Chapter 9

“Do you think we can make it? Do you think we’ll win?” tanong niya kay Chloe

Kasalukuyan silang nasa bahay nito kung saan ginaganap ang pag e-edit ng kanilang pelikula.

“I hope so,” the latter answered

The film festival will happen a week from now, she knows that the only thing she can do now is hope while waiting.

“Hey, what’s up?” Apollo entered the room holding cans of soda and wrapped his arms around her neck.

“Are you two really just friends-friends?” Chloe from her seat looked up to them and raised her eyebrows.

“Anong balita sa film niyo?” Apollo asked, ignoring Chloe’s question.

 “Well, we’ll know the results next week,” Chloe answered “Oh, sakto! We have to bring a “partner” on the premiere night, you should join Mayari!” she added.

“No, he doesn’t have to!” pagtutol ni Mayari at tinapunan ng masamang tingin ang kaibigan “He has more important things to do--”

“Oh, I’d loved to,” Apollo interrupted her.

“You will?” Mayari asked and look at Apollo.

“Yeah, unless you have someone else to be with,” he said then shrugged.

“No, I would love to have you there,” she said then awkwardly smile.

“Wow, friends-friends,” pang-aasar ni Chloe at muling ibinalik ang atensiyon sa pag-eedit.

“Bakit pala ikaw lang andito? Where’s Josh and Abi?” tanong ni Mayari at inilibot ang paningin sa paligid. Hinawi niya ang kamay ni Apollo sa kanyang braso at umupo sa isa sa mga tatlong computer na naka-set up sa kwarto. Umupo na lamang ang huli sa isang bakanteng upuan sa pagitan ng dalawa.

“What’s the story behind your film pala?” Apollo asked, trying to break the awkward silence in the room.

“Wonderwall,” Mayari answered.

“You mean the song Wonderwall?” tanong niyang muli.

“Yeah, Alisa fell in love with someone that only existed in her mind. Parang ano… It’s not true but it felt real. That someone saves her from herself,” paliwanag ni Mayari.

“Wow, deep,” Apollo commented while nodding and holding his chin.

“But-” he was about to ask something when his phone rang “Wait, I’ll just take it,” paalam niya at lumabas ng kwarto.

“H-Hey, Heather what’s up?” alangang tanong niya sa kausap.

“'What’s up' your face, I’ve been trying to reach you since last night, kay Aman ko pa nalaman na nagpalit ka ng phone number,” sagot nito mula sa kabilang linya

“You talked to Aman?” kunot noo niyang tanong

“Pauwi ako ng pilipinas to talk about the-” bago pa man matapos ng kausap sa kabilang linya ang sasabihin nito ay ibinaba na ni Apollo ang tawag dala ng pagkagulat sa pagbukas ng pintuan ng kwarto.

“B-Bakit?” tanong niya kay Mayari na siyang nagbukas ng pinto.

“Mukha kang nakakita ng multo,” pagpuna nito sa mukha niya.

“U-Uuwi na ba tayo?” tanong niya.

“Dito kaya ako nakatira?” natatawang sambit ni Mayari.

“Ah oo nga pala, anyway, I have to go, tumawag si Dad and gusto yatang pag-usapan ‘yong tungkol sa novel ko,” paalam nito.

“Yeah, sure. Tara ihahatid kita sa baba,”

Pagkatapos kunin ang mga gamit ay naglakad na sila palabas sa bahay nila Chloe.

“Pinatawag na kita ng cab, mga five minutes andito na ‘yon,” sambit ni Mayari at tumayo sa tapat ng gate, muli namang nag-ring ang telepono ni Apollo.

“Hindi mo ba sasagutin ‘yan? That looks important, pababa pa lang tayo tawag na nang tawag eh,” tanong ni Mayari.

“It’s just Dad, may iuutos din yata,” he answered.

“Oh,” tugon na lamang ni Mayari, alam niyang hindi ang Daddy ni Apollo ang tumatawag dahil hindi naka-save ang number ng caller at isa pa, narinig niya nang tawagin ito ni Apollo na “Heather”

“Can I ask you a question?” tanong ni Mayari.

“You’re already asking,” pabirong tugon ni Apollo.

“Seryoso nga kasi,” seryosong tugon niya.

“Oh ano ba kasi ‘yon?” he asked.

“Bakit parang malayo ‘yong loob niyo ni Aman sa isa’t isa? If I may ask, ayos lang naman kung ‘di ka sumagot,” tanong niya.

“Actually, we were best friends. Aman and I are like best of the best friends. Hindi kami mapaghiwalay,” pagsisimula ni Apollo.

“What happened?” she asked.

“Mom died,” he answered then looked down.

“Oh,” tanging nasambit ni Mayari.

“They all blamed me, ‘di ko naman sila masisisi eh, kahit naman ako sinisisi ko ‘yong sarili ko sa nangyari,” hindi na umimik si Mayari pagtapos nito.

“But we were once best friends,” nakangiting sambit ni Apollo at tumingin kay Mayari.

Itinaas niya ang kanyang kamay at kinawayan ang paparating na taxi, muli niyang nilingon si Mayari at nagpaalam. Ramdam niyang may kakaiba sa kinikilos nito, hindi niya alam kung ano ang naging ugat subalit natatakot siya sa mga bagay na mangyayari.

Si Mayari naman ay hinintay ang pag-alis ng sasakyan ni Apollo at naiwan pa ring nagtataka, ramdam niyang may tinatago ito sa kanya. Muling umiling si Mayari at pilit na kinalimutan ang pagdududa kay Apollo, pumasok siya sa bahay at dumeretso sa kwarto ni Chloe.

“Oh, umuwi na si friend-friend mo?” nakangising tanong nito.

“Chloe stop,” sambit niya at umupo sa upuan katabi ng kaibigan, pabagsak siyang sumandal dito at bumuntong hininga.

“I don’t think we’re friends, Clo,” napalingon naman si Chloe sa sinabi ng kaibigan.

“You mean, may something na talaga? Oh my God, I was just kidding tapos meron pala tala-” hindi na niya natapos ang sasabihin nang inilapat ni Mayari ang kamay sa kanyang bibig.

“’Wag kang desisyon, ang ibig kong sabihin, parang narealize ko na hindi ko pa pala talaga siya kilala. Madaming bagay pa rin kaming tinatago sa isa’t isa kaya nasabi kong hindi kami magkaibigan,” paliwanag niya

“What do you mean? Elaborate, I need details,” utos ni Chloe

“I met his brother no’ng burol ng lola niya, I don’t even know na may kapatid siya,” napahawak na lamang sa sentido si Mayari habang inaalala ang aura na ibinibigay ni Aman tuwing nasa paligid ito.

“Gwapo?” tanong ni Chloe at pumangalumbaba pa habang naghihintay ng sagot ni Mayari

“Sakto lang, pero hindi kasi tungkol do’n ‘yong ikkwento ko. Sinabi sa’kin ni Aman, ‘yong kapatid nga ni Apollo, na I should not trust him or something like that,” muling paliwanag ni Mayari

“Ano ba sa tingin mo ‘yong tinatago pa ni Apollo sa’yo?” Chloe asked

“Heather,” banggit niya sa pangalang narinig mula kay Apollo kanina

“Ha?” takang tanong ng kaibigan

“Ayon ‘yong pangalang tinawag niya sa kausap niya kanina, “Heather”” tugon niya at bahagyang tumingala, labis pa rin siyang napapaisip tungkol dito dahil nabanggit ni Apollo sa kanya na wala na itong ibang kaibigan na babae. Lalong walang kapatid na babae.

“Selos ka?” mapang-asar na tanong ni Chloe

“Clooo, that’s not what I’m talking about, ang akin lang never niya nabanggit ‘yong Heather na ‘yon,” pagpapaliwanag ni Mayari

“Malay mo naman classmate or research partner or nanghihingi lang ng tulong somewhere, ‘di ba? Madaming possibilities, ‘wag kang tamang hinala at ‘wag kang obsessive,” muling pang-aasar ng kaibigan, inirapan na lamang ito ni Mayari at humiga sa kama. Muling inisip kung anong ibig sabihin ni Aman.

“Mahal,”

Hindi na namalayan ni Mayari na nakatulog siya mula sa pag-iisip kay Apollo. Mahimbing na ring natutulog ang kaibigang si Chloe sa tabi niya. Alas tres pa lamang ng umaga subalit hindi na siya muling dinalaw ng antok. Maya maya’y may kumatok sa pintuan ng kwarto, nagtataka siyang tinignan ang kasama subalit mahimbing lamang itong natutulog.

“Sino namang kakatok dis oras ng gabi?” bulong niya sa sarili, dahan dahan siyang naglakad papunta sa pintuan at marahan itong binuksan.

“Mahal,” sa gulat ay napahawak na lamang siya sa doorway

Madilim na sa labas ng kwarto kaya’t pigura lamang ng taong kumakatok ang nakikita niya subalit kilala niya ang pigurang ito.

“Apollo? Anong ginagawa mo rito? Pa’no ka nakapasok? Naiwan ko bang bukas ‘yong gate?” tanong niya at muli pang inisip kung isinara niya ang pintuan kagabi pag-alis ng binata.

Hindi ito umimik at diretsong pumasok sa kwarto, dinampot nito ang boteng may sulat sa loob. Ang lead ng proyekto nilang dalawa.

“Sabi ko naman sa’yo hahanapin kita ‘di ba?” sambit ni Apollo

“Ha? Lasing ka ba?” tanong niya at kinuha ang bote mula rito.

“Nahanap na kita, uuwi na ‘ko sa’yo,” nakangiting sambit nito

“Nahanap na kita, uuwi na ‘ko sa’yo,”

Paulit ulit niya itong naririnig sa isip niya, para siyang natuod sa kinatatayuan.

“MAYARI!!!” nagising siya sa malakas na sigaw ni Chloe

“Hoy, gumising ka nga r’yan, tumayo ka r’yan!” utos nito.

Napatingin siya sa paligid, panaginip?

“Weird,” bulong niya, kasalukuyan siyang nakahiga sa sahig, sa parehong pwesto niya sa panaginip.

“Ba’t ka ba sa sahig nakahiga?” takang tanong ng kaibigan.

“E-Ewan, hindi ko rin alam. Si Apollo?” naguguluhan pa rin niyang tanong.

“Anong Apollo? ‘Te ikaw ah, napapansin na kita, umamin ka na, gusto mo talaga ‘yang si Apollo ‘no?” tanong ni Chloe at itinaas ang hintuturo sa kanyang mukha, hinawi niya ito at bumangon. Ramdam niya ang sakit ng likod.

“Tinapos ko na pala ‘yong edit kagabi, pwede na natin ipasa before ng deadline bukas,” sambit ng kaibigan sa kanya, tumango lamang siya at umupo sa dulo ng kama.

Nakita niya ang bote na may lamang sulat na nakatumba rin sa sahig. Sa pagkalito’y agad niyang kinuha ang cellphone at tinawagan si Apollo.

“Pumunta ka ba rito kaninang madaling araw?” agad niyang tanong pagkasagot ng tawag.

“No, why would I-” hindi na niya pinatapos pa ang pagsasalita nito at binabaan na ng tawag.

“Hoy, you’re acting weird. Anong nangyayari sa’yo?” alalang tanong ni Chloe, hinawakan siya nito sa balikat at marahang inuga.

“I had a dream, a dream that doesn’t feel like a dream,” tugon niya sa kaibigan

“Huh?” takang tanong nito na naguguluhan na rin sa ikinikilos ni Mayari

“Nahanap na kita, uuwi na ‘ko sa’yo,” paulit ulit niyang naririnig ang boses ni Apollo sa isip.

Hindi niya rin alam kung dulot lang ito ng labis na pag-iisip sa binata o kung may ibang ibig sabihin. Alinman sa dalawa, alam niyang may kailangan siyang malaman tungkol kay Apollo.