasama. Walang mag-aasikaso sa akin dito kapag umalis ka,” parang bata na sabi niya at pinigilan ko ang matawa.Napangiti ako dahil hindi pa rin siya nagbabago. Huminga ako ng malalim saka umupo ulit sa tabi niya. Ayoko na muna sana umalis at iwan siya pero kailangan. Kung mag-stay pa ako baka mag-cross ang landas namin ni Mark dito. “Kailangan ko na talaga umalis Jack. Pinuntahan lang naman kita para siguraduhin na okay ang kalagayan mo at ngayon nakita ko naman na okay ka na pwede na akong umalis. May mga nurse naman dito kaya malabong walang mag-aasikaso sa iyo. For sure naman kukuha siya ng private nurse para may mag-alaga sa iyo hanggang maka-fully recover ka kaya mapapanatag na ako,” sabi ko.Hindi ko maiwasang malungkot ng nakita kong nagbago ang ekspresyon ng mukha niya. Nawala ang ngiti sa labi niya at bakas sa mga mata niya ang lungkot. Kinuha ko ang isang kamay niya a
“Looking for a way out? Want to run away from me again?” pigil ang emosyon na tanong ko.Pagpasok sa kwarto ay ni lock ko agad ang pinto. Halatang balisa siya at hindi komportable sa sitwasyon namin. Tinitingnan niya ang bawat sulok na para bang naghahanap ng pwede niya labasan. Iba't ibang emosyon ang nararamdaman ko sa oras na ito habang pinagmamasdan ko siya. Pagkagaling ko sa ampunan ay diretso dapat ako sa opisina pero hindi ko maipaliwanag kung bakit bigla ko naisip na pumunta ng hospital para bisitahin si Papa. Siguro dahil nag-aalala pa rin ako na hanggang ngayon ay wala pa rin siyang malay. Habang naglalakad papunta sa room ni Papa ay nakasalubong ko ang attending nurse niya at nabanggit niya na may bisita si Papa na babae. Tinanong ko sa kanya kung nakuha ba niya ang pangalan pero ang tanging nasabi niya ay isang magandang babae. Hindi ko alam kung bakit pero bigla ako kinabahan kaya agad ako pumunta sa room niya. Bago pa ako makarating ay nakita ko na may lumabas mula sa k
“Hindi ka na ba mapipigilan? Hindi ba pwedeng bumalik ka na ulit dito?” halos pabulong na tanong ni Eugene habang inaayos ko ang mga gamit namin.Pagdating ko kahapon galing sa hospital ay kinamusta ako ni Nanay Salud. Sinabi ko sa kanya kung ano ang sinabi ng mga Doctor tungkol sa kalagayan ni Jack. Tinanong niya ako kung okay lang ba ako dahil napansin niya na kakaiba ang kinikilos ko at tulala ako. Hindi ko na binanggit sa kanya nagkita kami ni Mark dahil ayoko na mag-alala pa siya sa akin. Hindi naman siya nagtatanong tungkol sa mga bagay-bagay dahil hinihintay niya na ako mismo ang mag-open sa kanya. Gustuhin ko man na sabihin sa kanya ang lahat pero hindi ko alam kung saan ako magsisimula. Iniisip ko rin na huwag na lang sabihin sa kanya dahil hindi naman kami magtatagal at mas okay pa na hindi niya alam kung ano ang mga pinagdaanan ko. “Bakit kailangan ko pa mag-stay dito? May iba pa bang dahilan? May gusto ka bang sabihin sa akin?” tanong ko ng mapansin ko na balisa siya.Kil
“Nakalima na tayo siguro naman sure na iyan,” sabi ni Joshua habang naglalakad ako pabalik-balik sa kwarto at banyo.“Pwede ba Queen tumigil ka sa paglalakad mo nahihilo na ako sa pinaggagawa mo,” sabi naman ni Danica at tumigil ako saka huminga ng malalim.Ilang araw na kasi na kakaiba ang nararamdaman ko at ng sabihin ko sa kanila ay agad sila bumili ng pregnancy test. Natawa pa nga ako sa naging reaksyon nila. Sinabi ko na imposibleng mangyari dahil gumagamit kami ng proteksyon pero bigla ko naalala ang isang gabi na nakalimutan namin. Kauuwi lang niya galing Hong Kong at dahil halos isang linggo siya roon ay sobrang na miss namin ang isa't isa. Hindi na kami nakapag-kontrol at nakalimutan naming gumamit ng proteksyon. Binalewala ko lang iyon dahil minsan lang naman iyon nangyari. Irregular naman ako kaya hindi ko rin pwedeng gawin na basehan ang menstruation ko. Napansin ko kasi na madalas masama ang pakiramdam ko at lagi akong pagod kahit wala naman ako masyadong ginagawa. Naging
“Babe, what time nga ba ang dating nila?” tanong ko habang nasa banyo ako.“After lunch pa Babe ang dating nila,” narinig ko na sagot niya.Dito sa Boracay namin napili na mag-honeymoon pero next month ay plano namin pumunta ng Singapore para magbakasyon kasama si Queennie. Doon namin i-celebrate ng birthday niya at tuwang-tuwa siya ng sabihin namin sa kanya. Gusto namin samantalahin ang panahon dahil ilang buwan na lang ay papasok na si Queennie. Tinotoo talaga ni Mark ang sinabi niya na babawi siya sa akin dahil pang dalawang araw na namin dito pero halos nasa loob lang kami ng room. Napag-usapan na susunod sina Danica, Dominic, Joshua, Jack, Nanay Salud at Queennie para naman magkakasama kami na magbakasyon. Maaga kami gumising para may oras pa kami na asikasuhin ang lahat bago sila dumating. Pagkatapos ko magbihis ay lumabas na ako ng banyo at nakita ko si Mark na inaayos ang breakfast namin. Nilapitan ko siya at yinakap ko siya ng mahigpit mula sa likuran. “Sige ka Babe baka mas
“You look stunning!” sabi Joshua habang nakatingin habang nakatingin ako sa repleksyon ko sa salamin.Sobrang bilis ng mga pangyayari dahil sa loob lang ng anim na buwan mula ng mag-propose si Mark sa akin ay ang dami ng nangyari. Inasikaso muna namin ang pagbili ng mga gamit sa bahay na lilipatan namin. Gustong-gusto na kasi ni Queennie na makalipat na kami ng bahay kayo iyon muna ang inuna namin. Tinanong ako ni Mark kung gusto ko ba mag-hire ng interior designer para hindi na ako mahirapan sa pag aasikaso pero mas gusto ko na kaming tatlo ang mag-decide kung anong gamit ang bibilhin namin. Nahirapan lang naman ako sa pagpili dahil lahat ng suggestions ko ay oo lang ang sagot ni Mark. Pinaubaya niya sa akin ang lahat mula sa mga design at mga kagamitan. Sa loob ng isang buwan ay makumpleto namin lahat ng kailangan sa bahay pati na rin ang konting renovation. Apat ang kwarto plus dalawa ang guest room sa bahay, may malaking receiving area at malaking kusina. Pagkatapos namin ipa-bles
“Congratulations sa inyong dalawa sobrang saya namin dahil sa wakas ay magiging masaya na kayo,” sabi ni Danica at niyakap ko siya ng mahigpit.Sobrang saya ng araw na ito at hanggang ngayon ay hindi pa rin ako makapaniwala sa mga nangyari. Buong akala ko ay mag-dinner lang kaming tatlo pero may iba pala siyang plano. Napansin ko na ang kakaibang kinikilos ni Nanay Salud pati na rin ang mga kaibigan ko pero hinayaan ko lang sila. Nagulat ako ng makita ko ang singsing at susi sa box na inabot niya. Saglit ako natigilan dahil iba't ibang emosyon ang nararamdaman ko habang nakatingin sa kanya pero mas nangibabaw ang kasiyahan. Nakaramdam din ako ng alinlangan kasi inisip ko na ginagawa lang niya ito dahil sa bata. Kalaunan ay tinanggap ko dahil iyon ang sinasabi ng puso ko at kahit ano pa ang dahilan niya ay gusto ko mabuo ang pamilya ko. Hindi ko na maitatanggi na mahal na mahal ko pa rin siya at ayoko ng itago pa ang nararamdaman ko. Ayokong pakawalan ang pagkakataon na ito na makasama
“Pa, what do you think?” tanong ko at nakangiti na tumango siya.“Sobrang saya ko dahil nakikita kon na masaya ka na ulit. Nag-aalala talaga ako dahil buong akala ko Hindi na kita makikita na ganyan kasaya. Ano man ang maging desisyon mo nandito lang ako para suportahan ka. You are a great person Mark don't make the same mistake I did before,” sabi niya at yinakap ko siya ng mahigpit. Pagkalipas ng halos anim na buwan ay natapos ba rin ang pinagawa kong bahay. Matagal ko na siyang plano ipagawa pero naiisip ko na useless kung ako lang mag-isa ang titira pero nagbago iyon ng makilala ko si Queennie. Kakaibang saya ang naramdaman ko ng malaman ko na anak ko siya. Nakaramdam din ako ng galit, sakit at lungkot ng malaman ko mula sa private investigator ang tungkol sa kanya. Pero higit sa lahat ay nangibabaw sa akin ang saya at mas may dahilan na ako para makasama ulit si Queensley. Kilala ko siya the more na pipilitin ko siya the more na lalayo siya sa akin kaya pumayag ako sa lahat ng k
“Mommy pwede po ba kami maglaro ni Daddy sa playground?” paalam ni Queennie pagpasok niya sa kusina at napatingin ako sa kanya.Kasalukuyan akong naghihiwa ng mga gulay na gagamitin sa lulutuin na ulam mamayang tanghali. Katatapos lang namin mag-almusal at abala na ang lahat sa mga nakatoka na gagawin. Lahat ng bata sa bahay ampunan ay tinuruan ng gawaing bahay kaya hindi na sila kailangan utusan dahil alam na nila ang mga gagawin. Nakakatuwa dahil namumunga na ang mga tinanim na gulay ni Eugene sa mini garden niya kaya kahit paano ay nakakatipid sa gastusin. “Okay Baby kapag dumating siya,” nakangiti na sagot ko.Parang on cue ay biglang pumasok si Mark at nagkatingin kaming dalawa. Ewan ko ba pero biglang bumilis ang tibok ng puso ko kaya umiwas agad ako ng tingin. Mahigit isang buwan na ang lumipas mula noong nalaman niya ang tungkol kay Queennie at almost every other day ay nandito siya. Minsan nga ay binibiro pa siya ni Nanay Salud dahil kulang na lang ay dito na siya tumira. Hi
“Sorry Queen wala akong nagawa para pigilan siya. Sobrang bilis ng mga pangyayari at hindi na namin nagawa na iwasan siya,” sabi ni Eugene pagpasok ko ng gate at nginitian ko siya. “Okay lang iyon wala ka naman kasalanan at saka wala naman tayong magagawa kasi nangyari na siya,” sabi ko at tinapik ko siya sa balikat. Naglakad na kami papasok ng bahay at napansin kong marami na ang nagbago mula sa labas hanggang sa loob. Hindi ko mapigilan ang mapangiti dahil bawat sulok na makita ko ay may memories akong naaalala. Halos kalahati ng buhay ko ay dito ako tumira kaya naman iba ang nararamdaman ko ngayon. Masaya ako na makita ulit si Jack pero at the same time ay may nararamdaman akong hiya dahil hindi ko alam kung paano ko ipapaliwanag sa kanya ang lahat. Hindi ko kinakahiya si Queennie dahil nagbago ang buhay ko dahil sa kanya pero ang part na hinayaan ko mahulog ako kay Mark. Kung sana lang ay mas nalaman ko ng maaga ang intensyon niya ay hindi na sana kami umabot sa ganito. “Nasaa
“Nasaan na kaya sila?” tanong ko at napatingin ako nakasabit na wall clock.Nagpaalam sina Nanay Salud na may asikasuhin lang siya sa bayan pero ilang oras na ang lumipas wala pa sila. Nag-message na ako kay Eugene pero hindi pa naman siya nag-reply. Inabala ko na lang muna ang sarili ko sa pagluluto ng ulam para sa mga bata. May in-charge naman sa kusina pero mula noong dumating ako Isa na ito sa naging libangan ko kasi hindi na ako sanay ng walang ginagawa. “Ibang-iba ka na talaga ngayon Queen dati hindi ka mahilig magluto pero ngayon para ka ng ekspert at ang sarap pa ng luto mo,” sabi ni Danica pagkatapos niya tikman ang niluto ko na menudo.“Pinag-aralan ko talaga lahat ng gawaing bahay mula sa paglalaba hanggang sa pagluluto. Mas na appreciate ko lahat ng ginagawa ninyo na pagaasikaso sa akin noon dahil hindi siya madali lalo na at napakapasaway ko. Salamat sa walang sawang pag-aasikaso ninyo sa akin at hindi ninyo ako iniwan. Nagpapasalamat talaga ako kay Aling Chato kasi mati
“Pwede naman kami mag-taxi na lang ni Marose papuntang ospital. Alam kong sobrang busy mo ngayon. Okay lang ba talaga na Ikaw ang mag-drive?” tanong ni Papa pag-upo ko sa hapag kainan. Ngayon kasi ang follow up check-up ni Papa at nagkataon naman na nagkaroon ng emergency ang driver namin. May mga kailangan ako asikasuhin sa office ngayon pero tinawagan ko na si Justin kagabi pa para ayusin ang schedule ko. Nang maaksidente si Papa doon ko na realize na maikli lang ang buhay at kailangan ko pahalagahan ang bawat oras na kasama ko siya. Noon galit na galit ko sa kanya dahil wala siyang oras sa amin ngayon lubos ko na siya naiintindihan. Hinding-hindi ko hahayaan na mangyari ulit ang nangyari noon kaya babawi ako sa kanya ngayon. Mula rin ng makita ko ulit si Queensley ay mas nanaig sa akin ang kagustuhan ko na makasama siya dahil sa kanya lang ako magiging masaya. Mamaya ay makakausap ko na ang private investigator at mula doon ay saka ako mag-isip ng way para mapalapit ulit sa kanya.