« Je me fiche de ce que le Roi pense de moi, » dit Nicholas. « Je ferai en sorte que justice soit faite. » « C’est incroyablement noble de ta part, frère. » Julian leva les yeux au ciel. « Mais j’ai une autre idée. Elle donnerait le même résultat, avec moins de dégâts. » Nicholas secoua la tête comme s’il ne voulait même pas l’écouter. Mais je n’étais pas d’accord. Nous devions examiner toutes les options avant d’agir, surtout si le plan de Nicholas risquait de lui porter préjudice à long terme. « Explique-nous, Julian, » dis-je. Nicholas me lança un regard, que je m’efforçai d’ignorer. « Si nous confrontons directement les tyrans, nous pourrions les acculer et empirer les choses. Il serait tellement plus simple de renforcer la position de Piper à la place. Nous pourrions la rendre intouchable. » Nicholas réfléchit un instant, puis demanda : « Comment ? » Je me posais la même question. Julian fit un signe de tête en direction de la carcasse du sanglier que les loups pro
La foule rassemblée se calma après la déclaration de Nicholas et Julian. Le Roi plissa les yeux. « Vous dites que c’est Piper qui a fait cela. » « Oui, » répondit Nicholas sans hésitation. Autour de nous, les regards spéculatifs des spectateurs étaient plus que suffisants pour révéler leur incrédulité. Mais avant que cela ne me rende nerveuse, le rire léger de Julian attira l’attention de tout le monde. « Avez-vous tous oublié à quel point Piper est douée avec un arc ? Elle m’a presque égalé tir pour tir lors de notre événement de tir à l’arc. » Personne ne pouvait nier la vérité de cette affirmation. Bientôt, les regards spéculatifs se transformèrent en regards de contrariété et de jalousie. « Très bien, Piper. » Le Roi me regarda attentivement, alors que j’étais toujours accrochée au dos de Nicholas. « Bien qu’il semble que vous vous soyez blessée. » « Une entorse à la cheville, » dis-je. « Je vais faire en sorte que le médecin s’assure qu’elle va bien, » ajouta Nicho
Je savais que cela faisait partie du plan de Julian et Nicholas pour me rendre intouchable. Avec le crédit du sanglier abattu, je devenais l'héroïne de la chasse. Cela faisait sûrement échouer spectaculairement le plan de Lena et Joseph. C’était vraiment satisfaisant, mais je n’étais pas sûre de comprendre comment cela me rendait invincible. Nicholas m’avait dit de lui faire confiance, et je le faisais. Mais je détestais vraiment mentir ainsi. Je gardais déjà trop de secrets, je n’en voulais pas davantage. Lorsque le spectacle fut en grande partie terminé, Nicholas me conduisit à un banc de pierre dans les jardins et me fit asseoir. « Je vais revenir avec le médecin, » dit-il. Quelques minutes plus tard, le médecin arriva sans lui. Il avait tenu parole, et j’étais honorée qu’il se soucie suffisamment de moi pour chercher un médecin dès le départ. Cependant, je ne pouvais nier la pointe de déception que je ressentis lorsqu’il ne l’avait pas accompagnée. Le médecin m’examin
Le lendemain, pendant le barbecue tenu dans les jardins, Elva a finalement eu droit à sa balade sur le dos d’un loup. Nicholas l’a aidée à monter sur le massif loup Night, qui trottinait lentement autour du champ sous le regard attentif de Nicholas.Confinée dans mon fauteuil roulant, je restai sur la terrasse, ne voulant pas risquer de m'aventurer sur l'herbe et de rester coincée. C'était déjà assez embarrassant hier, lorsque Nicholas avait dû me porter. Je ne voulais pas répéter cette expérience.C’était un peu solitaire près de la porte, alors que tout le monde était dans les jardins, mais j’étais heureuse de les observer de loin.Finalement, Silver est venue me voir. Elle m’a laissée lui gratter le sommet de la tête et m’a léché la main.« Merci, Silver, pour hier, » lui dis-je. « Je ne serais pas ici aujourd’hui sans toi. »Elle a émis un petit grognement en réponse. J’aurais aimé comprendre ce qu’elle essayait de dire. Mais elle ne semblait pas s’en soucier. Elle a juste bai
Je m'efforçais désespérément de mémoriser tout ce que je pouvais de ce moment. Nicholas était si tendre avec Elva lorsqu'il la souleva de Night. Night lui lécha le visage, et elle éclata de rire. Julian avait été si gentil avec moi, me faisant rire même si j'avais l'intention de rester ici en silence et seule. Silver, si détendue et protectrice, la tête reposant sur mes genoux. Vers la fin de la soirée, Elva s'endormit dans les bras de Nicholas. Mark la prit de lui pour la ramener dans ma chambre. La plupart des autres filles s'étaient maintenant retirées. Les étoiles brillaient dans le ciel, et l'heure était tardive.Nicholas s'approcha de moi et demanda : « Puis-je vous raccompagner à votre chambre ? » Il poussa ma chaise à travers le palais en direction d'un ascenseur à l'arrière. Il était discret, mais utile pour des situations comme celle-ci. Nicholas dit que les serviteurs l'utilisaient pour transporter des charges lourdes dans les escaliers.Devant ma chambre, nous hésitâmes.
NicholasJe me réveillai le matin avec un sentiment de dread imminent. Aujourd'hui était le jour de la première cérémonie d'élimination. Ces derniers jours, j'avais silencieusement haï chaque seconde du temps qui passait tout en sachant qu'il n'y avait rien que je puisse faire pour l'arrêter.Même maintenant, alors que je m'habillais et me préparais à retrouver ma famille pour le petit-déjeuner, j'essayais d'être royal, mais intérieurement, j'étais déchiré en morceaux.Malgré tous mes efforts pour ne pas le faire, j'en étais venu à me soucier de Piper et Elva. Je n'avais aucun doute, comme semblait en avoir Piper, sur la rapidité avec laquelle elles seraient envoyées. Et je m'inquiétais.Seraient-elles bien toutes seules ? Elles l'avaient été jusqu'à maintenant. Mais Piper elle-même m'avait dit qu'elles avaient souvent du mal. Cela allait-il persister ? Et si la maladie d'Elva s'aggravait et que Piper ne pouvait pas payer les soins ? Que leur arriverait-il ?Je détestais ne pas po
« Cela crée un dilemme, n'est-ce pas ? » Julian reprit où je m'étais arrêté. Le regard déçu avait disparu, remplacé par une sorte de... fierté ? C'était impossible. Il voulait probablement juste plus de malice.« Si nous laissons Piper partir maintenant, le public ne se posera-t-il pas des questions ? »« Que nous importent leurs questions ? » La Reine tapa sa cuillère sur le bord de sa tasse de thé. « Lorsque les sélections finales seront faites, les défauts de Piper deviendront évidents en comparaison. Personne ne pourra le nier. »« Bien dit, chère. » Le Roi se tourna dans sa chaise pour regarder la télévision, écartant complètement la conversation.La fureur brûlait dans mon sang. Pourtant, j'étais impuissant. En fin de compte, malgré ce que tout le monde disait sur cette première cérémonie d'élimination, le Roi et la Reine faisaient les choix finaux sur qui partirait et qui resterait.Les classements étaient des chiffres arbitraires qu'ils ajustaient pour correspondre à leu
La salle était plongée dans une tension palpable alors que Nathan, microphone en main, s’adressait principalement aux caméras plutôt qu’aux trois rangées de filles disposées sur des plateformes en hauteur derrière lui.« Nous aimerions remercier tout le monde d’être avec nous ce soir pour la Première Cérémonie d'Élimination. Ce soir, comme vous en avez tous été informés, nous allons renvoyer 9 candidates Luna, laissant notre nombre restant à 15. »Je me tortillais d’impatience, trop nerveuse pour rester immobile. Je baissai la main, enlevant des plis imaginaires sur ma robe dorée. Je ne m’étais jamais sentie aussi belle, mais tout le monde autour de moi semblait encore plus magnifique.Nathan continua, « L’élimination de ce soir sera basée sur les compétences des candidates. Au cours des dernières semaines, ont-elles montré les aptitudes et l’élégance nécessaires pour régner en tant que Luna ? Elles ont été jugées, et ce soir, nous allons annoncer les résultats. »Les trois princes