Rowan.Putain, je suis une épave nerveuse. Mon cœur battait la chamade et j'avais du mal à contenir les tremblements de mes mains. La dernière fois que nous avons fait ça, nous étions tous les deux jeunes, et aucun de nous ne le voulait. Elle avait essayé de m'échapper avec mon bébé, et j'étais en colère contre l'univers entier parce que je devais épouser une fille que je détestais. Une partie de moi se demande encore ce qui se serait passé si Ava avait réussi à s'enfuir. Bien sûr, j'aurais été furieux qu'elle se soit enfuie et qu'elle m'ait empêché de connaître mon bébé, mais aurions-nous quand même retrouvé notre chemin l'un vers l'autre ? Je ne l'ai pas vu avant, mais je crois vraiment, putain, qu'Ava est mon âme sœur. Il m'a fallu du temps pour le voir, pour le réaliser, mais mieux vaut tard que jamais. « Tu vas descendre, putain ? » Gabe grogne à côté de moi. Je respire profondément, j'essaie de me calmer, mais rien ne se passe. Je suppose que je ne pourrai pas me calmer
« Ouais, ce que l'oncle Gabe a dit... Maman ne s'enfuirait pas ; elle est excitée à l'idée de t'épouser à nouveau. Son bonheur est si doux qu'il suffirait à donner une poussée de sucre à quelqu'un. » Il me fait un sourire en coin qui ressemble étrangement au mien et à celui de Gabe. J'allais dire quelque chose quand la marche nuptiale a commencé. Je me tiens plus droite qu'une tige et je me dirige vers l'entrée. Corrine est la première à entrer. La couleur qu'elle a choisie est radieuse, mais je me fiche complètement d'elle ou de Letty, qui entre ensuite. Je voulais juste voir ma fille et ma future femme. Iris entre enfin avec un petit panier de fleurs, jetant des pétales sur le sol. Elle a maintenant deux ans et demi, puisque nos fiançailles ont duré un an et demi. Mon cœur se gonfle de tant d'amour. Je la regarde, en souriant, faire de son mieux pour se concentrer sur sa tâche. À mi-chemin dans l'allée, elle lève les yeux et m'aperçoit. Un grand sourire se dessine. Elle lais
Livre 2 ; Prologue. Gabe. Je suis assis dans mon bureau, l'esprit en ébullition. L'inquiétude pour mon frère me ronge jour et nuit. Cela fait quelques mois que tout est parti en vrille avec Emma et qu'il nous a appris qu'il avait épousé Ava parce qu'il l'avait mise enceinte. Depuis, depuis qu'il a perdu Emma, il n'est plus le même. C'est comme si quelque chose en lui s'était brisé. Comme s'il ne vivait qu'à moitié. Travis m'a dit qu'Emma n'allait pas mieux, mais même si je la chéris, elle n'est pas ma préoccupation principale. Ma loyauté ira toujours à Rowan, quoi qu'il ait fait. J'ouvre mon tiroir et j'en retire un paquet de cigarettes. J'en allume une et je l'aspire, me sentant me calmer un peu. Je sais que c'est une mauvaise habitude, mais je ne peux pas m'arrêter, alors que c'est la seule chose, à part le sexe, qui puisse me détendre. En me levant de ma chaise, j'ai jeté un coup d'œil à mon bureau. Je faisais un stage dans l'entreprise familiale. Elle existe depuis des gé
Ce n'était pas mon secteur. Rowan est chargé de fusionner et d'acquérir de nouvelles entreprises. Il était sacrément doué pour ça, mais en ce moment, il n'est pas en mesure de faire quoi que ce soit dans ce domaine. À seulement vingt-deux ans, nous étions au sommet de notre art. Je ne me vante pas, mais tout le monde dans notre secteur connaissait les jumeaux Wood. Tout se passait à merveille jusqu'à ce qu'Ava vienne tout gâcher. C'est à cause de cette salope que mon frère est tombé dans la spirale. « Je le sais, mais ce n'est pas la raison pour laquelle je suis ici », me dit-il froidement. Je dois l'applaudir. S'il avait pris l'affaire plus tôt, il aurait peut-être sauvé leur entreprise, car je pouvais voir derrière ses yeux verts. Andrew était aussi fin que rusé. « Alors qu'est-ce que vous voulez ? » Je savais ce qu'il faisait. Il me tenait en haleine. Une chose que je n'apprécie pas vraiment. « C'est simple, vraiment », il fait une pause, et j'ai envie de le secouer. « J
Je me tiens sur le côté, une coupe de champagne à la main, et je me contente d'observer. Tout le monde a l'air heureux et de bonne humeur, ce qui est plus que ce que je peux dire de moi-même. Nous sommes à la réception du second mariage de Rowan et Ava, et pourtant je n'arrive pas à me réjouir. Ne vous méprenez pas, je suis sincèrement heureux pour mon frère. Heureux qu'Ava et lui aient pu arranger les choses, tellement heureux qu'ils aient eu une seconde chance malgré la façon dont leur histoire d'amour a commencé. Cela dit, je peux paraître égoïste, mais j'ai mes propres problèmes à régler. Je n'arrive pas à me sortir de la tête la conversation que j'ai eue avec mon père hier. Ça me ronge. Ça m'a rendu fou. Je gâche toutes les bonnes vibrations que j'ai eues. Je devrais être en train de danser. Je devrais être en train de regarder les femmes célibataires et sexy, de décider qui sera l'heureuse élue qui partagera mon lit ce soir, mais j'étais là à broyer du noir, à souhaiter que
Je me tourne vers mon frère. Je n'avais même pas remarqué qu'il n'était plus aux côtés d'Ava. Je ne l'ai jamais vu aussi heureux, à part le jour où Noah est né et où Iris l'a appelé papa pour la première fois. Son sourire était aveuglant et ses yeux brillaient. Il avait l'air et semblait différent du Rowan que j'avais connu il y a des années. Je marmonne « rien », mes yeux se dirigent vers l'endroit où mes parents sont assis. Au diable ces putains de membres du conseil d'administration et leur putain d'ingérence. « C'est des conneries, Gabe. Tu oublies que je suis ton jumeau, je sais quand tu ne vas pas bien », insiste-t-il. C'est l'une des rares fois où je déteste être un jumeau. Personne ne peut lire en moi mieux que Rowan. Il n'est pas possible de lui cacher des choses. « Nous pourrons en parler lorsque tu reviendras de ta lune de miel. Aujourd'hui, c'est ton mariage, je ne veux pas t'embêter avec mes conneries. » « C'est des conneries. Allez, crache le morceau. » Je
Je regarde les rapports que j'ai entre les mains, le regard vide. Le moins que l'on puisse dire, c'est que ces dernières semaines ont été lourdes. En d'autres termes, j'ai détesté ces deux dernières semaines, surtout parce que le conseil d'administration n'a pas cessé de me harceler. À l'exception de mon père, je me demandais si le reste de ces enfoirés n'avaient rien de mieux à faire que d'essayer de me forcer à me mettre dans une situation que je ne voulais pas. Pour l'amour du ciel, ils avaient même viré ma secrétaire très sexy pour en engager un homme. D'après eux, je n'avais pas le droit d'avoir une secrétaire femme tant que je n'étais pas installé. Ces salauds sont même allés jusqu'à me menacer à nouveau de perdre mon emploi. Ils m'ont dit que s'ils voyaient ou entendaient des ragots sur une nouvelle femme dans ma vie qui n'était pas ma putain d'épouse, je perdrais tout. Papa a essayé de leur parler en tant que président du conseil d'administration, mais leur décision était
Harper Mes yeux se posent sur la photo de Liam, mon défunt mari. Cela fait deux ans et il me manque toujours autant. En soupirant, je pose le balai et ramasse la photo. Je m'assois sur mon canapé usé et je le regarde fixement, en traçant son visage avec amour. Nous essayons d'aller de l'avant, mais ce n'est pas facile. Il m'a demandée en mariage lorsque nous étions à l'université et nous nous sommes mariés peu après que j'ai obtenu mon diplôme. Au début, je n'étais pas vraiment sûre de lui. Je veux dire que je n'avais pas vraiment d'expérience avec les hommes, à l'exception de Gabriel, mais il ne compte pas. L'homme qui était autrefois mon mari me traitait comme un virus dont il avait hâte de se débarrasser. Liam savait tout sur Gabriel. Il savait ce qui s'était passé dans notre mariage et aussi pourquoi il avait divorcé avant de me jeter dehors dans le froid un jour après que j'avais enterré mon frère. Lorsque je suis partie à l'étranger pour m'échapper, j'étais brisée à bie
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été