Harper Mes yeux se posent sur la photo de Liam, mon défunt mari. Cela fait deux ans et il me manque toujours autant. En soupirant, je pose le balai et ramasse la photo. Je m'assois sur mon canapé usé et je le regarde fixement, en traçant son visage avec amour. Nous essayons d'aller de l'avant, mais ce n'est pas facile. Il m'a demandée en mariage lorsque nous étions à l'université et nous nous sommes mariés peu après que j'ai obtenu mon diplôme. Au début, je n'étais pas vraiment sûre de lui. Je veux dire que je n'avais pas vraiment d'expérience avec les hommes, à l'exception de Gabriel, mais il ne compte pas. L'homme qui était autrefois mon mari me traitait comme un virus dont il avait hâte de se débarrasser. Liam savait tout sur Gabriel. Il savait ce qui s'était passé dans notre mariage et aussi pourquoi il avait divorcé avant de me jeter dehors dans le froid un jour après que j'avais enterré mon frère. Lorsque je suis partie à l'étranger pour m'échapper, j'étais brisée à bie
Je le regarde fixement, complètement choquée. Je ferme immédiatement la bouche pour ne pas avoir l'air stupide en le regardant, la mâchoire décrochée. Jamais je n'aurais imaginé que mon chemin croiserait celui de Gabriel. Je pensais que le jour où il divorcerait de moi serait le dernier jour où je le verrais. Je sais que vous vous interrogez probablement sur les tabloïds et les chaînes de télévision à potins, mais ce n'est pas mon truc. Je suis trop occupée pour m'intéresser à ce qui se passe avec les célébrités. « Tu ne veux pas m'inviter dedans ? » Sa voix grave interrompt mes pensées. Je respire profondément et me ressaisis. Ce n'est pas le moment de me déconcentrer. « Qu'est-ce que tu fais là ? » Sa présence était plus qu'une surprise, et je sais aussi que ce n'était pas une coïncidence. Pas du tout. Le Gabriel, je le sais, ne fait pas les choses sans raison. S'il est ici de son plein gré, c'est qu'il veut quelque chose. Veux-tu vraiment savoir ce qu'il veut ? Me dema
« Non ! » Je lâche le mot, me choquant moi-même par sa férocité. Il me fixe avec une émotion sans nom. En quelques secondes, son visage se vide et une certaine froideur le remplace. Je déglutis devant le courant dangereux qui emplit la pièce. C'est le Gabriel qu'on m'a habitué. Le Gabriel que je connais. L'homme dur qui devient dangereux lorsqu'il n'obtient pas ce qu'il veut. « C'est vrai ? Tu ne vas même pas écouter ce que j'ai à dire ? Ce que je propose ? » Il a l'air calme, mais je sais que ce n'est qu'une façade. Sous le costume-cravate se cache une bête très dangereuse. Un requin qui vous mettra en pièces bien avant que vous ne puissiez comprendre ce qui se passe ou comment vous vous êtes retrouvé entre ses griffes. « Non », je le répète. « Je ne veux pas faire partie de ce que tu essaies de me proposer », réponds-je avec assurance. Passer un accord avec Gabriel, c'est comme passer un accord avec le diable, et qui, dans son esprit, voudrait faire ça ? Je suis peut-être
« Qu’est-ce que tu insinues ? » Mes mains tremblent tandis qu’une vague de douleur, plus sourde et profonde, m’envahit.Il décroise lentement les jambes et se penche en avant. « C’est simple. J’ai gardé l’entreprise et je l’ai reconstruite. Bien sûr, je l’ai renommée, façonnée à mon image. Aujourd’hui, elle fait partie de mes nombreuses sociétés. »La colère et la douleur me submergent. J’aurais dû m’en douter.Comment diable ai-je pu sous-estimer à ce point sa cruauté ? Il savait ce que cette entreprise représentait pour moi. C’était tout ce qui me restait de ma famille, mon unique lien. Et il m’a fait croire qu’elle avait été détruite.« Pourquoi ? », murmuré-je, la voix brisée, tandis que les larmes me montent aux yeux. « Pourquoi ne m’as-tu rien dit ? Pourquoi l’avoir gardée ? »« Je l’ai conservée en guise de compensation pour ces trois années gâchées à te supporter en tant qu’épouse. »Ces mots me frappent comme un coup de poignard.« Espèce de salaud ! » Je me jette sur lui, ave
Putain ! Pourquoi moi ? Pourquoi maintenant ? Pourquoi aujourd’hui, de tous les jours ? Le destin a déjà décidé qu’elle me déteste, mais là, c’est trop, même pour cette garce. Pourquoi diable m’en veut-elle autant ?Honnêtement, j’ai peur de lever les yeux. Peur de croiser le regard de Gabriel et celui de Lilly. J’essaie tant bien que mal de calmer ce cœur fou qui tambourine dans ma poitrine, mais rien n’y fait. J’ai l’impression d’être à deux doigts de faire une putain de crise cardiaque. Je sens littéralement la sueur couler le long de mon dos.Ma colère contre Gabriel s’est déjà dissipée, remplacée par une peur pure, brute, sans filtre. Quand je me suis réveillée ce matin, jamais je n’aurais imaginé que cela se produirait. Que Gabriel débarquerait chez moi sans prévenir. Qu’il rencontrerait Lilly.Au début, j’étais prudente parce que je savais que Lilly dormait, épuisée par son rhume. Mais après ce que Gabriel a lâché, j’ai complètement oublié. J’ai explosé. C’était ma faute. Toute
« Tu ne peux pas être sérieux », murmuré-je, tentant d’assimiler ce qu’il vient de dire.Comme je l’ai dit, je connais Gabe, et je sais que ses menaces ne sont jamais vaines. Pourtant, je dois m’en assurer, car après tout, c’est de Lilly qu’il est question. Elle n’est pas seulement ma fille, elle est ma vie. Je ne peux pas le laisser me la prendre. Cela me détruirait.« Est-ce que j’ai l’air de plaisanter ? », demande-t-il en me fixant avec une froide intensité. « Je te garantis que je suis vraiment sérieux, Harper. »Avez-vous déjà eu l’impression de recevoir un coup, alors qu’aucune main ne vous a touché ? C’est bien ce que je ressens à cet instant. Un coup fantôme qui me frappe en plein ventre. Je me force à respirer malgré la douleur. Je ne peux pas tout perdre maintenant, même si je ne désire rien d’autre que m’effondrer, pleurer et maudire Gabriel jusqu’au bout de l’enfer.« Pourquoi fais-tu ça ? », demandai-je, au bord des larmes. « Tu as demandé le divorce, tu m’as jetée dehors
EmmaJe me souviens encore de la première fois où j’ai croisé Calvin. Nous étions au lycée, et il venait d’intégrer notre école grâce à une bourse. J’étais la présidente du comité d’accueil, évidemment. Après tout, j’excellais dans tout ce que je faisais, et qui ne voudrait pas me voir lui faire visiter les lieux ? Qui ne souhaiterait pas voir mon visage le premier jour dans une nouvelle école ?Je ne me vante pas, loin de là, mais je savais exactement qui j’étais et ce que je valais. J’étais populaire, chef des pom-pom girls, et une élève brillante. J’avais tout pour moi : richesse, beauté, intelligence. Mais plus important encore, j’étais restée humble, et c’est pour cela que tout le monde m’appréciait.Bien sûr, certaines personnes ne m’aimaient pas, comme Ava et quelques autres filles. Mais c’était simplement parce que j’avais ce qu’elles savaient qu’elles n’auraient jamais : Rowan. Toutes les filles le voulaient, c’était un secret de Polichinelle. Et tous les garçons, sauf Travis
GabeCela fait une semaine que j’ai revu Harper, après des années de distance. Jamais je n’aurais imaginé la retrouver, mais la vie a une façon bien étrange de nous jouer des tours.Quand nous avons divorcé, je m’étais dit : « Bon débarras. » Je voulais qu’elle parte, et quand l’occasion s’est présentée, je n’ai pas réfléchi à deux fois. J’étais ravi de me libérer d’elle, sans aucun désir de me retourner. Peu importait ce qu’elle devenait ou où elle allait. Elle n’a pas effleuré mes pensées depuis le jour où elle a franchi la porte de mon appartement. Jusqu’à ce que le conseil d’administration commence à murmurer.Je serre les poings en pensant aux actions que j’ai dû entreprendre à cause d’eux. Ce n’est pas comme si j’avais besoin d’argent, ni de quoique ce soit d’autre. Bon sang, j’ai mes propres entreprises. Mais la Wood Corporation, c’est l’héritage familial. Il y a quelque chose de presque sacré dans le fait de travailler pour l’entreprise bâtie par ses ancêtres. La fierté qui en